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五名男子暗地裡結為異姓兄弟，以姓氏和排名姑且稱作趙大、李二、郭三、古四和羅五，這五個人感情好卻在明面上往來平淡，因為他們雖然各有職業，私底下卻入夥做起了偷盜營生，所以刻意避人耳目，但五兄弟專找富戶下手，且常做劫富濟貧之舉。
義盜們有規矩，好兔不吃窩邊草，絕不在居住地犯案，以免露出馬腳。五兄弟因為最近剛幹完一票大的，分贓後估計可以躺著吃半年，話雖如此，然而兄弟們過不慣清閒日子，實在是悶得慌，於是某晚，大夥偷偷聚在做屠夫的古四家裡閉門飲酒吃肉，打打牙祭兼連絡感情，酒酣耳熱之際，曾在碼頭幹苦力的郭三提起了城裡的富豪高半城，不由得咬牙切齒；說起高半城這人雖姓高身子卻很矮，半城也不是他的真名而是渾名，真名是『高很高』，就是比高還高的意思，至於有多高天知道，渾名『半城』的意思則是表示城裡大約有一半都是他家的，當然包含了那座縣衙。
郭三：「呸，瞧高半城那貨真他奶奶的鳥樣，光攢金山銀山的沒良心錢，好事不做，盡幹壞事，連咱苦力錢也要東摳西摳的。」
李二：「人家財雄勢大的，你能奈他何？除非老天開眼收拾他，否則的話……」
不待李二說完話，郭三忽然拍大腿，像蚱蜢般跳起來說道：「中，中，二哥不虧是秀才，就這麼辦，哈哈哈，就這麼辦……」
其他人都看呆了，沒人知道郭三吃了什麼藥？估計該是春藥吧，講話沒頭沒腦的。
趙大：「我說三弟，你該不是喫酒吃瘋了吧，講什麼渾話？喝酒吃肉要緊，發那門子的神經。」
郭三胸有成竹笑笑的對兄弟們解說一番。原來郭三想裝神弄鬼的修理高半城，說到神鬼之事，鄉里之間人人都是寧可信其有不可信其無的，沒人會去深究，所以沒有犯案露跡之慮，還可以出一口惡氣，而且這次出手不為錢財，純粹是為了替天行道，五人早看不慣高半城橫行霸道，所以無不同意並且躍躍欲試，按慣例由公認腦子最好使的李二出謀劃策，務必使得計畫萬無一失。
義盜們計畫趁高半城出城收租，預計黃昏歸程時分，半途劫道麻了高半城一行人，接著帶高前往郊外半塌廢棄已久的閻王廟內，由眾人扮成陰間的吏卒嚇嚇高半城，閻羅王如此重要的角色，眾兄弟公推最具書生氣與邏輯說話都條理分明的秀才李二擔任。按部就班計畫底定，大夥各司其職。
當日，除了李二扮成閻王在閻王廟先行布置外，其他人按計劃半路劫道把麻昏的高半城帶去廟裡，四人途中扮裝成鬼卒，沒想到李二辦事利索，廟裡已布置妥當，各式刑具陳列其中排列有序，在蠟燭微微搖曳的燈光下更顯得陰森恐怖，而李二早安坐在大堂之上等候眾人的到來，趙大見狀剛要開口誇讚二弟能幹時，豈料高半城已幽幽醒轉過來，趙大只得將要脫口的話又吞回肚子裡，肅容以待。
李二：「堂下何人？」
高半城矇矓間瞧見這場面著實嚇了一跳，但他畢竟是見過場面的人，一晃腦間大約明白了七八分，噗哧，禁不住笑了出來，第一聲發乎自然，接下來的暢懷大笑就是刻意，甚至帶有挑釁的味道。
李二：「事到如今，你還笑得出來。」
高半城：「我怎麼不笑，你們這些裝神弄鬼的傢伙，別演戲了，我不知道你們是那路人，識相的趕快把你爺爺我放了。」
堂下四人按捺不住，要不是李二示意，不然的話高半城必然被打的鼻青臉腫。
李二：「江三，你以為我在唬你嗎？」
高半城一怔，沒想到李二會知道自己的本名，轉念一想知道自己的名字又如何，有心探聽的話，下足本錢也是有可能探聽的到。
高半城陰陰笑道：「就算你知道老子的本名又如何，咱不吃你那一套。」
李二從桌案上取出書冊來，隨即照書中所記滔滔不絕自高半城十七歲第一次犯案開始念誦，高半城本來懶予理睬，但他從起初的不敢置信，繼而臉色陣青陣白，到最後全身顫抖癱軟在地。突然李二以迅雷之勢抓起驚堂木就砸，碰！有如石破天驚，李二起身指著高半城怒吼昂聲說道：「你難道還不認罪？」沒人知道的老底都被挖了出來，高半城惟有伏首認罪乞求原諒，李二先不說原諒與否，叫人打他二十大板。唉唉喊痛之下板子很快就打完了。
李二：「打你二十大板就是要你長記性，記住你的陽壽還有五年，你好自為之，來呀～帶走。」
趙大使了眼神，堂下四人再次麻翻高半城架了出去，出了口惡氣又自覺替天行道，四兄弟感到十分痛快，忍不住異口同聲讚譽李二會辦事，四兄弟將高半城放回原先的半道上後，商量著明晚在古四家裡辦慶功宴。
咱們講講高半城的遭遇，他在馬車上醒來，剛慶幸只是做了場惡夢時，念頭才起屁股疼痛到好像別人家的，方信經歷的一切為真，回家後整個人脫胎換骨，行善濟貧不遺餘力，鄉里交口稱讚，二十年後安祥逝世。
至於慶功宴嘛，沒有辦成，因為李二無法出席，李二從裝神弄鬼前晚就鬧肚洩，一連鬧了好幾天，人虛弱到沒法下床，更別提去扮閻王啦！。四個兄弟嚇到冷汗直流，包含了事後得知情況的李二，自此五兄弟金盆洗手還出錢出力將半塌的閻王廟修復，行善不落人後。鄉民不明緣故，只知老天顯靈讓這窮苦的鄉里多了許多做好事的善人。
