剛開始，瑞斗甚至沒意識到自己清醒了。
他的眼前罩著濕滑黏稠的黑暗，頭痛得像是大腦明明已經腫成三倍大，卻依舊只能被硬塞在一般尺寸的腦殼裡，接著還給人抱著腦袋猛搖了好幾百下。
方才從心臟延伸的劇痛正在緩和，全身卻還殘留著微弱的戳刺感，還有什麼冒著腥氣的東西貼在他皮膚上，硬是想擠進他的身體來。
他覺得自己像浸在整桶過期的暗月馬戲團氣泡飲料裡。
昏昏沉沉中，在整片黑暗裡，瑞斗拼命釐清思緒。
他不確定這是怎麼回事。在他印象中，他還在他媽的梣谷狗屁森林裡，正在對付一個天殺的躲得不見人影的王八牧師，然後滿心只覺得自己為什麼有辦法這麼衰小：明明不過只想好好繼續做自己的研究，卻被迫要接下一個接不接都死定了的間諜任務，潛進黑石深淵裡給人嚴刑拷打兼精神摧殘；為了保命設法逃來卡林多，想在這邊一次解決所有問題遠走高飛時，卻又遇到那個造成這一切的罪魁禍首機掰破婊──
然後他聽見了哭聲。
在短暫的一瞬間，他曾認為自己還沒醒，或是在那個不曉得怎麼搞的法術影響下，以致於有了幻聽三小的。但接著，他就察覺有人正埋在他肩膀上，在黑暗中死命抱住他。
瑞斗掙扎了一下。埋在他肩上的人抬起頭，直接與他對上眼。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡirqfaMrl8u
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剛對上眼的剎那，是徹底的空洞跟絕望。一點光彩都沒有，彷彿已經與整片黑暗同化，連眼淚都漆黑得猶如墨滴。
但下一瞬間，在他面前的那對金眼就湛出了光芒，像是整個世界都忽然有了意義。
「希理絲。」他說。
聽見這句話，那個人笑了。
而那雙金色的眼睛是如此清明澄澈，眼神深刻無比，直接了當，瞬間貫穿他的心臟。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPERTjfde6k
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「──就讓我跳過麻煩的軍事審判流程，直接把兩位從夜道谷上扔下去吧。」
奧斯說著，精神鞭笞同時甩在盜賊背上。
希理絲反射性抽搐一下，臉上笑容卻沒有任何變化。瑞斗瞪著她。
精神鞭笞探入她的身體，突然勾住她背部用力一拉。希理絲直接被扯了起來，手跟著從瑞斗肩上鬆開來。
接著，被他緊緊抓住。
「──不准走。」他說：「賤人。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFJe0ea3Qsz
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魔爆術在原地炸開。
纏在他們身上的暗影惡魔破碎四散，被祕法能量瞬間蒸發。
耀目的白光刺進奧斯眼裡，蓋過他眼前所有一切。
理解到發生了什麼事，奧斯身上罩了層真言術‧盾，施展漸隱術急速往旁退開。
同時，一發祕法衝擊已經飛來，乾淨俐落精準無比，劈開護盾直接貫穿他的腹部。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUEk6jrZqHo
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「先來後到的規矩懂不懂啊，新人？」
死命忍住再度襲上胸口與腦袋的劇痛，瑞斗說。
「想扁她的人，老子可是排第一個。」
按住心口，他瞪著逐漸消失的奧斯，手指一彈。
「──給我滾去後面領號碼牌啦操！」
祕法能量暴雨般憑空灑下，宛若砸落森林的瘋狂流星。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOxZSBmZCEs
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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.78
Chase237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqMGQvQTsTS
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短暫的閃光間，不死族牧師已經消失了。地面與樹木被劈出無數裂痕。滿地淡紫的祕法能量殘渣還在滋滋作響。
瑞斗可不在乎這些。他急急回頭看向希理絲，卻發現她臉上的笑容已經徹底消失。望著他，她的眼裡只有失落，像是失去了所有期待，沒有半點光芒。
瑞斗幾乎停止呼吸。那副表情簡直能掏空他的內臟。
他衝到盜賊身旁，看見她身上被暗影能量侵蝕的黑痕，腦中一片混亂，直過了數秒後，才突然拼命摸索起胸前暗袋──先前他應該還留了顆瑟凡西諾的治療石才對──但摸了半天，卻什麼都沒找到。
希理絲呻吟一聲。瑞斗頭痛欲裂，全身神經又開始抽疼，被虛無箭擊中的胸口痛到他快瘋了。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRpHcAfSfrU
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大抵來說，能成為專職施法者，或起碼有些許施法能力的人，就意味著他們能在一定程度上理解法術本質，也因此在遇到法術攻擊時，能具備比純物理職業更強一點的抗性。
換言之，儘管那些不懂法術的純物理職業，通常能擁有較專職施法者更強健的肉體，或更靈活的肢體協調性，有辦法躲開或承受更多攻擊。但在毫無反抗的情況下，那些對法術沒有概念，無法掌握法術能量的人，往往會受到比施法職業更嚴重的傷害。
拉起希理絲的手臂，透過皮甲，瑞斗能感受到底下浮動的暗影能量。雖然就因為有暗影惡魔擋著，那發精神鞭笞才沒能揮穿她的背，把她的心臟直接勾出來，但相對來說，她也等於是泡在整缸暗影能量濃縮液裡，被緩緩溶解、侵蝕，甚至消化。
希理絲眼皮顫動。瑞斗只能盯著她。如果是他，要抵抗這種傷害並不困難。但他沒有替其他人治療法術傷害的能力──不，應該說，這才是最好的吧？
放著讓這傢伙去死就行了吧？這應該是最完美的解決辦法了吧？
沒有預料之外的棘手敵人，也沒有背後捅刀的混帳王八，這才是他當初在暴風城想要的局面。而且說到底，那時他就不該自以為能控制這傢伙，覺得能藉機製造點混亂，順水推舟把問題都推給她之類的──太蠢了他到底在幹嘛？當時他到底在想什麼？然後他現在又在幹嘛？為什麼要跪在這裡？那個薩滿咧？去哪了？還有牧師也不確定死了沒，去抓他啊靠！放鬆個屁，坐在這邊等死是不是！操你媽啦到底在幹嘛！動起來！去做正事！離她遠一點！不要靠近她！
然而他還是待在原地，緊緊抓住她，一步也動不了。
全身上下每條神經都像在被人彈撥挑弄，琴弦般揉捻刮擦痛得要命。頭腦發脹近乎爆炸，胸口痛到幾欲瘋狂。
希理絲的雙眼逐漸黯淡。瑞斗連心跳都要停滯。
萬千思緒都只是浮光掠影。眼前所見才是唯一真實。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbLPan1JgiK
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林中有腳步聲接近。瑞斗扣緊法術，回頭看見瑟凡西諾與艾波恩歪歪扭扭地衝了過來。
「讓開！」艾波恩蹲到盜賊身旁，馬上開始檢查她的傷勢。瑟凡西諾撞開瑞斗，摸出靈魂碎片立刻就要製作治療石。「別，瑟凡！不行。」艾波恩按住她。被撞到一旁的瑞斗，這才徹底看清他血肉模糊的左臉。「只能用藥。」聖騎士沙啞地說。
瑟凡西諾拼命翻找口袋，卻只摸到整片濕涼，還有扎手的玻璃碎片──先前艾波恩製作的藥劑，老早就在一連串戰鬥跟逃亡中撞碎了──她徒勞地在碎片間摸索，手被割得鮮血淋漓，盯著希理絲，眼眶都紅了。
艾波恩一聲不吭，拉起盜賊，朝她背上的傷口施放淨化術。瑞斗明白，這是在淨化她體內的暗影能量。沒處理完那些能量前，再怎麼治療都沒用。
撐住希理絲，瑟凡西諾摸著朋友的頭髮，發出怪異的嗚咽聲。而隔著瑟凡西諾的肩膀，瑞斗能看見希理絲的雙眼。他的腦袋還隱隱作痛，心臟已經被戳得千瘡百孔。
歪在瑟凡西諾肩上，希理絲看著他，眼裡突然有了點光彩。瑞斗的心跟著提了起來。希理絲嘴唇輕輕顫動。瑞斗下意識貼近她，等了好陣子，卻什麼都沒聽見。
他拉開距離，看見她臉上一如往常的狡獪微笑。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWXLxROZbxt
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「──幹！」
他大吼一聲。希理絲咳嗽著笑了。
「……啊，超有趣。」她虛弱笑道：「但很痛。」
瑟凡西諾發出驚喜的叫聲。瑞斗卻差點揮拳出去。「痛死最好啦媽咧！」他簡直想痛揍她一頓。靠連到這時候都要擺他一道，這人怎麼有辦法這麼討人厭啊！「遺言講完沒？講完快點死一死不要浪費時間啦！」
「但我活跳跳喔。」盜賊輕鬆地說，嘴角還不合時宜地垂著血絲。她慢慢坐穩，視線從瑞斗移到瑟凡西諾身上。「大家，誇我。」
「不，我只想嗆艾波恩一頓。」按著發脹的腦袋，瑞斗低聲抱怨：「多管閒事！」原先差點哭出來的瑟凡西諾嘴角往上一勾，笑了。
「妳們別動！」艾波恩按住盜賊肩膀。聖光術並沒有他預想中有效，而他非常清楚，這不只是因為暗影能量影響的關係──到這個地步，連他自己都快倒下去了。「這樣不行。」艾波恩低聲說。
「對，所以快跑。」搭住瑟凡西諾肩膀，希理絲喘著氣站起來，「後面，可能還有，誰知道……」
聽見這句話，瑞斗突然回過神來，眼神一冷跳起來施放稜彩護盾，馬上閃現拉開距離。希理絲旋即會意，立刻推開瑟凡西諾，往外散開同時，手已經按到匕首上。
然而，已經太遲了。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIHfBd9Ewh6
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心靈尖嘯在他們腦中轟然響起，剎時奪走他們的意識。
才剛準備踩下奉獻的艾波恩跑了起來。
瑟凡西諾尖叫著朝森林衝過去。
沒能及時拉開距離的希理絲只邁了兩步，就虛弱地摔在地上。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvmz83SqroT
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瑞斗沒有被影響。作為一名有閃現可用，傷勢又最輕的法師，他是唯一有辦法及時拉開安全距離，成功躲過這次偷襲的人。
不要集中，在一定範圍內保持分散。這是戰鬥的基本常識。
瑞斗扣緊法術，對掉以輕心的自己憤怒不已。在不確定敵人生死之前，他實在不該放鬆下來──不，應該說，他為什麼要放鬆？他有什麼理由鬆懈？說起來，剛才他在那邊呆了多久？三十秒……不，一分鐘嗎？加上治療過程，他浪費了多少時間？五分鐘？十分鐘？不管怎樣，對個習於戰鬥的牧師來說，這段時間夠他恢復的了！
希理絲還倒在地上。瑞斗紫眼一冷，移開視線繼續尋找敵人蹤影。
他的祕法能量還殘留在地面，偵測魔法根本毫無用處。但放眼望去，除了躺在崖邊的不死族盜賊外，他沒看見任何敵人。
牧師的漸隱術不可能維持這麼久，多半是用了藥劑之類的東西輔助。包括薩滿，目前敵人起碼還有兩個，也都有一定程度的回復能力。而他的隱形術也就幾十秒而已，要玩躲貓貓的話絕對是他輸──他得速戰速決。
看著還在林中狂奔的艾波恩與瑟凡西諾，瑞斗摸出炸藥。
不死族盜賊沒反應，就算還活著也只剩一口氣，沒有當作人質的價值。敵方沒有強力範圍攻擊法術，只能靠心靈尖嘯打亂他們後再躲起來分批解決。既然如此，他現在要做的，就是抹掉敵人的優勢，把對方逼到跟自己同樣的位置。
他扔出炸藥，手指一彈，烈焰風暴在炸藥的落點處燃起。
爆炸聲轟然響起。
火焰灼燒著濕潤的草木。松木燃燒的氣味與濃煙瀰漫在夜色裡。
艾波恩歪撞上燃著火苗的樹幹，在火海與濃煙間緩住腳步。被爆風掃中的他，似乎終於恢復了意識。瑞斗毫不在乎，用力按住再次痛起來的胸口，咬牙朝烈焰風暴又扔出一管炸藥，手中下一發法術已經蓄勢待發。
然而在那同時，他的眼角餘光卻瞄見了某個朝崖邊衝過去的人影。
他轉過頭，看見希理絲追著瑟凡西諾，踩著疾跑衝了出去。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGupLdVoNnA
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在那短暫的一瞬間，他知道自己可以做很多事。
但他卻只是站在那裡，什麼都沒有做。
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他看見艾波恩衝出火焰，試圖拉住瑟凡西諾卻撲了個空。
他看見瑟凡西諾慌張絮亂的腳步，彷彿鬼魂般虛幻飄浮。
他看見希理絲疾跑時腳下流過的光線，像踩著星星的碎片奔跑。
他看見閃電箭從濃煙間飛出來，擊在艾波恩腳邊擋住他的去路。
他看見瑟凡西諾染血的長袍與金髮在風中飛揚。
他看見艾波恩扔出制裁之錘想定住瑟凡西諾，卻只在旁邊砸出一個淺坑。
他看見希理絲總算趕上，在千鈞一髮之際拉住瑟凡西諾。
他看見瑟凡西諾飛快回身，雙手緊緊拽住希理絲。
他看見瑟凡西諾拉著希理絲往後一倒。他看見希理絲扭身回轉想把瑟凡西諾推上懸崖。他看見星光從她腳下消散。他看見她的紫髮溶入黑夜，飄在空中像是憑空飛了起來。
──梣谷這地方明明就黑到靠北。就算崖邊有點光線，也沒比先前好多少。
──但為什麼在這瞬間，他卻能看得這麼清楚？
然後他對上了她的金眼，在濃黑如墨的黑夜裡，清明澈亮宛若照落林間的月光，映出所有埋在泥淖中的真相。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwpDdB0JbM5
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站在巨石水壩上，夜精靈盜賊伸展雙臂。滾著淡橙的藍天在她面前開展，青綠的群山自她指尖所及之處漫開。
遙遠的天空開始出現星光，漾著黃昏時分彷彿帶著香氣的淡橘色，瑩然綴在底下深不見底的湖面上。洛克湖蒸騰起來的濕潤水氣，與從丹莫洛白雪捲下來的冷意混在一起，夾在風中狂烈刮過他身旁。
與炎熱無風的法師塔頂樓書房完全不同。
轉身背對整個世界，她朝他伸手。
「那就跳下來啊。」她說。「萊克特。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhUgpyL3cNs
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他跑了起來。
他聽見艾波恩的吶喊，他聽見瑟凡西諾的驚叫。他聞到松木燃燒的臭味，他聞到鮮血濃烈的腥氣。滿地的祕法能量殘渣還閃著微光，像鋪落整地燦然的玻璃碎片。
踩在玻璃碎片上，他狂奔。
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「絕對不要。」
在酒氣與歌聲環繞中，站在巨石水壩的壩頂道上，他雙手抱胸，昂首高傲看著她。
「我沒那麼笨。」他挑釁地說。
她放聲大笑。紫髮揚在暮色裡無比清晰。笑聲放肆傲然像是跨過一切概念與意義，像是從來不把任何人或任何事放在眼裡。
「好吧。」她說。
然後她就跳了下去。
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他根本不曉得自己在幹嘛，甚至沒有意識到自己在幹嘛。說穿了這根本一點道理都沒有。只要用點腦子，就會明白這根本蠢得要命，莫名其妙又可笑到不行。
他知道一時的情緒或欲望都只是衝動。他知道隨時認清現況才是正確作法。他不會讓自己再摔第二次。他要離危險遠一點。能離多遠就多遠，最好連名字都不要聽見。
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「瑞斗你老是這樣：這個不對，所以不行，就算喜歡也不可以。那個是對的，所以要接受，就算討厭也要作。可是，這不是很奇怪嗎？」
猛然跳起來，瑟凡西諾按住胸口，碧瞳亮著激動的光芒，宛若綠寶石般鮮明閃爍。
「心情上不能接受有什麼不對！用直覺判斷有什麼不對！如果這個決定是對的，那為什麼我會不喜歡？為什麼一個對的決定，會連我的心情都不能說服？為什麼正確的決定，會讓我這麼難過，完全不能接受呢！」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡru24zaDaQa
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「你總是依自己的原則行事，所以你的判斷總是下得很快。也許你已經習慣了這樣的生活，但這世上永遠都有你意想不到的事情出現，無論它是好是壞。」
靠在黑石深淵染血的石壁上，茉艾拉輕聲說。在她頸上，象徵銅鬚皇室的綠寶石項鍊正閃著溫柔的光芒。
「你不是不能明白，只是相信眼見為憑。」她平靜地說：「而總有一天，你會遇到一個能讓你打破一切原則的人。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrtgcnVeyXU
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然後在洛克莫丹的黃昏下，他看見了她的眼睛。
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然後在梣谷的黑夜裡，他看見了她的眼睛。
那對金眼是如此清明澄澈，眼神深刻無比，直接了當。
無論多少次，都能瞬間貫穿他的心臟。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTGFC6tiDI
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希理絲消失在懸崖邊。
而他只是本能地追逐著那倏忽而逝的金色光芒，被那份深邃吸引著跨過懸崖邊緣，宛如無從逃離，充滿吸引力的巨大黑洞。
無可避免地墜落下去。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0qoSgeHnq
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※兩句話總結整篇重點：
「敢打我家賤人，我打到你見不得人！」
「喔好喔。（/cast 心靈尖嘯）」
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