姆夏在樹林中狂奔。
她的身後拖著點點血跡，狼爪在泥地留下了鮮明的血印。被遺忘者盜賊掛在她背上，用僅剩的右手揪著她的毛皮。
「姆夏，喂……」半瞇著眼，他說：「死了吧？那些……混蛋，幹掉……對吧？死光……」
「別說話！」姆夏低吼一聲。「……對，死光了。我們要回去了！所以你好好抓穩別亂動，知道嗎！」
被遺忘者盜賊咳了幾聲，乾枯地笑起來。笑聲在風中逐漸微弱，最後終於完全消失了。
忍住落淚的衝動，姆夏腳下不停，憑著記憶中的地圖努力辨識方位，繼續往前跑。
在她背上，丹帝的右手已悄然鬆開，染血的手臂無聲垂下來。228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOMPjzrmGx6
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幽冥般的低語聲在風中響起。窸窸囌囌難以聽清。
姆夏猛然停住腳步。
遠方似乎有蹄聲接近，糾結的藤蔓與樹根間浮動著濃稠的黑影。
聽著那些聲音，姆夏伏低身形，亮出獠牙與利爪，靜靜等待敵人的到來。
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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.76
Running through the Night228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9QQOMtjFKl
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站在食人妖薩滿的屍體旁，瑞斗盯著艾波恩與瑟凡西諾，眼神冷得像在看著陌生人。
「……你們應該明白，我當初之所以留下來斷後的理由吧？」
他揚手。祕法飛彈在托提的腹部爆開。
「下午讓那個食人妖溜掉的後果，你們應該也都看見了吧？」
他隨手一揮。祕法衝擊在萊沙背上劈出一道深溝。
「而那群部落能對我們造成多少威脅，你們也應該都深有體悟了吧？」
他輕彈手指。沃斯塔夫的頭顱被祕法彈幕徹底炸爛。
「然而，你們卻打算在明顯佔優勢的情況下放走敵人，平白增加多餘風險──不好意思，這作法我不能理解。完全無法接受。」
瑞斗攤開雙手。手中白光粲然，毫無溫度，沒有半點情感。
「我這人一向非常愛惜自己性命，所以你們兩個最好給我解釋清楚：」他的紫眼閃著冷光。「為什麼要做這種會讓同伴有生命危險的事。」
瑟凡西諾脹紅了臉，無法回答。
她知道自己應該下手，但她就是做不到。而這顯然不是能說服瑞斗的答案。228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSnHhiHmHH
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艾波恩拾起傷痕累累的重斧，走到瑟凡西諾身旁，伸手替她施了幾發聖光術。
「那個薩滿傷得很重，也沒有座騎，不可能追上我們。」他的聲音有點沙啞，卻依舊平靜有力。「在那種情況下，我認為對方已經沒有即時威脅性了。」
他的聖光閃現在瑟凡西諾身上撫觸，緩緩治癒她的傷口，溫和得像在安慰她。
「我們都受了傷，繼續戰鬥沒有好處。與其激對方拚死做最後的困獸之鬥，不如趕緊撤到安全的地方療傷。」看著瑞斗，他嚴肅地說：「這樣的解釋，你滿意嗎？」
瑞斗揚眉，「……很好。」散去法術，他朝艾波恩身後一指。「那你要不要對她把剛才那些話再說一遍？」
他們回過頭，看見希理絲從林中走出來。她面無表情，手中緊握的匕首正在滴血，全身上下散發的氛圍沉靜得駭人。
艾波恩心頭一震。瑟凡西諾幾乎窒息。228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgws8zfsZ9d
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「──來，瑟凡西諾，艾波恩。」
站在他們背後，瑞斗的聲音突然變得非常溫柔：
「你們兩個，看著她的眼睛，告訴她：你們打算放走那些把整個夜精靈營地趕盡殺絕，不留任何活口的兇手；饒過那群不只殺光她族人，還連我們都想追殺到底的傢伙。告訴她：你們明知她可能一輩子回不了達納蘇斯，聽見她被同胞叫成叛徒，卻還是打算放過那些罪魁禍首，對她的遭遇一點感覺都沒有──」
「不是！瑞斗，等等……」瑟凡西諾囁嚅：「我沒有那個意思！我沒有──」
「沒事，瑟凡。我知道。」希理絲打斷她。「沒關係。」
「妳是真的沒關係，還是在顧慮他們的心情？」瑞斗盯著希理絲，語氣裡有幾分心疼。「都這時候了，妳為什麼還要繼續勉強自己？」
「夠了，萊克特。我知道你想幹嘛。」希理絲說：「情況緊急，別囉嗦這麼多，再慢就追不上了。走吧！」
「……我懂了。」瑞斗停頓一下，低聲嘆了口氣。「但我是真的很關心妳。」
這句話像在瑟凡西諾腦袋上狠狠開了一槍。
艾波恩深吸一口氣。希理絲卻只皺了下眉頭，反應還是很平淡，像是完全不把他這些把戲放在眼裡。瑞斗瞇起紫眼，從瀏海底下仔細觀察她的表情，依舊沒看出什麼端倪。
「所以妳放心吧。這一次，我絕對會陪在妳身邊，跟妳一起走到最後，確保一切正常。」他意有所指地說：「不留任何後患。」
希理絲雙眼一冷，筆直走向瑞斗，不發一語。
她的腳步很輕，踩在地上了無聲息，卻每步都能踩穿瑟凡西諾的心臟。瑟凡西諾看著她越走越近，心臟沉得像是被灌了鉛，連跳動都艱辛無比，幾乎要昏過去了。但希理絲依舊面無表情，只淡淡瞟了她一眼，便游魚般自她身旁擦過。
而當她走過艾波恩身旁時，她的聲音忽然幽幽飄進他耳裡：
「……你們兩個快走吧。」那句話實在太輕太低，連近在咫尺的艾波恩都忍不住懷疑，這或許只是他因愧疚所產生的錯覺。「不要再回來了。」
艾波恩連忙回頭，還想說些什麼。然而希理絲沒再理會他們，逕自跳上夜刃豹，拉起韁繩，衝進森林頭也不回地走了。
瑟凡西諾看著她的背影，腦中一片空白，全身虛軟無力，卻還是撐著靈魂收割者站住了。
低下頭，她看見希理絲給她的獸笛還在胸前搖晃，突然覺得自己心臟像是被人狠狠插了把刀，拔不出來又捅不進去，只能卡在那裏不斷淌血，不斷化膿，不斷腐爛，不斷發臭──228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgJrq6tJp9
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「我是成熟的大人喔。」盯著她，希理絲臉上帶笑，金眼裡卻充滿複雜的情緒。「我難過，但不生氣。」
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「聽好囉，瑟凡：接下來，妳要當艾波恩的眼睛跟誘餌。他要活著就靠妳了──放心，沒那麼難啦。來，抬頭挺胸！」希理絲用力拍了下她的背，眨著眼朝她微笑。「妳可是術士啊！」
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「妳說，下次遇到就、就一起。但妳現在不要。妳要跟、跟他們，不要我……」坐在鑲金玫瑰裡，希理絲揉著眼睛，哽咽地說。「因為我很壞，是我的錯，所以妳、妳們大家都不要我，沒有人要、要我……」
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希理絲站在烏爾莎的屍體前，背對著她靜靜不說話。
希理絲坐在凍石農場的壁爐旁，拉著她瘋狂講了整個晚上的話，即使語不成調也還是死命地說，彷彿聲音與聲音間的空白會將她帶走。
希理絲站在丹莫洛的懸崖邊，在大雪紛飛中搖搖晃晃轉頭望向她，淚水凝成冰珠連結成串將她的雙眼徹底覆住，臉上的微笑卻依舊完美無缺，甜美燦爛得如此無助。
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瑟凡西諾按住胸口，感受到自己傷口的刺痛，血液沁出的溫熱，以及胸膛裡砰砰直跳的心臟。儘管傷痕累累，但那裏並沒有刀，只有被鮮血染紅的部落獸笛還在輕輕晃盪。
艾波恩突然揉了下她的頭髮。她抬起頭，看見聖騎士已經扛起重斧，僅存的右眼一如往常，依然閃著溫和的藍光。
她深吸一口氣。
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環著盜賊的腰，瑞斗戴起夜視鏡，施法開始偵測魔法能量。「這邊打得一團亂，反應太雜，先繞一下。」希理絲勒起韁繩，轉了個方向衝出去。
「你不是說，我才不是什麼悲情少女嗎？」她慢吞吞地說：「還裝得副替我打抱不平的樣子。你利用起別人的罪惡感也是非常順手嘛。」
「有罪惡感就表示他們自知理虧。」瑞斗冷冷回答。「我不知道他們在蠢什麼。都有前車之鑑了，還搞出這種破事，是把負責斷後的我們當白癡嗎？」
「我們斷後也只是在那邊野餐而已，幹嘛講得好像你多委屈一樣？」希理絲放慢速度，仔細搜尋薩滿逃跑的痕跡。「而且艾波恩其實沒說錯啊：既然對方追不上來，那當然是把人放著讓她等死就好，幹嘛拚著傷勢跟她硬幹？」
「有恐懼術又是二對一，這還需要硬幹嗎？」
「正確來說，是二對二──那個德魯伊是我幹掉的。」希理絲糾正。
調轉方向，她們拉著夜刃豹繞了一陣子，終於在山澗對面發現了新鮮的血跡。沿著血點與移動痕跡，她們在林中加速奔馳。
「你也看到了：瑟凡他們傷成那樣，沒有一擊定勝負的本錢，當下硬拚搞不好反而會被德魯伊繞回來偷摸掉。既然如此，盡快離開現場療傷，設法找地方躲起來拖時間，等著跟我們碰頭才比較合理吧？」
瑞斗沒回答。希理絲瞄了他一眼。
「這道理很基本，你不可能想不通。若你只是不爽被當白痴，那艾波恩說明完理由後，你其實就該消氣了，不用再抬我出來刺激他們。」她平淡地說：「承認吧，萊克特──你才不在乎三小合理還正確。你只是天生就愛見縫插針，沒事就想踩人痛處，別人越痛你就越爽，跟我半斤八兩差不了多少。」
瑞斗撇過頭，盯著路邊似曾相識的血痕看。「別把我跟妳相提並論。」
「嗯好啊，所以你其實是笨到看不出來這樣戳他們沒有意義。可以呀？這答案我接受。」希理絲頓了一下，突然又笑了。「又或者，你只是天真到以為傷害他們，就可以連帶傷害到我，自以為我會因為瑟凡難過，就慌張得想把事實全部說出來，滿心期待能看到我不知所措的反應，一邊戳他們還一邊偷偷觀察我。」
他環在她腰上的雙手緊了一下。她輕笑一聲。
「行了吧？這樣很難看。」她悠然道：「才剛說我不能碰，下一秒又來招惹我。犯賤也要有個限度好嗎？」
「……我的確不打算招惹妳，但若有機會踩妳兩腳，我也絕對不會錯過。」靠在她頸邊，瑞斗發出不情願的哼聲。「所以妳最好記住：囂張沒有落魄久啦！」
「是嗎？那你最好再多加把勁。但在那種情況下，你居然還有心情搞我。這份積極挑戰的精神值得嘉獎。」希理絲鬆開韁繩，還真拍了兩下手。「再接再勵。等你唷！」
若不是礙於現況，瑞斗這瞬間還真有直接咬斷她脖子的衝動。希理絲臉上笑得燦爛，心裡卻鬆了口氣。228Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFtkbvO0t9i
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──因為她不要他知道她的任何事。不要。不行。快逃。不可以。
──把一切通通藏起來。
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「不玩你了，我膩了。」停下夜刃豹，希理絲朝地上的血跡及模糊不清的腳印努努嘴。「喂，你也發現了吧？她們知道後面有人，一直在繞圈要甩掉我們。這我真的沒辦法，靠你了。」
「廢！」瑞斗哼了一聲，重新將注意力放回偵測魔法上。「……西南反應比較明顯。」
「所以她們想去碎木崗哨。」希理絲沉吟，「是還非常遠啦，但讓她們跟巡邏隊還是亂跑的部落冒險者碰上就麻煩了。」
「她們受傷了，應該能在進入部落警戒圈前攔住。總之往死路趕吧。方向妳抓。」
「行。」希理絲調整坐姿，讓瑞斗坐得更穩一些。「軍隊絕對還在巡。客氣點。」
「知道。」
瑞斗鬆開她的腰，手中隱然聚起藍光。
「該是牧羊的時候了。」
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