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你對自己的窘境感到絕望嗎？
你厭煩了人性現實面的醜惡嗎？
你對身邊無盡的煩惱感到無力嗎？
你找不到能夠讓自己一展長才的地方嗎？
你想到另一個新世界，重新開創自己的生命嗎？
如果這五個問題的答案都是"Yes！"（畫外音：Yes！），那麼請你在這瞬間重拾笑顏吧，有志之士。
因為即將出現在你面前的，是一個你想都沒想過的好機會。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyUMo1eWdDv
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──黑鐵部族，成員招募中！不管你是聯盟或是部落，我們一律張開手歡迎你！
在這裡，我們沒有種族歧視，更沒有敵對意識；我們所有的，就只有對自己部族的熱愛及認同！我們所要的，就只是對自己同伴的關懷跟體貼！只要你願意付出，就必定會有收穫。
我們採取自給自足小農經營的政策，不論是防身武器或是日常用品，通通都由本地所產的黑鐵打造；部族內採取公社分配，所得一律歸全部族所有，依各人所提供的勞力公平分配。在這裡，我們人盡其才物盡其用，每個人全心全力為部族付出，以求得集體的共存共榮。
沒有交易上的紛爭，沒有商場上的狡詐，更沒有人心的險惡。
只有彼此之間最真誠的情感，以及最完整的付出。
閉上眼睛，想像一下這個美好的畫面吧，同胞。接著請張開眼，露出你久違的微笑。
──黑鐵部族，你我的烏托邦。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIUo9duFg75
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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.08
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「喀擦。」長槍上膛。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmMt1JaZKLY
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──黑石深淵‧門口警衛處 P.M.4:37.──
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黑石深淵。只要稍有常識的人都會曉得該避得遠遠的地方。索瑞森一族掌控這裡的事情，早已是公開的秘密。多年來，他們的勢力雖然從未往外拓展，卻明顯地在這塊土地上紮著深根。
當年的三鎚之戰所劃下的巨大傷痕，雖然老早就變成了吟遊詩人口中傳頌的歌謠，但那太缺乏真實感；不論是矗立在冰雪中的鐵爐堡，或是聳立在森林間的蠻鎚要塞，都已經看不見那時的慘烈。他們歌舞昇平，安逸度日。戰爭只活在他們的舌頭上，成為在夜晚找樂子時，唯一能拿出來向女人們炫耀的武器；他們口中所經歷過的戰爭是如此無力，甚至沒有在他們的皮膚上留下半點傷疤。
相對而言，在燃燒平原上的情況慘烈得讓人腦袋發脹。在越過赤脊山終年暈蒸水氣的止水湖後，迎面撲來的燃燒平原殘酷得過於現實，光是竄進腦門的熱氣就足以讓人驚覺：這是多麼危險的地方。
只是這份野性的直覺來得太晚。有太多人在踏出安全的關口後，馬上就被炎熱的氣流和嗆人的煙塵衝昏了頭，而完全沒有察覺自後方悄悄潛來的火尾蠍或巨狼；生嫩的他們也不過就能抵上這些饑餓動物的一餐飯，除此之外沒有半點用處。
在這麼殘酷的地帶上求生，黑鐵部族自然是有他們的道理在。隨著時間的推進，他們專屬於矮人的堅毅，和灼熱的荒地起了共鳴，在他們的性格上奏起剛硬殘忍的音符。在這個只分得出其中深淺不一的紅色大地上，黑鐵矮人狂妄而機警，自大又沉鬱；他們可以在笑談間割斷五歲孩子的腳筋，讓他哭著爬著活著尖叫著看見自己的小手被豺狼撕去，也可以只為了一瓶私藏的蛇麻酒就賭上自己原該寶貴得要死要活的性命。
既然隨時都得面臨死亡危機，那除了貪求一時作樂外，生命還能有什麼好在乎的？燃燒平原上找不到半點樂子，貧乏艱困的生活沒有多餘樂趣。除了讓自己的子彈撞進獵物的心臟時，那瞬間響起的腥紅樂聲能稍微娛樂自己一下外，他們生命中就只響著金屬交鳴敲擊的單調節奏。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtZi6aapp2a
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而今天，也和往常一樣，深淵入口環伺著單調的挖礦聲。只是似乎在這些金屬敲鳴中，出現了不同的音準。『錚錚』的敲響裡，異常地伴隨一聲『喀擦』的俐落上膛聲。
身為看守黑石深淵出入口的衛兵，拉德毫不含糊；他的動作俐落乾脆，老練地端著槍，橫身護在低窄的入口前。命令簡潔地發下，扣著扳機的手指穩得懾人。
透過特殊加工的新型瞄準鏡，他的視線仔細掃過面前兩個身影：一男一女。身後拖著載了大概十來箱貨物的拖車。從臉和身高看來是人類。披著寬鬆的連帽長袍。有基本通行許可徽印。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGHrOgTK7Qy
生面孔。他皺起了眉頭。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡotyDwrv0Qm
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基本上，要到達黑石深淵的入口並不容易。這並不是說它藏得多隱密，而是因為這路上有太多障礙。撇開那些活該被野獸吞下肚的廢物不談，一般稍有點能耐的傢伙多半也會被路上的巡邏絆住，更別提那群連自己都感到棘手的龍人了。即使今天他們大發慈悲，心血來潮想辦個黑石深淵參觀日，能『完整』進到這裡的人，也還是少之又少。
想在這塊土地上橫行無阻，若不是熟知地形、知道該走哪條路避開危險的當地人，就得是能力強得不需要在意這種小事的怪物；而要在燃燒平原上求生存，想不跟他們黑鐵部族打上交道，幾乎是不可能的事。拉德警覺地看著面前的兩個陌生人。
「──這是禁區，入侵者。我給你們三秒鐘的時間逃跑。」
他不能大意。
「查爾斯先生要我們來送貨的。」左邊的少年慢慢的說，「還是說你們想退貨？」202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxAm6WbkvRN
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──查爾斯？
他挑眉，向身邊的同伴使個眼色。同伴點頭，謹慎地拔出長刀靠近。
「他為什麼不自己來？」拉德問。
少年沉默了一下，反射性地將自己瑟縮在袍底的手遮掩起來；拉德沒有錯過他這個小動作──他眼尖地瞥見：對方蒼白的手腕上頭，纏有鮮明而瘀紅的捆綁殘痕。
「我們只負責代班送貨跟收錢，其他什麼都不知道。」少年鎮定地回答，口氣依舊緩慢從容。拉德挑了一下自己厚重的眉毛。
「既然如此，格沙應該有跟你們提過我們這邊的規矩了吧？」他冷笑一聲，準星瞄準對方的腦袋。他滿意的看見對方總算在平靜下露出一絲驚慌，還緊張地偷抽了口氣。
「我、」少年急促地嚥了下口水，原本平緩的語氣起了波紋。「我不知道什麼格沙。我說過：我們只是來幫忙跑腿的。」202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjGTKJC50rP
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──很好。拉德微微點頭，對這個回答很滿意。
他也不知道什麼格沙。這表示對方很誠實。
同時，他這才注意到：若不是因為面無血色，這少年其實長得很不錯，那張臉蛋在市場上能賣上相當優沃的價錢。想到這裡，拉德轉眼瞄向一直低著頭靜立在旁的女人。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu1SIWmM1yi
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「──頭！」
他突地大喝一聲，少年和女人驚嚇地彈起。拉德大吼：「頭抬高，女人！」
女人哆嗦著抬起頭來。不出拉德所料，那張被嚇得發白，還掛有兩條淚痕的臉孔相當標致。他身旁的同伴不由自主地吹了聲口哨。
「真會享受！」他嫉妒地說。
「席根！」拉德噓了他一聲──雖然他也這麼覺得：查爾斯這死傢伙，挑女人的眼光可真不錯。
少年僵硬地站著。拉德饒有興味地看著對方這副明明害怕得要命，卻又試圖裝出無所謂的模樣。堅強，但垃圾。除了拿來湊興玩弄外毫無用處。
「小鬼，」拉德問。「你哪邊來的？」
少年謹慎地回答：「我對這邊不熟，我是奉......」
「我知道你現在住傑佛遜那裡，蠢貨！不用跟我裝蒜了！」拉德不耐地打斷他。「你真以為自己裝得很像？當心我砍斷你那條狗腿──反正他們這麼玩也不是第一次了！」
「之前那次真麻煩，」席根興味盎然地插話，一點都沒有麻煩的樣子。「那小羊蹄運氣不好。被龍人一路追殺，大哭大叫著滿身是血的衝過來，連貨都掉得滿地！還得要我們幫忙收集回來──」
「然後你要傑佛遜補償你浪費的時間跟被上頭狠刮一頓的事情，傑佛遜則要你賠他一個能拉去市場賣的女人和損失的貨。後來你只好還他一手黑鐵烈酒！」拉德厭惡地說：「這段話我都會背了，你他媽是想提幾次！」
他不耐地從鼻孔中噴出一口大氣，晃了下長槍示意要席根閉嘴。
「回答我的問題。」他叫道。「快說啊，豬玀！」準星又重新瞄上少年的額頭。
「赤脊山。」少年很快地回答，剛剛從容的態度已經看不見了。
拉德不屑地哼了一聲：吃飽撐著的廢物平民老百姓。席根提著長刀，目光在女人和少年身上滴溜溜地轉來轉去。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM3hGaXDVY7
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「喂，我說啊！」他忽然開口，這次的語氣輕佻了不少。「連該怎麼走才能繞過那群龍人都告訴你們，看來傑佛遜他們那伙人應該很疼愛你們兩個了，是不是？」
沒有講話，少年和女人依然僵直的立在原地。
「他們是輪流疼愛你們呢，還是一起疼愛你們呢？」他惡意地說。女人的臉迅速地紅了起來，少年的表情像是被人狠狠抽了一鞭。看見這種反應，拉德終於忍不住跟著同伴一起大笑出聲。
「喂，席根！」拉德笑著說。「你搜男的──我負責這邊這個。」他朝右方的女人輕抬下巴示意。
席根怔了一下，接著憤慨地抗議。「你這狗娘養的，就只會把好處留給自己！」他一臉不平地把長刀慢慢收回腰間，雙眼依舊不甘心地瞟著女人。拉德才不管他。他哈哈一笑，緩步走向女人。
「不好意思啦，小姑娘。這是慣例！妳別聽他的，我們矮人是最正直的了──」他重新背好長槍，滿心愉快地將自己的雙手空出來。聽見這句話，女人又是一顫。隨著她簌簌的顫抖，拉德聞見她身上傳來一股曖昧的甜香。香氣甜膩柔軟，明明還隔了起碼五尺的距離，他卻覺得自己彷彿已經摸到了對方那光滑的肌膚。
真要命！他難以克制地深吸了一口氣。那股幽香像是竄入他的亂髮，直勾勾地鑽進腦門裡，薰得他有些飄飄然起來。
「──不，」女人顫抖著低吟，這是她頭一次發出聲音。「我們、我們是來......」她的聲音雖低，卻灌進滲入拉德全身上下的毛細孔；她的恐懼、拒絕跟退縮，在拉德的耳裡聽來都是深沉的誘惑。
「摸兩把有什麼關係！」啞著聲音，他重重捏了女人的臉一把。指尖觸感滑膩，如同她低柔溫甜的嗓音。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj1pJIUEIsn
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「──就只知道要把肥缺往自己身上送！」席根不平地抱怨。他有些生厭地看了眼少年。「喂，你！手舉高！」他在掌心上吐了口唾沫，隨意摸了少年兩把：「長得是不錯，但男的有什麼用──去去去，滾遠點少在這邊礙事，老子對你沒興趣！」
旁邊的女人忽然驚呼一聲。席根轉身，恰好看見拉德狠狠抓了女人的胸部一把，他憤怒地大叫起來：「喂！拉德你這自私的混帳──你搞什麼！」
拉德狀若未聞，他的眼光完全沒有從女人姣好的臉龐上移開過。
「──拉德？」席根問。他敏銳的直覺感到有點不對。
聽見叫聲，女人原本低著的臉，從斗蓬下哀求似地朝席根這勾了一眼；她細甜的體香像是有魔力般，隨著她乞憐的淚眼纏了過來，輕鬆抹去席根最後一絲的警戒心。
「去你的！」他快步走到拉德身邊，狠狠推了對方一把。「你就知道佔人便宜！」他喃喃咒罵著，心癢難耐地抱住了女人從袍底露出的半截小腿。女人驚叫一聲，踉蹌地向後退去；不幸的是：她的後方沒有出路，只有高聳的岩壁。
退無可退，她絕望地跌坐在地上，無助的緊靠著岩壁，而褐棕的長袍下現出了她白嫩的大腿。
「不、」貼緊岩壁，她羞愧的用帽沿遮住自己的臉。「噢，不......」她畏縮地蜷起膝蓋，但這只是讓她的長裙引人遐想地滑到大腿上，姿態顯得益發誘人。看著這些動作，拉德和席根終於按捺不住的撲到女人身上。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlezhyThPdU
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「──等、等一下！」
他們轉身瞪著出聲說話的少年。
「......我們、我們只是，」幾乎要跪下來哀求似地，少年虛弱的說。「只是想來採點火燄花去配藥，賺點小錢而已......我們不想──」
「我們會放你們進去的！」席根兇狠的打斷他：「讓你們能對傑佛遜有個交代，行了沒！」
「讓這小婊子缺手斷腳的太可惜了，」拉德茫茫然的說。「要我還真捨不得。」他的腦袋埋進了女人柔軟的胸前，聲音聽來有些含糊。席根見狀，無意識地怪叫一聲，也不甘示弱的拉開女人雙腿。
嗚咽一聲，女人稍稍抬起臉來，往少年嬌媚地眨個眼。少年虛脫似的靠上貨車，無力地別過臉去。
在貨櫃的遮蔽下，他惡劣的笑容無聲浮起。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUeo1qLS0dZ
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靠，術士真變態。瑞斗在心底大喊。光靠魅魔就能幹掉一堆精蟲上腦的腦殘。這種惡魔還真好用。他忽然對法師協會不滿起來──為什麼他們只會想到要把祕法元素拿來當寵物跟搬運工？多向術士職業研討公會學習嘛！他下定決心。首先是自己總有一天也要弄個好用的奴隸來使喚；再來就是：今後的人生要離術士這種危險職業越遠越好。
低頭看看推車上的箱子，他偷偷地往其中一個輕敲四下。扣。扣。扣。扣。
扣。扣。扣。三下回應輕輕傳回。
很好，這表示瑟凡西諾還算撐得住。他稍微放心了點。為了怕守衛硬是要開箱驗貨，他多做了點預防。因此他很清楚：瑟凡西諾在裡面的情況絕對談不上舒適。他擔心的是，要是瑟凡西諾被悶昏了，那魅魔那邊也不用玩了。
依現況來看，進行得相當順利。他目前只能祈禱那兩個豬腦不要突發奇想，硬要把她身體扳過來玩背後式或是扯掉她的帽子；要是被發現尾巴還是尖角就慘了。
──不過他們是要摸多久啊！他厭惡地抹去自己臉上的口水，在心底低聲抱怨。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgpJhmTom70
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──「要不要我們再陪妳過去啊，小姑娘？」席根輕佻的問。「我要提醒妳，後面那邊有很多地精，他們一個個都是色鬼，矮得能鑽到妳裙子裡！」看見女人含淚撇過臉，他和拉德放肆的大笑。
就像你剛才那樣嗎？瑞斗做出一副沒辦法再聽下去的表情，痛苦地轉過頭去。他暗暗用力咬住舌頭，不讓自己笑出聲來。
拉德涎著臉瞪視女人半露的胸口──在剛才的『搜查』中，那件長袍前襟已經被他撕裂，露出大片白嫩的肌膚。「妳就乾脆別回去了，留在這邊怎麼樣？還是說妳認為傑佛遜他們比較能滿足妳？」
他又捏了女人的臀部一把，這讓瑞斗心裡緊張了一下。幸好，拉德似乎沒有注意到什麼異狀。他們愉快的離去。在拉著拖車拐過轉角時，瑞斗還清楚聽見他們兩個互相笑罵的淫語。他拉下罩帽，先是淡淡地哼了一聲後，才緩慢的把拖車拉進長廊底部的死角，警覺地確認附近狀況。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqCJjt3pFRX
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「──都走了。」
他朝空無一人的長廊張望，確定安全後才開始動作。
「快，快幫我放瑟凡西諾出來！」他開始匆忙地移動木箱。不過魅魔並不吃他這套。
「不要，你又不是我主人──而且這會弄傷指甲。」她悠閒的整理軟袍，手指玩弄著胸口被撕裂的毛邊。「居然還要我去騙那兩個矮鬼？都是你出的主意，你這大壞人──我才不理你呢，討──厭！」
去妳的鬼指甲。瑞斗低聲咒罵了幾句，用力搬開另一個木櫃。魅魔低沉地笑起來，蛇般貼上他的身體。
「幹嘛──人家剛剛那麼努力，你不稱讚我就算了，居然還罵我。真的很過份耶。」
她抓住他的手臂，在他的耳邊輕輕呼氣，甜香細膩地鑽進他的鼻翼：「喂──你想不想知道：為什麼你明明不是我的主人，我還願意這麼乖、這麼聽話的幫忙你呀？」
只是很可惜，瑞斗也不吃她這套。
「不想。」他堅決的回答：「然後麻煩請把妳胸前那兩沱贅肉從我手臂上移開，它礙到我了。謝謝。」魅魔氣得哇哇亂叫，嘟著嘴別過身去，還故意撞了瑞斗一下。瑞斗不理她，自顧自地掀開箱蓋。
「喂！妳還好嗎？」他問。
箱子裡，被五花大綁的瑟凡西諾痛苦的搖頭。
「我覺得自己快死掉了──」她有氣無力的說。瑞斗趕緊替她鬆綁。魅魔興味盎然的看著瑟凡西諾身上的繩結，尖細的尾巴在身後微弱地抽動。
「噯，瑞肯恩──」把剛剛的事情拋到腦後，她開心的評論著：「你綁繩結的技術不錯嘛。是不是常練呀？嘖嘖，姐姐我果然沒看錯，你果然是那種......」
「瑟凡西諾，叫她閉嘴。」去他媽的瑞肯恩！
相當罕見的，瑟凡西諾沒有多回應瑞斗的命令。揉著自己被綁出瘀傷的手腕，她從箱子裡搖晃著爬出來，解脫般地大口呼吸著新鮮的空氣，臉上還透著被悶禁過後的潮紅。再怎麼說，被人綁起來關在塞滿符文布的貨櫃裡，都不會是什麼舒適愉快的經驗。
但她也知道，這點小事跟在外面的安格利亞娜比起來──202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJEuu4RhvrQ
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她咬緊牙關，含淚看著自己的魅魔。
「──小安。」她小聲的輕喚。安格利亞娜輕輕笑起來。
「都是瑞肯恩這麼壞心眼，不肯陪我玩的關係啦──要是把瑟凡妳悶死了，妳就會變成我的寵物了。」她將身上的長袍脫下，隨手扔向瑟凡西諾。「真可惜。」
接過長袍，瑟凡西諾勉強地擠出笑容：「安格娜每次都講這種話......我知道小安妳很疼我的。」
「所以是寵物呀──」安格利亞娜甜笑著捏了下瑟凡西諾的臉頰。用力搖頭，瑟凡西諾下意識地想阻止對方這個體貼的動作，卻昏昏沉沉站不住腳，搖晃著倒向旁邊的貨車。她抓緊車身穩住身形，又看了魅魔一眼。所有的話都哽咽在喉嚨裡。
沒有再說什麼，安格利亞娜對瑟凡西諾拋下一個輕鬆的笑容。身形微轉，她就此消失在長廊裡。空氣裡只剩下她不明顯的嘻笑聲。
瑟凡西諾安靜的望著空無一人的長廊，臉上的紅潮退去，眼眶卻漸漸泛紅。瑞斗看著她。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjEXvZenV3E
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「她沒事。」他冷冷的說。
瑟凡西諾望向他。
「她沒有被怎麼樣。」瑞斗說。「還是妳覺得：我真的會放著妳的魅魔被人亂來而袖手旁觀？」
「可是、」瑟凡西諾皺起臉來。光是想到那些可能發生的事，就讓她的雙頰染上羞赧的紅暈。「那些話──那些聲音──」
「被吃點豆腐難免的，好嗎？不然妳養魅魔是幹什麼吃的啊？」瑞斗不耐煩的說。「而且不就是摸個兩下，她又不會少塊肉，妳有什麼好擔心的！」
睜大眼睛，瑟凡西諾漲紅著臉，想抗辯對方的論點。瑞斗嘆口氣，淡淡伸出手，指尖輕柔地撫過瑟凡西諾剛被安格利亞娜捏過的臉頰。
「她沒有怎麼樣。」他柔聲說。「雖然妳會覺得這已經夠過份的了，不過她並沒有多說什麼，不是嗎？既然她自己也認為：這並不是什麼值得一提的事情，那妳何必替她擔心這麼多呢？更何況，這也是妳事先就該預料到的事情了，對不對？」
「可是，」她低語。「小安──她只是不想讓我擔心，我知道──我──」
「聽我說──」他搖頭，晰長的手指劃過她的眼角，很輕，很慢。「──妳還記得我們來幹嘛的嗎，瑟凡？」
眨著瑩有水氣的綠眼，瑟凡西諾緩緩地點了頭。
哀傷的看著她，瑞斗苦澀地一笑。「雖然我們並不清楚，可是我想：公主的處境絕對比我們所遇到的一切都還要糟糕，對不對？」202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzCuG6RnXH
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「──對不起。」沉默了一陣子，她小聲的說。瑞斗搖搖頭，安靜的把瑟凡西諾的亂髮撥齊，才替她蓋上罩帽。
「走吧。」他平靜的說。
瑟凡西諾默默地點頭。將被撕裂的長袍細心疊好，她抿了下嘴唇。「辛苦妳了，安格娜──」她小聲的、悲傷的說。喃喃自語。瑞斗看著她，嘴角掠過一絲無聲的微笑。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡufO51VQPvp
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一路上其他沒有多餘的阻礙。這算是在他意料之中。
那個只是普通送貨、沒有鑰匙的走私商能探到黑石深淵裡，這件事乍看之下很有問題，但也可以說是因為，他走過的地方都沒有什麼秘密可言。
他對黑石深淵的了解看起來好像很深，但仔細分析就會發現：只要記性夠好，給他找到機會混進去一次就行了。
只要看到牢籠，就算笨蛋也知道是關犯人用的監獄區；看到競技場，不用說當然是決鬥用。兵力分置演習區？你若看到幾排人在那邊舉槍就曉得在哪了。挖礦的工匠區更不用遮遮掩掩。有機械傀儡當然會有維修師，更何況若不是對工程有專精的人，就算給他站在那邊看個一個月，他也看不懂機關精巧在哪邊，當然沒在怕。娛樂場所？這種東西被發現位置也沒什麼大不了的。
聽起來好像很有深度的路線圖，說穿了也不過就是最粗淺的看圖說故事。既然知道對方所知的不多，那他也只好盡量把對方的可用價值榨乾，例如那個掛在他箭袋上閃閃發光的純黑鐵製徽記。
黑鐵部族控制燃燒平原也有好長一段時間了，因此據地為王的他們在接管這塊土地的時候，也同時控制了黑鐵礦的市場。在黑鐵礦價格居高不下的情況下，不會有哪個白癡把珍貴的礦石拿去做成沒用的裝飾品。貴族的話還有點機會，但絕不會是還得在路邊殺蜘蛛賺血汗錢的平民老百姓。
所以，那不會只是個裝飾品，而是別具意義的東西。例如：通行證。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS9DgDL29f7
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推著推車，他們步過東部軍營，在人群間嘰嘎滑過。汗味跟酸味隨著交談聲飄來。
「上次在洛克莫丹那場仗啊──」「你真以為你打得過誰啊？啊？」「我在阿拉西當傭兵時，拿把M4A1卡賓槍，一槍解決一個。」「大帝最近好像沒有新動作──」「那個女祭司有點眼熟......」「哈，我在加基森時用XM么拐拐，三點放可以殺三個廢土強盜。」「她長得真不錯──」「你這變態眼光還不賴啊。」「當年我在塞拉摩時，靠這把九九式短槍兵銃，一槍就能幹掉三個啊！」「我們的貨源......」「你聽說那群肥巨魔的事情了沒？」
安靜。別引人注意。現在不是貪聽情報的時候。他們默默繞過軍營區轉進製造廠。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuoWBWG5LhF
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有了通行證，接著是要拿到鑰匙。
與其說需要鑰匙，不如說：要有打開門的方法。這麼一想，事情就簡單很多。
走私商沒有鑰匙，為什麼能進得去？很顯然，是衛兵幫他開門的。那他們也只需要讓衛兵主動幫他們開門就行。
只是，他們是生人，守衛一定會有戒心。徽章雖然能讓他們不會一見面就出手攻擊，但也沒辦法讓他們主動拿出鑰匙幫忙開門。最有可能的，就是他們得把貨物留在門口，然後就此被守衛踹回去。任務失敗。
讓幾個長期困在這種鬼地方的軍人放鬆戒心的最好方式，也就只有色誘了。錢在這種時候不只沒有用，還只會提高守衛對他們的疑心。而色誘這件事，瑟凡西諾無論如何都做不來。但她的安格利亞娜可是專門幹這行的。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡui67qHX4zX
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不過，色誘並不是件簡單的事。生性謹慎的黑鐵矮人不可能會被剛見面又摸不清底細的陌生人誘惑。為了讓守衛把戒心降到最低，他們得顯示出『合理的弱小』；過與不及都只會將他們徒然推上死亡的道路。在這個地方最安全又最弱小的身份，除了奴隸外，再也沒有其他的了。為此，瑞斗還得事先在腕上勒出瘀青，再有意無意地遮掩這個傷痕，這是為了讓自己的弱勢看來更有可信度。
同時，為了讓守衛把注意力全部都集中到安格利亞娜身上，瑟凡西諾得躲起來，否則若守衛連瑟凡西諾也感興趣，難保她不會被嚇得壞事。
基於保險起見，瑞斗執意要將瑟凡西諾綁起來；若守衛沒有被魅魔誘惑，堅持要開箱驗貨，那當他們發現被人五花大綁的瑟凡西諾時，就更能加強他們身為『走私商的奴隸』的形象。畢竟沒有哪個人在潛入時，還會把自己的同夥給綁起來的。這個作法不只方便，也省了讓瑟凡西諾出來多嘴多舌壞事的麻煩。而且黑鐵矮人紀律嚴格，守衛再怎麼大膽，都不會對『貨物』下手。
到此為止，所有困難都已經找到解決的方法。問題就只剩下一個。
瑟凡西諾。
為了要說服她接受這個辦法，瑞斗費了不少唇舌。只是出乎意料地，瑟凡西諾並不是對於被人綁起來關到箱子裡有所異議，而是堅決反對『讓魅魔去勾引守衛』這個點子。瑞斗還是頭一次在瑟凡西諾臉上看見『憤怒』這種情緒。雖然他很訝異，但同時他更知道：瑟凡西諾這個人向來是吃軟不吃硬；在幾次溫言相勸及曉以大義後，她終於屈服了。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXpB8V9kXfX
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「──可是，」蹲坐在箱子裡，瑟凡西諾不安地扭動著身軀。
「幹嘛？」瑞斗的聲音從她的身後傳來。他正忙著把瑟凡西諾的手反折到背後綑起來。「妳別告訴我：妳已經後悔了。」老練地整理繩結，他冷冷的說。
瑟凡西諾沉默了一下。「──瑞斗，」她小聲的說。「我不想讓小安發生危險。」
──所以危險發生在我身上就可以嗎？瑞斗死命忍住自己想反唇相譏的衝動。他悶哼一聲，用力將繩結拉緊；繩索原本就粗糙磨人，這個動作更是讓繩結狠狠勒進瑟凡西諾的手腕裡。她痛得掉淚，卻半點聲音都沒出。
「可以了。」瑞斗站起身來，長長地舒了口氣。「會有點痛，不過妳要忍耐。」他看著瑟凡西諾，內心盤算著要不要把她的嘴巴也順便塞起來。
望著瑞斗，瑟凡西諾眨著燦綠的碧眼，淚水不停的從眼底滑下。
嘆口氣，瑞斗又重新蹲下身來，溫柔地替瑟凡西諾拭去眼淚。
「好了，別這樣。」他輕輕的說。「我知道很難過，可是妳就先忍耐一下，好不好？」
──若她膽敢回答一句『不好』，他就會直接把她扔在箱子裡關到死，自己獨力闖進去！
點頭。瑟凡西諾的眼淚還是眨巴眨巴地直掉。
「別忘了，我們的任務是救出公主。」瑞斗冷靜地說。「只要有辦法進黑石深淵，就有機會探聽到公主的情形。這是第一要務──妳記得嗎？」202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNtwZAld7st
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──「無論如何，公主的安危都是我們的第一考量。」
鐵爐堡裡，考古學家大嬸阿克瑟努斯殷殷交代。
「公主被黑鐵部族強制帶走。僅管沒有證據，但他們很有可能利用他們所掌握的邪惡力量對她洗腦。」
「靠那些石板？」瑞斗發問確認。他想起自己之前碰觸石板時所看見的景象。
「他們有上古之神做為能量後盾，我想這不是辦不到。」阿克瑟努斯跫起眉頭。
瑞斗安靜思索。先不論任務的困難度和公主的下場如何，對他而言，這倒是一個不錯的研究方向。
仔細端詳過台下的瑟凡西諾及瑞斗，坐在王座上的麥格尼‧銅鬚緩緩開口。「年輕人，」他說。「茉艾拉是無辜的。」
「是。」
「我知道此行危險。但若可以，我想求你們：無論如何，都不要對茉艾拉出手。」
單膝跪在國王面前，瑞斗沒有答話。對方用了『求』這個字眼。
「拜託。」
他的聲音蒼老，悲傷。像個單純的父親。
「拜託。」
跪在瑞斗身邊，瑟凡西諾翠綠的雙眼望向他。
「瑞肯恩──」
她柔聲。
「我知道公主很重要──可是，這絕對不只是因為她是鐵爐堡的公主而已；」她再看向麥格尼，聲音裡充滿同情及某種更深的情緒：「就算她不是什麼公主也無所謂。對公主的爸爸而言，她永遠都很重要──」麥格尼哽咽一聲。
長長的嘆口氣，瑞斗鞠躬。
「遵命。」202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dYt9uldZ9
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「不管怎樣，我們都得以公主的生命為最優先。」他順著瑟凡西諾奶金色的長髮，紫瞳深望進對方的淚眼。「妳很清楚這點，不是嗎？」
「我知道、我知道、」瑟凡西諾嗚咽著。「我知道、但是，小安她──我真的、真的覺得、我──」
「我不會讓她發生什麼事的，就只是點到為止。」瑞斗溫柔的說。「我會待在外面，看情勢做決定。沒什麼好擔心的──然後，若妳再這樣哭下去，等等關起來會窒息的。」
慢慢收起眼淚，瑟凡西諾大口大口地深呼吸，試圖讓自己平靜下來。瑞斗安靜的看著她泛紅的眼眶。待她呼吸變得平順後，他才拉起擱在身邊的箱蓋。
「──瑞斗，」側臥在狹長的木箱裡，瑟凡西諾吃力地想用眼角餘光看著瑞斗。「小安不會有事，對不對？」她哀求。「對不對？」
「當然。」
瑞斗合上箱蓋，傾身靠近貨櫃柔語。
「我保證。」
他微笑。而瑟凡西諾就此落進深沉無邊的黑暗。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbeG7isGxIs
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推車轉過長橋，他們已經走得很深，抵達機械維修區了。啊，是新型號，這在地精區可從沒見過──。瑞斗拼命抑制自己回頭去看那些機器傀儡的衝動。
不。以後再說。他告誡自己。先往前去。不能在這邊多做逗留。
他們穿過沉默的火燄元素群，帽沿壓低。不要驚慌。別被注意。
前方有喧鬧的呼喝聲。
他們進到黑鐵酒吧。
輕呼一口氣。瑟凡西諾把斗蓬掀開。202Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxeIPj9MDr
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「這邊感覺跟暴風城的酒館沒什麼差別耶──」她小聲地說。瑞斗點頭表達贊同。
飲酒享樂的人到處都是，杯盤碰撞聲跟呼喝聲擁擠。
這邊甚至還比暴風城的酒館更沒有秩序。也許是因為，這是黑石深淵裡唯一一個能讓他們放鬆的地方。混亂失序，每個人都忙著尋歡作樂，想讓自己醉死在酒桶裡。在這個地方，根本沒有什麼人發現他們是生面孔。他們大方地走進酒吧。
「嘿，小姐！」一個醉醺醺的矮人對著瑟凡西諾大吼。「美女！喂，看這邊啊小美人！陪我喝一杯怎樣？」
瑟凡西諾臉頰一紅，向對方輕輕點頭示意。矮人大樂，哈哈狂笑出聲：「喂，看啊！有沒有！我說過我很有魅力嘛！啊？」像是用全部的身心去反對這句話，他身邊的另一個矮人嘩地吐了一地，接著『碰坑』一聲醉倒在桌沿，腦袋還重重撞到桌上的玻璃杯。
「──喔！又來了，你們這群醉鬼！」
怒吼一聲，一個戴著尖長巫師帽的地精揮舞著拖把奔來。「你們又弄髒我的地板！」
「咦！」瑟凡西諾訝異的看著在桌間奔跑的地精：「是普拉格唔──！」瑞斗立刻摀住瑟凡西諾那張該死的嘴。
太遲了。就在這瞬間，地精的動作已經停了下來。瑞斗的心一下子涼了大半截。
他只能心驚膽跳的看著對方不住搖晃著頭上過大的巫師帽，而在帽底，那雙銳利的視線開始緩慢而精確的掃過酒吧的每個角落。
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我對槍械實在完全不了解，裡面那段路人對槍的討論全是看漫畫寫下來的......
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