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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.02
Delicate Diplomacy257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmuGO2ffAfL
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──「噢，那真是悲劇──」在『易爆物！』的招牌下，斯拉茲同情的尖叫。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7j86TfMSJD
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鐵爐堡地精區。顧名思義，是地精們的主要集中區。自從諾姆瑞根被穴居人攻陷後，那些僥倖生還卻又無處可去的地精們在銅鬚部族的幫助下，在鐵爐堡內建立起了這個屬於自己的小天地。
順著他們的天性，這裡的風格和鐵爐堡其他滿是岩屑和熔漿的地方明顯不同，是個充斥機器的世界。電線串散在天花板的鋼骨間，明亮的燈泡有節奏地閃爍，放眼望去，完全人工的痕跡。雖然這裡到處都是無機質的生硬機械，但穿梭其間的驚叫聲和爆炸聲（「噢，我著火了！我著火了！」「快拿水過來！」「等等，讓我測測我新發明的滅火器──」）卻讓這裡顯得有人氣。
以往，這裡都是讓瑞斗相當放鬆的地方。在法師間被視為『幼稚的玩具』、『不倫不類的魔法模仿者』、『破銅爛鐵』的工程學，在這邊可是所有人共通的語言。在地精區裡，他可以輕鬆地讓每個人理解自己對火燄噴射器的缺點做了哪些改進，而不是像在暴風城時，連最基本的質電轉換對應表都得從頭解釋起。
「我實在不敢想像接下來的旅程──我還要跟她在一起多久？」
但如今，他只是悲傷的頹坐在機械旋椅（地精尺寸）上，選擇將臉埋入雙手喃喃地哀號，完全拒絕正視現實。就連那具在旁邊販售會中，被幾個地精女孩大力鼓吹展售的最新型法力通流器（前所未見的速度！古典優雅的設計！深藏在諾姆瑞根裡的最高機密，現在就展現在你眼前──），也完全無法吸引他的目光。
斯拉茲安慰地拍拍對方膝蓋。他認識瑞斗大概有七年了，從這麼多年的相識以來，他很清楚，要讓這種沮喪而絕望的表情出現在瑞斗的臉上，可說是再困難不過了。這孩子雖然老愛抱怨這抱怨那，但頂多也就是大吼大叫的發些小孩子脾氣，要讓他打從心底沮喪起來，倒可真不容易。
「噢，我完全理解──」他體貼地尖聲安慰對方：「──怎麼樣？吃個餡餅吧，能讓你心情變得好一點喔。」並趁機推薦自己的產品。
瑞斗無神地望了他一眼：「......要付錢？」
「老朋友了，算你八折。」
重重嘆口氣，瑞斗毫不反抗地接過餡餅。呆坐在冰冷的鐵椅上，他配著空氣中的微塵茫然嚼食。周遭的機械嘰嘎作響持續運轉不止。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS6GJNPWbFH
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──鐵爐堡‧荒棄洞穴 A.M.9:30.──257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6pdxT2DEcm
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布瑞爾索恩今天心情不錯。這是件好事。
再怎麼說，他都是個術士專任導師。光是『布瑞爾索恩今天心情不錯』這件事，就連帶的讓許多對暗影魔法過敏的傢伙也能有個放心愉快的好日子。
雖然布瑞爾索恩自己也知道，那種神經過敏的人不會用什麼崇拜的眼光看他，但那又怎樣？既然這種畏懼跟擔憂的心態，能使陰涼的荒棄洞穴變成生人勿近的冥想天堂，那他還有什麼好不滿意的呢？
只是，雖然大家都曉得，荒棄洞穴這個專屬於術士跟盜賊的地盤不是什麼逛街採購的好地方。但你不得不承認，這世界上的白癡實在很多。
不管什麼種族，總是會出現幾個分不清祕法區跟軍事區方向的低能。他們通常是喧嘩著騎馬奔過門口，用喀啦喀啦的蹄聲打斷他吟詠詛咒的音節；甚至有些連基礎禮儀都喪失的蠢貨，會不識好歹地駕著馬直接衝進門裡，就大喊著說要加入阿拉西戰場為聯盟盡一份心力──
──這真是夠了。布瑞爾索恩總是這麼想著。
不過他向來是個富有慈悲心的人。面對這些無禮的腦殘，他通常是親切地將他們送進秘法區，看看那邊的人能不能治好這些傻子的腦袋跟自己一個不小心就瞄準他們扔出去的詛咒。法師跟聖騎新手們都需要練習機會，這是職業間的完美合作。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4wyQUZjHvw
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但，今天這些惱人的事情都沒有出現。少見的和平安寧。
沒有白癡地走進來嚷著要學新法術的低能法師，也沒有智缺地摸進來想買毒藥的腦殘盜賊。安靜而美好的一天。沒有多餘的干擾打斷他對暗影世界的沉思。連對面水池邊總是咕嚕咕嚕叫個不停的魚人，都在他昨天賞了牠個腐蝕術後安靜不少。
今天一定會是個完美的──晴天？雨天？誰知道，管它外面是什麼天氣，總之會是個好日子。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVHUWOJnsm
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絕對會是──「小布老師──」好日子。
這世界上只有一個人會這樣叫他。布瑞爾索恩心底一涼，彷彿墜入了無邊的冰窖。
猛然地，他被人從後抱起，瞬間騰空，距離地面起碼有一個半的自己這麼高。僵硬地抬頭，他恐懼地瞪大雙眼──
在他的面前的人，是他一輩子的夢魘。而這個夢魘緊攫住他，美好地一笑：
「小布老師，瑟凡好想你好想你噢！」瑟凡西諾快樂的摟緊他。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN1xjty7H16
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布瑞爾索恩慘叫起來──這真是太恐怖了！但他的悲鳴完全沒有使瑟凡西諾動搖的跡象。
她愉快地抱緊他，像個孩子般地在屋裡轉圈。她蓋在頭上的斗篷滑下，光亮的金髮散開來，隨著動作晃甩。
「為什麼呢？」她問。「你為什麼都沒有去暴風城呢？之前我有說過，你隨時都可以來暴風城探望瑟凡西諾的！」
因為我不想。在空中轉過第三圈的布瑞爾索恩這麼想著。
「一定是因為很忙，對吧？對吧？小布老師總是很認真教學，好──可愛好可愛噢噢噢噢噢噢噢！」
我已經後悔教出妳這個學生了。第七圈。
「小布老師──你今天心情好不好呢？好不好呢？瑟凡心情很好喔──」
裙角飄轉。瑟凡西諾俐落的繞過屋內的擺設，在轉完第十圈時，輕巧地把布瑞爾索恩放到桌上和自己對望。
「看到小布老師這麼開心，瑟凡就覺得，今天一定會是美好的一天唷。」她幸福的微笑。
光是看到妳，我就覺得今天真是個爛日子。逃開瑟凡西諾的眼神，布瑞爾索恩發抖著跌落地面，被剛剛的災難弄得暈眩乾嘔。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHBWJck8iDf
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瑟凡西諾眨眼：「小布老師，你人不舒服？」她擔憂地說。
──看到妳我還舒服得起來嗎？扶著書架喘氣，布瑞爾索恩試圖躲開瑟凡西諾關心的眼神。
「這樣不行噢，要好好照顧自己才行。」瑟凡西諾誠懇地提醒。
在看到妳之前，我都照顧得很好。抓著圓木基底椅背，布瑞爾索恩緊張地坐下，他滿頭大汗，扶在桌上的右手還猛敲著木頭桌子去楣氣。
看看布瑞爾索恩蒼白的臉，再望向他逐漸花白的髮色，瑟凡西諾像是恍然大悟般睜亮雙眼：
「噢，對了，小布老師很少出去鐵爐堡外呢！這樣是不行的──大自然是很美好的唷──」
她繞過書架，又探身到布瑞爾索恩面前。
「去旅行吧，小布老師！要多出門走走！您一定是因為太少照到溫暖的陽光，才會讓身體變得這麼差的。」
「......這個建議不錯。」哪裡都好，我一定要搬到一個妳找不到我的地方。他隨手抓起一本『學習詛咒的入門心態』就擋住瑟凡西諾的視線：「──妳又來鐵爐堡幹嘛？」
「──沒事不可以來鐵爐堡嗎？」她迷惑地說。
「說實在話，我希望妳就算有事也不要出現在這裡。」
「為什麼呢？老師，你為什麼要這麼說呢？」
她皺眉思考了一下，才又像理解什麼似地再次笑出來。
「──小布老師你放心嘛，雖然瑟凡方向感不好，可是鐵爐堡我已經很熟了，再怎麼樣都不會迷路的喔。」
「──那真是太好了。」我真希望妳就這樣迷失在鐵爐堡的大鍛爐裡，永遠都不要出來了──。布瑞爾索恩的臉色很難看。
「而且鐵爐堡跟暴風城之間的交通很方便嘛，搭地鐵一下子就到了！一點都不會麻煩的。」她拍拍裙子上的灰塵，接著就要撲上：「我可是特地來找小布老師您的喔，瑟凡好──想念小布老師喔！」
「不要過來！妳給我站好別動！」驚喝一聲。布瑞爾索恩從椅子上彈起，不由自主地退後一格。「找我？找我幹嘛？」找到以後妳又想幹嘛！
「噢，我是要來找小布老師你應徵任務的──呃，我找一下──」她翻找著隨身的符文布背包，「等等唷──這邊。」接著摸出一張精心折疊的令紙。布瑞爾索恩接下，目光迅速掃過令紙上的皇家徽印，瞇眼細看：257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTOhgaaZjNU
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『鐵爐堡國王 麥格尼‧銅鬚 親旨：
三鎚爭戰以來，國情艱難，世態危亂；毫無疑問，如今鐵爐堡的尊嚴已經再次受到挑戰。潛居於黑石深淵的黑鐵矮人，雖同為高貴的矮人種族，卻捨棄其尊嚴，與黑暗的魔法為伍。
為免其墮落心態擴散危害，出於慈悲，出於慈愛，我們都該心懷聖光之力，手持正義之劍，群起討伐。
請站出來，冒險者們。為了讓善良的子民們從黑暗威脅之中解放，為了讓墮落的同胞們從闇影毒誘之中醒悟，請站出來。
我們需要你的幫助。』257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16dAp0UUhF
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布瑞爾索恩輕哼一聲。那句『捨棄其尊嚴，與黑暗的魔法為伍』讓他不怎麼舒服。
「所以？」他不屑地問。
「──所以呀，就像上面說的嘛，我是來幫忙的！」瑟凡西諾微笑。布瑞爾索恩相當懷疑，讓她參與任務算不算得上是幫忙。
但，管他的？「──那干我什麼事？」
「因為──因為規定說，要有職業導師的認可──這邊──」瑟凡西諾翻過令紙，上頭整齊繁複的格紋裡標示了幾行附註：257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgJsNYELC30
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『此次任務艱巨，路途困頓。為免滿懷正義熱血，卻心有餘而力不足的同胞送命，我們需要審慎地評估能力。
煩請諸位有志之士，在向國王取得任務許可諭示前，先向職業導師徵得認可簽許，確保自身能力已達標準。』257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcw70Uvu40c
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「哼，」布瑞爾索恩不悅的皺皺鼻子。「上面又沒有指名我，幹嘛偏偏要跑來鐵爐堡找我簽名？妳怎麼不去『已宰的羔羊』找德米賽特‧克勞斯？要不然山達爾也可以吧。」
瑟凡西諾一臉無辜。「可是──德米老師跟小山老師都不在。」
「不在？」
「他們在地下室留了紙條，說是臨時有事。」
「有事？」眨眨眼，布瑞爾索恩馬上就理解了。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWxktB90pZJ
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──原來如此，不敢保證是嗎？要是自己推薦的人把任務搞砸了，不只自己臉上無光，要是事情嚴重點，搞不好還得背上破壞暴風城與鐵爐堡外交關係的罪名。而瑟凡西諾最拿手的，正好就是把事情弄得比本來更糟。
──你們這些卑鄙的傢伙。布瑞爾索恩深切地感受到人心險惡。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡggOCRjW3ry
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「好嘛──小布老師，我想去幫忙──」瑟凡西諾眨眼，蒼綠的眼裡籠上一層薄霧。「我只要想到，有很多很多人因為災難而受苦，就覺得他們好可憐好可憐唷......」
「上面寫得很清楚，要審慎的評估能力。」他停頓了一下，「而妳的考試成績一直以來，都不能算是多好。」
「可是、可是瑟凡真的很努力嘛！而且我之前也處理過很多其他的任務，也都沒有怎麼樣呀──好啦──幫我簽名嘛小布老師，讓瑟凡去嘛──」隨著乞求，她慢慢往布瑞爾索恩的方向推進。
「妳先別過來。我要考慮考慮。」妳真的是術士嗎？
「拜託啦，瑟凡想幫助他們──」霧氣縈蘊，眼角淺淺泛出淚光。「真的，瑟凡真的很心疼耶。因為災禍而回不了家，連吃的東西都找不到──真的很可憐耶。我想幫助他們啦──好嘛小布老師──好嘛──好啦──」步步近逼。步步緊逼。
「妳！不！要！過！來！」他尖叫。「好啦！我簽！妳滿意了沒！」
匆匆搶過令狀，布瑞爾索恩急切的寫下自己的名字，再扔回給瑟凡西諾。管他什麼面子還是外交關係，大不了我現在就搬出去。眼下保全自己的性命才是第一要務。
拾起令狀，瑟凡西諾細看，臉上慢慢露出笑容。
「可以了吧？妳開心了沒？」
「開心！」撲上。連同布瑞爾索恩，瑟凡西諾轉圈。「我就知道小布老師很疼我──我最──喜歡小布老師了──」轉圈。轉圈。
我不該懷疑她術士的資格。失去意識前，布瑞爾索恩這麼想。她實在是天生的惡魔。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQAteKoHb33
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瑞斗咳嗽。「妳真的拿到許可了？」他差點被餡餅給噎死。
「當然是真的啊，」瑟凡西諾愉快地亮出令狀：「你看！」
媽的，是哪個不要命的白癡敢給她簽證？不，是哪個該死的混蛋肯給她簽證！他摀著臉跌坐回矮椅上，感覺自己全身的力氣像是給剛剛那臺在地精區展示的法力通流器抽乾似的。啊，真是太好了。這下非得跟這傢伙一起行動不可了。他無力地接過令狀。
原本，他還指望那些專任導師會顧及大局，知道不能給瑟凡西諾參與任務的許可。那這麼一來，他就可以回去向老太婆雙手一攤，說句「不好意思喔並不是我偷懶但是他們就是不肯讓瑟凡西諾來幫忙所以我也沒辦法啦真可惜呀哼哼哼哼好了那我可以回去繼續做實驗了嗎」之類的；最慘也頂多就是得自己單獨處理這個任務。總之，只要沒有瑟凡西諾，一切好談。
但是現在──他看了瑟凡西諾一眼。她正逗著那隻早該被扔進鍛爐裡燒死的小鬼玩，嘴裡還輕快地哼著小曲。那悠閒的模樣看在瑞斗眼底，簡直可恨到極點。257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnbzii3OTk9
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──所以我討厭術士。他低聲咒罵了幾句。啊，去死吧，全世界的術士都去死吧！他忿忿地瞪著令狀上的簽名看。
「──布瑞爾索恩？」瑞斗哼了一聲。「他一定在部落那邊有不少人脈，對吧？」這傢伙很有問題。他八成是部落派來破壞聯盟諧和的間諜。有哪個心智正常的人，會在對瑟凡西諾有點認識後還敢交代她任何事？
瑟凡西諾迷惑的歪頭看他。「呃──？我不曉得耶？不過小布老師一直都待在鐵爐堡，應該沒有吧？不清楚唷。」
「這樣喔？」他斜眼看向她：妳還能清楚什麼事啊？
「是啊，跟瑞肯恩你總是待在實驗室一樣，小布老師也老是待在荒棄洞穴裡思考。而且小布老師很熱心教學呢，他以前常常──」
「啊啊，夠了！」他揮手打斷她。算了，反正我對什麼國際關係都沒興趣。瑞斗聳肩。反正術士一向都是很奇妙的生物。眼前的瑟凡西諾就是一個好例子。「好啦，去跟麥格尼老頭接任務吧......」他已經認清現實了：只有早點解決任務，才是最能踏實地擺脫她的方法。
「瑞斗沒禮貌，人家是國王。」而瑟凡西諾認真的指正他。「是麥格尼叔叔。」
「......好啦，隨便啦......」真是夠了。
──「新一批的冒險者來了。」命令往前穿送。王座廳沉重的石門緩緩拉開。
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