簡記：
1. 野獸沒啃屍體。異常氣味。
2. 夜刃豹二 → 聯盟？移動手段減少。
3. 座騎消失。血跡。死亡？野獸？帶走？
4. 凡娜莎怎麼惹上那群人的？夜精靈怎麼惹上那群人的？
5. 所以到底幹嘛有重武器還用劍砍手腳？為什麼？
6. 目的？用處？
7. 不同人？240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRRP8tiF7ZT
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這張隨手寫下的潦草筆記，被貼在奧斯用來標記搜查進度的森林地圖上。
在地圖旁邊，擺的是成堆成疊剛解譯到一半的夜精靈機密文件，還有攤在旁邊的手寫密碼對照表。
將手臂壓在還沒完成的密碼對照表上，奧斯靠在桌邊，單手托著下巴，雙腳交叉，正坐在椅子上打盹。他的腿上攤著本用達納蘇斯語寫成的夜精靈神話，另一隻手輕柔地壓著書頁邊緣，像是個對世界充滿好奇心的幼童，明明還想多玩一陣子，對所有事物都貪戀不已，卻終究撐不住濃濃睡意與沉重的眼皮，終於在夜晚到來時，體力不支地沉沉睡去。
梣谷的涼風透過縫隙，輕輕吹進帳篷裡，將他身後的部落旌旗微微吹起。桌面上的文件隱然掀動。
但奧斯並沒有反應。宛如沒有任何人或任何事物能驚動他般，在帶著松木清香的風中，他只是沉睡，彷彿他終於再次回到那塊他早該長眠的墓土裡，連他那張乾枯凹陷的死白臉頰，還有總是尖酸刻薄的單薄嘴角，都隱約浮出了一抹難得的寧靜。
平穩。淡然。停滯。靜止。安寧。涼風徐徐，卻不再呼吸。不需要任何空氣。
傳令兵拉開帳篷，小心翼翼地探頭朝裡頭望了一眼。
「奧斯先生。」用極度謹慎的聲音，傳令兵輕聲說：「有發現了。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn315iMbeqd
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奧斯緩緩睜眼。而他灰白混濁的眼裡映不出任何事物，彷彿他至今仍埋在那座墳墓，觸目所及盡是死亡的髒汙。
直到他起身拉開帳棚，走到外頭讓燦爛的金色陽光照到他身上為止。
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那道燦金光芒是如此炙烈，鮮明得像是當年他在希爾斯布萊恩丘陵看見的那雙眼睛。
如此空洞，如此絕望，卻深刻無比，直接了當，彷彿能徹底撕裂他腐朽的胸膛，瞬間貫穿他靜止的心臟。
然後，滾燙的鮮血會汨汨而下。跟他活著的時候一樣。
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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.63
Do Undeads Dream of Some Living One?
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圍在篝火旁，數名士兵正在處理大鍋內的食材。其中一名撈了碗湯，遞給剛從廢村中搜查回來的同伴。他的獸人同伴接過湯碗，剛想坐下休息一陣，抬頭便看見奧斯正盯著他。
「所以？」不死族牧師平淡地問：「發現是什麼？」
獸人獵人驚地跳起，險些打翻手上的湯。奧斯退後一步。「端好。」
「是！」獵人答應道：「我們清過村子，確定裡面就是群墮落熊怪跟一些發瘋的梟獸，除此之外沒有別的。不過倒是在一間屋子裡找到了幾本破書跟舊文件。看起來放在那邊有段日子了，應當跟我們要找的對象沒有關係。」
他將書跟文件雙手遞給奧斯。奧斯看看書皮封面，又翻了下文件。
「又是暮光之錘那群白癡。」他說：「當然了，那群傢伙……任何腐化跟墮落都想來湊個熱鬧。不意外。所以？搜查發現就是沒有發現？」
「不，當然不是！」奧斯瞪著他混濁的死白雙眼。獸人手裡的湯碗微微顫動。「我──我們在那間屋子附近發現了蹄印，還有一些野營的痕跡。追蹤組目前正在確認去向，很快就會有消息了。」
「哦，所以他們已經確定那是我們要找的人了？」
獸人戰士遲疑一下。奧斯「嘖」了一聲。
「你們應該知道，能在梣谷裡亂跑的，不只我們的目標吧？」他揚起手上的破書。「連暮光之錘的白癡都曾把那當據點了，那邊可不是什麼行家才知道的私房景點──我聽說，你們的大酋長索爾以前當過人類的馬伕，這也難怪你們光看見幾個蹄印，就認為值得跑來向我邀功了。」
獸人戰士原本緊張的臉色沉了下來，連他身後的同伴都忍不住露出怒意。
然而奧斯並不在乎。
「沒有更多確定情報前別來找我。」揣著破書，他揚起手上的文件，冷冷地說：「如果你們連垃圾跟線索都分不出來，那我建議你們快點投到對面陣營去。有你們這群蠢蛋的協助，聯盟的落敗肯定是指日可待。」
說完，他轉身就走，完全不把士兵們的憤怒放在眼裡，甚至根本沒有注意到這點。
那些情緒根本不值一提。半點在乎的價值都沒有。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1791s6jMan
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奧斯走回帳篷。姆夏已經在裏頭翻看他的筆記。
「去跟那群士兵講。」看見牛頭人薩滿抬頭的表情，奧斯手一揮，直接阻止對方發言。「妳可以用妳準備推薦給我的溫柔口氣跟客氣態度，把他們的愚蠢詳細解釋給他們聽。」
姆夏搖頭，把原本要推薦給被遺忘者牧師的溫柔口氣與客氣態度省下來。
「碎木崗哨跟戰歌伐木場都確認過了，兩邊都說沒有類似事件發生過。」她直接切入正題，「石爪山跟貧瘠之地那邊，修珀黛爾還在聯絡，大概再一個禮拜就能得到確切消息了。」
「哦，這倒是有點意思。」奧斯拉過地圖，看著上面的標記。「這下兇手是有意挑我們開刀的可能性增加了──不過他們連聯盟都下手了，這可有點稀奇。梣谷這裡的第三方勢力，應該都被清得差不多了才對。」
「我也覺得這不對勁。雖然這麼一來，我們向上面爭取資源的籌碼能更多一點，但要確定凶手身分就更難了。」
「至少現在看來，對方多半是聯盟陣營沒錯。」
牧師點著地圖上的紅點。那是他們發現夜刃豹屍體的地方。靠著箭矢上頭的暗記，他們確認了那是小寇的箭。
「能在那裏跟小寇她們起衝突的，除了那兩個夜精靈外，只有我們的目標。」他說：「但那兩個夜精靈可沒有弄到夜刃豹的機會。」
「夜刃豹的買賣是能被追蹤的。照這樣看來，聯盟那或許能找到點線索。」姆夏苦惱地搔搔頭。「如果是一般狀況，還有機會藉由中立的塞納里奧議會或陶土議會向夜精靈請求協助，確認聯盟那裏有沒有類似事件。但……」
「但我們總不能告訴他們：我們是在追殺夜精靈時，發生了這種事。更不可能告訴他們，那兩個夜精靈的大半部分，都已經進了我們士兵的肚子。」奧斯慢吞吞地說：「算了吧。憑我們這種軍隊身分，要撈過界當偵探本來就有困難。認命點自立自強吧。」
他拿起桌上的沙拉開始啃，咬了幾口胡蘿蔔棒後，將碗推到姆夏面前。牛頭人看看裡面裝著的涼拌夜精靈耳朵絲，默默將碗推回去了。
「比起這個，我更擔心對方會不會根本連這點都料到了。」叼著胡蘿蔔棒，奧斯提起羽毛筆在地圖上寫字。「假若那群傢伙早就明白，憑我們的身分不可能向中立組織求援，才如此肆無忌憚，那他們的心計實在可怕──不只確保我們兩邊資訊都不足，甚至還利用了雙方因陣營對立而無法合作的因素。
若對方真連這都想到了，那他們肯定對部落與聯盟之間這種明明彼此對立，卻又經常得攜手對抗外敵的矛盾關係非常了解。但在我印象中，我還不記得有哪個第三方勢力，能這麼精準地利用這點的。嘖嘖，我可真是對他們越來越好奇了……」
姆夏的褐眼皺了起來。「你的口氣完全不像是在提醒我們要多加小心。」
「原來我還有提醒的必要？哦──對。」牧師諷刺地說：「考慮到我們底下全是群連暮光之錘都比不上的蠢蛋，我好像還真的很有必要這麼做呢。」
「你明白我想說什麼，奧斯。」牛頭人薩滿沉下聲音。「我知道你不是有意，但你最好在士兵面前，把你的開心收斂一點。」
奧斯從地圖中抬頭。「……我看起來很開心嗎？」
牛頭人憤怒地瞪大眼。被遺忘者看著她的表情，緩緩點頭。
「沒錯……被妳這麼一提醒，我目前確實是非常開心。」他自言自語道：「難怪我近來食欲不錯，連覺都睡得著了。我還以為是哪個實驗藥品出了問題，正在把我復活成活人呢。原來只是因為我很開心啊。」
「我對你們被遺忘者的笑話沒有興趣。」將手中的資料放到桌上，姆夏加重語氣，「你先前的行為太過分了，奧斯。我明白你們被遺忘者跟我們這些活人的感性有點差距，所以我大多時候都對你很容忍。但你也要記得：不是每個士兵都有辦法這麼做的。」
「當然，所以我也對妳特別禮貌，還願意跟妳共享沙拉。」
牛頭人抱起胸。被遺忘者倒到椅子上，乾瘦的手在空中厭倦地擺了擺。
「看來妳是誤會了，親愛的姆夏。」他說：「我就是這樣子。就算被遺忘者這身分有點影響，但那也不是全部──想想邁爾德勒跟丹帝吧。那兩個傢伙跟我一樣滿身屍臭，但我和他們一樣嗎？
我很感謝妳對我的耐心。但妳若想用被遺忘者的身分替我找理由，逼自己接受我的態度，那倒是大可不必。因此若妳想對我發火，就直說無妨。我也可以不用繼續跟妳分享我的沙拉。」
說著，他拿起先前才讀到一半的夜精靈神話，又開始繼續閱讀。姆夏的蹄子在地上憤怒地磨了幾下。
「──那我就照你所說，不特地考慮你被遺忘者的身分，來跟你討論這件事了！」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2YIuFtjMq7
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打從跟奧斯共事以來，姆夏便一直明白：她不可能真有辦法跟這名被遺忘者牧師徹底交心。而事實上，奧斯本身確實有能力，行事也總以軍隊利益為考量，是相當稱職的士兵。所以雖然姆夏不是很習慣奧斯的個性，但在與奧斯保持距離的同時，她依舊相當敬重他。
但就算如此，有些底線，是無論如何都不該跨過去的。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbrMAy4eFnP
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「──或許你不在乎小寇她們的死，可是其他人在乎！」
用力搶下奧斯手上的書，牛頭人的巨眼直勾勾瞪向被遺忘者。
「我就跟你說清楚了，奧斯提：我不會期望你也跟我，或其他人一樣在乎。但既然你是我們的參謀，那你至少要做到能讓士兵信任你。你應該非常清楚：若士兵不信任你，那在實際作戰時，會造成什麼影響。
你不在乎，我也沒辦法。但你起碼要努力讓自己表現得像是我們的同伴！」
奧斯沒回話，只從乾裂的嘴裡發出意義不明的「呃呃呃──啊啊啊──」長聲，混濁的死魚眼緊盯著書本，努力伸長雙手想把書拿回來。
姆夏將書高舉過頭，居高臨下瞪著牧師。牧師撇下嘴角。
「──是啊，活人的規矩就是這樣。我都忘了。」重新倒回椅子上，他諷刺地說：「一個滿臉哀戚，不做正事的人，總是要比那些不多花力氣傷神，卻把每件事都處理妥當的人來得更優秀。」
「優秀跟值不值得信任是兩回事。」姆夏回答。「我們現在的敵人，不也優秀到能讓你開心成這樣嗎？」
「妳能把我與我們的目標相提並列，我深感榮幸。」不死族牧師厭煩地說：「行了，看在妳這麼瞧得起我的份上，我會讓自己和藹可親點的。」
盯著被姆夏舉在空中的書，奧斯伸出手。姆夏勾著金環的鼻孔噴出兩道氣流，將書放到離奧斯最遠的桌邊。奧斯皺起眉頭。「真是充滿童心啊，姆夏小姐？」
「我今天過來，原本就不是為了跟你吵這些事的。」
她放下扛在身後的背包。奧斯坐直身體。姆夏從背包裡掏出數本古籍，還有許多精心整理分冊過的文件。奧斯雙手接過了。
將古籍還有文件分別堆到桌上，不死族牧師開始專注地對照文件上的筆記，跟自己整理到一半的手抄密碼表。姆夏從旁邊拉了張椅子過來，又給自己倒了杯水，邊喝水的同時邊沉澱心緒，讓自己的怒氣平緩下去。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAEkZqFVHt
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「──提麗雅負責的部分，目前為止已經告一段落了。」
小心地捧著鋼杯，牛頭人說。
「她跟布拉桑提兩人勢必得有一個留守營地。等她們協調完以後，會直接來和我們會合，明天應當就會到了。丹帝雖然還沒復原，但他非常堅持一定要過來。以他的立場，會這麼堅持也正常，到時你就多注意些吧。」
被遺忘者牧師皺起眉頭，「丹帝那蠢蛋就算了。妳都來了，提麗雅跟布拉桑提還要來一個，妳們現在是要祖賽克被公文淹死？」
「必要的文書工作，我離開前都處理好了。」姆夏說：「營地那邊目前主要是治療跟人員調度。人員調度有修珀黛爾幫忙，上面調派的治療組也趕到了。跟營地比起來，你這邊人手明顯不足，會需要支援的。」
「我這邊缺的，是有腦袋的搜查人員。」
「這也沒辦法。能要到的支援只有治療，有能力的偵查員，都被派去找其他夜精靈營地了──上面的意思很清楚：這邊的事，只是正常戰損。沒有繼續調查的必要。」
「所以上面的人也不蠢嘛。」奧斯在羊皮紙上振筆疾書，「從事實來看，我們的進攻目標已經全滅，指揮官也在後續追蹤中死亡。雖然損傷比預期要大，但以作戰成績來說是相當出色了。一個剛滅了夜精靈營地的部落軍隊，在梣谷受到報復攻擊，沒什麼奇怪的。與其把重心放在這，不如快去統整這回搜集到的情報，把其他夜精靈營地找出來。
如果是我，我只會派少數治療人員來做緊急處置，還能動的則會直接調去協助其他營的下一波行動。這麼比起來，上面居然還願意讓我們在這裡悠悠哉哉地當偵探，已經非常寬容了。」
「所以這裡才需要支援。」牛頭人薩滿撐住額頭，褐眼裡露出一絲疲憊。「我也不怪你對那幾個孩子發火。你對那些新手的不滿，我是理解的。」
「但妳們過來也沒用。我說了，我要的是有腦的搜查人員。『有腦』，跟『搜查人員』。這是兩項條件。」
「在沒有更多支援的情況下，你就將就著用吧。」姆夏冷靜地說：「就像你說的，等我們的傷員大致穩定，整體回復到一定程度後，上級肯定會把我們調去支援其他作戰行動。能追查這件事的時間已經不多了。
我們是軍人，待在軍隊的一天，就沒有把資源用在私仇上的權利。上面願意對我們目前的行動睜一隻眼閉一隻眼，也是努力爭取來的。我們不能浪費這個機會。」
「藉口。」奧斯說。
「是一部份的理由。」姆夏回答。
奧斯搖頭，帶著副懶得多說的表情，繼續埋首整理密碼表。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrsxhTKxucf
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「──我也知道，事情不可能跟先前會議上預想的一樣順利。」
看著攤在桌上的梣谷地圖，姆夏安靜地說。
「但不管現況如何，事實就是：我們沒有人能接受這件事──查查、小寇、凡娜莎、塔其米、邁爾德勒，無論是誰，甚至就算是那兩個夜精靈也一樣。沒有人值得這種死法。」
奧斯頭也不抬。「跟一個死過一次的人討論哪種死法比較優秀，姆夏小姐您可真是好興致。社交力高得驚人啊。」
「如果那種事發生在你身上，我也會這麼說的。」姆夏說：「你也是我的同伴。」
奧斯的手停了下來。姆夏低頭看著鋼杯，杯中水面映出她巨大的褐色雙眼。奧斯又繼續寫字。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyHlmYolNU
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「……這可是戰爭啊，姆夏。」他淡淡地說。「牛頭人腦袋挺大，腦容量卻好像不怎麼樣啊？」
「因為正確的事情通常很簡單。」姆夏回答：「是錯誤讓我們變得複雜了。」
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奧斯搖搖頭，羽毛筆的速度絲毫沒有慢下來。
「你們人來得實在太多了。」他平淡地說：「我討厭人多的地方，就先待在這工作了。」
姆夏低著頭，淡淡地笑了。
「謝謝你，奧斯。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQgULCmXphY
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暮色逐漸昏暗。在彷彿連陽光也能被染上碧綠的梣谷中，一天再度過去。
燃起松木製成的火把，在黑暗的森林中，下午剛被奧斯訓斥過的獸人士兵們還在搜索。
確實，他們已經累壞了。自突襲夜精靈營地以來，他們幾乎沒有休息的時間，每天每天都在長官的命令下持續搜索，在這座茂密得像是要掩飾一切，覆住他們賴以為生的美好陽光的陌生森林中不斷工作。
然而，沒有任何人對此不滿。
即使有哪個人倒下去了，其他人也會立刻將他拉起來。
撐起同伴的肩膀，他們緊握火把，在陰暗的森林中持續搜索著，甚至忘記要為自己先前打的那場勝仗歡呼。
而那些原本用以歡慶勝利的美酒，已經全被他們澆在不幸死於爆炸與毒殺攻擊中的戰友墳墓上。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsl5t3CDuMW
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想著亡友的臉，還有他們墳上的新土，這群士兵們持續前進。火把不斷燃起，傳承不息。
黑夜中，他們看向火光照耀的前方。有座傾頹大半的廢棄石屋正靜靜佇立。
而就在石屋後方不遠處，在柴燼跟泥土底下，兩只染血的瑟銀箭頭正沉默地隱藏身形，有如遁入陰影的盜賊。沾著發黑的血跡，它們埋藏在泥灰底下無聲無息，直到某人的手挖開這塊土地。
接著，伴隨著喊叫聲與奔跑聲，珠白的月光自遙遠的天空映下，在瑟銀箭頭的尖端亮出一抹微光。宛如伊露恩正用她優美的手指輕點箭尖，向整個世界無聲地宣告她的意志：
凡月光所及之處，一切秘密，都將無所遁形。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJ28ZXicFy
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