──燃燒平原 P.M.6:26.──254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmjAxkK7hjZ
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtjYRAG4yU0
「──嗝呃！」
發出了自己在世上所能擠出的最後一點聲音，連同捅穿自己喉嚨的箭矢，一個踩著自己同伴屍體的聯盟士兵倒了下去。在他身後的同伴立刻機警地趴倒，藉著才剛倒下的同袍屍體作掩護，朝遠方站在上風處的黑鐵弓手開了幾槍。黑鐵弓手很快地從岩壁上摔落。
「殺了你們！」將長槍架在剛死的同袍身上，滿臉鮮血的聯盟士兵吼道：「走狗！垃圾！雜種！欠操的豬玀！媽的！媽的！殺了你們！幹！黑鐵瘋子！老子殺了你們！殺了你們！」而隨著他的怒吼，他扣在扳機上的左手手指也不斷機械式地重覆扣壓。
事實上，若他不將槍口扶正，那麼依照這個角度，除了那些已經倒在地上的黑鐵兵士以外，他是不可能打中任何敵人的。但他不行，他辦不到。
因為他的右手已經被瑟銀手榴彈完全炸斷，而手榴彈的破片則扎在已成血洞的右邊眼眶裡，讓血液混著煙硝味不斷滑進他的嘴裡。
「殺了你們！」扣著扳機，他大吼。「操！操！幹掉你們這些混帳！」
倏地，另一個聯盟士兵倒在他的面前，驚恐的雙眼正對著槍口──254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE8SwCbCBkC
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZqqSL96sTu
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3T6TGaoL5
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo71DEIuUup
「──媽的，死吧！都去死！殺光！」
扣下扳機。扣下扳機。繼續。繼續。
「老子殺了你們！該死的走狗！把你們全殺光！」
繼續。繼續。殺光。殺光。殺死他們。殺死所有人。
「──殺了你們！」
倒下的同伴已經沒了頭顱。他的身上濺滿對方黏膩的血肉。
「把你們全都幹掉！」
他持續大吼。直到某個從後面摸近的黑鐵矮人一刀砍下他的腦袋。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7qEzmw3RPx
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi9VaxAerko
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡemkAovaI1A
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKGxUx8sL1g
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rxdoQ6TIW
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvh2degYQTH
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlrsxrkxmNG
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.27
Ruthless Mercy254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcp5DvNQsmg
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO7kVPFouHd
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY1jx43M1S9
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRvWiWHRrYk
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0oxgaCiB2
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvkkIt10wHc
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwZFFTF4Zo0
──黑石深淵 P.M.6:30.──254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrNusx7N6WB
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQhVxpEGH3w
時值傍晚。即使是終年灰煙陰朦的燃燒平原，夜色依舊平等，踩著逐漸下沉的夕陽，準備在這塊已成為戰場的大地上悄然降臨。
而在暗無天日的黑石深淵裡，就像在和外頭慘烈的戰事呼應般，這個黑鐵部族的大本營也正處於混亂之中。
雖然在大量調遣兵力應付聯盟軍隊的這個節骨眼上，還留在黑石深淵裡的士兵並不多，但在聯盟兵臨城下的這種時刻，就算只是待在這裡的後勤人員也個個繃緊了神經，努力在外頭的砲聲隆隆下確保貨流順暢。即使是剛從前線送回的傷兵，也完全無法在新設立的醫護區中安份待命；不是高聲嘶喊著斷肢的疼痛，就是蒙著紗布大吼著要繼續上場殺敵。
滿載貨物的推車。神色焦急的士兵。運轉不歇的機械。哀號不斷的傷患。從外頭傳來的隆隆砲響，更加深了所有人臉上的陰霾。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl95INUrQOp
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbfuV0SKKXV
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbMGs6WpU7K
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwmg0TEyrhm
懷裡拴著最新的軍事情報，提著疲累的雙腿，波利帕斯穿越過忙亂的運送兵，在黑石深淵曲折蜿蜒的長廊上急急奔跑。戒備的守衛只瞄了他一眼，便立刻閃身讓他通過。
──在他胸前飄揚的，是只有部族裡特別任命的偵查員才能佩戴的綬帶。只要戴上了這東西，他就可以無視於現在部族裡的軍事禁制令，一路直接闖過每個關卡，好將前方的情報用最快的速度送到達格蘭‧索瑞森的面前。
衝進帝王之座，波利帕斯立刻單膝跪地，又從懷中掏出包得密實的羊皮紙卷。俯首，他將高舉過頭的雙手打得直直的，讓重要的軍事機密攤在他的掌心上。這是黑鐵部族內表達最大程度敬仰的禮節。
「殿下。」敬畏地，他說。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY4i4EGggnq
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOkrrs9M344
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqUqYFxHT3h
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu4jv3KTjPG
莊肅地坐在王座上，索瑞森高傲地抬起頭。在他身邊，另有四個手持長戢的守衛隨侍。光從他們穩健的站姿，便能看出他們都是實力一等一的兵士。畢竟也只有最精英的衛兵，才能在這種時候擔起保衛部族之長的責任。
絲毫不受外頭隆隆的砲聲影響，索瑞森沉穩地放下手中的信件。「呈上來。」他說。守衛立刻從波利帕斯的手中接過羊皮紙卷，先確認重量及觸感都一切正常後，才謹慎地轉交到索瑞森手上。
撕開密封的蠟印，索瑞森急速掃過羊皮紙上的內容。「這些傷亡數字是怎麼回事！」他憤怒地說。「你們不是說：這些聯盟盟軍只是些混了湖畔鎮民兵的雜牌軍嗎？對付一群只會拿鋤頭的農民，你們居然節節敗退！」
「並不只如此，殿下。」波利帕斯膽顫地說。「雖然他們陸上軍隊的組成的確相當雜亂，但由於他們在行軍時並未受到太多阻擋及折損，因此軍隊內的氣勢正旺；同時，我們派遣至溼地及灼熱峽谷的軍隊則尚未全部集結回來，所以和敵軍比起來，我軍的兵力稍嫌不足……」
「那又怎樣！巴納夫不是出發前還和我保證過：只要三天，就能把那群農夫全都趕回湖畔鎮種菜嗎？」煩躁地敲著扶手，索瑞森咬牙：「三天前，當我坐在這裡時，我是聽不見外頭的砲火聲的！」
「請您不用擔心，殿下。我們黑石山的聯外道路易守難攻，他們是拿不下這個隘口的。」波利帕斯連忙解釋道：「而且，雖然敵軍氣勢正旺，但他們的作戰經驗不足，這五天下來已經顯出疲態。只要我們從外面撤回的軍力從後夾擊，他們肯定……」
「連對付這種程度的軍隊都會折損這麼多兵力，你們平時到底都在訓練些什麼！」
不耐地打斷對方冗長的進言，索瑞森滿懷恨意地大吼：
「別再讓我聽見你們那些愚蠢的藉口了，我要的是戰績！是你們實際的成果！該死，你們到底在幹什麼！折斷那些雜種的脖子，對你們而言，有這麼困難嗎！軟弱的東西，誰叫你們手下留情了！我們黑鐵部族不需要同情，也不需要什麼關懷！看看你們這種連殺人都辦不到的廢物，難怪那些銅鬚的賤種會騎到我們頭上來！」
他的最後一句話，幾乎是咆哮出來的。
波利帕斯低著頭，沒有說話。雖然他心底暗自困惑：為什麼從暴風城開來的軍隊，會讓殿下提到『銅鬚的賤種』。但他不敢多問，只好靜靜等待索瑞森的下一步指示。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGlDJuSidUg
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7oeNtWEI9i
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHD4km3dHWq
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchy09qPVof
劇烈地喘著氣，索瑞森試圖平復自己激烈的情緒。深吸一口氣，他端過旁邊的紙筆，匆匆寫下幾道簡令後，又蓋上自己特有的暗記。
「記得提醒巴納夫，」將密令交給身旁的守衛，他嚴肅地說：「我希望能聽見他的好消息。」
「屬下知道。」
點點頭，索瑞森傲慢地擺手示意對方下去。戰戰兢兢地接過軍令，波利帕斯恭敬地行了個禮，才慢慢退出帝王之座。
重新拾起放在自己腿上的信，索瑞森闔起雙眼。他不需要再看過一次，也能確知裡頭所代表的意義。因為那些文字是如此灼人，彷若刑求的烙鐵般深深地燙印在他的胸口：254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdARYVwLifP
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5gOFFvcuTy
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNEQ0hKVnK2
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6vnBcxY3T
『致鐵爐堡之王，麥格尼‧銅鬚──我最親愛的父親：
請諒我無法用往常報告軍情的口吻寫下這封信。因為作為與您血脈相連的銅鬚之女，我想念您正如您也同樣渴望知道我的安危。
──我知道，您在燃燒平原派駐了許多冒險者好探知我的情況。但請原諒我：我竟從未透過他們來傳達我的訊息。您肯定為此焦急不已。只是，請您諒解，父親：黑石深淵畢竟是個戒備森嚴的地方，而我無法確知哪些人是可以相信的。
但還請您不用擔心，父親。待在這裡，我一切安好。而且，若不是因為待在這裡，我絕不可能得知這麼多關於黑鐵部族的事情……
……情勢緊急，我無法在信中對您說得太多。帶去這封信的卡蘭‧巨鎚會向您說明一切。願聖光保佑我們的子民。隨信附上我的祝福與愛。
您的女兒，茉艾拉』
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnw9Zx4ntEM
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7IE5Lx8zRv
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhrW8HBkPE
和她相處半年以來，索瑞森一眼就認出來了：這的確是茉艾拉的字跡。
而她隨信附上的並不只有她的祝福與愛，還包括了黑石深淵內部的結構圖及兵力配置概要。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2QEIGrnn4
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHv62sMHeYM
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjlNwwqUnh0
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxwDiivsKnY
──叛徒！他在心底悲憤地嘶吼著：卑鄙的傢伙！那個女人，她竟敢這麼做！她竟敢欺騙他……竟然背叛了他對她的全心信任！
他痛心不已，被背叛的怒火在他的血脈中飛竄，熊熊地吞噬了曾在他心口燃燒的每一絲愛意──沒錯，他早該認清這點了：銅鬚的人都是垃圾！該死的銅鬚一族──願泰坦詛咒這群噁心的牲畜！當年趕盡殺絕不夠，如今甚至還侮辱了他們的尊嚴、試圖用這種低劣卑下的手段打敗他們！
「垃圾……」閉緊眼睛，索瑞森的面孔猙獰地扭曲著，「低賤的垃圾！」他大吼，聲音在大廳內嗡嗡迴響。侍立在旁的守衛膽戰心驚，完全不敢發出半點聲音。
攤開手，索瑞森望著手中已被自己捏爛的信紙。茉艾拉的字跡又跳進了他的眼底，而他黝黑的臉上滿是恨意。掀開扶手內側的暗門，他按下了裡面的某個機括。
──他不會放過她。黑鐵部族的尊嚴不容被任何人踐踏。
機括牽動石椅底下的齒輪運轉，齒輪拉動潛藏在岩壁底下的另一層機關。地精所設計的機械向來都精巧無比，只要一點點力氣就可以匯流成巨大的效果。正如索瑞森心中每一絲對茉艾拉的疑心和愛戀，最終都已疊成對她深沉的恨意。他咬牙切齒。
──他要把他們千刀萬剮。他要把那些膽敢背叛他的人全都揪出來。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwEXw0sw524
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRkjNZZsmoo
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Z8UFuITaT
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl745RKeGJ4
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSL9FCSHjzK
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKPXpZf1dFN
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZYFGe7ACz
──黑石深淵‧黑鐵酒吧廚房 P.M.6:43.──
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw10UO0OfKE
雖然是戰爭時期，黑鐵酒吧的廚房內依舊瀰漫著食物香氣。儘管族裡大部份的人都正在外頭的燃燒平原及黑石山隘口打仗，但黑石深淵裡留著的人仍舊不少。不論是後勤人員或是從前線送回的傷兵，這些人的飲食都需要有人照料。
所以，即使要管理軍中情報人員的調動，普拉格依然得撥出時間來處理族內的基本飲食。再怎麼說，在族內絕大部份士兵的眼裡，他都只是個平凡無奇的『酒吧老闆』，食糧部份的問題都是由他負責的。他可不希望因為這方面出了什麼錯事，導致壓縮到他其餘的辦公時間。
──也許，他是該找個人來幫忙了。
看著正在鍋上熬煮的幾大鍋燉菜，普拉格疲憊地想：
聰明、機靈，不只行事縝密，還更懂得如何隨機應變。不用多，只要有這麼一個人，他就可以輕鬆不少；至少，他可以把管理酒吧的事情交出去，而不是要在審問間諜時，還得分心去把酒醉士兵的嘔吐物拖乾淨……
回過頭，他望見同樣也在廚房裡忙進忙出的瑞斗：剛把三大鍋濃湯煮好送給外頭搬運工的他，現在正滿臉嫌惡地抓著菜刀對付一整簍的馬鈴薯。
若不是因為兩個月相處下來，普拉格已經很清楚瑞斗這人是怎麼樣的個性，否則光看他那副表情，普拉格根本懷疑：瑞斗其實不是在削馬鈴薯皮，而是在對付一大群黏答答又會嘔得敵人滿身毒液的香油軟泥怪。
暗暗嘆了口氣，普拉格很快打消了自己心中一瞬間浮起的念頭：不，萊克特的確聰明伶俐又反應機靈，但他絕不會甘心受任何人限制。要綁住這種人是不可能的，而他也絕不會讓任何人綁住他，因為他從來沒有、也從不打算要把什麼人放在眼裡。
「──幹！」坐在矮凳上，瑞斗恨恨地將另一顆削好的馬鈴薯扔到背後正滾著熱水的大鍋裡。無辜的娜瑪拉沒能躲開濺起的滾水，被燙得哇哇大叫。「……主人！」她語帶哭腔，眼裡滾著的淚水明顯不是裝出來的。
「妳忍著點。那點小傷立刻就好了。」不。絕對不行。普拉格萬分無奈：聰明人難找，聰明又安份的人更難找。像萊克特這種人，不管擺在什麼官僚體系裡都會是個大麻煩。當然，換個角度想，只要能掌控這種人，那將會是己方勢力的一大助力；但若不能掌控他的話，那恣意妄為又不擇手段的他，也絕對會是最難纏的敵人……
……可惜了。看著瑞斗，普拉格不禁有些黯然：完全不懂、也從不打算隱藏自己的光芒，這大概就是這孩子唯一的弱點。而且，這八成也是他會被派來執行這個任務的理由……254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2r5tH5TFoV
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡms9QiahzSM
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7P3l4CE2qv
254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJgzWruEBjL
倏地，廚房角落那個從不曾正確運轉過的壁鐘『噹、噹』地敲了兩下。普拉格皺起眉頭。在心底默算了下巡邏隊交班的時間後，他的眼神忽然一冷。
「我有事情要處理。」將頭上的尖帽扶正，他輕聲道。
察覺到對方口氣中的不對勁，瑞斗從整簍的馬鈴薯中抬頭，眼神機警而敏銳。
「東西都放在旁邊的櫃子裡，等等出去時要帶著。」普拉格用左手拉了下尖帽右側的帽緣。「記得往右邊閃。」
瑞斗瞇起眼，「我知道了。」他說。
「那就好──來吧，娜瑪拉。」拾起放在牆邊的靈魂收割者鐮刀，普拉格向眼裡還滾著淚水的娜瑪拉招手，「別管那些萵苣了。妳有更重要的事情要做。」
委曲地嘟著嘴巴，娜瑪拉乖乖地靠上普拉格撒嬌，「要是有疤痕怎麼辦……？」她恨恨地瞪了瑞斗一眼。
──放心吧，就算留下疤痕也不會和現在有什麼差別。削著馬鈴薯皮，瑞斗給了娜瑪拉一個邪惡的笑容。娜瑪拉氣得跺腳，卻說不出任何話來。
「妳是個魅魔，娜瑪拉。那點熱水不會怎麼樣的。」普拉格搖頭。「好了，我們走吧。不能讓索瑞森等太久，」他的臉上忽然浮現一絲奇妙的笑容。「他一向痛恨不尊重他的人──畢竟，他是我們黑鐵部族的王者。」
ns 15.158.61.16da2
