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靠緊法師，艾波恩擺出防衛姿態。儘管他身上少了武器與鎧甲，但他並沒有失去他的作戰本能與戰鬥技巧。他的神經已經繃緊到前所未有的高度，甚至不會錯過一絲風中氣味的改變。
「你覺得呢，瑞斗？」他仔細掃視森林，企圖找出藏在裡頭的敵人。「對方有幾個，能確定嗎？」
「跟你一樣，除了有個薩滿外什麼都不曉得。」瑞斗回答：「我們不能繼續站在河邊，位置太不利了。」
「是。但敵人就在森林裡，貿然進去只是羊入虎口。」
法師擠出焦慮的喉音。聖騎士掌中已經握緊一發審判。
「仔細聽我的指示，瑞斗。」他壓低聲音，「等他們發動攻擊，我會掩護你。你要趁機施放隱形術，設法到對岸和瑟凡她們會合離開。」
「別胡說了。」
「敵暗我明。只能如此了。」法師在他背後的呼吸開始變得急促。艾波恩微微一笑。「接下來的路上，你可要好好照顧她們兩個。」
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一道白影自林中閃過。艾波恩瞇起藍眼。瑞斗繃緊身體。
樹叢搖晃幾下。一頭巨狼自陰影處步出。巨狼渾身雪白，動作看上去有些遲鈍，泛著綠光的狼眼卻依舊冷冽，有股不言而喻的威嚴。
艾波恩記得那個眼神，更記得那個眼神的主人，當初抱住同伴屍首嘶吼的模樣。
「以後就交給你了。」
他平靜地說。
「瑞斗。」
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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.92
The Moment of Lost
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「瑞斗！艾波恩！」隔著火光與激流，瑟凡西諾朝對岸的同伴尖叫，撲到礁岸邊試圖爬下山壁。「我馬上就過去！你們等等……」
「蠢屁喔，這過不去啦！」希理絲死命拖住她的手臂，兩人在岸邊拉扯。「還不快把妳恐懼戰馬叫出來走人！」
「不行！」
瑟凡西諾怒吼一聲，腳下黑影倏然暴長化型。希理絲連忙跳開，機警躲過惡魔守衛的斧擊。她抽出短刀，「開什麼玩笑！妳是想殺了我嗎！」
「不，我不是……」瑟凡西諾粗喘幾下，很快控制住情緒。「……抱歉，小希。但我們一定要幫他們才行。」
「不可能！妳回去就死定了！」
「所以才更不能把他們丟在那邊不管！」凜緊綠眸，術士架起鐮刀，「我不想跟妳吵架，但我絕不會丟下他們自己逃跑……我不能這麼做！」
暗影能量在她週身盤旋。惡魔守衛揚起斧頭。希理絲提刀護住心口。
「……妳真的沒在動腦耶，瑟凡。」她冷冷地說：「我保證：妳若為了萊克特攻擊我，將來一定會後悔的。」
「如果不去救他們，我會更後悔。」
盜賊臉色陰沉，盯著她沒有動作。瑟凡西諾心臟怦怦直跳，卻還是毅然提起鐮刀。泛著寒光的刀刃劃破空氣，不祥地將她們切割到不同的空間裡。
遠方突然傳來狼嚎。瑟凡西諾轉頭，正好瞥見法師與聖騎士追進樹林的殘影。她驚呼一聲，希理絲立刻欺身壓近。而她根本措手不及，語音未落，手腕已被對方重重一擊，連著武器一同被盜賊按倒在地。
「就妳這樣還想救人，算了吧。」壓在她身上，希理絲金眸閃爍，與她架在她頸上的匕首同樣冰冷。「看清事實，瑟凡。妳現在不逃，以後就沒機會了！妳必須走！」
她加重力道，讓匕首在術士脖子上按出一道血痕。瑟凡西諾感覺到刀鋒的冷冽，在嗆鼻的火煙間嗅見自己鮮血的味道。
「……我知道，我比不上妳。我比小希妳弱太多了。」她咬牙，「但我不是自己一個人！」
希理絲凜眉，立刻從她身上彈開，想避開惡魔守衛的偷襲。但她回過頭，卻沒看見預期的斧刃，只迎上一對妖媚的綠眼。
「──我一直很想會會妳呢，小姐。」盯著她，安格利亞娜的紅唇艷然彎起。「我倒要看看：是哪個人這麼大膽，敢跟我搶瑟凡好姐妹的位置。」
希理絲連忙別過頭，卻旋即被魅魔環住肩膀，從後緊緊摟進對方懷裡。她左腕翻轉，反握刀柄，反手竟直接就把匕首往自己腦袋刺。安格利亞娜立刻扣住她手腕。
「……答應我。」靠在盜賊耳邊，她低聲說：「不要死。」
希理絲輕抽一口氣。左手鬆開，匕首鏗然落地。
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撐著靈魂收割者鐮刀，瑟凡西諾慢慢爬起來，喉上傷口還滲著血絲。
望著死命捂住耳朵，低頭將臉埋進膝間，蜷起身體瑟瑟發抖，顯然已經完全被幻影魘住的朋友，她全身發冷，心痛如絞，卻明白現在不是道歉的時候。
「……小安，拜託妳了。」她啞聲說：「不要傷害她。」
「現在才說不嫌太遲嗎？」看見她的表情，原本還格格嬌笑的魅魔斂起笑容。「是，我的主人。」
瑟凡西諾跳上恐懼戰馬。而當她策馬離開時，她還能聽見希理絲悶在膝間的嗚咽聲。
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「他丟掉我了！」
在風雪紛飛的丹莫洛崖邊，希理絲靠在她肩上痛哭，緊緊攀住她像是攀住僅有的浮木。
「他沒有看我！他不看我，他沒有看我啊！」她放聲哭喊：「他不要我過去！他丟掉我了！他不見了！他不要我了──！」
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想著當年盜賊哭泣的模樣，瑟凡西諾忍不住掉淚，卻很快抹去淚水，咬牙繼續沿著河畔奔馳。
河岸漫長彎折，沿岸山壁高聳險峻。她跑了一陣子，卻找不到能涉水渡河的淺灘，只能隔著滾滾河水與梣谷遙遙相望。瑟凡西諾又急又慌，但又不能直接駕馬跳進河裡，只好掉頭往另一個方向找。
她奔回斷橋邊，卻訝異發現，先前倒在地上的盜賊已經不見蹤影，只在原地留下些許暗影殘渣。她急忙環顧四週，很快在底下的急流中，看見希理絲正攀在木橋基座上，踩著卡在橋墩間的木頭殘骸，半游半爬地往對岸前進。
瑟凡西諾呆望著她奮力渡河的身影。
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──「蠢屁喔，這過不去啦！」希理絲死命阻止她衝進河裡。「還不快把妳恐懼戰馬叫出來走人！」
──「就妳這樣還想救人，算了吧。」壓在她身上，希理絲冷漠地說：「看清事實，瑟凡。妳現在不逃，以後就沒機會了！妳必須走！」
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──就跟那個雨夜的那場爭執一樣：艾波恩堅持要拯救那名陌生男子，並斥責不願幫忙的希理絲太過自私。但實際上，那並不是她的本意。
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「妳不是不在乎這個人，只是更擔心我們。」看著希理絲，她說：「因為對妳來說，妳在意的不是『這個人該怎麼辦』，而是『我們大家該怎麼辦』，對不對？」
希理絲沒有回答，只是高傲的轉過頭，緊繃的肩膀卻放鬆不少。
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──她為什麼會忘記這件事呢？
──她明明就知道，希理絲一直在為她們著想……她早該想到的！她明明就該是最清楚這點的人啊！
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「……小希！」
跳下恐懼戰馬，瑟凡西諾攀著藤蔓爬下山壁，聲音跟雙手都抖得不像話。遠方的盜賊回望她一眼，又轉頭繼續貼著橋墩前進。瑟凡西諾撲到岸邊，沿著希理絲踩過的位置小心往前爬。河水很急，木橋殘骸也不是什麼穩固的立足點，無論是她或她，都沒有太多餘力分心交談。
希理絲率先到達對岸，在岸上等著她。瑟凡西諾扶著橋墩游到岸邊。希理絲拉了她一把。
「不要道謝。不要道歉。」盜賊表情漠然，「給惡魔守衛上偵測隱形，絕對不要讓牠離開妳，無論發生什麼都一樣。若我下指示，妳就立刻換狗。」
瑟凡西諾點頭。兩人小心翼翼潛入森林。這裡雖然就領地劃分而言屬於梣谷，但地理位置上卻更接近艾薩拉。叢生的林木大多為落葉植物，與先前能輕鬆利用藤蔓與樹叢掩護身形的狀況完全不同。
她們在漫飛的黃葉間小心前進。周遭安靜到近乎詭異。
沒有打鬥聲。沒有驚呼聲。沒有尖叫聲。更沒有施法時空氣振動的嗡鳴聲。只有疏疏落落的鳥鳴，與秋風拂過葉梢的微音。
一切都太過平靜。瑟凡西諾幾乎能聽見自己心跳的聲音。
空氣中有淡淡的血腥味。她握緊鐮刀，拼命穩住雙手的顫抖。
希理絲停下腳步。遠方的榆樹下有幾道人影。瑟凡西諾倒抽一口氣。希理絲橫身擋住她的視線。
「叫狗，瑟凡。」她的聲音堅決異常，「快逃！越遠越好！」
但瑟凡西諾根本沒聽懂她在說什麼。她已經聽不見任何聲音了。
她只是發抖著，輕喘著，巍巍顫顫的越過盜賊，拖著腳步慢慢往前走。
希理絲拉住她，而她甚至沒有意識到這件事，只是順勢栽倒，接著趴地不動，等終於理解自己正倒在地上後，才又撐著鐮刀遲緩爬起，繼續往那幅越來越清晰，明顯到讓她無法否認事實的景象緩慢走去。
在她的視線盡頭，有三道人影。其中兩人倒在地上，還有一名正垂首跪在一旁。
倒在地上的那兩人，有一個人側著身體背著她。從對方壯碩的身形，滿布鬃毛的軀體，還有自頭上彎出的犄角，可以看出那是名牛頭人。
而另一個人，則四肢大張，仰天現出破開的胸腹，以及從中散出的破碎臟器。濃烈的腥氣在空氣中捲動，而他淡藍的肌膚則被鮮血染紅，連纏在臉上的繃帶都已鬆開滑落，露出底下傷痕累累的面孔，以及那只失明的渾濁白眸。
然而事實上，無論是他的哪只眼睛，此刻都已徹底失去光明，永遠不可能再望見艾澤拉斯湛藍的天空。
瑟凡西諾軟了下來。跪在艾波恩屍首旁的瑞斗抬頭望她，臉上還沾著幾點鮮血。
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「我沒辦法救他。」睜著紫眼，他空洞重覆：「我沒辦法救他。」
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看著他的表情，瑟凡西諾很想說些什麼安慰他，或至少告訴他：那不是他的錯。請他不要責怪自己。
然而她根本說不出話。只一張口，眼淚便無聲滑下來。
艾波恩的雙眼還映著天上的雲彩。她的心已經墜入了無邊的黑暗。
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