寒冰護體的效果開始消退。提麗雅周身的冰牆逐漸模糊，驟然崩解。
抓準冰牆崩裂的瞬間，夜精靈指揮官鬆手放弦。抹著毒藥的利箭劃破煙塵，直擊提麗雅胸口。
然而，在冰牆保護下得以喘息，有機會確認情勢的提麗雅，已經注意到這發偷襲。在寒冰護體消失剎那，她已構起法陣，瞬間閃現到正在與夜精靈戰士糾纏的副官旁。她身形甫現，手中藍光已然蘊起，剎時便往夜精靈戰士擊去。
只是，夜精靈戰士也明白她的意圖。紛飛冰箭刺來同時，他已抓緊雙斧，扭身在周身舞出整片白影，斧光閃閃挾著鋒芒飛快猛烈劃過提麗雅胸腹。
血花艷紅地散落。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmiNWA1HmFn
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「──立刻讓姆夏她們撤回來，行動方針依第四十七守則第五號進行！現場所有人拔營撤退！聯絡祖賽克，要他那邊準備接應跟掩護我們，等級是第三級！」匆匆收拾著卷宗跟文件，奧斯指揮道：「對方只要追蹤方向，馬上就能確定這個臨時營地的位置。光靠這裡的人，不可能擋住他們的！」
負責聯絡的法師與牧師群慌亂地發出通知。士兵們忙著收拾營地。丹帝還在旁邊亂跳。
「等一下，奧斯！提麗雅那邊呢！」他大叫：「她們被偷襲了，我們得去幫忙！」
「等我們安全撤離後，總是得再派偵查部隊去看狀況的。」奧斯回答：「就看她們能不能活到那個時候吧。」
「所以你要把她們放在那邊不管？你是打算讓她們跟查查一樣，被那幾個王八蛋害死嗎！」
「現在不是考慮這個的時候。給我滾去收東西，我們要立刻撤退！」
「你不能丟下她們！」用力跺腳，不死族盜賊怒吼：「叫姆夏她們去幫提麗雅，我們也馬上出發！只要把兵力集中過去，再聯絡祖賽克那裡協助支援，大家就都能安全了！」
「我只再說一遍：給我滾去收東西。我們要立刻撤退。」冷冷掃過丹帝一眼，奧斯壓抑地說。「我沒時間向你解釋你的愚蠢。所以你最好至少聽懂我這句話：如果我們不走，那群王八蛋就又能多害死好幾十個人了。」
「我不要！」
囌地一聲，丹帝的新手套被他猛然咬破一道裂口。他咧開嘴，嘴裡的黃牙閃著銳利的光芒。
「──去救他們！」他咬牙切齒地說。
昂首睨向盜賊，奧斯面無表情，揮手作勢將他趕開。丹帝才不理他。
然而，不知為何，明明他完全不想離開，還有滿肚子怒氣要往不死族牧師炸。可就在奧斯揮手那瞬間，丹帝的雙腳便突然動了起來，拔腿衝出營帳，一頭撞進才收到一半的帳篷支架裡。支架砸落滿地硄啷啷地亂響，沾著泥土與露水的防水布劈面蓋到他臉上。
「──所有人，繼續動作。」
解除心靈控制，奧斯冷冷地說。
「哪個再來跟我抗議的，我就直接把他從夜道谷上扔下去。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjgeQMEYnuk
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悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.68
Cheese, Rat, and Trap VI
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「先告訴你一件好事吧，萊克特：就算你掀了我的底，我也不會在意的。」
歪到夜刃豹肚子上，希理絲一臉悠閒，手上還拿著大半塊起司。
「我有悲情少女身分當擋箭牌，必要時還能拖你下水，能用的花招夠多了，一點都不怕你去跟瑟凡她們或任何人講這些事。所以你可以先把法術收起來。我不會動你啦！」
瑞斗「嘖」了一聲，將老早就扣在另一隻手上的祕法彈幕解除。希理絲掩嘴偷笑。
「幹嘛？我們的話題這麼危險，提高警覺不是很正常嗎？」她竊笑道：「這種時候，你還只用右手拿著起司不吃，把視線焦點集中到單手上，左手藏在袖子底下不亮出來，整個超明顯好嗎──噯呀我們都是很會騙的人。這招對我沒用啦！」
「照妳這說法，我還要感謝妳的不殺之恩了。」瑞斗挖苦道：「對嘛，我就覺得奇怪，為什麼妳能跟瑟凡西諾這麼好──像她那麼好騙的人，利用起來很方便對吧？」
「這你就錯了，我是真的跟瑟凡很好。」希理絲淡然一笑。「這是真心的。」
「我可不這麼認為。我很清楚：真心對妳來說，一點價值都沒有。」瑞斗冷漠地說。「妳才不需要真心，一點都不要。」
眨眨眼，希理絲收起笑容，靜靜看著他。瑞斗移開視線，不再說話。希理絲搖頭，又咬了口起司。
「……我會這麼大方承認，並不是因為我要滅口。」她說：「我只是不想騙你。」
「嗯，再騙啊。」
「好喔，那你就別信我，直接幹掉我嘛。」停頓一下，她又輕鬆地說：「但在這種時候，你還想單靠自己一個人，摸去跟艾波恩他們會合，我個人是覺得有點困難啦。」
法師猛然回頭，狠狠瞪向盜賊。盜賊忍不住爆笑出聲。
「讚，就是這個表情！」她大笑道：「拜託喔，萊克特。留著你超有樂趣的有沒有？我幹嘛要動──欸等等等等等等！不要喔！」看見法師從暗袋掏出的寵物盒，她臉色瞬時大變，直接從夜刃豹身上彈開。
「──靠北喔，你居然把這玩意留到現在？」她嘶聲道：「我以為你早就把那東西養死了！」
「並沒有。一日三餐，我都有認真餵。」拿著啾啾先生的寵物盒，瑞斗冷冷地說：「不過妳放心吧，就像妳說的：沒有妳，我現在很難在這裡活下去。所以我絕不會做得太過份，只是提醒妳：妳最好他媽的也不要太過份。」
希理絲抿緊唇，尖耳警戒地微微抽動。瑞斗斜眼睨她，嘴上沒說什麼，心底卻火大到不行：媽的咧！都跟這傢伙相處這麼久了，他對她的威脅程度，居然還比不上一隻蟾蜍！簡直丟臉到家！
「──我們就不要再互相傷害了吧。」希理絲的聲音非常客氣。「好嗎，親愛的萊克特？」
「──當然好啊，攜手合作離開這該死的鬼地方吧！」瑞斗咬牙切齒。「親愛的希理絲！」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdeKrz9VJgM
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提麗雅滿身是血，跨開大步，站在煙塵與刀光裡，踩在夜精靈戰士的屍體上。
她的右手已被斬斷，掉落地面混在滿地鮮血與泥水間，與一旁被踩爛的腐木幾無分別。
然而，她傷痕累累的左手卻還凝著冷冽的寒光，在紅艷得令人厭煩的血花間如此鮮明，如此堅定。
高舉左手，她怒聲大吼，暴風雪激烈地席捲了整片樹林。無數冰箭從天而降，紛飛著四散扎入那些夜精靈的胸膛裡。
同時，也狠狠刺穿了她那些未能及時離開法術範圍的同伴。
然而，沒有一個士兵在意這件事。
此時此刻，若用自己的一條腿，或是兩條腿，甚至再多加幾個臟器，便能讓他們取得優勢，換到這場戰鬥的勝利，那實在是太便宜了。
一頭巨熊扛著滿身冰箭，鮮血淋漓暴吼著衝出密林，猛然撲倒提麗雅，低頭就要咬斷提麗雅扣著法術的左手。提麗雅咬緊牙關，手中法陣驟然一變，一道冰柱剎時從她身側暴出，直接便將巨熊擊飛出去。
瞪著被撞飛到半空中的巨熊，提麗雅猩目圓睜，不顧自身傷勢，再次施展閃現術，瞬間轉移到巨熊身前。
她暴吼一聲，凝著寒光的左手揚起，猛然揮落。
冰霜長矛狠狠刺穿巨熊。
巨熊慘嚎著墜落樹林。
扎在巨熊身上，冰霜長矛隨之墜下，瞬間貫穿大地。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJzbcqYaCK
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「──嗯，是的。沒錯。是我去亂那些部落，把事情鬧大的。對不起，萊克特先生。真的很抱歉。可是，誰叫他們要先亂我嘛──」
雙手疊在膝蓋上，希理絲低頭跪在瑞斗面前，長耳微微垂下，表情乖巧可愛，整個人溫馴得像隻小貓。
「我本來真的不想這麼做的──」她可憐兮兮地說：「我只是想把大家好好帶去艾薩拉，卻莫名掃到颱風尾，睡到一半被叫起來接炸彈。本想說不跟你們計較，把炸彈丟回去就算了，卻又被人教訓說要為集體利益自我犧牲，後來還追上來要殺我，繼續把部落帶衰過來給我。我想想實在太不爽了，超級不甘心，所以就決定：要打就盡量打，想戰就給你戰，不能只有我受害，大家通通亂起來──」
「……嗯，我想也是。」
靠在夜刃豹身上，瑞斗拿著寵物盒，白眼已經快翻到天邊去了。
「所以妳才一直扯什麼『戰爭會讓人失去理性』啊、『每個人都有非理性欲求』啊、『給大家想要的東西』的鬼話。」他咕噥：「又是保持理智，又是看清現實的，裝得一臉深刻沉重，好像妳背後真有什麼大道理似的，但其實幹他媽全是在跟我裝傻，說穿了只是想掩飾妳這攪屎棍把屎糊到我們身上的事實而已啊操！」
「吼唷幹嘛講這麼難聽？我也沒說謊啊。」希理絲滿臉無辜，「我說了嘛：如果他們不要把我當棄子，不要把犧牲看得理所當然，不要把戰爭當遊戲，一下殺得要死要活，一下又要停戰合作，那我當然怎麼亂都亂不起來，閒著沒事攪兩下也沒差嘛？」
「好喔。所以妳不想被他們的低能傳染，要他們滾遠點少來惹妳的作法，就是讓他們抱團過來追妳？幹妳老師咧還真是聰明到不行喔！怎麼能這麼充滿智慧啊妳！」
「因為──雖然我不想玩戰爭遊戲，但他們很明顯沒找到玩伴不會甘心嘛。」盜賊委屈地說：「所以我就想：既然他們要玩，那就讓他們去揪團一起玩，這樣就不會來打擾我這個弱小的平民啦──」
「嗯，然後妳還好人做到底，幫他們安排聯誼，以免他們找不到對象，是吧？」
「嗯，對呀。」希理絲點頭，「他們要部落，我就給他們部落。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWwVeqiRNz3
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看著從空中摔落的巨熊，夜精靈指揮官心痛如絞。
那是她多年的戰友，是她親密無間的夥伴。
她們彼此心意相通，即使是在如此混亂的場面裡，她依舊能清楚聽見牠死前痛苦的悲鳴，感受到對方心底的不甘與怨恨。
她絕不會原諒這些人，絕不會原諒這群膽敢入侵她們的土地，屠殺她的同胞的兇手。
是他們，奪走了她們和平的生活。
「──去死吧！」猛力拉開弓弦，對準提麗雅，她哭喊道。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpDmaC6DBJ2
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「他們要聯盟，我就給他們聯盟。」希理絲說。
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半空中，提麗雅正在墜落。法力護盾罩在她周身。鮮血從她的斷臂中淌下。
她知道自己不可能活著回去，也永遠無法再見到自己深愛的家人與朋友，與他們一同在營火旁共飲美酒，歡聲歌唱。
但就算如此，她還是一點都不後悔。
只要能讓自己珍視的人，可以繼續過上這種和平的生活，這點犧牲又算得了什麼？
能為他們而死，是她的光榮。
「──去死吧！」在手中凝起冰光，她狂聲大吼。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwR3oyGssPM
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「他們要死，就自己去死。」希理絲說。「我不在乎。全都不在乎。」
她停頓一下，雙手依舊疊在膝上，整整齊齊，無比平靜。
「我真的覺得好煩。」她說：「有時要殺光對方，保護自己的愛人。有時要好好合作，對抗更大的敵人。今天要和平共處，明天要拿刀互捅。管他死多少人，管他死的是什麼人，反正今天轉念就要你放下，明天突然看對方不爽，就又下令要你繼續打。」
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──所以你們宣揚的鮮血即榮耀到底算什麼？
──所以你們強調的家族跟國土仇恨到底算什麼？
──所以為了隨時都能扔掉的和平而犧牲的生命到底算什麼？
──所以為了你們的一句話或一紙命令而死的人到底算什麼？
──所以你們到底把那些死去的人當作什麼！
──所以你們到底把那些本來可以活著的人當作什麼！
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「所以嘛，既然他們邏輯不通有夠腦殘，自己都不知道自己在講什麼，自己也不確定自己要什麼，那為什麼還要其他人傻傻拿命陪他們玩咧？」
眨著金眼，希理絲的聲音極度委屈。
「但我也知道，我不可能阻止別人腦殘嘛──所以我只好請那些還想繼續玩戰爭遊戲的人，自己去旁邊用力打，讓他們玩得開心點。」
只剎那間，她的雙眼突然空洞無比，金眸中沒有半點光彩，彷彿從沒有任何東西曾映在她的眼裡，所有一切都毫無意義。
「只要想玩戰爭遊戲的人全部死光，就不會有戰爭了。」
她面無表情地說。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo817eEiiET
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提麗雅倒在地上，身上插著數只羽箭，呼吸急促而微弱。
她明白自己時間不多了。
模模糊糊間，夜精靈指揮官站到她面前，箭矢筆直對準她的眉間。
她的臉上蒙著用來阻擋濃煙的破布，提麗雅看不清她的表情，只能看見對方含淚的銀眼。
而就在她對上那雙銀眼，看見敵人眼角的淚光時，剎那間，提麗雅也突然好想哭。
儘管她不明白理由，也絕不願在敵人面前流露半分軟弱，但就在這瞬間，她卻只想用盡自己的最後一絲力量，嘶聲吶喊，放聲哭號。
她不後悔踏上戰場，也不後悔命喪他鄉。這是她的選擇，她為此驕傲，也從未有過任何一絲遲疑，即使她有機會重來一遍，她還是會做出這些選擇，也一點都不認為這些選擇有什麼不對。
但正因如此，她才完全不明白：為何自己這瞬間會如此悲傷，如此痛苦，如此不甘心。
她沒有錯。她不後悔。她滿心驕傲。
就跟那個正用箭指著她的夜精靈一樣。
她也沒有錯。她也不後悔。她也滿心驕傲。
──可是，為什麼？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHN1afZfTX
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──為什麼？
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籠罩在逐漸暗下的天色裡，藏在樹影間，瑞斗正倚著夜刃豹休息，為接下來可能遇上的戰鬥與連夜趕路養精蓄銳。
從獸群的騷動看來，計畫顯然是成功了。然而他不可能確知那場戰鬥的結果，也無法肯定部落方會不會就此收手。假若部落那邊老早便分出了部分軍力要從前面包抄，那今晚依舊會非常危險。
當然，既然夜精靈軍方已經注意到了那些部落，那這附近的整片區域，短期內理當都會受到高度警戒。但瑞斗深知：原本就打算用假營地坑一般冒險者的夜精靈軍方，說穿了其實也沒有多少可信度。若他們真的不幸遇上部落，那比起實際出手相助，軍方先埋伏在旁邊按兵不動，等他們死得差不多後才衝出來撿尾刀的可能性，搞不好還更大一點。
──在戰爭與和平反覆交錯，要打要和全憑他人一句話的這個世界，身為普通人的他只是籌碼。只是起司。只是棄子。
因此到頭來，雖然瑞斗很不願意承認，但當下立場與他相同的希理絲，確實才是他目前唯一有辦法信任的人。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIg3gGTsrau
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「……妳可別真的睡著喔？我們接著還有得忙咧。」
推了下正在打盹的盜賊，瑞斗警告。沒了啾啾先生的威脅，這傢伙馬上就放肆了起來，歪在他肩上無聊地掰著手指，顯然是起司吃膩開始想睡了。
「雖然我不曉得妳是怎麼辦到的，但我猜妳應該是炸了他們後勤營地，還害死了幾個傷兵吧？」他說：「才剛建立起革命情誼，正要慶祝勝利的夥伴，居然轉頭就被不曉得哪來的聯盟炸死。這肯定會抓狂的。」
「嗯──差不多吧。」盜賊懶洋洋地說：「可能還要再過份一點點啦。」
「那肯定是非常超過了。」法師咕噥。這意外可比他當初預期的要麻煩太多了。
「他們滅了我們一個營地，剛好而已嘛。」
「然後妳又引他們去跟其他夜精靈對幹，讓他們有機會殺更多人？」
「那些王八蛋把我當起司，剛好而已嘛。」
「反正妳都有理由就是了。」
「當然。」希理絲淡淡地說：「他們每次開戰，每次合作，不也都很有理由嗎？」
瑞斗不由得沉默了。這倒是實話。
「理由根本不算什麼，幾千個都有，多少我都能給。」貼在他身旁，希理絲低聲說：「不管怎麼扯，把生命當籌碼的事實都不會改變。你不把我的命當命，那我也不把你的命當命。大家彼此彼此罷了。」
當她說話時，她的吐息輕輕搔在瑞斗脖子上，溫熱之餘帶點起司的甜，還有些許松木燃燒過的火煙味，像是在焦臭血腥的荒謬戰場倖存下來時，品嘗到的失落與甜美。
瑞斗忍不住深吸一口氣。甜味與苦味從他的鼻腔鑽入，藤蔓般縈繞在他身體裡，在他胸口糾纏繾綣。
「所以妳才說那是戰爭遊戲。」嗅著那股氣息，他輕聲說：「因為把戰爭搞成遊戲的，就是他們本人。」
希理絲模糊地應了一聲，換個角度靠到他肩上。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDDjqd4r8b1
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他們看著陽光逐漸消失，看著一切被黑暗吞噬。
先前那場激烈的戰鬥，以及此刻八成還在樹林中持續的戰爭，全都離他們好遠好遠，遠到像是從來不存在。
剎那間，瑞斗突然有種錯覺，覺得自己此刻並不是待在危機四伏的梣谷，而是坐在只須一句話或一紙命令，便能要無數人民走上戰場犧牲，或是拋下手中刀劍談和的華麗宮殿裡。
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──無論曾有多少生命消亡，又有多少人將為此哭泣，為此頓失所依，從此走上人生的另一條道路，都只是麻木的統計數字，與他們毫無關係。
──沒有半點意義。
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夜精靈鬆手放弦。
箭矢貫穿提麗雅的腦袋。
提麗雅吁出她的最後一口氣。
夜精靈的眼淚掉了下來。
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奧斯正在拼命收東西。
為了趕上解碼進度，他帶了不少文件到臨時營地來。若是讓敵方掌握這些資料，那事情可會比現在麻煩上百倍不止，甚至會連帶拖累待在本營的祖賽克他們。
他的心靈視界還沒解除。
從剛才開始，他所看見的畫面便已橫臥在草叢間逐漸模糊，不再移動了。
奧斯非常明白這意味著什麼。
「……你負責這些，第一批走。」將卷軸胡亂塞進背包裡，他將背包扔給旁邊同樣忙著收東西的副官。「遇到敵人就直接銷毀。絕不能被他們拿走。」
「我？」副官愣了一下，突然意會過來。「不，等等，長官！你應該第一個──」
「閉嘴。馬上走。」奧斯冷聲道，混濁的眼球微微翻動一下。
透過心靈視界，他的視線正越過草叢與泥地，穿越刀光與魔法，在煙塵間看見提麗雅被貫穿的腦袋。
他看見她殘留在眼角的淚光。
奧斯咬咬牙。
「我沒空跟白癡講話。」將更多文件扔進木箱裡，他的聲音依舊平穩。「叫拉托克過來抬這些走。他是第二批。」
壓抑著眼中猛然湧起的酸楚，副官抱起背包，飛快衝出去了。
木箱還有一點空間。奧斯將夜精靈神話集丟進去，闔上箱蓋緊緊鎖起。
外頭突然傳來驚叫與吶喊聲。
扣緊法術，奧斯衝出營帳。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2fCQbrNPAy
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「──不要把自己當籌碼，萊克特。絕對不要。」
埋在瑞斗肩頭，希理絲的聲音聽起來悶悶的。
原本喧鬧的飛鳥已經平息，林間躁動的野獸重新藏入陰影。連夜刃豹也平靜地任他們倚著牠，自己半趴在樹叢間打盹。
「不管換了什麼，你都看不到。就算你願意換，就算你換成功，就算你讓另一個人活著，但你自己也看不到。一點意義都沒有。」她喃喃地說：「死掉就是死掉，永遠回不來了。不管換到什麼，只要死掉就完蛋了。全都空空的，什麼都沒有了。根本是爛到不行的垃圾交易──我討厭這樣。絕對不要。」
藏在衣服下，她的聲音很模糊，甚至像在嗚咽。
瑞斗默不作聲，任她埋在他肩上，繼續望著天色估算時間：太晚出發怕追不上艾波恩他們，太早出發又可能會驚動還在緊繃狀態的軍方。再怎麼說，當初在這裡放火大鬧的兇手就是他們，若輕舉妄動招來疑心，接下來只會更麻煩。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2JzbiyXUi8
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太陽正要西沉，映落森林的陽光從原本淡如薄霧的淺白，慢慢化為昏暗的橘金色。
那抹橘金色是如此短暫，如此深沉，讓瑞斗忍不住想起希理絲方才剎那的空洞眼神。
──虛無飄渺，倏忽而逝，片段破碎有如他每次施法時，在變幻莫測又美麗無比的法術結構間隱約窺見的真實。宛如他只能從不斷流逝的時光中收集，從分分秒秒的縫隙間拼湊，長久以來持續追逐，令他渴求不已焦灼萬分，卻直到現在依舊無從碰觸的世界本質。
那份渴求深不見底，無時無刻燒灼著他的內心，宛如避無可避，無從逃離，充滿吸引力的巨大黑洞。
而他甚至從不想逃，只是本能地追逐著那倏忽而逝的金色光芒，被那份深邃吸引著跨過懸崖邊緣然後不斷墜落。不斷墜落。墜落墜落不斷墜落──232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Kc7csILd0
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希理絲的氣息還貼在他耳際，彷彿要拉著他就此沉眠。
他深吸一口氣，重新調整呼吸。
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「──我完全贊同妳的意見。白癡才去信那種無良商人。自己性命要自己顧。這點道理我還是懂的。」他平淡地說：「所以我也不會蠢到繼續相信妳。」
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希理絲沒有反應，還是埋在他肩上。瑞斗乾脆直接推開她，看見她藏在底下的微笑。
「……哇喔。」盜賊眨眨眼，一臉被抓包的表情。「我覺得我氣氛營造得不錯說？」
「是不錯。但悲情攻勢老套了啦，賤人。」瑞斗冷淡地說：「我說了：跟妳在一起，最重要的就是不能被情緒或欲望沖昏頭，隨時都要認清現況。
沒錯，我的確贊同妳的論點，也覺得讓他們自己打成一團，不要傻傻拿命陪他們玩是個好點子。但追根究柢，如果妳不去惡整那些部落，那我們當初幹掉那四個人後，事情其實就解決了。所以妳若以為我會因為妳說的話跟我很合拍，就忘記是妳搞出這堆破事，自動把妳歸類成同伴，那妳就大錯特錯了。」
希理絲轉轉眼珠，吐了下舌頭，露出乖巧無害的笑容。瑞斗完全不為所動。
「我已經徹底看清楚了：妳不是什麼起司，不是冬幕節老人，不是悲情少女，也不是能給人抱著玩的紫毛兔──妳他媽才沒那麼可愛！」他冷笑一聲。「妳就是個喜歡看世界陷入一片火海的機掰破婊，是活該死在路邊沒人埋的心機賤人。不論是誰，碰上妳都不會有半點好事，根本是毒到不行，光是沾到一點就會全身皮膚潰爛的噁心毒藥。」
「咦──好惡毒喔，你怎麼能這麼絕情！」夜精靈睜大雙眼，摀著嘴一臉委屈。「什麼嘛，你剛才不是還說我是你家小兔子？離開暴風城時，不是還想把我當奴隸，要跟我建立什麼對你身心有益的健康關係？不是還曾經把我壓在你研究室門板上猛幹，好幾天都捨不得讓我離開？我們都這麼好了，你怎麼可以始亂終棄？渣耶──！」
「因為我錯了。而我絕不會讓自己再摔第二次。」瑞斗咬牙。「我沒那麼笨。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkkWInRAwe
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奧斯衝出營帳，正好看見丹帝騎著骷髏戰馬衝過他面前。
「攔住他！」他大吼，右手精神鞭笞直接甩在不死族盜賊背上，左手下一發法術已經蓄勢待發。
丹帝悶哼一聲，狠命扯了下韁繩。骷髏戰馬低嘶著，扭身撞開前方正在搬運武器箱的士兵，飛快衝出精神鞭笞的控制範圍。
奧斯提起長袍往前追。丹帝催著戰馬向外跑。奧斯的法術撞在丹帝背上。丹帝已經衝進森林裡。
奧斯在營地邊緣停下腳步。
「……白癡。」瞪著盜賊消失的森林深處，他低聲罵道：「全是群無可救藥的蠢蛋。」
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「──我承認，目前若不跟妳合作，我不可能活著離開這裡。但也就只是這樣而已。」法師冷漠地說：「我對妳沒有任何期待，也不要妳給我帶來任何東西。所以我絕不會被妳的任何話，任何動作，任何表情或任何事打動。妳愛演就盡量演，但別想把髒水潑到我身上。」
拍掉身上的灰塵，拂去還在他頸項縈繞的氣息，瑞斗站起身，由上而下睥睨著盜賊。
「我們還要相處一段時間，所以我會暫時忍妳。」他說：「但等結束這趟路之後，妳就給我滾遠點。我接下來的人生完全不想再看見妳，也不要跟妳有任何牽連。妳就算自己靠過來，我也會主動站開，總之能離妳多遠就多遠，最好連妳的名字都不要聽見。」
希理絲定定看著他，雙眼一眨一眨地不說話，看上去甚至有些無辜。
瑞斗高傲地抬起下巴，表情冰冷無比，眉頭都不皺一下的緩緩比出中指。
「去死吧。」他清楚地說：「賤人。」
剎那間，希理絲突然笑了起來，燦爛得簡直令人難以招架。
「──對嘛對嘛，就是這樣！你總算看開了，天啊我好為你高興喔──！」亮著金眼，她拍手開心地說：「對嘛，被我騙就被我騙，乖乖認栽就好了。幹嘛為了你那點狗屁自尊死撐著不認輸，硬是要找機會贏回來踩到我頭上咧？做人有沒有這麼可悲的啊──？」
瑞斗猛然握拳，拳中法術瞬間凝起，但咬牙忍住了。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8qQDSssT4
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──他已經完全理解了。
就算他知道她害怕什麼，也有辦法暫時嚇住她，但只要他把她留在身邊，那她就絕對會千方百計把他拖進麻煩裡，好讓他不得不妥協於她，反過來制住他。
沒錯，正如他當初所料：這傢伙是徹頭徹尾的麻煩人物，是比什麼都還要有效的煙霧彈，也確實在這趟旅程中，成了所有人的麻煩。
──換言之，也成了他的麻煩。
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盜賊看著他的動作，歪頭還是笑。
「不錯喔，進步了。知道嚇我也沒用。」攤開雙手，她愉快地說：「噯呀，反正你也還沒死，只是有點生命危險而已。而且我其實也把你們幾個照顧得不錯，沒讓你們真出什麼大狀況啊？怎麼樣，能學到這麼寶貴的一課，這趟旅行應該非常值得吧？」
「是啊，多虧了那群代我繳學費的部落。」瑞斗恨聲道：「妳這賤人還真是完全碰不得，一點都不能惹咧。」
「很好很好，你這麼想就對了。這才是正確的決定。」希理絲用力點頭。
一瞬間，她的金眼突然閃過一抹痛楚，淡得甚至連瑞斗都沒能注意到。
「你這麼聰明，肯定能長命百歲的。」她微笑。「萊克特。」
而在遙遠的天邊，那抹橘金色光芒已經消失了。
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夜幕已然落下。
包括戰爭，包括對峙，包括生命，包括秘密，所有一切都被夜色覆進黑暗的森林裡。
──只有投身於此，才有機會窺見所有真實。
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