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隨着他們靠近，有些目光開始注意到這三位落泊旅人。格羅德注意到通往橋的大路，由潔白磚石鋪成，甚至留有讓馬車通行的軌道。他立即便意識到不妥，他們被騙了，這座城市住着不少人，看那規模可能好幾千，否則不會維護道路讓商隊來往。
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到底他們為何要穿越山林荒野，遭遇那麼多危險？格羅德好幾次都差點以為他們要餓死了，又或者被路上那些荒謬的東西吃掉……該死的納蘭人，他到底在打什麼主意？格羅德暗罵，不管了，還是先到橋上再說。
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「唷，老兄，看你風塵僕僕……你不會是從山對面來的吧？」趕着馬車的商人朝他打招呼，帶着純正典雅的高等通用語口音，臉上卻有點錯愕。
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東鄧人，騎士一看就知道了，臉上光滑、不留鬍子，穿着上好的藍絨長外套與羊毛短斗篷，邊緣還有精細的緞面押花。商人臉上的疑惑很快散去，脫下兩角帽，有禮地低頭作揖，道：「抱歉，沒注意到兩位女士，絕對是我這趕路人的疏忽了。」
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「抱歉的該是我，這位先生，請問高姓大名？」格羅德用上他最有禮的通用語，還是從伊登學來。雖然他並沒有多少寒暄的心情就是了，但商人，顯然就是眼前最了解奈落圖書館的人，他跟在這人身後，打聽幾句，便是正好。
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「哈哈，伊曼島的諾布尼頓．瑪林，名字太麻煩對吧，賽洛湖外的人都這麼說，叫我諾布就好，哈哈，諾布就好。」商人笑逐顏開，看來健談得很。果然沒看錯人，跟在他後面肯定能知道許多東西，格羅德心想。
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「諾布先生，抱歉打擾了，我們遠道而來，請問有什麼要注意的嗎？」
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格羅德並騎在他身邊，注意到他馬車裝的，都是些奇怪雜亂的東西：大木桶、各種神秘的大木箱，還有一根不知幹什麼用的黃銅柱子，有三隻腳爪。
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這時，阿絲蘭自顧自哼起了莫爾扎民謠，諾布一揚眉，便問他：「從莫爾扎來？怪不得有翻山越嶺的勇氣，聽說山民們都把群山當作花園。」
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「我們的旅途……恐怕長得能說三天三夜。」格羅德搖頭苦笑，道：「你不會想知道的。」
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「怎麼不試一試？進到城，我請你喝一杯，當然還有兩位美貌如湖中波光與鱗光的女士。」商人恭敬地說。
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「阿絲蘭很美。」黃毛頭滿意地點頭。諾布呵呵陪笑兩聲，又回頭瞥向格羅德，小聲問：「你這位旅伴，哪裏人？高大得我也心中崇敬唷。」
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「亞斯蘭人……還有北洋血統。」格羅德隨便編了個說法，推搪過去，道：「她在陸橋長大，用得一手好劍。」
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「那麼說，你們是僱傭兵嗎？」諾布臉上一愣，忽然像恍然大悟，問：「那麼，你們是護送背後這位貴族女士，到奈落修學囉？」
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格羅德一揚眉，這個藉口似乎不錯，既然是對方穿鑿附會，那聽起來就更合理。他於是陪笑，點頭道：「是的，這位是草原馬上貴族，黑龍旗的吉牙妮．博爾金。」
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「馬上貴族，黑龍旗？」諾布臉上的神色耐人尋味，好一會兒，他才輕拍額角，道：「是了，我記起來了，卡兒汗國的黑龍旗……真是抱歉，恕在下無禮，小姐的家族威名遠播，如雷貫耳。」
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「然而我只是一介未為自己闖出名銜的女子，實在失禮了。」吉牙妮低頭說。
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「呵呵，不打緊，小姐看起來聰明伶俐，到了橋上就更加如魚得水了。聽說在這裏修學的，最後都能出類拔萃、名揚千古，他們的名字啊，太多了，每個都刻劃於旋轉樓梯的階級上，那些老學士總是說，他們就是踏着前人的知識前進，你知道這兒為什麼叫奈落嗎？」
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諾布故作神秘的停頓了一會，露出耐人尋味的微笑。格羅德卻注意到，他稍微瞥了橋前城門入口一眼，似乎是在打量還有多遠才到。這是不耐煩的表現，騎士心裏懷疑，難道是我們打擾了他？
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「因為他們知識的塔，就是從那漆黑無底的深淵，一步一步建築上來，直至聳立於凡世之巔。」他微微一笑，馬車剛好來到城門面前。諾布勒緊韁繩，讓四匹馬停下腳步。
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劍舞者走近過來，阿絲蘭好奇地打量眼前全身盔甲的人，忘記合上嘴巴。盔甲接口的摩擦聲不像鋼鐵，格羅德感覺聽起來更輕巧，也更薄，反正他從沒真的見過劍舞者，只是道聽途說，現在可算增廣見聞了，他暗忖。
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「通關文件？」赤銅盔甲內的人問，通用語口音亦是純正，只是被覆面盔擋住，低沉得很。
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諾布微笑着拿出一面鐵牌子，劍舞者接過去看，回頭喊了一聲說：「伊曼島的，送天象鏡來了。」
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「你們認識？」劍舞者瞥了格羅德一眼，又問諾布。格羅德擠出他最友好的微笑，諾布於是也朝他一笑，接着對衛兵說：「不，我不認識他們——他們說是從北面穿山來的……是不是，剛好和懸賞上說的人一樣？」
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格羅德意味深長地看了他一眼，只聞長刀出鞘，赤銅刀影懸在了騎士喉頭之上。刀薄如蟬翼，卻是微微一碰，碰斷了他好幾條髮絲。
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