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格羅德不知道。
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黃昏的陽光將他曬醒，他被拖到陰影之下，嘴唇也被水沾濕。看來這群奴隸不願讓他就這樣被曬死，也是，要是犯人在行刑之前死去，那還有什麼機會把格羅德當作讓革命燃燒下去的祭品。
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夕陽灼熱得像爐火，格羅德勉強睜開眼睛，草原城鎮佛倫卡卡的木房子，陰影像一座座高塔，圍住畜生的欄桿似牢獄。還有陰影中的野獸，和陰影中的人。格羅德是即將上刑場的「罪人」。縱使即將行刑和審判他的是奴隸，但就像他見過的所有權貴一樣，會借諸神的名字，彰顯自己的「正義」。
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格羅德受夠了。
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他不能死得像個戰士，卻只是重蹈覆轍。要是當初騎士團沒有保下他，他也許會走上聖路斯山，被迫跳下懸崖，就像那些異教徒和叛教者一樣。救下他的是虔誠麼？可笑的虔誠，格羅德彷彿將它用盡了，被流放之後，他不再相信諸神。
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祂們沒有救下卡珊，也沒有救尼諾，卻無數次救下可笑的格羅德。但最後，鏽鐵騎士的結局，竟然還是沒有逃離這個命運。給誰人殺害，誰人行刑，有什麼不同？都一樣。
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在他胡思亂想的時候，一顆石子敲在了窗戶上，打斷了格羅德的念頭。是誰這麼無聊？接著又是一顆石子，咔的一聲，乾脆地打在他面前的窗戶上。格羅德有點疑惑，向石子丟來的方向看，卻見地下遺落了一束黃色的髮。
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她怎麼回來了？格羅德背後冷汗直冒，我告訴過她要跑。
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「你，在看什麼？」好幾個人上前來架住他，格羅德想的卻不是掙扎，那黃毛頭為什麼不走，別瘋了，這裏好幾百個奴隸，沒人救得了他，除非是一支軍隊。沙民奴隸卻於此時在他耳邊說：「是上刑場的時候了，鏽鐵騎士。」
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格羅德被拖扯著，他的腿彷彿失去了知覺。不要來救我，我是個已死之人，不！諸神，難道我救下來的每一個人祢們都要殺麼？黃沙磨擦著他的膝蓋，割破了棉製的衣裳，格羅德卻不知疼痛，他必須做些什麼，但他能做什麼？
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隨著他越來越靠近城鎮廣場，圍觀的人漸多。酷熱的陽光曬在每個人身上，黃土遺下了血和汗。身上繡著奴隸刺青的人，有男有女，彷彿看表演一樣冷眼凝望他。刑場的味道像戰場，像發酵了三天的血腥味。
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「殺掉他，騎士都是罪人！」
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「他們是埃米爾的劊子手！滿手血腥的僱傭兵！」
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格羅德不願讓目光停留在那些人骯髒的手，指甲縫裏帶著凝固的黑血。他們才是劊子手，滿手血腥。格羅德跪在了黃土上，膝蓋沾滿了自己的血。影子隨著熱風搖擺，他的性命也是如此脆弱。
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「安靜，諸神在注視！」
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頭顱掛在刑場周圍，彷彿滑稽的藝術品。昨天還活著的兩個商人，今天頭顱也掛在了馬車上，臉上神情委靡，像浸過了鮮血，頭髮低垂，被太陽曬成乾皺的草球。諸神？你管這些傢伙叫諸神，他們只是死不瞑目。格羅德想必腦袋有點不靈光了，他竟然在笑。
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「如今我們即將審判，鏽鐵騎士——格羅得……」
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三名法官坐在大石桌，桌上放滿了他僅餘的家當。那套鏽蝕的盔甲、長劍「葬送者」，他的酒囊和皮袋……他在草原上流浪十年，餘下來的只有這些，他應該慚愧麼？不，他不叫格羅得，他叫格羅德，這些該死的人可不能忘記他的名字。這些滑稽的奴隸法官，還在模仿他們口中的貴族說通用語？是的，法典都用通用語寫成，他們什麼也不是。
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「是格羅德，『德』。」騎士說。他可不願別人污辱他的名字。但更確切的原因，他看見了一輛馬車，揚起了塵土，直向城鎮奔馳而來。不管他們想幹什麼，格羅德只能做些事來吸引眼前所有人的注意。
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「我們是審判者的眼，將看透世間罪惡。」法官沒理會他，開始叫眾人宣讀誓言。
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「我們是審判者的刀，為世人砍斷邪惡……」
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「是劍，不是刀。」格羅德沒有保持沉默，當初審判他的人可是用劍的，用彎刀的可是滑稽的神，看我，看著我，你們這群笨蛋，騎士提高聲音說：「審判者手持的是劍，祂是劍侍之神，不是彎刀之神。」
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「安靜！」帶領誓言的法官大喝一聲，卻難以遏止鼓譟的奴隸。他們無法承受格羅德的諷刺，想想也知道，一群流氓。
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「異邦人，你侮辱了神聖的審判。」「割顱者」拉曼卡提著斧頭走上前來。是的過來罷，所有人都注意著他，這個像山一樣的大胖子，嗓子大得見鬼。格羅德看見馬車越奔越近，開始有些奴隸聽到馬蹄的聲音，回頭看，但不是所有人，格羅德，你必須再大聲一些，他對自己說。
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「神聖的審判？」騎士笑了起來，他想起了卡珊的比武審判，每一個人都在和他說相同的話：「我要求決鬥審判，夠神聖了嗎？」
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「你可知道沙民沒有這個傳統？」拉曼卡瞇起眼睛說，臉像團烤焦的肉包子。騎士看著就覺得滑稽，他怎會不知道，他只是在拖延時間。
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「我當然知道。」騎士調侃著說，臉上笑意漸濃，像在空曠的劇場演戲一樣浮誇地說：「但說到底，我們信仰同一群神！」
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「救助萬惡、貪婪的埃米爾和商人，然後取酬金？你只是個唾棄信仰，滿手鮮血的僱傭兵。」拉曼卡將斧頭抬到肩膊，高大的影子籠罩到騎士身上，他怒不可遏：「願諸神詛咒你的靈魂！」
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「我很好奇，你覺得他們的命值幾個錢？」格羅德抬起頭，他被枷鎖禁錮的雙手無動於衷，嘴角卻勾起弧度：「你的命，又值多少錢？」
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「魔格納的鬼僕才會將人命用錢來衡量！」拉曼卡憤怒地咒罵他，在烈日下高擎斧頭。
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「然而審判者的左手上是天秤。」格羅德嘿嘿地笑了兩聲，他看見了阿絲蘭，還有那個像女人的小白臉，手上拿著十字弩。慕斯？尼森泊爾的慕斯，他怎麼來了？廣場遠處有些奴隸急著躲避，但法官們沒有發現。騎士大吼著說：「算了，我才不會留下來和你們玩過家家，是時候了。」
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「對，你的時候到了。」拉曼卡咬牙切齒，恨不得馬上下手，然而他還需等待首席法官的宣判。
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「死刑！」
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刑上的群眾高呼。法官舉起手示意肅靜，但沒有主人的奴隸就像脫韁野馬，他們彷彿不願再屈從任何聲音和權威，在怒吼，盡情享受自由，血腥的自由，憤怒的自由。
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「死刑！」
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「我，代表諸神，宣判你的死刑。」法官幾乎是吼著說：「立即執行！」
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一枝弩矢穿透了法官的喉嚨，但利斧砍落，如迅雷破風。除了格羅德的思緒，一切卻彷彿停滯不前，凝固當下，完了？格羅德心想，這是他的命運，沒人可以救得了他，一切只是徒勞。眼前一幕猶如流水消逝，他好像活了很長時間，但又沒有很久，積累下來的記憶淡薄，卻又深刻。無論如何，他死定了。
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你真的是這樣想麼？格羅德。他腦海中的聲音在說，光芒卻沒有現身。
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誒，竟然是祢，又回來了，怎麼？要看我這將死之人，反正我很快就要來神域踢祢的屁股，就不能等一下麼？
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你有一個選擇，格羅德。
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我不會這樣選擇。
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即使阿絲蘭會因你而死？
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你這劣絕的小人。
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我不是告訴過你，這不是我的決定，只是你死了之後的未來，你無法得知而已。
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很好，你贏了。
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說出我的名字，格羅德。
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格羅德忘記他說了什麼，只知道自己唸了很久，諸神真正的名字，必須用神代語言才能詮釋。格羅德不知道他為何會記得歧路女神的名字，但祂喜歡鵝卵石、黃土和水，格羅德卻知道得很清楚。
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那麼，這是我教你的第一個神術，你記清楚了。
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詠時之女，祈求傾聽吾之敝言。
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「詠時之女，祈求傾聽吾之敝言。」格羅德在唸，一切靜止不前，他眼前所有事物都凝固了，只有他的嘴唇在動。怎麼聽起來像祈禱？
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是的，所有神術的基礎都是祈禱。下一句是：於暮秋之夕陽下彰顯汝之浩渺，逆天改命。
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「於暮秋之夕陽下彰顯汝之浩渺，逆天改命。」格羅德接著唸。要是使用這些神術如此麻煩，他還是想依靠自己的劍。
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可惜有些事情，劍做不到。祂彷彿在笑。這是最後一句了：以凡世滄桑之黃土為引，開啟命運歧路。
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「以凡世滄桑之黃土為引，開啟命運歧路。」格羅德不情願地讀出最後一句。這是什麼鬼？他面前的景象彷彿出現重影，格羅德的手在分裂，所有事物都一樣，出現了一道虛影伴隨，唯獨天上的太陽沒有，神域也沒有，但他眼前的所有人，包括阿絲蘭都在分裂。這是什麼？
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我做了什麼？格羅德不知所措地問，他的心臟卜卜狂跳，強烈的頭痛毫無徵兆般，忽然朝他侵襲而來。
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你打開了命運的歧路，我的騎士，祂語調輕快地說，那聲音彷彿又和卡珊重疊，我很高興，格羅德，這一剎那，我準許你扭轉一剎那的現實。把握時間，格羅德．迪阿斯，時間可不等候人。
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格羅德不清楚他要怎麼做，但他看見其中一道虛影中，弩矢在後退，鮮血填滿了法官的喉頭，十字弩的扳機倒扣，慕斯臉上的神情在猶豫……若然他要活下去，射中的必須是「割顱者」拉曼卡，而不是只懂鬼叫的法官。要改變弩矢的目標，格羅德心想。
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本來的現實在消失，萬物彷彿歸一，只餘下一個影像。弩矢離弦射出，所有事物開始加快，鋒利的金屬從側面穿過拉曼卡的頭顱，他眼睛一抽，鮮血噴濺而出，還有腦漿，沾上了格羅德的臉，那柄斧頭跌落下來，該死的，格羅德一個打滾躲了開去，差點忘了這東西。
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「師傅！」阿絲蘭從馬車上跳下來，拔出劍，砍向格羅德手上的枷鎖，清脆利落。這黃毛丫頭的劍術似乎又好了，但也許只是格羅德的錯覺。
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「師傅，阿絲蘭不衝動了，阿絲蘭找了幫手。」她說，抓住格羅德的胳膊，拉他上馬車。旁邊帶著武器的奴隸，已不管這裏是不是諸神的殿堂，還是莊嚴的法庭，個個拔出武器。太監輕藐地看向一個拿弓箭的奴隸，換了一把上好弦的十字弩射他，那人應聲倒地，其他奴隸卻搶上前去拾他的武器，像生怕被別人搶走一樣。
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「嘖嘖，騎士先生，你有個好徒弟。」慕斯有點妒忌地說：「現在，讓我們離開這個臭不可聞的地方吧。」
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彷彿無人知道格羅德改變了命運一樣。騎士坐上顛簸的馬車，慕斯硬是鞭打馬匹，撞開了好幾個人，奪路而去。阿絲蘭拿起鋒利寶劍，砍殺靠近過來的奴隸，幾乎一劍一個，這劍幾乎和葬送者有得比了，格羅德不禁想。
