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這肯定是歧路女神的遊戲，騎士告訴自己。不用和白銀近衛打是好事，但墮入這狗屁回憶裏，只怕女神也沒打算讓他好過。
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風沙狠刮着黃土，企圖抹走遠古水道的痕跡。草原上流傳，這片荒蕪之地——「兀耳各答」，曾綠影處處，遠古的游牧帝國盛極一時。但如今，只剩下乾涸枯井，以及大地疤痕般的河道殘骸。
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彷彿沒人知道，這裏為何仍扎根着一個小鎮。披着頭巾的沙民老婦到了遲暮之年，臉上皺紋卻堅忍固執，就像他們仍堅信村中僅餘的一口斜渠井，有天會湧出黃金一樣。
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不過，騎士知道真正的原因。黃金，真正的黃金，井水貴得驚人。恰好途經兀耳各答的商人——大多是奴隸販子。奴隸要喝水，駱駝也一樣，當然亦少不了他們的主人。
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格羅德漸漸回想起來了。那年他剛離開伊登，忍受夠那兒的荒誕事。當一名埃米爾的僱傭騎士，結果差點在宮廷陰謀裏丟了性命，成為女海王的陪葬品。
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唷，隨便罷，騎士伸手摸了摸腰間的錢袋，裏面還有好幾十塊駱駝銀幣。回憶和現實相似得赤裸，他自嘲，那時他拿着一枚金帆船離開伊登，在比鄰城找開了一百二十六個銀幣，他記得清清楚楚。
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過了河，他到城鎮去問，行情一百六十一枚，他才知道自己急着離開，結果做了冤大頭。看來商行看出他焦頭爛額，是打算吃定了他。他又能怎麼樣？難道拿着破舊、不知何時會斷掉的鋼劍回去討回公道？
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他媽的，說不定現在他真的會這樣做，讓那群該死的傢伙被「葬送者」送葬掉。但騎士伸手摸到腰另一側，便是嘆了口氣，女神怎會漏掉這種細節？沒錯，不會。
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而且，格羅德知道即將要發生什麼事。
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他離小鎮還有不到半天的路程，口渴得不得了。他記得自己忍着滿口的乾涸與苦澀，放下整整兩枚銀幣，才打滿自己的水壺，喝了個飽。那時雷帕特還不在他身邊，倒是幸運，否則這馬皮水袋肯定能喝光他的錢包。
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格羅德跟隨記憶，沿着遠古的水道前行。猛獅的吼聲傳來，老邁卻凶狠，是離群的雄獅。格羅德在草原上十年了，遇過這些傢伙好幾次。但他知道，這是他的第一次。
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流浪的獅子偶然會闖入吠陀邊境，牠們沒法和族群競爭水土肥美的狩獵地，只能流落到兀耳各答這種鬼地方來。沒錯，被遺棄的人與物，來到被諸神忘卻的地方，現在回看起來，格羅德倒是有點憐憫那頭和他同病相憐的獅子了。
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可惜，他知道若然諸神要他回憶，那改不改變過去並不重要。畢竟獅子的血，早已沾上他被蘭斯打斷的劍，劍大概在草原上某個地方正腐朽着。不錯，他不能混淆過去與現實，他可是格羅德。
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人的慘叫，聽起來像奴隸腔的呼救。騎士嘆了口氣，他提起腳步，就像十年前一樣跑了過去。真蠢，他明知道結果，但他還是要跟着做，到底女神想對他說什麼？
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脛甲這時還沒腐銹，讓他跑起來發出卡啦卡啦的金屬磨擦聲，格羅德覺得自己像個笨蛋，也是，這時他才二十歲，是個自怨自艾、抱怨着身上悲劇的白癡，但還是妄想着去救陷入苦難的人。
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格羅德拔出長劍，看見那團瘦削、烏黑而骯髒的巨大毛團，一掌把幾個吠陀人拍到了地上，鮮血濺落黃土，滋養着這片乾枯的土地。雄獅注意到騎士，格羅德也凝望着牠。
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那種感覺很奇怪，格羅德暗忖，以前他只當自己眼前是隻吃人怪物，但現在他看到獅子的眼神，他彷彿看到了阿絲蘭，還有他自己，沒有歸處，只能任由命運擺佈；格羅德就是牠的終結，彷彿命運派來，來為牠悲慘的生命作結。
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女神的話語再次在他腦海迴盪，命運豈是如此兒戲？萬物的聯繫都在不言而喻……啊，我懂了，懂了個屁，格羅德暗罵，總之又要幹掉牠一次對罷？
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