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「你是誰？」阿速卡冷冷地問，手已經按上了腰間的戰刃。
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「斑鳩。」女子笑了笑，語氣輕快從容，道：「這裏是我的地頭，既然你們跑得這麼狼狽，或許該讓我幫幫忙？」
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「為什麼幫我們？」阿速卡皺起眉頭，神色中滿是警惕。
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「為什麼？」斑鳩挑眉，唇邊的笑意更深，說：「因為我覺得有趣，當然還有——」
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她的目光落在史卡特身上，眼神中帶着一絲好奇，道：「我從未見過像你這樣的傢伙。」
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史卡特愣了一下，撓了撓耳朵，有些尷尬地說：「呃……謝謝？我想這應該算是讚美？」
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「別廢話，他們追過來了。」阿速卡煩躁地擋在史卡特面前，回頭厲了他一眼。她目光掃向後方，衛兵的盔甲已經在巷口閃爍着光芒。
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斑鳩輕笑一聲，轉身指向一條隱藏在泥房子中的小路，說：「跟着我，別走失了。」
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她的腳步輕快，裙擺隨着她的動作劃出弧線，帶着她熟稔地穿梭在迷宮般的小巷中。兩人緊跟其後，感覺就像被一隻熟悉這片世界的鳥引領着飛行。
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「她真能帶我們逃出去嗎？」史卡特低聲問，語氣裡依舊有些懷疑。
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「你有更好的選擇？」阿速卡回答，目光始終鎖定在斑鳩的背影上。
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幾個轉角後，他們來到一處隱蔽的地下通道入口。斑鳩停下腳步，回頭看向他們，笑容依舊平淡，說：「好了，進去吧。這裡暫時安全。」
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阿速卡和史卡特對視一眼，跟着她走進幽暗的地下通道，身後的喧囂聲逐漸被拋在遠處。
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昏暗燭光下，斑鳩關上了木門。
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地下通道幽暗而狹窄，牆壁上覆滿了苔蘚，空氣中瀰漫着濕冷與腐臭的氣息。
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燭火微弱跳動，斑鳩領着二人沿曲折的通道前行，偶爾回頭看他們一眼，眼神中帶着玩味。
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「你到底要帶我們去哪？」阿速卡不安地問，手仍然沒有離開腰間的戰刃。
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「放心，不會害你們。」斑鳩挑了挑眉，笑道：「但我可不會白幫忙，這城裡沒人會。」
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她停下腳步，推開一扇木門，門後是一間地下室。房間有幾張簡單的木椅，牆邊堆着雜物，還有一桶散發着刺鼻氣味的液體。
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「坐吧，喘口氣。」斑鳩隨手指了指椅子，然後靠在桌邊，雙手抱胸，打量着他們說：「不過，在談報酬之前，我想先問點問題。」
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阿速卡沒有坐下，只是冷硬地站着，凝望着斑鳩道：「什麼問題？」
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斑鳩的目光落在史卡特身上，眼中閃過一絲好奇，說：「這位狼先生……我見過許多奇怪的種族，聽過無數的故事。但是，像他這樣的，我從沒見過。」
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「我有名字，叫史卡特。」狼頭人甩了甩尾巴，語氣中帶着些許不耐，道：「別用看獵物的眼神盯着我看。」
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「放心，狼肉再稀有，我也沒興趣。」斑鳩嘴角一勾，語氣輕佻，隨即轉向阿速卡，問：「你呢？你從哪裡找到這樣的同伴？看你的樣子，也不像本地人。」
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阿速卡沉默了一瞬，然後僵硬地回答：「這和你無關。」
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斑鳩並不在意她的冷淡，隨手撩起一縷裙角，繼續說：「呼呼，看來你們關係沒那麼親近。不過，你們得知道，這座城市對於外觀奇特的人敏感得很，尤其是在瘟疫後……」
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「你到底想說什麼？」阿速卡語氣中帶着一絲不耐。
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斑鳩的笑容收了幾分，語氣變得冷淡：「這裡跟你們過去認知的地方大概不一樣。這座城市是個牢籠，人活着就得付錢，呼吸、喝水、吃飯，甚至死後都要交稅。」
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她走到房間一角，拿起一張紙條。紙條上印着複雜的花紋，中心是七支火炬構成的扇形圖案。
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「這是『一斗』。」斑鳩在阿速卡面前晃了晃，語氣慵懶：「在這裡，一斗水需要一張這樣的券。別以為這是什麼小錢，八十斗水的價格就超過一塊銀子。如果沒錢，水都喝不上。」
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阿速卡皺起眉，目光落在桌上的水券上，說：「這麼說，整座城市都被這些券控制着？」
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「是啊，連呼吸都是奢侈。」斑鳩冷笑一聲，目光中帶着一絲嘲弄，道：「你們是外來人，恐怕還沒意識到這裏的規則有多殘酷。」
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「真是個見鬼的地方。」史卡特低聲說，耳朵向後擺了擺，顯得有些不安，道：「肉的價格不會更恐怖吧？」
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阿速卡面色微沉，這座城市的規則與史卡拉貝完全不同，甚至讓她懷疑，這裡是否還屬於她原本的世界。
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「你看起來像是個聰明人。」斑鳩看向阿速卡，嘴角微微上揚說：「但從你的表情來看，你顯然還不相信這裡有多糟糕。沒關係，你會慢慢發現的。」
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阿速卡沉默了一會兒，然後說：「不管這裡有多糟，我自有辦法。」
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她伸出手，隨即閉上雙眼，試圖調動自己的魔力。然而，周圍的空氣一片沉寂，她感覺不到任何能量的流動。她再次嘗試，卻依然毫無反應，如同用力握住一把空氣。
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「怎麼回事？」阿速卡的眉頭皺得更緊，眼中閃過一絲困惑與不安。
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「怎麼了？」斑鳩挑了挑眉，似乎發現了什麼。
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阿速卡沒有回答，只是從腰間摸出兩塊魔水晶，晶體中隱隱閃爍着微弱的魔力光芒。她感覺到晶體中的魔力還在，但她體內，卻一點也不剩了，甚至無法擠壓出那怕一點。
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「出問題了？」斑鳩似笑非笑地看着她，說：「要是把你的漂亮水晶賣掉，說不定能吃幾天飽飯。」
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阿速卡沉默片刻，緊握着水晶，眼中閃過一絲挫敗，說：「它們不賣。」
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史卡特似乎察覺到阿速卡的不妥，但阿速卡厭惡他擔憂的眼神——對她來說，沒法調動魔力，就像忽然察覺自己全身赤裸，完全被人看透一樣。
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斑鳩聳了聳肩，似乎對她的固執毫不意外，然後說：「既然你這麼有幹勁，那你可以試試去『出水口』。那裡每天都有流浪者和窮人聚集，祈求能買到便宜的水。但我得提醒你，那裡可不怎麼安全。」
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「出水口在哪？」阿速卡問。
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「你看到那些在堡壘延伸下來的高架水渠？代表來自上層的恩惠和施捨，連接到廣場裏。」斑鳩回答，目光落在史卡特身上，說：「不過，這位狼先生得留在這裡。他去只會引起更大的麻煩。」
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「我能隱藏起來。」史卡特不滿地說，耳朵豎起來，尾巴也微微翹起。
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「隱藏？」斑鳩輕笑一聲，從一旁拿起一件破舊的斗篷扔給他，道：「披上這個，裝作個傳染病人，或許還能混過去。」
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史卡特接過斗篷，皺着眉看了看，抱怨道：「這東西真臭。」
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「臭總比惹麻煩強。」斑鳩淡淡地說，然後轉向阿速卡，道：「你最好小心點，那裡的流氓可不會輕易讓你靠近水源。」
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阿速卡沒有回答，頭也不回地離開。說實話她已經渴得可以，身上帶着的水早已經喝光了。史卡特披上斗篷，勉強蓋住自己的狼耳和尾巴，跟在她身後。
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斑鳩站在原地，雙手抱胸，目送他們離開，眼中閃過一絲興味。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiqlrWFz1e3
