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多爾多安的衛隊戴著圓頂盔和頭巾，草原入秋以後，西北大沙漠吹來烈風，蘊含著沙粒，有時讓人無法張口說話。格羅德聽說沙民有一種顫動嘴唇就能說話的方式，但他從沒見過；他可不會在風暴吹起時進入沙漠。
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護衛以兩人一組巡視，一人帶著沉重砍刀，另一人腰間是輕快幼細的短彎刀。訓練他們的仕官大概是位典型亞斯蘭武士，他們相信在戰陣中，交替使用兩種彎刀就能應對大部份情況。
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格羅德以前曾和他們的戰士交鋒，相當棘手，但並非無法擊敗。
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稀疏的烏雲，在天邊如流水般迅捷，無法預料月色何時灑落大地。棗樹的枝葉在擺動，士兵也許覺得稀鬆平常，沒有介懷，但格羅德知道樹幹搖曳起來，聲音比腳步大得多，搖動的樹影也能遮蓋行蹤。
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「就是現在。」
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風猛吹，烏雲如同暗湧，遮蔽了兩位月神的面龐。枝葉沙啦沙啦地響，樹幹發出鬱悶的怨鳴，猶如在伸展衰老的腰肢。格羅德低下身子跑向城樓的陰影，多拉岡緊隨其後。
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詩人大口喘氣，用雙手掩著嘴來壓低聲音。月光再次照亮大地，石頭反射著光芒，有兩個森白的影子。火光在城牆上，像滲透下來的橙紅色水墨。格羅德慶幸亞斯蘭人並不重視防禦建築，若果他們的城牆似北洋城堡般高大複雜，單憑一個鈎爪幾乎不可能爬進去。
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「你那個什麼葉，她的房間近哪一座？」格羅德問。
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「城牆後，是一個迷宮般的花園，還有泉水，阿斐葉特的房間就在二樓。」詩人回答。好傢伙，真懂得享受，格羅德暗忖，古丁平原的水源稀罕，一口井的價值要用銀子來計算，他竟然在自家的花園裏建泉水。這人不過是小城鎮的埃米爾，富貴過頭了罷？
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「他們有沒有養狗？」
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格羅德在商會買了一袋胡椒。在草原上，香料便宜得多，不過遠在家鄉，胡椒價值等重的金子。連城帝國的貴族老爺們肯定猜不到，格羅德會用餐桌上的黃金，來矇騙狗的嗅覺。
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「沒有，但……」多拉岡欲言又止，神色變得擔憂。
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「什麼？」格羅德冷冷地說。這小子果然隱瞞了許多東西。
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「養了一頭獅子，栓住了。」多拉岡道。
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「向諸神祈禱伯父不要放獅子出來，否則連我也保不住你。」格羅德瞪了他一眼，詩人打了個冷顫。無論付他多少錢，格羅德也不願和獅子單挑。
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「接下來很快就到晚禱，衛兵會換班，我們有不超過兩杯酒的時間。」詩人說。
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「平常人的兩杯酒，還是我的兩杯酒？」格羅德問。
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「你的兩杯酒。」他不安地說。
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「時間緊迫，但也足夠了。」格羅德說。鐘聲響起，騎士一鉤子丟上城牆，抓穩了城垛。沒人聽到和鐘聲相似的金屬碰撞，士兵的影子從城牆上褪去。格羅德用力一拉，示意繩子足夠穩定，說道：「這次你先。」
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「我……攀爬得可不好。」
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「我可不會再犯同樣的錯。」格羅德瞇起眼睛看他，剛才在護城河時，詩人忘記告訴他河底長滿水草，若非騎士來得及拔劍，他可能早已葬身河底：「若果你爬不上去，那我就把你丟在這兒。」
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也許是阿斐葉特給他的力量，多拉岡像條蠕蟲般往上攀爬，雖然動作古怪，但速度也不失禮。格羅德嘖嘖兩聲，也踩著城牆的表面爬了上去，並撤去鈎爪，收回長繩，他可不能讓人發現有條繩子留在這兒。
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多拉岡稍微喘了口氣，但還來不及說話，格羅德便壓著他的背往陰影中走去。換班的衛兵已經來了，身上穿著銀色鎖子甲，在月色下炫目非常。
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這真的是一個小城鎮貴族會擁有的武裝力量麼？格羅德不禁懷疑，花園明顯請來園丁修繕，也許有不錯的設計師。水泉周圍用上伊登進口的純白大理石，水淺而窄長的水道，倒映著月光和整棟潔白的莊園，暗示住在這裏的人非常富饒，偏偏多爾多安只是個商業小鎮。
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獅子，也是亞斯蘭哈里發才會養的動物，牠們是權力像徵，也吃得非常昂貴。
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「在這裏住的人，不是一般的埃米爾，對吧？」
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格羅德隱藏在櫻桃樹的香氣下，秋收成熟的氣味，聞起來能挑逗人的食慾。騎士知道水倒影的園林設計象徵著神域界，祈求神與人再次聯繫，是草原獨有的文化。至少這位埃米爾是虔誠的十二神信徒，只希望當他知道多拉岡打他女兒主意後，不會放獅子出來咬他。
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「他……好像是亞斯蘭汗國四位哈里法，其中之一的兒子。」多拉岡吐了吐舌頭，似說了一個無關痛癢的笑話。但格羅德脾氣再好，也接受不了一個謊言接一個謊言。
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「我會根據你給我的答案，來決定你的死活。」格羅德冷冷地說，拔出了腰間的短匕首。詩人的眼中流露出恐懼，也許是沒預料這麼快暴露，但他眼中卻倒映另一人的影子。
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騎士敏銳地瞥向他所看的方向，只見一個身穿白絲綢的少女，以帶著流蘇的面巾遮蓋著臉龐。
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「我的星晨和光，你們……發生什麼事了？這位是？」少女驚訝地問。
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「我的月亮和光！諸神保佑，他，就是鏽鐵騎士。」
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