技術。
美妮認為這個名詞是巴頓斟酌後挑選的，當中含意不局限是否得由她來達成，也不限於是以人類身分使用還是「甲冑少女」身分掌握，甚至可能只是從「未知」那裡借用的力量，背後的想法可以視作能否作為一股有效的力量去達到某個目的。
美妮主觀覺得這說法太過貪婪，畢竟知道答案的只有「未知」，她不過是有一次經驗罷了，就只是當說到「一」這個字時，也適用於世界上唯一一名經驗者。
當然美妮也不是不能理解這番期待從何而來，某程度上甚至可以說是她自作自受，即是她提交的那些報告中，難免會讓人覺得她有什麼實在的想法。
就像美妮之前跟麥克的討論，當時還被稱為類似「擬態者」的能力，如今則是正式命名為「自在」，這個充滿宗教意味的名字意外地契合她所提倡的說法，也就是其根本源於精神力量，是藉由某種想法或者觀念來控制特殊物質，要一併換個說法甚至應該稱為精神質而非物質更為貼切。
不認識美妮的人就算了，但巴頓自認為對美妮有一定認識，知道她不會提出單純的空想，因此十分重視那些報告，即看重「自在」是以想法或者精神這種非科學所認知的力量去操控的說法。
美妮思考到最後，想的已經不是表面上的問題與答案，而是巴頓詢問的動機，是不是希望從自己這裡聽到什麼，儘管她不認為自己會因為洞悉到真相而說出善意的謊言，但確切的說法或許能夠作一些細微的調整。
「我認為……是的。」美妮最終給出純粹的答案，雖然她自認為自己挺會看人，過往也看穿過巴頓的心事，但此刻對方緊繃的臉容沒透露出讓她足以揣測的訊息。
「還真是叫我意外的回答。」巴頓誠實地說出了自己的感想。
「為什麼？你原本覺得我會否定嗎？」
「也不是，我以為妳會答不知道或者不清楚。」巴頓依然是那副一本正經的樣子，「別在意，純粹是一種感覺，就算妳在報告中提出了空前的想法，應該是有什麼理據讓妳那般想，但字裡行間還是感覺到些許猶豫吧，可今天談下來，好像有什麼改變讓妳變得肯定。」
「看來我寫報告的能力還差得遠呀，竟然做不到客觀陳述而讓人產生主觀的想法。」
「這個時候不應該打馬虎眼，而是說出為什麼會有那樣的改變才對吧？」巴頓的臉容稍微放鬆，有點像是受不了般苦笑，「是因為和達利斯研究主任偶遇的關係嗎？」
「嗚……雖然沒刻意隱瞞，你果然知道了？」
「因為在各種層面上他都是麻煩纏身，客觀來說是備受關注……大部份都是那些妳不想知道的事。」
既然巴頓特意補充，美妮也算是知道是關於什麼了，在心裡感謝巴頓的貼心之後，便開始自己本來應該作的說明：「我認為那個力場理論值得推廣，且不說內容實際上有多貼近真相，對於以思考，甚至該說想像力的『自在』而言，能夠有個鮮明的印象遠比瞎子摸象來得好。」
「單純這樣？」
「如果把私心算上，就算真相與這理論截然不同，但就觀念角度對瞭解特殊物質，或者更直接的說法，對認識『甲冑少女』的戰鬥能力有很大的幫助，特別是關於『侵蝕』見解的形象化，說不定會是武器變形的關鍵吧。」
「武器與外皮只是透過力場排列成不同的外形，而外形與實際效果的排列沒有必然關係，唯有針對當刻排列的狀況施加相應的干涉才能將其瓦解，即所謂的『侵蝕』。而當接觸面擴大，『侵蝕』速度將會按照面積的增加呈現幾可級數的增快，原理為接觸面積關係到對方力場的分析，能夠取得越多情報自然越快找出干涉的關鍵，處於『惰性』的武裝之所以無法觸發『侵蝕』現象，便是基於無法分析對方的力場並施加對應的干涉。」
「一百分。」美妮雖然覺得這個反應好像讓二人的角色互換，但還是以這樣的方式回應巴頓所背誦出來的理論，理由自然是她想說的就是這個。
「確實印象鮮明，又能夠解釋各種現象。」巴頓直接無視了美妮的打分，「我知道了，在詳細審核之後，會向其他人釋出這方面的情報。」
「嗯，希望有人能順利突破這個關口。」美妮這說法聽起來有點事不關己，最主要原因是她也是在摸索的一份子，「那麼主要的事情應該談完了，是不是還剩下次要的？」
「妳啊……」巴頓已經懶得說了，「看這個，預計會在戰果發佈會前執行。」
美妮重新收下之前還給巴頓的平板電腦，不看還好，一看就驚訝得嘴巴張開，「『稻草作戰』……不論是救命稻草的意思還是作戰的形態也太貼切了吧？你們意外地看重命名耶？」
「為什麼妳的感想是在這無關痛癢的方面上……」
「畢竟是次要，再加上已經敲定了吧？況且要救被困在『第一城』的士兵本來就沒什麼好意外。」美妮一邊說一邊迅速閱讀作戰計劃，「而且又是那種執行上很簡單，暗地裡含意複雜得要命的作戰，不少地方都感覺到是為了驗證什麼呢……話說回來，趕在發佈會前執行，該不會是抱著要是順利救回來的話，能夠名正言順宣告沒有任何犧牲者？」
對於一連串的感想，巴頓原本想要逐一回應，畢竟這就是他在這時候給美妮看的原因，卻沒想到美妮早一步察覺到麻煩似的，把平板電腦塞回到他的手上：「只要發佈，身為『甲冑少女』的我就會遵從命令執行。」
美妮想當然知道巴頓把未公開的作戰給自己看是抱著什麼打算，雖然說她個人也不討厭思考這些，倒不如說過往她一直試圖去瞭解行動背後的含意，如此才能夠在戰場上因應突發狀況作最適合的判斷，不過在看了「稻草作戰」的概略之後，她認為這次並不適用而不想牽扯進不必要的麻煩中。
基於美妮的態度明確到幾乎等於說出口了，巴頓也只能無奈放棄，宣告這次面談結束，而在美妮離開之前，他像是突然想起了什麼似的，補充了一句：「下午玩得開心一點。」
「謝啦，話說你要不要參加？」
「不論身分還是年紀都不適合吧。」
「哎呀，你可以作為爸爸，也就是監護人……」美妮不敢把這句話說完，在看到巴頓反應之前就先溜走了。
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