「長官。」美妮隱藏心中的糾結，總之先在床上——姑且繼續裝作病人向巴頓舉手敬禮。
巴頓應答讓美妮稍息，然後直接走到床邊並順道拉來了一張圓椅坐下，「感覺怎麼樣？」就算全身酸痛，他依然挺直腰桿，坐得端正。
「很好，就像飽睡了一頓，看來這次真的太累了。」美妮誠實地道出自己的感覺，這種事沒有瞞騙的必要，況且也瞞騙不了，單就身體狀況來說身邊那些醫療儀器可是無法質疑的證人。
美妮這番話，當然沒有抱著暗示巴頓看起來睡眠不足的含意，就只是想表示自己不像上次的漫長昏迷，不過在巴頓聽來，難免會覺得有點諷刺，當然他只需稍微細想就知道美妮不是那樣的人。
「嗯，能睡是件好事，證明妳真的很努力，不論身體還是精神都疲憊到那個程度。」
「倒是長官，你看起來有點……憔悴？」美妮決定直率地說出自己所見，至於是否有著展露自己坦白的一面則是沒有計算到這個地步。
始終猶如「父親」的關係並不只是巴頓關心一眾少女，「女兒」也是會關心父親的。
「不礙事，本來就要處理的事務罷了。」巴頓當然有所自覺，「不過如果某人少製造一些叫人煩心的事，我會輕鬆許多吧。」
「呀……」美妮知道巴頓是在說自己，但怎麼想也不可能自己招認，迫於無奈下只能裝傻：「那還真是叫人遺憾，不過那人應該也不是刻意製造麻煩，就只是想把事情做好，一些必要之舉？」
「事情發展成這樣，妳還開這樣的玩笑，代表妳相當有餘裕，黑刀特校？」
面對那板起的黑臉，美妮果斷選擇噤聲，那毫無疑問是嚴肅的警告。
美妮不是愚昧到沒意識到自己處境的人，先不論關於「未知」的內幕，光是那奪槍威脅就足以被送上軍事法庭判刑了，換個說法就是當時她是知道自己會有這個下場，懷著覺悟去做的。
美妮能想到，巴頓自然也想得到，當時他決定聽從美妮的說法，這方面的理由佔了不少比重，當然對他來說，最重要的還是那個決定確實是有必要的，甚至某程度上可以說，美妮那麼胡來成為了一個給他對當時那不對勁感覺做出應對的藉口。
看到眼前美妮那抿嘴的反應，巴頓好想嘆一口氣，可是他不能那樣做，「說吧，從頭到尾，一五一十，全都說出來。」
「果然來這招嗎？」美妮雖然不感到意外，但這真的叫她感到頭痛。
無法掌握對方知道什麼，這一點對雙方——對所有人而言都是一樣的，美妮不知道巴頓從事實中推論到何種程度，巴頓更不可能知道美妮那些經歷，那麼對巴頓而言最好的處理方法，就是叫美妮自白，如此一來美妮就沒辦法只針對問題回應。
也就是說，沒有任何耍小聰明的空間，例如只是巴頓沒問清楚而非美妮回答得不清晰，又或者不是想隱瞞，就只是沒提及之類。
本來就要作出決定，因應狀況說明那些經歷，只是那個時候來得比想像中更早，自己也欠缺判斷的資訊，亦欠缺足夠的時間仔細思考，不過事已至此，美妮只能硬著頭皮面對。
美妮盡力了，盡了自己的最大努力做自己認為正確的事，假若這就是她的盡頭，那麼成為「甲冑少女」之路就這樣畫下句號——沒能完成真正的使命，做出最基本的贖罪，那也是沒辦法的事。
一個深呼吸之後，美妮緩緩地吐出話語：「就算要我說，我也不知道從何說起。」
「黑刀。」巴頓的聲音比平常還要再低沉三分，「妳看到我這樣，還認為我有空跟妳嬉戲？」
美妮那番話並沒有丁點那樣的意思，既不是裝傻，也不是拖延時間，就算倉促也是作出了決定，懷著決意說出來，她自認為自己不論是身體的反應或者說話的語氣，應該有傳達這樣的訊息給巴頓，而往常的巴頓應該注意到才是，因此就是巴頓當前的狀態已經惡劣到連這都察覺不了。
美妮猶豫了一刻，這次反倒不是她個人因素的猶豫，而是該思考對當前的巴頓說出那些是否恰當，即使自己願意傾吐，也是因為接收者是值得她信賴的人，可如今的巴頓叫她感到懷疑。
只是根據過去的相處，美妮仍然認為巴頓是值得信任的人，或許當前不是最佳狀態，但絕對是「敵策局」之中她唯一能說出那些的對象了，至少她不想直接跟總長墨菲斯說那些。
重新做好決定之後，美妮不是以婉轉的暗示，而是直白的方式提出：「我想說的是，話題很敏感，在這裡說沒問題嗎？關於『未知』的。」
「我當然知道關於『未知』。」巴頓沒有多想就斷言，「這裡和當初那個……研究室不同，這裡就只是病房，沒有那些設備，關上門，就我和妳，外面就算透過玻璃窗能看到也聽不到。」
「好吧。」美妮點了點頭，既然巴頓都這樣肯定了，那她也就和盤托出：「在和『擬態者』戰鬥後陷入假死狀態時，我和『未知』有過一段交流……」
只不過美妮的話沒辦法說完，在巴頓聽到「交流」兩個字時，他的臉頰突然猛猛地抽搐了一下，甚至禁不住伸手掩臉，美妮從沒見過這樣的巴頓。
粗厚的手掌遮掩住了大半張臉，讓巴頓那表情不為美妮所見，唯一能看到的是指縫間流露出來的複雜眼神，以及輕得聽不清楚的自言自語，就這樣持續了幾秒，或者十幾秒後，巴頓維持著這副模樣跟美妮說話：「妳所說的『交流』，是指『未知』跟妳說了些什麼，而妳也做出了回應，持續地進行了對話嗎？」
「肯定，交流就是字面上的意思，雖然事情是發生在意識……」
「等等，先不要說下去。」巴頓阻止了美妮，本來掩臉的手改為撫著額頭，顯然相當苦惱。
美妮無法知道，是巴頓沒想到這個事態而大受打擊，還是雖然預想過類似狀況，但實際的程度超乎想像。
ns 15.158.61.5da2
