「特士!特士!忍耐下來!反抗!不能屈服!妳的連接指數越來越高了!這樣只會越來越痛苦,不會讓妳更輕鬆的!特士!再深入下去牠就會支配妳了!」
與美妮的慘叫相比,耳機傳出的咆哮根本不值一提,她的意識早就被苦痛所摧毀。
想當然美妮並不知道這一切都只是她的感覺,她以為自己在揮舞著手腳掙扎想要逃離,實際上的她僅是站在原地死命地尖叫,顧不得會撕裂聲帶般嚎叫。
要說變化的話,就是在與「未知」連接開始的同時,從她背後的盒子開始泛起了像是油般的漆黑亮光,這股發出亮光的液體很快就吞噬了她的全身,然後漸漸硬化變成固體包裹住全身,儼如穿了一副以黑鋼打造的全身甲冑,不論眼淚還是鼻涕都被頭盔所吞噬,這也讓哭喊聲因為迴響的關係而變得詭異。
與此同時,本來停在地底的車廂早已經升上地面,車廂的四壁與頂蓋就似拆開以紙摺疊起來的紙骰子,在大街上朝四方解體,隨即美妮那詭異的慘叫聲響徹天際。
「特士!妳的連接指數要進入危險區域了!不要聽牠的話,清醒過來!」耳機繼續發出男人嘶吼的聲音,但是當事人完全聽不到,她走過了十數個地獄,此時正身處於苦悶的壓迫感中。
她感覺到的是全身上下不停被灌注入或冰凍或滾燙的水,不分任何地方,從正常的地方最強,但不正常如身體下方也有著可怕的壓力,是名副其實的無孔不入,注入的大量液體擠壓著骨肉,也像想要向外撐破皮膚,一時冷得僵硬,一時燙得掙扎,整個人早已經神智不清。
「相信我……接受我……讓我帶妳去樂園……」即使矇矓間能夠聽到某些聲音,也像是這種斷續不清的怪聲,被痛苦完全支配了的意識根本無法分辨那到底是什麼。
如此的痛苦真的連「想法」都不存在,沒有什麼堅持與反抗,自然也沒有放棄,有的只是永無止境的摧殘與折磨。
「特士!連接指數已經進入危險區域了!再提升下去我們就得斷開妳與『未知』的連接!聽到嗎!『粉碎者』已經察覺到妳的存在正在接近了!給我堅持住,清醒過來!」喊聲夾帶著焦躁,只是這道聲音仍然沒有辦法傳進被痛楚吞噬了一切的美妮,淪為毫無意義的噪音。
此時在少女所在的大街盡頭,那個十字路口的轉角處冒出了一頭龐然大物,將近五公尺的身高是街道兩旁房屋的一半,長達八公尺的身軀花了好一些時間才走出轉角,短壯猶如石柱的腿每次跨出都會踏得地面震盪,灰白色的皮膚散發著一種枯死的感覺,最引人注目的是牠頭上那根鈍角,活像能夠轟碎樓宇的大鐵球,被撞的話實在不覺得能有任何生物能夠存活下來,要找一種類似的生物來形容,就是超巨型犀牛了。
這隻「粉碎者」明顯是為了美妮而來,走到十字路口中央足以讓牠那龐大身軀迴轉之後,牠就立刻轉向了她所在的方向,一開始彷彿警戒著一般以慢跑——即使慢跑也不需要五秒就縮短了近百公尺的距離,停在她十數公尺外的街道上對峙。
「特士!牠要攻擊了!快醒過來!」
「總指揮官!特士的連接指數達到九十,再不切斷就會造成永久性精神創傷!」
「不行!現在不能切斷,切斷她就一定會死……」
美妮的喉嚨似乎終於抵受不住主人的折磨而壞了,已經分不清那是怎麼樣的沙啞聲音,硬要說的話變得有點像是野獸嘶叫聲。
粉碎者看來把這樣的聲音當成開戰的威嚇,牠也發出了仰天長嘯,右前的巨腿就似預熱一般原地踏了兩步,下一刻牠化成了讓人絕望的炮彈,眨眼之間就出現在美妮的面前。
感覺連大樓也能一擊粉碎的鈍角,完美無暇地撞在了亮黑的甲冑上,怪物與少女迅即成為一體,整個人抵受著強大的壓力而緊貼著鈍角,怪物的勢頭絲毫不減,如流星般劃出了長達數十公尺的泥塵道,直衝到下一個十字路口。
正當怪物勢頭減弱,美妮應該依照慣力被拋飛出去的時候,那肥大的頸部突然猛地一甩,本來有點脫離鈍角的身體再次承受強烈的衝擊,甲冑發出了哀號,彈飛出去的軌跡由頭盔噴出的鮮血所展示,不成人型的金屬物體撞擊在充滿廉價感的組合大樓上,一下子就穿透過去不見了蹤影。
至少,美妮的意識從此中斷,自無止盡的苦海中逃脫了。
在距離戰場遙遠的地底,那個人類為了對抗自外星而來的敵人所建立的基地中,以便於指揮及支援戰鬥而設的戰鬥管制室,特意仿照艦橋而設計成共有三層的單一空間。
最頂層是能夠一眼看清整個空間的單人座,此時身為總指揮官的巴頓就坐在其中,至於總長墨菲斯則是坐在旁邊臨時加設的簡易座位。往下兩層全部都是專精於支援戰鬥的後勤人員,未曾停歇的各種報告與指示卻鮮有地在一瞬間中斷,陷入了難以言喻的死寂當中。
不過在這裡的人全都訓練有素,即使遭遇多麼驚人或者叫人難過的事情,在下一刻已經恢復過來。
「確認『粉碎者』陷入沉默狀態,預估恢復時間為三十、二十九、二十八……」
「特士的生命徵象急速下降中!請求指示!」
「用電擊保持心跳,其他傷勢都可以靠……」
「不行!」巴頓拍桌站起身來,阻止了部下根據過往經驗所下的判斷:「那可是被『粉碎者』的全力衝擊正面撞上,保護衣下的絕緣物料很可能已經損壞,現在進行電擊的話根本無法確保精確操作……」
他先否決了之前的指示,在眨眼之間想出了目前適合的選項:「讓搬運機甲兵準備,但還不能派出,要是甲冑少女加上機甲兵的話,威脅度會被刷新到最高層級,別說本來的戰術毀了,也根本救不了特士。」
「了解!立即讓搬運機甲兵在第三區空中幹道待命。」
「報告!特士的連接指數正迅速下降中,五十、四十七、四十二、三十五……」
「不用再報告特士的狀況,接下來只能靠她自己了……蝕蜂!立即出動,把敵人誘進十四區的第一街。千橘,聽到了嗎?允許使用『流星橘炸』對該地進行轟炸。」巴頓收起了個人情緒,冷酷地發出了接續的指示,在管制室裡的數十名軍人沒有任何一人提出疑問或者反駁,僅是遵從指示行動。
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