對於會產生這樣的誤會，自然在美妮的預料之中，因為她就是刻意用這種會惹人誤會的方式來表達，利用這種震撼來獲得談判的優勢，因此把早就準備好的說詞搬出來，當中包括了她自己的想像，以及接下來想要得到怎樣的援助。
巴頓只是板著臉默默地聆聽，聽到最後的時候，就算他自覺想要保持臉繼續板起來亦已經控制不住了。
美妮看著那雙深藍色的眼眸，那就像看到真正的怪物一樣，之所以是真正的，是因為她自己也有著這樣的自覺。
這個人肯定是瘋了——任何一個有感情的人都會這樣判斷她剛剛那些話。
饒是鐵漢子巴頓，也花了好幾分鐘才讓心情平靜下來，張開了乾涸的嘴巴：「我就直說了，我一直都是反對讓妳上戰場的人，而妳的提議合理至極，再加上我們一直對甲冑少女採取信任制，也就是說只要自律不影響到正常執務的話，妳們擁有最大的自由，我實在沒有理由反對妳的提議。」
他吁了口氣，承受著美妮那雙眼所投射過來的平靜，就連面對過無數大場面的他也被看得心裡有點發毛：「是不是絕對不會派妳出戰……我真的無法保證，像早兩天那種特殊到可謂沒有前例的狀況，實在無法完全排除得要把妳當作戰力的可能，當然實際上還是考慮妳接下來的訓練情況。」
「沒關係，事情總有例外，我只是不希望讓這一次的特例成為慣例，像那樣站在戰場上……只能用奇蹟來形容，而奇蹟總不可能一直發生。」
得到美妮的確認後，巴頓在這個話題上便沒有其他話可說，答應了她的要求並表示會作出相應安排，便開始進入下一個話題：「關於在這座基地生活的問題，以及甲冑少女的事情，因為盧梭中尉說妳已經指定了……張天照中等兵作為妳的副官，這兩天他都已經學習好與甲冑少女有關的事，妳就儘管使喚他吧。」
美妮本來因為自己任性的要求總算得到承認而鬆了口氣，可是當聽到這番話的時候，心中泛起了莫名的不安預感，便遵照自己的直覺提問：「果然是卡米爾從中作梗的呀……順便確認一下，所謂的副官是什麼？」
「甲冑少女要把全部時間投入到學習和訓練之中，當然包括放棄與休息在內的各種事項，所以一切起居瑣碎的事情都可以讓副官去做，簡單來說就是私人的助理……我就奇怪妳為什麼會特別指名這種事，果然妳並不知情，是她自作主張的？」
聽到最後那句質問讓美妮心生危機感，雖然曾經被警告過對長官不得有任何隱瞞，但在這種事情上善意的詭辯應該勉強可以接受，她便搖了搖頭：「應該是她體貼而已，畢竟我在這裡沒認識幾個人，難得有個舊同學。」
巴頓沒愚蠢到看不穿真相，倒不如說他既然會那樣說，其實就是知道真相，不過他也沒必要點破，只要美妮本人接受即可。
「嗯……不用太擔心，絕大部份士兵都是獨自來到這裡，雖然甲冑少女的身分有些特殊，但是妳絕對不會『再』孤單的。」
聽到那個加重了語氣像是暗示著些什麼的「再」字，美妮只得報以感謝體諒的微笑，自然是與自己的過去有關。
「那今天大概就到這裡，明早——即是這裡的晚上會開見面會，主要就是跟妳介紹將會支援妳的團隊成員，剛剛妳的計劃也需要他們協助，這些事那位中等兵全部都知道，有什麼問題都可以問他。」巴頓說完就站起身來，朝著門口走去，可是不知道是故意還是怎樣，這些人總是在美妮對事情告一段落而鬆一口氣的時候，會突然停步回過頭來：「算是我個人的感想，考慮到妳那些過去，坦白說我是無法理解的，無法理解妳為什麼能夠對任何事似乎都可以處之泰然，又或者稱之為豁達？的確擁有這種個性的人，總是能夠冷靜地判斷狀況然後採取合理的行動，但是欠缺恐懼與緊張感的話，對我這個指揮官來說，並不一定是好的士兵。」
「嗯……我應該怎樣反應？是暗示叫我找大衛處理一下的意思嗎？」一時之間美妮也不知道如何回應。
或許是察覺到美妮的糾結，巴頓輕咳了一聲取回她的注意：「不用太在意，說到底只是我個人的感想，要是真有什麼問題的話，訓練的時候就會叫妳更正。」
眼看著巴頓欲言又止般離去，看著他將要走到門口的背影，美妮忍耐不住叫停了他。
她知道他是最不該問這個問題的對象，但如果不依照自己的常識去理解，反過來想說不定就是最應該問的對象，抱持著這種想法的她，向一臉疑惑的他問：「我有一個問題很好奇……為什麼這個地方……好吧，僅限於我遇到的幾個人，好像都對我有什麼誤會似的？」
「誤會嗎？」巴頓先是應了一聲，然後發出短短的嘆息，回過頭來說：「我不知道其他人怎樣看妳，所以就我自己來說……妳完全沒有自覺吧？這種事情透過別人嘴巴說出來並沒有意義，只有妳自己去尋找才有，試著和其他人對話，認認真真，又或者什麼都別作多想，單純且毫無顧忌地說些話，或許妳就會明白了。」
美妮聽得不禁鬱悶起來，這番話每個字詞她都懂得，拼湊起來成為句子的話她也明白，可是總覺得無法理解這番話到底有什麼意思。
畢竟巴頓所說的，她一直都有好好在做，和大衛說話，和卡米爾說話，甚至是墨菲斯和眼前的巴頓，都很正常地成功溝通。
看見美妮不解的模樣，巴頓並沒有繼續說明的打算準備離開，卻又被前者叫住了：「那個，我知道這番話有點冒犯……」
「我之前才那樣在心裡咒罵墨菲斯，結果我自己又這樣做了……」美妮抱著如此矛盾的心情，但到了這個地步實在沒辦法置之不理，決定還是說出來：「我知道你說還未結婚，所以只是一種感覺，你對蝕蜂、千橘，甚至對我……是不是有點像對待女兒一樣？」
巴頓錯愕地呆在當場，他完全沒想過會有人把這種話直接說出來，畢竟就算要說，一定是在和其他人聊天時背地裡說，怎樣都不可能在當事人面前指出。
不過震撼歸震撼，他還是很快冷靜下來給出了答案：「大概是吧？一個喜歡著妳們，想要保護妳們，卻不得一而再、再而三推妳們上戰場的混蛋，看起來就和妳的父親——什麼都不管還叫妳一定要去上學一樣吧？」
「不不不，我不是這個意思……」美妮反射般解釋時，察覺對方根本沒有責備或者厭惡的意思，真要說的話，大概是唏噓和無奈，要問她為什麼如此清楚，是因為她曾經在鏡子裡看過那樣的表情。
那一天，決定執行計劃時，那個鏡子裡的自己就是這個表情。
治療室的門滑開，巴頓踏出去時留下了最後的話語：「雖然現在說可能太早，但要是妳真的需要幫忙的話，別忘了妳將會認識的團隊，相信他們吧。」
黑霧創立了一個DISCORD群組，旨在提供一個能夠即時交流的地方，歡迎大家加入喔。
https://discord.gg/mnd7VVn
ns 15.158.61.51da2
