寂靜持續了一兩分鐘，美妮不是沒想過能與「未知」溝通的事有多重大，只需要知道其他「甲冑少女」沒報告過這件事情便足以推測了，因此這一刻不是她無法反應，而是等待著巴頓會作何反應。
最終巴頓放下撫額的手，底下的臉彷彿已經回復平靜，儘管倦容無法掩飾，但至少把震撼或者驚訝的感情重新封存好，「妳醒來之後沒有說，所以妳知道這是件有多重大的事。」
美妮肯定地點了點頭，她最後當然會說清楚，但在巴頓命令之前，說不定能從對方身上聽到更多。
「妳沒想像過，假若妳當時說出來，有可能顛覆整個『雷光作戰』嗎？不，也許沒那麼誇張，但很可能會有一定的修正。」巴頓的語氣相當平靜，沒有帶指責的味道，真的只是在詢問。
「我……」
「是我們的錯。」巴頓搶在美妮回應之前說下去，「如果那段時間妳是有意識的，更清楚自己遭到了怎樣的對待吧，是我們這邊先失信，所以妳無法相信我們是可以理解的。」
「不……」
「沒關係。」巴頓阻止美妮回答，「過去的事情就不再提了，既然妳現在提出來，就是願意說清楚了吧？」
「我無從選擇，不是嗎？」美妮並非挖苦對方，而是誠實，不作任何修飾地表達自己的想法，這是她對眼前巴頓這番反應的尊重。
不論是美妮還是巴頓，都是過於能夠站在對方立場思考的人，因此美妮能夠感受到巴頓說這些話時有多痛苦，或者該說自責。
沒錯，巴頓把美妮本來只是為了保命的做法，當成是自己的錯誤，這叫美妮實在不知道應該怎樣應對，只能想著要是自己更成熟就好了，而既然沒有想法，就唯有誠實面對。
誠實，不代表不會造成傷害，否則就不需要什麼善意的謊言，又或者不用升級到謊言的層面，光是優秀的溝通技巧就能改變很多狀況，遺憾的是美妮目前不具備這些能力。
「嗯，到了這地步，確實是大家都無從選擇，畢竟這真的……牽涉太深了。」巴頓緩緩地吁了一口氣，這是他最後沒嘆氣的自制力，「我知道妳有自覺，但我還是得說，妳與『未知』能夠交流這件事，所牽涉到的恐怕比妳所想像的更深遠。」
「更深遠……嗎？」即使是美妮，這刻也被巴頓這番凝重的警告嚇到了。
「我知道妳一直想置身事外……不，這種說法有點呵責的意味，總之就是只想專注於戰鬥的事情上吧？」巴頓仔細思量著該如何說明，「但當妳確實知道而不是推測『未知是能對話的存在』時，妳就不可能從漩渦中逃脫了。」
「嗯……即使只報告我所知道，而長官不做任何說明，也沒辦法？」
「雖然我還未知道妳從『未知』那裡聽到些什麼，但我可以肯定沒有任何辦法，光是『知道』就不得不承擔了。」巴頓稍作停頓，無力的目光注視著少女的臉龐，儘管他一直想把美妮從單純的戰鬥層面拉拔到作戰層面，卻不是想以這樣的形式牽扯上那種比戰場更為地獄的麻煩當中。
直至這一刻，巴頓以如此態度訴說之後，美妮才切身感受到這到底有多嚴重，不是想像，不是最壞的推想這樣的問題，而是從心情上理解這個事實。
「總之，等我一下。」巴頓說罷拿出手機，要找的對象也只可能是那個人，他簡短地說明了狀況之後，得到預想之中的答案。
一如巴頓想像，墨菲斯聽到這個消息後，雖然稱不上樂壞，但顯然感到愉快，要不是公務繁忙，他大概會像上一次美妮醒來時那樣強行介入對話，如今也只能全權委任於巴頓，在這層面上二人毫無疑問是推心置腹的同伴。
巴頓看著少女鮮有流露出來的緊張，就連要前往戰場面對敵人時都能一副從容的少女，現今卻是淺淺地鎖起眉頭，鼻子偶爾有輕輕的顫動，只能從旁等待就像在犯人欄內等著法官宣告刑罰的囚犯，不過認真說起來這少女可是歷經過死刑的判決就是了。
巴頓沒有折磨別人的嗜好，更何況對方是自己關心的少女，因此在整理好思緒後立即說明：「墨菲斯……總長同意了。」
美妮大概猜到這是什麼意思，不過還是禁不住提問：「假若不同意的話，會發生什麼事？」
「在取得所有妳知道的情報後，『處理』掉，就算是貴重的『甲冑少女』也是一樣。」巴頓毫不掩飾說出真相，其一是這個假設已經沒有意義，其二是作為將會共享秘密之人，這些事沒有隱瞞的必要。
這種說法剛好適合拿來警醒美妮，讓她理解接下來的事情就是一淌噁心的混水。
「還真是……沒得選擇。」美妮無奈地聳了聳肩，就如她的感想，就只有接受現實了。
美妮不知道其他「甲冑少女」如何，但她自認為自己勉強對「敵策局」算是有點認識的，像是暗地裡利用那些沒有作戰能力的「少女」做什麼研究，又或者墨菲斯也會提及如何在各國間周旋，在由人構成組成的龐大組織表面越是風光，暗地裡就越是黑暗。
說實在，美妮沒有潔癖，也沒有什麼正義感，對這種事情說是抗拒實在稱不上，但她也絕不嚮往踏入那樣的世界，只做自己該做的事情就是她的價值觀，而犯下過錯的自己自然應該贖罪，因此打算作為「甲冑少女」戰鬥至死。
可是如今聽起來，這麼簡單的目標，似乎也將會成為無法實現的幻影了。
「又或者，命運下遭遇這種事情，也算是一種懲罰嗎……」美妮實在不知道這想法是在安慰自己還是怎樣，但似乎只要想到這也算是一種苦難時，心理上似乎變得比較能接受。
ns 18.68.41.146da2
