「我不作聲妳倒是越說越放肆了。」巴頓這番話像感慨多於斥責，他抬頭看著天花板，要是那蔚藍再深一點的話大概就像他現在的心情，頓了一頓才嘆出了一口氣：「我沒有要向妳咨詢的意思，只是因為答應了而履行承諾而已，就這樣吧。回到正題，雖然妳現在已經晉升為特尉，也就是說是正式的甲冑少女而不是訓練生，不過這算是因為妳上過戰場並正式參與戰鬥而作的特別安排，是特例中的特例，接下來妳還是要從基本……」
「抱歉我打斷一下。」原本美妮是想等巴頓說完才詢問，但感覺要是不阻止的話他應該還要說一大段話，因此比起在前提就弄不清楚糊塗下去，倒不如立即提問：「我記得蜂橘也是訓練生，位階特士，之前也有上過戰場吧？那為什麼我會成為特例？」
或許是理解背後的原因，巴頓並沒有不快，而是直接爽快地點了點頭，可是開口想要解釋的時候卻好一會都說不出話來，一整個感覺就是有苦難言。
美妮對此也不催促，只是好奇地等待著，在想會不會又與那個胡來的總長有關，這個時候巴頓似乎整頓好了心情總算說得出話來：「妳還記不記得宣傳的事？」
美妮肯定地點了點頭，這件事不只從大衛那裡聽說過，就連當初談到代號的話題時都有所涉及。
「二人一組與訓練生是一直以來的慣例，原訂計劃妳會在誘敵成功之後就退場，就可以把妳排除在宣傳影片之外，結果妳不只『復活回歸』，還上演了那一場『捨身拯救隊友，站到最後一刻直至救援來才倒下』的戲碼，宣傳部的負責人極為強烈地聲請妳現在就要踏上這個舞台。」
因為思路太過跳躍，美妮一時之間不太跟得上，實在串連不起來特例與宣傳到底有什麼關係。
看見一頭霧水的美妮，應該是在巴頓的意料之內，只見他不用多想就順著解釋：「妳已經知道找上妳的原因除了是有穿甲冑的適性外，更重要的是妳特殊的歷經所能夠帶來的宣傳效果，而妳才來了一天就有這樣的『豐功偉業』，宣傳部的負責人怎麼說都不肯放過這個機會，一定要把妳放在宣傳影片裡，說是能夠強調甲冑的神奇力量，像是可以營造人類能夠在短時間內成為英雄這樣的感覺。」
「嗯……說起宣傳影片，我記得之前都有提過代號要和宣傳影片吻合，所以那影片到底是什麼？」
大概是之前已經知道美妮欠缺這方面的常識，所以巴頓並不意外：「我們會把妳們戰鬥的記錄片段進行剪輯和美化，就像電影一樣公開在網路上，早兩日那場戰鬥已經剪輯好了，要看嗎？」
美妮知道巴頓根本是早就準備好要讓她看的了，所以點了點頭接過對方遞上的手機並且播放影片。
影片長達半小時，美妮想當然不會全部看完，只是快速地挑了與自己有關的部份觀看，然後像個傻子般苦笑著：「這根本就是詐欺了吧？影片裡真的是我來的嗎？那配樂和運鏡，根本是熱血英雄故事吧？」
事實明明是在那空中跳斬一刀之後，她就一直被當成球般撞得到處飛，可是影片中的她卻被剪接成偶有反擊，儘管還是落於下風，但仍然能夠苦苦地支撐著，至於最後明明是絕望地倒下，卻被修改成堅持到增援來臨，之後的內容就不用多說，是蒼藍與蝕蜂的表演時間，現在看起來也不知道到底該信多少。
看到巴頓無奈地聳了聳肩收回手機，繼續本來的說明：「他們想把妳塑造成一個傳說，縮短幻想與現實的距離，鼓勵更多人自發參加甲冑少女的選拔。」
美妮這才想起，自己是因為被判了刑才會強制成為甲冑少女，心中越想越來不解：「既然只有甲冑少女才能對付怪物，那以保護世界的概念來說，不是應該有更強硬的徵召手段才是嗎？」
巴頓緩緩搖了搖頭，似乎在斟酌著該怎樣說明才好，過了一會才回答：「背後有很多原因，像是為了把『外星人入侵地球』這個概念淡化，人類並沒有被迫得要強制徵兵，宣揚著這並非人類的危機，以避免造成恐慌，把戰鬥過程製作成電影也有著讓人看多而習慣這個目的，令整件事看起來就像是有什麼新物種誕生的『日常』。
現在『敵策局』所能運用的甲冑少女的確太少，人數能增加當然最好，不過實際上太多也沒有用，畢竟目前人類只能處於被動，沒辦法徹底消滅外星人。」
「嗯……我就識趣一點不追問下去了，反正之後我都得要惡補這些知識，至於想把我在世人目光中變成怎樣我也沒有意見。」美妮說到這裡突然停頓，以前所未有的認真表情望向巴頓，後者迅即察覺到氣氛的轉變，很自然地板起了臉露出嚴肅的表情。
美妮一直在巴頓的眼中可是與認真無緣，是個能夠與墨菲斯放肆地胡鬧的小女孩，因此看到她這樣的神情時，即使是他也不得不感到震撼。
得到想要的效果之後，美妮才繼續開口：「記不記得我們之間還有另一個約定的？」
「嗯……」巴頓的眉毛向上一揚，因為認真的關係腦袋處於高速運轉的狀況，立即就想到美妮所指的是什麼：「雖然我是出於玩笑而說，但大丈夫一言既出，駟馬難追，妳的要求是什麼？」
美妮聽到巴頓答應之後，輕輕吸了口氣，就像要展示出自己不是在開玩笑一般：「在一個月之內，我不想再上戰場，不要派我出動。」
巴頓以為自己聽錯，可是當他傻傻地應了一聲，美妮重複一次之後，他才終於確認自己沒有聽錯，「妳害怕戰場了嗎？」
黑霧創立了一個DISCORD群組，旨在提供一個能夠即時交流的地方，歡迎大家加入喔。
https://discord.gg/mnd7VVn
ns 15.158.61.51da2
