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「試着動作不要那麼大。」格羅德用劍尖矯正女孩的馬步，抬高手腕，腰收進去，腳不要探得那麼前。阿絲蘭卻心不在焉，黃眼睛盯住騎士的長劍不放，彷彿那古老的寒鐵是奇珍異獸，她是獵手，想試試是什麼味兒。
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格羅德略一皺眉，「葬送者」可是連他都無法駕馭的劍，這小妞怎麼會有這麼大的胃口？
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「我想學，刀。」阿絲蘭注意到了格羅德的目光，她指著擱於岩石上的劍，腳下馬步卻沒有鬆懈，似在等候格羅德的許可。若果他點頭，女孩大概就會撲上去。
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「劍。」格羅德以高等通用語說出這個字，他可不想女孩連武器的名字都不知道，就糊里糊塗去學：「不是『刀』。」
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奴隸腔中，幾乎所有開刃的東西都叫刀，無論是單面還是雙面，割草的或是殺人的。伊登人認為，給奴隸使用的語言，不需要那麼花俏，只有他們的主人才配運用多變的詞彙。
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格羅德可不願屈從。
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「劍？」阿絲蘭眼睛大大，充滿着稚氣的臉龐帶着一絲好奇。她沒聽過這個詞很正常，格羅德略有耳聞，亞斯蘭汗國從來不是流行用劍的國度，卻發展出多變而華麗的彎刀。
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「『葬送者』可不是一般人能隨便碰的東西。」格羅德冷冷地說，啜飲最後一口葡萄紅，只怕這是他最後一次想起賣酒的商人。他注意到阿絲蘭失望的神情，該死的，格羅德從來對小孩子沒轍，於是道：「還是買一柄你這身板子合用的武器吧。」
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「我的，武器。」阿絲蘭低頭默默地重複，笑容再次佔據那瘦削卻滿足的面龐。彷彿有了武器，就能滋養她飢渴的靈魂，正如學者的書本，吟遊詩人的樂器……格羅德什麼時候開始把事情想得如此文縐縐？他從來只是個雙手染血，販賣人命的僱傭兵。
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那段在聖路斯城研讀神代語言的時光，他可不願記起。諸神早已拋棄了他。
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「為什麼那麼想學？」格羅德於是問女孩，聊些別的東西可以讓他不再胡思亂想，頭也沒有那麼痛。
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「我，活著。」阿絲蘭沒頭沒腦地崩出一句話，格羅德沒有聽懂。這幾天以來，騎士對女孩的言語半懂不懂，反倒雷伯特和她溝通得比較好。有時一人一馬彼此嘶叫一聲，見鬼了，格羅德聽說過野地有些孩子被野獸養大，難道是真的麼？
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「戰鬥，吃飯。」阿絲蘭忽然眼神堅定地說，抓住騎士的手，格羅德疑惑地看着她，沒有明白她的說話，但卻明白了那個眼神：「戰鬥，活著。」
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柴堆上的鐵鍋子，燉著女孩獵回來的野兔。騎士感謝她的辛勞，但他還是更喜歡用陷阱多一點——本來那棕皮毛觸感不錯，可以做個小皮錢袋，但現在破敗得像是被狼撕碎一樣。
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當看見騎士拿出鹽巴來，磨去一角放進湯中時，阿絲蘭瞪著看得出神，後來嚐了湯的味道，卻是口水直流。看來阿絲蘭還真的沒怎麼吃過鹽巴，格羅德暗忖，這女孩一直以來是怎麼活下來的？
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阿絲蘭從來沒說自己的過去，格羅德也沒有問。女孩不善辭令，連奴隸腔都用得不好，也無法像從小接受事奉訓練的奴隸一般聽懂高等通用語，只怕問她也只會得到模棱兩可的說詞。
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聽說一些內陸部落，會直接飲用野獸的血，格羅德不敢想像。北洋有豬血布丁，但他從來不喜歡那腥味兒。
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「那麼比起基本功，可能實戰更適合你一點。」格羅德沉思了一會。他只是打算指點女孩一下，當成飯前的閑賦活動。但看見到那眼神，勾起了格羅德內心一些複雜而塵封的記憶。
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他折斷了兩支還算結實的樹枝，有女孩的手臂般粗，重量大概和劍差不多罷？長度也相差無幾。一支遞給阿絲蘭，然後久違地站好姿態，就像以往作為路斯家族的騎士一般。
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「試一下你的習慣。」
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格羅德後退兩步，仔細地觀察女孩的動作。阿絲蘭復原的速度快得驚人，沒想到吃了幾天飽飯，雖然還有點瘦削，但已勉強算得上和農村的孩子差不多模樣。而且抓住木棍時，能看見臂上的肌肉受過錘鍊，像野地飢餓的猛獸一樣，沒有一絲多餘。
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「吼！」女孩大喝一聲，攻向格羅德，像團黃色的毛球忽然向他突進。騎士被自己這個想法幽默了一下，笑着躲了開去。木棍子接連揮出，女孩用上雙手，舞得虎虎生風，不過還是沒碰到格羅德的衣角。
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阿絲蘭的重心很低，進攻的模樣像野獸，雙腿強健有力，撲上來的速度比不少成年人還要快。那雙眼睛直瞪着敵人不放，是個好習慣，可是這麼明顯地表露自己的戾氣卻是大忌。
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「你的武器很長，不用急着衝向前。」
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格羅德乘着空檔說道。阿絲蘭又向他攻來，揮舞了一陣子還是沒打中騎士，甚至連他的木棒都沒有碰到，女孩不免急了，彷彿沒聽到騎士的說話。格羅德搖了搖頭，擋開女孩的攻擊，震得她的木棍鬆脫開去。
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女孩沒有如他想像般停下，卻是直接撒手，往他身上撲去。格羅德始料未及，該死，只怪他沒有細想，野孩子是打蠻架的，才不會因為掉了武器就投降。
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格羅德一把架住了阿絲蘭的脖子，翻身把她按在地上。女孩的手還不服輸地握起小拳頭，往他身上招呼。格羅德休息時不穿板甲，女孩看準了他腰間的傷口，打得他差點眼淚直流。
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「夠了。」格羅德喝道。
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阿絲蘭這才停下了動作。這野性的小妞，他真的教得動麼？格羅德心道，該死的，拳頭都往他傷口處招呼，看來平常女孩都是把人往死裏打。
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「痛？」阿絲蘭問。
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「不礙事。」格羅德輕輕咳嗽，其實痛得可以。
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「抱。」
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阿絲蘭忽然抱住了他，格羅德有點不知所措。
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這種感覺，他從來沒有體會過，他的頭又開始痛。不像卡珊．光紋，也不像小鳩，他有點討厭，而且頭痛欲裂。格羅德輕輕推開了女孩，說道：「晚餐快好了。」
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不知為何，他心生愧疚，但他更討厭這種感覺。
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