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「物產貧瘠」絕對是謙虛之言，格羅德很確定，尤其是當他看到滿桌豐盛的菜餚時，就默默相信了草原上的傳聞——東鄧人話裏的謙遜，就如伊登人自詡的浮誇。
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帶葡萄乾的圓麵包、清澈如水的白青露酒、烤得外皮香脆的羊肉派、油封煎的白魚扒、煮甜菜、肉汁與烤白薯，可以隨手沾來的乾果與蜜脯肉，甚至相較格羅德在當聖騎士時的伙食還要好。
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他有多久沒吃過這麼正式的餐食了？上一次也許是在莫爾扎，但他惦顧着猜度軍閥的心思，根本不記得吃過什麼東西——除了那根讓他滑倒的雞骨頭以外。要忍耐，格羅德告訴自己，無事設盛宴，必然有事相挾。
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然而修帕魯斯還未到步，阿絲蘭就已坐下開吃，阻也阻不住。格羅德仍未看見草原少女，心中不安。雖然騎士知道他們能獲釋，大概是吉牙妮的功勞，但代價是什麼？她又給出哪些真相與謊言？他無從得知。
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就在黃毛頭大快朵頤的時候，兩位劍舞者推開門，恭敬地邀請一位老人入室。黑岩壁爐的暖意被風盜走，走時還不忘拂起後續進門幾人的衣襟。
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修帕魯斯走在最末，跟在兩位藍袍子後。二人肩上掛墨藍短披肩，都是金扣章，一位白髮長眉，留了鬍子，看似北洋人；另一人年輕，皮膚黝黑，禿頂油亮，也許是沙民也說不定。
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走在前方的人老成，卻算仍在壯年。東鄧人通常不留鬍子，格羅德終於是見識到了，他臉上也乾淨得可以，完全沒有顯擺年紀的意思。
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他身披漆黑長袍，連肩上掛的短斗篷也是墨黑，頭戴一頂半垂流蘇的軟塌帽子，赤紅絨布蓬鬆得很，看來溫暖。
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隨後，劍舞者護送着吉牙妮到來，她的目光霎時注意到騎士，神情恍似安心不少。格羅德心中亦鬆了口氣，他看見幾位學士面露微笑，尤其是領頭的黑袍人，邀請草原少女到桌邊就坐，顯得彬彬有禮。
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「冒味打擾了各位用餐，在下來得不是時候。」
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黑袍學士淡淡地說，阿絲蘭抬頭瞥了他一眼，繼續埋首吃肉。他似乎沒被冒犯，和藹一笑，續道：「在下是這修學之地的監藏，守護卡汶派知識的司理，蘇柏安斯．卡汶。我的家族代代守護這座前人修建的庇護所。若諸位不介意，也可以稱呼我作蘇柏安，或者像橋上大多數人一樣，叫我『館長』。」
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「抱歉，館長閣下，相信我的同伴舟車勞頓，實在勞煩你為我們準備一切。」吉牙妮有禮地，卻是對騎士打了個眼色，說：「不過，此前也了解到事態緊迫，所以閣下特意前來，是為了解瓊丹博此人的事？」
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格羅德揚起眉頭，這就說得通了——從北面越山而來的懸賞犯、衛兵搞錯納蘭人與卡兒人……被懸賞的，正是該死的瓊丹博。那傢伙讓他們有好路不走，偏走一整個月人跡罕至的荒山野嶺，他媽合理，格羅德暗罵，而且只是兩個金元，就把他們當白痴耍，真划算。
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「是的，雖然這本非諸位的麻煩，但懇請聽我道出原由。」蘇柏安點點頭，眉頭緊鎖，道：「就如諸位多少或有聽聞，橋上藏有不少古今典籍。然而，我們最寶貴的藏書，屬於那些難以翻譯的神代書冊，只能由學士代代抄寫，卻無法辨明其中的義理。」
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「神代語？並不稀有，對吧？」
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格羅德沒太理解，他作為聖騎士的時候，修讀的典籍都由神代語言寫成，雖然隱晦難明，而且詞意複雜，但並非無法解讀。而且他用的神術，亦必須以神代語唸出，現在對他來說可是家常便飯。
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「的確，依靠教士們歷代的承傳，宗教典籍的詞意大多都保留下來。」蘇柏安神情抱歉地說：「但學術，所用的詞句又是另一種規則，現在大多的神代知識我們都無法理解其意義，恐怕這麼多年來，我們真正能解讀的部份不過微乎其微——我們稱之為禁忌的知識，『禁術』。」
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「所以，這個瓊丹博……」騎士提起一塊魚扒，和着麵包送進口中，滿手油膩地道：「……他要不是偷了書，就是從『禁術』解讀出什麼驚天秘密了？」
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學士們面面相覷，接着蘇柏安皺起眉頭，嘆了口氣說：「恐怕兩種都是。」
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