格羅德沿着村莊外圍策馬而去,煙塵捲起,又有一座木房子倒下了。這些房子並不堅固,幾頭牛就能拉倒。但闖進了民房中的怪物恐怕比能通行馬車的街道還寬,那麼能把一層平房撞倒也很合理,格羅德暗忖,唯一不合理是荒謬的體型,這怪物說不定能和戰象比大小。
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北洋沒有鱷魚,騎士所見過最大的生物大概是猛獁象。但那東西早就死了,成為餐桌上的美餚。猛獁即使是在更北的地方也很稀有,從來沒人會想不開去馴服牠們。草原上偶爾能看見鱷魚,吃飽了在河邊曬太陽,有兩個男人的身長很普遍,格羅德醒醒神,定睛一看,但這傢伙……兩個人連牠尾巴的長度都不到。
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「師傅!是不是餓魚?」阿絲蘭手持魚叉,從馬蹬上站立起來,彷彿是唯一高興得起來的人,說:「阿絲蘭忘記了問,餓魚能不能吃?」
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「草原上是有人會烤來吃,在亞斯蘭汗國很普遍,吠陀人會拿來煮湯。」格羅德皺起眉頭,回頭說:「但這次不是我們被吃掉就該感謝諸神了。」
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「格羅德大人,你有什麼想法?」吉牙尼沉靜地問,她的黑馬靠近騎士身邊,前額上的星辰明亮。她遙望向被怪物破壞的大街,倖存的家畜滿地跑,木房子半邊支柱都被撞壞,魚網、藤織的筲箕,還有半熟成的魚乾散落一地。受傷的村民躲在一旁,不敢現身。
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「阿絲蘭想吃餓魚!」阿絲蘭揮舞着魚叉,敲在某間倒楣房子的屋頂上,咯咯作響。格羅德正想壓低聲音罵她,卻見在村子中央掘出了一條通道的赤紅巨獸想回頭,又撞到了一幢房子,被倒塌下來的木板卡住了。
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他終於有機會看見野獸的模樣,粗壯的四肢像根岩石柱,差不多和人一般高,爪子恍如母象牙大,皮膚似赤紅的鱗甲、嶙峋的岩石,尾巴上長着背棘,恐怕被打中一發就要去見諸神了。唯獨是野獸的頭顱還卡在房子裏,沒掙脫出來,格羅德打算把握機會。
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「弓箭恐怕不起作用。」格羅德瞇起眼睛道,他打量着怪獸的動作,看來那粗尾巴不能上下擺動,但會像樹幹一般胡亂橫掃,即使軍隊也不能從後面接近牠。巨大的頭連木房子都只能勉強遮擋住,正面進攻也沒好處,大概那闊得誇張的身側和大白肚子才是好目標,格羅德暗忖。
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「我有個想法。」格羅德凝重地說:「先不要吸引牠的注意,我看過亞斯蘭人捉鱷魚。」
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「是怎麼樣?」吉牙尼好奇地問。
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「找個機會跳到牠背上,然後控制住那張嘴……」格羅德勒緊韁繩,安撫着雷帕特,卻是四處張望,抱怨道:「唷,該死,我們能在哪裏找到高地?」
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「阿絲蘭!要吃!大餓魚!」
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阿絲蘭終於耐不住性子,忽然咆哮。她一夾馬肚,衝了出去。格羅德一句操你媽的,想攔都攔不住,六月雪如同銀白流星一樣劃過窮巷,黃毛頭從馬背上站立起,雙手高舉魚叉,一躍而起跳到房頂上。
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接着只聽到砰一聲,乾草和木板製的房頂根本承受不住她的重量,黃毛頭整個人掉到房子裏面。木屋主人一聲驚叫,阿絲蘭卻是罵:「誰在屋頂放陷阱!」
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這時,巨獸已經從木屋裏掙脫出來,巨大的頭顱像個箱形棺木,呈現暗紅,在夜幕下如同披上血染盔甲,利齒生得似排排匕首,白森森的,每顆牙都有人的前臂長。牠隨口將一塊原本被當作牆壁的木板咬成了碎渣,像在吃零嘴一樣。
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「我去幫那個笨蛋。」
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騎士一咬牙,策馬向前。巨獸睜開大嘴,注意到朝牠衝鋒的騎士。格羅德忽然感到一陣逼人的腥臭味湧至,月夜下的血紅深淵向他直迫過來。
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騎士沒想過這龐然大物能像飛撲過來似的,竟然一瞬就來到他面前。格羅德急忙一拉韁繩,雷帕特驚聲嘶叫,馬首扭轉,黑色眸子便注意到那張開來比牠還高的尖牙大洞,差點嚇得往後仰倒,卻是硬生生被騎士踩穩了步伐。
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「這就嚇得失魂,闇星不會喜歡你。」格羅德罵道,提起魚叉,朝大嘴擲出,卡在舌頭上,直至沒柄。魚叉在巨獸面前像小娘們縫紉的針線,但一根針卡在嘴裏肯定不好受,格羅德暗忖,聽到背後的鱷魚發出一聲震耳的低沉吼叫。
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原來鱷魚的叫聲是這樣,格羅德心想,他回頭,瞥見阿絲蘭從房子裏跑出來,六月雪像在等她一樣,沒有畏懼正在大發雷霆的赤灣鱷。待阿絲蘭騎上去,馬上四蹄如飛,跟隨騎士而去。格羅德此時拍拍雷帕特的背,說:「你看,榜樣。」
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雷帕特朝他噴了一臉鼻息,像是種抗議,一邊跑一邊扭轉馬嘴,想把格羅德的靴子吃掉,騎士當然不會讓牠得逞。
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「師傅,我的魚叉丟了!」阿絲蘭懊惱地說:「被陷阱吃了。」
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「那可是別人家的房子。」格羅德悻悻地說:「你之後自己去和勃可的萊米解釋。」169Please respect copyright.PENANACQpdfwLYIi