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「我希望她們留在我的視野範圍內。」格羅德沉聲道：「請你見諒。」
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「我必須先看到那枚戒指。」巴隆斯夫人沉默了一會，壓低聲音說：「接下來萬事可以商量。」
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格羅德掏出戒指，巴隆斯夫人才看了一眼，就掩往了嘴，阻止自己發出聲音來。她倒抽一口氣，眼圈漸紅，但還是忍住淚水。女人的鬢角早已花白，但卻還是有一剎那，眼眸間流露出真摯情感。她緊緊握往騎士的手，讓他把戒指收回去，同時別過頭，神情再次冷靜起來。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdoSWwbwnMG
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「隨我來，迪阿斯大人，以及你的家眷。」巴隆斯夫人淡淡地說：「我們可以到花園裏說話。」
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他們穿過城堡裏狹長的走廊，兩女緊隨其後。阿絲蘭一路上在和吉牙妮說着驃騎兵背後的翅膀，好奇那些傢伙是不是會飛。草原少女輕輕一笑，告訴她納蘭汗國也有的傢伙會在背上插羽毛，但只是代表斥候的意思，說到草原上真正會飛的，也就只有東鄧帝國浮空艦。
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黃毛頭嘖嘖稱奇，問吉牙妮見過了天空船沒有。格羅德估計草原少女是搖了搖頭，畢竟自從天火夜宴，有許多年草原上都沒見過浮空艦了，更不用說是遠在卡兒。阿絲蘭果然發出了不滿的聲音，又說：「這裏窗戶好小。」
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狹窗投射下來的光線恍如一道縫，格羅德知道這些是殺人孔。看來即使是用來度假的宮殿，莫爾扎人還是不免會把一些地方建造得像他們其他的山丘堡壘。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrBkcSNunJO
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騎士從沒深入恆春之地，但聽說這種碉堡建得到處都是，就像縮小的北洋城堡，而且都造在極其險要的山丘上。城中掘井，甚至會有極其寬闊的地下室儲糧，一些莫爾扎僱傭兵吹噓，至少可以抵禦三年圍城。
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花園在城堡後，沿着懸崖而建。不算寬闊，但至少有着仔細修剪過的翠綠樹叢，以及幾棵鑑賞用的開花植物，格羅德認不出來就是了，都不是他過往見過的品種，呈現出奇怪的粉紫色，而且花蕊像蝴蝶觸角一樣長。
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大理石長椅安置於不高的欄杆旁，還有某種模仿着北洋米提拉時期風格的廊柱建築，形成簡略的遮蔭拱頂，頂上纏繞着薔薇藤蔓，不過只開成了花苞。
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陽光灑進來，巴隆斯夫人顯得略為憔悴，靠在欄杆旁邊，下方卻是不見盡頭的懸崖。格羅德的心臟開始跳，而且越來越快，他移開目光，不願靠近過去。該死的，為什麼他會怕懸崖？難道他怕高麼？格羅德不知道，他在耳邊聽見自己的心跳聲，卜卜、卜卜，像不停歇的馬蹄。
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「我可以再看看戒指嗎？」
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巴隆斯夫人說着鼻音很重的通用語，格羅德卻感覺她聲音遙遠得很，像隔着一道高聳的牆。騎士艱難地從懷中摸出戒指，閉上眼睛，以免自己繼續胡思亂想。但當戒指交到巴隆斯夫人手中，分神之際，格羅德只見她朝懸崖輕輕一揚手，戒指恍如一顆不起眼的星辰，消失於欄杆後。
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「這是……搞什麼？」格羅德愣了愣，不禁脫口就問：「巴隆斯夫人，你幹了什麼？」
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「你從沒看過這枚戒指。」巴隆斯夫人正色道，微紅的眼圈出賣了她，但她的語氣保持着尊嚴：「艾爾帕已經死了，你只是來告訴我他是光榮戰死的。現在請回吧，迪阿斯大人，衛兵會給你補給品以及一些旅費，不要回來了。」110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIjO6xDwev1
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「就算這是你的決定，我也要給艾爾帕一個回應。」格羅德心底錯愕，卻還是嘗試保持平淡地說：「他兒子，還有女兒？」110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTuqjnJC4H3
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「他們很好，他們現在是軍閥的養子。」巴隆斯夫人語調冰冷，凝望着深淵說：「告訴他，所有人都以為他死了，史考特家不復存在，他的一切都由他先前的僱主擁有。」
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「包括妻子？」110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4sEUIvwf6B
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格羅德這時候終於忍不住。他知道自己開口必然冒犯，但艾爾帕是他三年來的戰友，他不應帶着這樣的答案活下去。至少，騎士暗忖，他需要把一個艾爾帕能承受的答案帶回去。
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「不要逼我，迪阿斯大人。」巴隆斯夫人厲了他一眼，冰冷地說：「你不會明白，八年，了無聲息，任何等候都是徒然，就連他的子女都長大了，他的墓碑就在對面的山崗上，但我們沒什麼東西可以放下去，只好埋下他最喜歡的劍、十字弩，還有馬，他的馬也等到他媽死了，你還想我怎麼樣？」
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巴隆斯夫人此時沒能忍得住，兩行帶着悲傷與憤怒的淚水從眼裏流淌而下。格羅德再次沒法開口，他懂什麼？他不懂，他離開家鄉十年了，但沒人在等候他，他怎會懂得那些守望在故鄉的人會有何種感受？
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他不懂。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnaJqzVQB66
