要是平常的美妮,或許會察覺到巴頓的心情有點複雜,當然不至於揣摩得出他的感慨,但一定會注意到些什麼,可是此刻的她光是思考當前的狀況就已經令腦袋像是燃燒起來,沒有餘力顧及其他事情了。
在美妮得到巴頓的答覆之後,她仔細思考的並非那是否可信,假若不相信巴頓從一開始就連問的必要都沒有,因此她是相信了「敵策局」並沒有發生叫她非得在意的改變。
那麼叫美妮的腦袋全速動起來的理由到底是什麼,則是她想不明白狀況為何會發展而此,她不可想成為不動腦袋只聽從別人吩咐任由擺佈的人,即使是戴罪之身在此地戰鬥,在可以掌握的事情上她還是希望能有最低限度的掌握,這比起個人目標更近乎於個性使然。
思考過後仍然得不出答案,但至少是經過思考對狀況有所掌握了,美妮最後唯有投出直球:「我明白了,『敵策局』依然是我認識的『敵策局』,既然是這樣我就有一件事不明白了,假若只是想封鎖這道消息,從一開始這樣命令不就好了嗎?何必跟我說明那麼多事?」
巴頓暗自鬆了一口氣,至少在他眼中,美妮這番反應表裡如一,換言之是取得到了她的信任,接下來的說明可謂輕鬆多了,「有兩個原因。第一個是遵守命令和妳自發性保守秘密是截然不同的,希望妳能打從心底明白這是絕對不能洩露的情報,即使面對任何威脅都不能,算是對人類組織局勢有點理解的妳應該明白這層意義吧?」
「我會被抓走拷問?還是用什麼人或者事要脅嗎?」美妮覺得前半部份應該沒什麼好擔心,這世上「甲冑少女」在忍耐痛楚方面位居第二的話,那麼第一只可能是本身沒有痛覺的人。
「他們會不惜一切,妳最好有這樣的覺悟。」
「好吧……那另一個原因呢?」美妮心裡雖然稱不上認同,但勉強算是能夠理解,有所自覺的話應該能避免一時沒意識地說漏嘴的狀況,事實上她就是在這方面失敗了才會被察覺到自己與「未知」有所交流。
「要妳意識到立場的轉變。」巴頓稍微加重了語氣,「我知道妳一直以來戰鬥都不遺餘力,毫無疑問是盡忠職守的好戰士,不過僅此而已,妳清楚自己的本份是什麼,也只會安守本份。」
「意思是……以後我不能單純只顧戰鬥的部份嗎?」美妮雖然在之前就多少預料到這個狀況,但當聽到如此直接的說法,還是禁不住確認。
「沒錯,與『未知』交流的事情妳不能只視為『或許對戰鬥有幫助』,即使妳說大概不會有下一次,但始終至今為止只有妳唯一一個成功案例,奇跡再度降臨在妳身上也不奇怪吧?」巴頓犀利的目光就像在宣告他看穿了美妮心底的想法,「況且之前我跟妳保證過,不會刻意試著從其他『甲冑少女』身上尋找交流的可能,加上要求妳嚴密封鎖交流的消息,所以那個珍貴的希望就落在妳身上了。」
「嗚嗯……」美妮禁不住發出了輕輕的悲鳴,「所以是要我在下一次交流時,以大局的角度與『未知』交涉嗎?」
「妳擁有看清局勢的視野與能力,不是嗎?」
對於巴頓的反問,又或者該說另一種方式的稱讚,美妮實在高興不起來亦不想接受,她是真的認為這樣的評價遠高於她的實際能力,這不是謙遜而是自知之明,不過在這一刻大概說什麼也沒有用吧。
與其繼續維持這叫美妮感到些許羞恥的狀態,她果斷選擇推進話題:「小女子不才,若然還有機會與『未知』交流的話必然會多加注意。」如此造作的話語算是她小小的抗議,「總之關於保密的事我明白了,不過在現實層面上真的能做到嗎?」
巴頓對那抗議完全不作反應,僅是針對後面的問題回應:「嗯?為何會覺得做不到?」
「我那些行為全都有記錄的吧?既然長官和總長注意到,那麼那些高層會發現不了嗎?」
「原來是一點……」巴頓隱隱覺得有點不妥,他已經推想到這個話題發展下去會變成怎樣,「高層的目光當前被別的事物吸引住了,況且他們本身其實不太在意『甲冑少女』——在不知道能夠與『未知』交流的情況下。」
美妮對那件「事物」頗感到興趣,不過也就如此,既然巴頓特意用這種曖昧的說法,一反他總是把事情說得條理清晰的個性,那麼這大概是他不想說清楚的內容,她也就沒必要特別細問了,這被她歸類到就算不知道也沒關係的部份。
「就算是構成了共同戰線,還是不說清楚,真的連說出口都不情願,大概相當……」美妮想到這裡就把思緒打住,也不能算是安慰巴頓,但至少表達自己理解讓對方放寬心:「難怪會主張封鎖情報,看來是雙方各自有自己的想法,而『敵策局』這邊選擇了『甲冑少女』。不過也不難理解那些高層的想法吧,始終『甲冑少女』作為兵器而言不穩定,擁有獨立思考的超人個體,說不定隨時會背叛。」
美妮本想以這番比較詼諧的說法來讓對話輕鬆地結束,畢竟一直以來的話題實在過於沉重,卻沒想到那個在今天表現得沒那麼鐵面的男人,居然會明顯地流露出不悅,甚至可以說是厭惡的表情。
巴頓也有所自覺,雖然很快就把流露的情感收斂起來,但難免仍是陷入了無法言語的沉默中,這大概是他最不想看到的事情之一,亦是他之前推想到的結果,美妮果然說出了和墨菲斯相近的看法,和「這些事情」扯上關係的美妮似乎變得和摯友越來越相似了。
看到巴頓的反應後,美妮難免多了些想法,始終這番話並不是忽發奇想,倒不如說這種說法最初是巴頓提醒她的,就是在那指揮車內所發生的事情。
考慮到能讓巴頓有這樣反應的事情應該相當有限,基於美妮不會傻得跟對方確認,所以她只能一邊觀察一邊推測,而在這種事情上只能說她實在太敏銳了,很快就聯想到這大概和墨菲斯有關。
始終這些對話的前提是墨菲斯同意了,意味著那兩個人肯定在事前就有過一番交流並取得共識,而會刺痛巴頓到流露出這等反應的話,應該是這番話讓巴頓想到不好的記憶了吧。
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