懷著這種預感的美妮嘆了一口長氣，重新坐起來看著周遭，目前只有她一人在使用的健身室，空氣好像變冷那麼一點。
「不過是因為停下運動罷了。」美妮一如既往，不消一刻想法就會沿著理性走，「還是小心著涼吧。」
美妮在前往沖澡更衣的過程中，腦海中一度浮現過的陰影總是揮之不去，她這才意識到，一直以為自己有在為最惡劣狀況做設想，卻未曾想過「甲冑少女」互相殘殺的情境。
「『黑盒』生成的武器對甲冑有效，和敵人不一樣，儘管『甲冑少女』的再生能力遠超人類，但把頭砍掉的話應該還是會即場死亡，貫穿身體的重要器官倒不一定，真要排除對方的時候得小心這一點，不要以為刺穿就解決？說不定反倒會因為武器卡進對方的身體內而遭到反擊。」
美妮想到了自己策劃報復同學們與老師時的事情，要達成自己的目標到底花了多少歲月實驗，卻沒想到那樣的經驗如今居然還有用處。
「哈……在『甲冑少女』之中，只有我有這樣的經驗，只得我去做才行……大家就算活在這樣的異常之中，仍然是想著有回歸到平常的一天，每日才會那麼努力……」美妮輕輕握起拳頭，腦海中開始組織與巴頓的對話。
且不說對於互相殘殺這一點有所抗拒，或者至少排除嚴肅的主題，往稍微輕鬆的那一邊想吧，其實美妮或多或少不想與巴頓談這一些，她知道這肯定又會造成不必要的誤會，重新談起要她多想想接受軍官訓練的事情，總是會設想這些的人當純粹的士兵太過浪費了。
思考就是為了尋找出達到理想的道路，亦是為了迴避自己的不願，身上的汗水隨著熱水沖刷乾淨，思緒也得到了洗滌變得清晰，美妮做好了心理準備。
美妮換上乾淨的衣服後，給巴頓的秘書發了訊息，申請與「甲冑少女」事務相關的快速面談，不至於緊急，但會有一定的優先度。
基本上來說，可以預期會被安排在巴頓最近的空檔，但要說能不能在這一、兩天內見到面，還是很難說的，特別是假若眾少女推測機密失竊、遊行與醫學研究三件事有所關連是正確的話，那麼「敵策局」的高層肯定忙於應對這個事態。
因此當美妮還在思考要不要提早吃午餐，還是找點什麼事情來消磨時間時，便收到秘書的回覆自然感到相當驚訝，然後在看到內容後更是一時反應不過來。
「不介意的話，能夠安排在巴頓待會吃午餐的時候嗎？這怎麼看都不是我找他，而是他找我的意味了吧……」美妮認為自己看出真實的狀況，以巴頓的智慧，不可能沒看出這個時間點「甲冑少女」去找他是所為何事。
雖然美妮感到事態變得更麻煩，但這還算在她的心理準備範圍之內，因此立即回信同意了秘書的提案，這個面談隨即敲定了。
既然面談定下來，美妮決定趁現在先吃點東西，雖然巴頓是抽出用餐的時間來對話，但到底會談多久實在很難說，饒是不至於一陣子就餓壞，不過考慮到要與巴頓談那種話題，還是讓身體與精神都維持在良好狀態比較好。
抵達食堂走到食物櫃檯前的美妮找著今天有什麼輕食時，沒想到會在這個時間遇到同伴，幻焰正捧著盛得滿滿的餐盤。
「唷，黑刀，妳也這麼早啊？」幻焰發現了美妮，隨即打招呼。
「嗯，待會要去見麥道威爾長官，趁現在吃點東西。」
「喔……誒？」幻焰理解美妮的話後險些摔掉餐盤，「才剛在群組談的事？」
「是啊，看來長官本來就想跟我們談吧，是我們小人之心了。」美妮聳了聳肩，決定要了一碗巧達濃湯搭配長麵包，另外要了兩片火腿。
「那個……」幻焰自然而然在一旁等待美妮拿好食物，然後一起走向空的位置，「妳該不會在生氣吧？」
「啥？為了什麼？」
「全部人推舉妳去和長官談的事。」
「既然有罪惡感就不要秒速比讚啊。」
「嗚……」幻焰無法反駁，唯有趕緊轉換話題，「不過這麼急沒問題嗎？妳不會需要時間整理一下狀況或者思緒什麼的，想想要如何從長官那邊套話？」
「小聰明在巴頓面前沒什麼用吧？」美妮裝出一副認真想了想的模樣，「我會誠實地跟他說，是全員一致想知道實際狀況，請求他說明。」
「啊哈哈……妳還真是不留情面啊。」幻焰雖然苦笑，但這件事她相信眾人應該有心理準備了，應該不會被問責或者怎樣才對，「雖然這番話由我來說似乎不太妥當又或者不好意思，畢竟我或者小光都比妳年長一些，但是這算是我們默認了吧，黑刀妳遠比我們……該說是成熟？還是深思熟慮？總之妳眼中常常能夠看到我們看不到的世界，因此小光那番話是衷心的，大家都倚賴妳。」
「喔，這樣啊。」美妮還沒坦率到可以如此回應，她把拿到一半的麵包重新放進嘴裡咀嚼完吞下後才開口，「我就只是比較會想些有的沒的而已。」
「那妳自己本身會很想弄清楚？」幻焰不知道是開玩笑還是想試探。
「我可沒有自找麻煩的嗜好。」美妮鬱鬱地白了幻焰一眼，「總覺得別人一直對我有什麼奇怪的誤會，到底是從哪裡出了問題？」
「如果是一直的話，那就不是什麼誤會，而是妳根本是那樣的人？」
「喂。」
「沒什麼不好，不是嗎？」幻焰一臉認真，這似乎真的是藏在她心底裡的話，「要是可以，我也想變得那麼可靠。」
「總覺得繼續跟妳談下去，就只是拐個彎在傷害自己……」
「妳啊，就不能自信點，誠實一點嗎？」幻焰輕吁了一口氣，「我感覺得到在群組內妳好似有想要說點什麼，或者應該說妳察覺到了些什麼糟糕的事情想要警告我們，我不會叫妳有什麼都要說出來，但妳可以試著相信我們，不用一個人獨自承擔，大家雖然倚賴妳，但都沒有妳想像中那麼軟弱……好啦，由前陣子變成那個樣子的我來說沒什麼說服力就是了。」
ns 15.158.61.12da2
