美妮在離開巴頓的辦公室之後，並沒有立即與同伴聯絡，而是漫無目的地走著走著，離開建築來到室外呼吸一下新鮮空氣。
「雖然知道不會都是好事，可是怎麼說……要我做那個……總覺得越來越奇怪了。」美妮並非因為走在路上怕被人聽到才自言自語得這麼曖昧，純粹是她一時之間有點難以接受。
「該不會是看準我什麼都會去做吧？」美妮很難不作這樣的聯想，她認為自己沒有外人想像中那麼欠缺自覺，「又或者說，已經被迫到不得不要我去做這種事？」
小小的腦瓜沒有片刻休止，一直努力地做著各種推敲，就只是猜想終歸是猜想，沒有辦法得到確鑿的答案，而她也沒辦法在那個時候跟巴頓問清楚，或者該說這種事情真的叫她難以問出口。
美妮刻意挑與宿舍相反的方向走，自是不想回去關在小小的空間內，雖然這天氣實在熱了一點，但至少藍天白雲看起來心情會好一些，更何況距離下個預定行程還有些時間，在心情有點鬱悶的時候還不耍廢一下實在說不過去。
既然基地的一邊用作休憩與宿舍，另一邊自然是功能性質的，有一個小型足球場大小的操場能夠用作訓練空地，後面還有存放各種載具以及機甲兵的機庫。
「喔……在做操作訓練嗎？」美妮看到有幾台機甲兵正在操場上做著看起來都覺得麻煩的機動動作，並且沒有配備武裝，自然而然如此認為。
美妮當然不會靠得太近妨礙練習，站在稍遠的坡道上，看著機甲兵來來去去，腦袋也跟著放空，雖然麻煩的事情之後還是得處理，但當下就在一個無人會理會自己的地方發呆一下，算是種休息。
只是世界似乎不太想放過美妮，這休憩的時光僅維持了片刻，機甲兵操作訓練暫時結束之後，其中一台機甲兵並沒有返回指定的待機位置，而是來到坡道跟前，駕駛員推開艙門後就揮著手朝美妮叫喊：「黑刀長官，來這邊是有什麼事嗎？」
「天照？」美妮真的是發呆到直至對方叫自己才回過神來，否則看到一台機甲兵朝自己移動應該早有反應才對，「原來你在這邊訓練啊。」她說著的同時滑下坡道。
「是的，筆試和操作模擬試都合格了，拿到實際操作資格，最近在攢操作時數。」天照或許早就想跟美妮分享這件事，此刻說起來的表情十分興奮，大概是覺得突然由他自己提起很奇怪吧，當下這難得機會當然要好好把握。
「我好像有點沒良心耶……當初以為他被迫二選一而選了副官，看來有類似半工讀之類的制度？」美妮把錯愕藏在心底，雖然不是找藉口，但至今為止天照在副官的職務上沒有任何問題，沒察覺到他仍有修讀機甲兵課程實在無法怪她。
想歸這樣想，美妮是衷心替天照感到高興，自是祝賀一番，然後回到當下的狀況：「練習應該還沒結束吧？為什麼走來這邊？」
「呀，我有請求教官的准許才過來的，始終是黑刀長官這邊優先，我原本以為是來找我……」天照從美妮對他在這裡感到意外的反應便知道實情並非如此，「不過看起來不是，應該也不是為了下午的聯合訓練吧？下午四時才開始喔。」
「訓練時間我記得啦。」美妮沒敏感到認為自己是被天照當成搞錯時間的笨蛋，「只是在基地四處走走散心而已。」
「散心……是嗎？」天照認為自己聽到了一個非常關鍵的詞語，雖然神色不至於凝重起來，但顯然不再把這視為閒聊，多了幾分認真，「請問是遇到什麼麻煩嗎？不知道能不能跟我說？」
「恐怕沒有辦法呢。」美妮苦笑著，「都是些『甲冑少女』相關的機密，甚至可能連同伴都不能說……」
「長官請等等！光是這樣提到就不太好了吧……」
「饒了我吧，連這樣都不說，真的會憂鬱耶。」美妮半開玩笑地回應，她當然知道輕重，「總之你的訓練應該還沒結束吧，我這邊沒什麼事情，不想阻礙到你難得擠出來的訓練時間。」
天照知道這是美妮的好意，實際上他也想就這樣接受，然而他仔細想了想後，決定搖了搖頭拒絕：「請長官在這邊等我一下，我回去跟教官說有事要辦取消接下來的訓練。」
「誒？我說得不清楚嗎……」美妮這番話還來不及說完，天照已經一個敬禮之後跑回到機甲兵的機艙內。
要是有第三者在場，肯定會說美妮不懂人心吧，美妮雖然察覺到天照想要替她分憂的心情，但要說背後的理由為何則是丁點想法都沒有，而她本人抱持的想法則是認為自己妨礙了天照。
「不過有個人聊些有的沒的也不錯……煩惱一下有什麼話題嗎？」美妮輕輕地吁了一口長氣，既然事情已經定下來無法改變，那就往好的方向思考。
天照那邊則是很順利，畢竟這類訓練不可能是為他一人而設，本來同行的就有幾名新兵駕駛員在一同上課，他提出要先行離開屬於自己放棄機會，更何況他有著「甲冑少女」的正當理由，教官連話都沒多說一句就放人了。
美妮看著天照以小跑步繞著操場邊跑過來，不期然聯想到就像看到主人而極力搖著尾巴的小狗，緊接著萌生起以前好似也有過類似的失禮想法。
「不，根據他本人的說法，是憧憬……那應該是追捧偶像的粉絲？」美妮順著思路聯想下去，在不知不覺間也算放鬆了。
等到天照回來，二人並沒有重新挑地方，雖然頂著太陽還蠻熱的，但地方空曠加上有微風吹拂還算能接受，就這樣直接在坡道上坐下來，開始美妮沒料想過的休閒時光。
ns 18.68.41.146da2
