等待，耐心地等待。
好不容易從鬼門關逃回來而瘋狂跳動的心臟總算緩和下來，當然稱不上平靜，更何況真的靜下來等同於完蛋，目前維持著生死戰鬥的那種緊張感。
是熟悉的感覺，腦袋似是燃燒起來般滾燙，思緒卻如陷入冰窖般冷靜，一如既往，是平常戰鬥的狀態。
恢復平常心了，只能說焰光不愧是搭擋，就連這一點都能夠同步。
饒是如此，狀況沒有改變。
約翰既然沒有趁著二人的甲冑破損作出追擊，要是沒聽漏聲音的話更是待在原地，那麼當二人沒有任何動作下，自是不會突然展開行動。
敵人總是這樣，依循著某一套規則行動，不論閃光還是幻焰都清楚這一點，因此她們才選擇留在原地等待甲冑恢復。
閃光確認背後的「黑盒」不再吐出物質修補甲冑後又等了三秒鐘，雖然無法確保，但估計幻焰那邊修補也應該結束後，才小心地輕語：「小焰，還好嗎？」
即使在脫離前有看到同伴應該安全撤退了，但那始終是一眼的瞬間判斷，當真的聽到聲音時才總算能夠鬆一口氣，當下幻焰趕緊回答：「沒事，接下來？」
畢竟這不是可以閒談的時候，應答起來難免有點簡潔得頗有蒼藍的風格，閃光不作多餘的說明，直接切入正題：「合力應該有辦法打倒，但那不知道得花多久。」
光是如此幻焰已經大概瞭解閃光的意圖了，叫她不禁恨恨地咬牙，一時之間無法回答。
儘管約翰展現了新的能力，而且非常棘手，但只要二人合力，經由嘗試與驗證，閃光仍是有十足的把握能消滅對手，可是給她們的時間有限，亦即是說沒辦法執行這個穩妥的計劃。
那麼能怎樣做呢？不可能就此逃跑丟著敵人不管，她們不可能在被敵人追著的情況下去搜尋母體的位置，如此一來自然只有唯一一個答案，那就是留下一人在這裡纏著敵人，另一人則去與蒼藍一同深入巢穴。
而誰負責當誘餌，誰深入巢穴，顯然沒有別的答案，那就是閃光留下來當誘餌。
原因當然不是閃光是提出這個方案的人，而是純粹的戰鬥能力判斷，幻焰所習得的「聖炎」擁有遠超於閃光的可能性，在不知道巢穴還有什麼的情況下，幻焰的應對能力要比閃光優秀，換言之這是從作戰角度出發。
不知道還會不會有「擬態者」潛伏，閃光深知自己是絕無可能單人突破的，但要說極限拚命的狀況下，幻焰則是有成功的可能，因此這是唯一解答。
幸好的是就算閃光不可能打贏「擬態者」，也不意味著她必敗無疑，這個世界除了勝負外還有其他可能性，只是拖延時間把對方纏住，好讓幻焰能自由行動，閃光還是有相當的信心能夠做到。
只是幻焰並未笨得只以好的方式去理解這個戰術，萬一蒼藍或者她沒辦法在「限時」內找出母體並加以消滅，並且期許母體被消滅後敵人會停止行動，獨自面對「擬態者」的閃光沒有逃脫的可能性。
幻焰心裡很清楚這一點，即使如此，她還是找不到任何能夠反駁那個提議的理由。
不，真要說的話還是有的，但那是捨棄理性，單純訴諸感性的理由。
那就是幻焰不想丟下閃光。
閃光知道幻焰為何沉默，她的手看似要把絕對不壞的長槍捏斷，她仍然只能以聽起來相當輕鬆的口吻開口：「在討論『黃螳作戰』的細節期間，黑刀難得地跟我開了個玩笑。」
幻焰知道閃光不會在這時候說沒意義的話，這番話肯定是為了說服她而說的，即使心裡明白，還是只能鬆開牙關：「她說了什麼？」
「她曾經想像過敵人有好幾百，甚至說不定好幾千隻，卻只有僅僅七名甲冑少女，能執行的作戰可以說只有斬首作戰，即使如此也無法想像七人一起挺進。」閃光深吸了一口氣，「估計在殺出的血路上，不停得在敵人各個重兵的據點留下人來牽制，面對一次又一次的犧牲最終才能得到那個斬首機會。」
「她就不會說什麼好話。」
「確實，她做這種想像，恐怕是為了面對生離死別，對犧牲同伴這件事做心理準備，又或者想著怎樣說服同伴繼續前進吧。」閃光回憶起當時那名黑髮少女一臉淡然地訴說著絲毫不像玩笑的話語，「不過她說那樣想，是因為小說呀、電影之類都是那樣演。」
「這是笑點？」
「她異於常人又不是第一天才知道。」
「確實……」
「結果作戰的方針定下來時，是選擇分散戰力各自滲透，完全沒有那種賺人熱淚的戲碼。」閃光覺得差不多了，「二人一組確實已經是一般甲冑少女的最小戰力單位，但這是基於戰鬥方式來區分，所以攻克難題的黑刀才能獨自戰鬥，而現在的妳也可以，小焰。」
「根本就不是什麼說服的理由嘛。」幻焰即使心裡如此認為，總不可能把這番話說出來。
不論是誰心裡都很清楚，現在不是爭論的時候，幻焰心裡其實早就知道這一點，不該要閃光來說服自己的，這是浪費無謂的時間——
只是對人類來說，處理感性的問題能說是浪費時間嗎？
人生就是感受。
戰場之所以殘酷，就是因為所有理所當然的事情，都會被現實無情地粉碎。
人是有感情的生物，即使理性上明白，事前作好覺悟這可能是無法回去的最終作戰，但當要面對的時候，不論做了多少準備，都不可能充足的。
至少，於少女而言，哪怕經歷有多異常，成長得多成熟，終歸是不到二十歲，還有很長的未來在等待她們。
纏繞幻焰全身不自覺地激盪著的火焰漸漸收斂，她沒有回答，準確來說是沒有開口回答，而是選擇了以行動來回應。
幻焰知道要是自己說下去的話鐵定作不出這個決斷，閃光那些話是無計可施才擠出來的，一旦回應就會陷入泥沼。
誰叫幻焰與閃光是搭擋呢？她們各自都很清楚對方想著什麼。
不要多說一句話，不要說什麼「我才不會在這裡犧牲踏著我的屍體前進」或者「回頭見」，什麼都不說，不做道別，自然就會再見。
幻焰開始後退，遠離這個地方。
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