南海的風帶來春意,粉紅燕鷗往北飛去,一些偶爾停在「幸運婊子」的桅桿上休息。伊登的候鳥要回到牠們的夢與奇蹟之地,培育能越洋的下一代。
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我們乘着冬末的北風,一路往南,抵達獠牙群島一帶時,已然初春。海面比我想像中平靜,也許在這支龐大的伊登艦隊南下時,消息早就傳遍南海。
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難道伊登人要遠征納蘭了嗎?又或者,他們這次誓要將獠牙群島的海盜一網打盡?是打算在南海彰顯軍威,順便將沿海的草原城鎮都收於網底?
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各種的猜測與傳言,在我們停靠的每個城鎮流傳。這支龐大海軍需要補給,我們沒辦法隱藏行蹤。即使是漁船,也會因為看到十多艦軍艦而在酒館裏吹噓,那麼就更不用說二百艘船了。
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那麼接下來,就是當艦隊南下的消息傳到獠牙群島,他們會選擇投降,還是計劃與之一戰了。
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在我離開的時候,七月島一帶的私掠團伙還有近四百多艘船,雖然有大半都是速度快的雙桅船,但能戰鬥的人數幾乎和我們不相伯仲。
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我只能將希望寄托於他們能辨認出我的旗艦。抵達南海時,我就率先以「幸運婊子」作為領航船,而不是像其他主戰艦一樣佈置在陣營中央。
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戰爭可免則免,我可不願為無意義的戰鬥,再為自己添上萬條血債。
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「船長!」猴子攀爬於桅桿上,當他最熟練的觀察員,朝我喝道:「掛上白旗的黑帆船一艘!他們打算按照法典,要求談判!」
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來得真是時候,我們只差不到半天航程,就會抵達獠牙群島附近的海域,這裏的海洋被水草染成了詭異的綠。
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再往前行,水文會對這支龐大艦隊不利——被群島切割成多條水道、礁石與亂流,還有難以揣測的風向,是海盜進行埋伏的好地方。若然側翼受襲,因被島嶼分隔,我們甚至無法察覺,也沒法救援。
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前來的是三桅大帆船——卡昂毁滅者,可說是北洋人最大的戰艦規格,也是我從前船隊裏重要的主力艦。船長「紅鼻子」布萊克,善用兩柄斧頭,甚至不用看背後,都能在搖晃的船上用飛斧劈開人頭上的蜜瓜。
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當然,用於擺放蜜瓜那個人,下場不怎麼好就是了。
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「給伊登人打兩手船旗,讓他們把百帆長帶過來,私掠團要求談判。」我在艦橋上喝道:「掛上一面白旗,同意和他們談判。」
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就在我們降下風帆,緩緩靠近的時候,對方也遵照法典禮儀,逐步降下主帆,示意自己沒有忽然提速突襲的意思。我靠在弦側上,打量對方站在甲板上的人,同時回頭說:「不要讓伊登的主力長船靠太近,告訴他們放駁船下來,過來幸運婊子。」
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「船長,對方甲板人很少,有戰鬥過的痕跡!」猴子擔憂地說:「布萊克在艦橋上。」
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「別怕,他們頂多比我們多五十人。」我回頭冷笑道:「最壞的情況,你們這些小魚苗,每人多打一個就行了。」
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「誰他媽能和布萊克打啊?」「鯊魚糧」雷克探出頭來,疑惑地問:「他一斧頭肯定能先幹掉一個。」
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「先用你那身肥肉幫我擋掉一斧。」我揶揄他:「我上去砍了他的頭來祭你。」
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我的船員呵呵大笑,雷克漲紅了臉,笑聲傳到海面上。我來到舷首,這也是法典的禮儀,以免兩艘船舷側相交,發起忽如其來的登艦戰,在談判時只會舷首相對,船長和船長。
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「奧格巴,你是來殺掉我們所有人的嗎?」
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布萊克有一頭金髮,長着大鬍子,粗獷的肌肉橫蠻。隔着兩艦船首的距離,我都能看見他手中的斧頭染了血。
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「我自然是來談判的。」我提高聲音說:「不是為了戰爭。」
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「不是來打仗,但帶着伊登人的艦隊,漁民還吹噓着說你有幾萬人呢。」布萊克打了個呵呵道:「你朝女海王卑躬屈膝了嗎?還是她讓你舔她的逼?」
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「我們都錯了,布萊克。」我猶豫了一下,便是搖搖頭,朝他喝道:「女海王的逼,不是鹹的!」
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「快過來!你這他媽的狗雜種!」布萊克一斧頭砍到甲板上,朝我招手,笑罵:「過來讓我抱抱你,順便摙碎你的骨頭!奧格巴你這臭小子,嘴還是那麼厲害。」
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