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定風角也有太監，負責服侍海王的家族成員。我在殿下府中也見過好幾個，但我從沒和他們交談。沒想到站在太監面前，會讓我有種渾身不自在的感覺，我還以為自己對於社交禮儀的訓練已經相當熟練，看來仍有待改善。
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沙民侍衛即使在洗澡前亦要祈禱，喃嘸著諸神賜予他們珍貴的水。我觀察着克里斯多夫的神情，但他只是在閉目養神，似乎沙漠上的長途旅程讓他非常疲累。也許他腦海中沉思着其他事，我無從得知。直至我察覺他鋼鐵般的軀體會讓我感到自卑，我才移開了目光。
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水並非清澈透明，而是瀰漫着雲霧般的乳白色，也許是某些用於提供香氣或潔淨軀體的乳油，但與我過往聞過的氣味區別很大，甚至濃烈得讓我抗拒。聽說沙民貴族非常注重身體潔淨，會以鯨魚胃石來遮蓋身上的味道，那一小塊石頭往往能賣到驚人價格。
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短暫的洗刷身體後，侍女為我們更衣，我已經懂得在這種情況下盡量不去細想。衣服是色澤均勻的絲綢，手上觸感溫婉，恍似流水滑潤。在外再套上絨馬甲，多彩的色澤和仔細針工，即使是我這種不懂得欣賞的人也感覺驚訝。
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我實在沒想過，我有天能換上如此華服，但每當想到這是以克里斯汀的自由換來，我就高興不起來。
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「都寧有事情在瞞着我們。」克里斯多夫趁侍女離開，忽然湊近過來說：「只怕面見沙王殿下的時候，什麼事情也有可能發生。」
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「他們收掉了所有武器。」我說。無論是師傅的長劍，還是我的戰斧，就連傍身的匕首也沒有剩下來。我們身上一件衣物都不是自己的，全由侍女們提供。
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「若真的發生了什麼事。」克里斯多夫拍拍我的背說，即使過了兩年，對我而言他依然高大得像一道高聳的影子：「你只管保護克里斯汀就好。」
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「哎啊。」太監的歌聲比他的人來得還早：「看看你們，像樣得多了。」
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侍女低下頭，手中端着水果盤，是潔白無瑕的瓷器，上面有晶凝通透的番石榴、蜜瓜，還有無花果蜜棧。但我只感到她們把自己當作移動的桌子，跟隨在我們側近。我沒動這些看起來像陷阱的食物，它們實在太漂亮，漂亮得不像真的。
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我們穿越的走廊，牆壁幾乎每一處都雕成鏤空星象圖。黃昏將盡，陽光投射進來，映在牆上的光點仔細得讓我頭皮發麻。踏入黑金色的大廳，我第一眼就看到克里斯汀的背影，她穿着貼身絲綢長裙，裙擺寬大得幾乎把身上每一寸肌膚都覆蓋住。這是沙民的傳統服飾，他們的女性除了面對丈夫以外，不能顯露過多肌膚。
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侍女還為克里斯汀添置首飾，精雕細琢的白銀冠冕，以及複雜得像走廊繁星的紅寶石頸鏈。但在我眼裏那些華美的裝飾像鎖鏈，鎖住了克里斯汀——那匹本該在原野飛奔，一路只能讓人看見絕塵的小紅馬。
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克里斯汀站得僵硬，我將目光投向大廳盡頭，注意到了原因。沙王的兒子——我們叫他殿下，看起來年輕得很，也許比我稍大一點，沒留鬍鬚。他的絲綢長袍袒露胸膛，曬成古銅色的皮膚上了油，在充滿軟熟天鵝絨靠枕的地台盤膝而坐。而他旁邊，顯然是位年紀很輕的女孩，看她的身高，也許只有十四，全身都被黑金絲綢覆蓋，跪坐在殿下旁邊。
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我心裏略略感到一絲違和，直覺告訴我，這位跪坐在殿下旁邊的女孩，絕不是他的妹妹。
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「為各位引見，奧斯曼．本．亞格巴．拉丁，偉大的伊登沙王亞格巴之子，大沙漠的埃米爾，卡米尼亞提提！以及奧斯曼殿下嫡妻，萊拉娜．拉丁夫人。」155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDb3QDRlXb
