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晨光從天窗斜照進來，讓煙霧瀰漫的石室顯得迷離。潔白的大理石牆壁，獅子雕塑口中噴出水泉和煙霧，一陣濃烈的花香和精油氣味，蓋過了汗水和血腥，也許是熱水的作用，我感覺自己面紅耳赤。
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接着，克里斯汀素來被長靴包裹的足部伸入水中，不知為何，我想到天鵝探出脖子來的樣子。她身上的曲線漸漸與水融為一體，溶化在蕩漾白霧，泛起漣漪，碰到了我。
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這異樣的觸感，讓我感到克里斯汀肌膚的緊致。我知道這只是胡思亂想，但仍然遏止不了我內心不斷去想。為什麼我會答應這個提議？
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「海倫。」
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她不知何時來到我附近，也許隨着水流而來，讓我感覺不到，又或單純是我沉醉在自己的想像而沒有察覺。我打了個哆嗦，克里斯汀在我耳邊低語：「你真的想知道佩特拉的事？」
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「我想知道真相。」我說。
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我瞥到克里斯汀水下的身影若隱若現。平日華麗外套和寬鬆的襯衣下，原來隱藏着像雕塑一般渾然天成的山峰，皮膚似混入了蜜糖的牛奶，還有雕工精細的肌肉線條，少了我那分粗野，多了一分典雅。
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「所有的事？」她問我。
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「是的，所有事。」我回答，感覺到在溫水中有一條暖和的小魚游到我五指之間，然後輕輕鑽進手心。我凝望克里斯汀的眼眸，看見了伊登的黃金、還有烈火，她彷彿慾望本身，又帶着高傲不可戰勝的華貴。
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她抓緊我的手，接着開始說。
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在我離開伊登之後不久，赫塔家陷入內亂。
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佩特拉把精神都花在處理卡拉納斯的政務，海曼尼剩下來的朋黨沒讓她好過。佩特拉揭發了城市的逃稅狀況遠比想像中嚴重，惹來城中權貴強烈反擊。銀鱗兵三不五時就會被有組織的私掠團襲擊，甚至連過道的外國商人都不例外。
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赫塔家的另一支柱，波里的奧利米卻也在此時因急病去世，無法主持家族仲裁。幾乎同時喪失兩大城主，讓佩特拉這位哈里發的統治岌岌可危。
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克里斯汀並非沒有施以援手，但她的勢力範圍也只不過在定風角之內。銀葉好一點，依靠他在奧圖墨的投資，穩住了赫塔家最富有的旁系支持，繼續營運東方艦隊。
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但克里斯汀知道，她們不能過分介入，否則類似海曼尼之死的事情只會層出不窮。銀葉雖然沒有證據，但海曼尼之死，和花失竊的事情並非偶然。
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他好幾次想瞻仰海曼尼的遺體，都被阻攔了。我的兄長就這樣倉猝、又不明不白地被自己最愛的長船拉入了無盡的西洋之中，燒成灰燼。
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赫塔是個巨大而複雜的家族，佩特拉作為統領好幾個城市的哈里發，能左右定風角政局。她卻無法展現統治者應有的特質，導致攝政海王畢洛克．凡尼蒂終於召見了她。
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沒人知道他們說了什麼，但當晚佩特拉咳血，病倒了。她的身子向來虛弱，也許她比目中無人的海曼尼更適合成為統治者，但她的身體不容許，難以駕馭的朋黨內患也折磨着她的健康。
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三個月前，佩特拉帶着真相離開了。
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也許，凡世上再沒有人能找到所謂的真相，所有知情的人都隨着漂向神域的灰燼消逝。真相重要嗎？值得那麼多人為它失去性命？甚至讓我在異鄉錯過了至親之死，捱出了讓我無法自控的心病來？
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不，不值得。
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我此刻得知事實，再也無法控制眼淚湧出來。不知何時，克里斯汀抱住了我，我們肌膚雙貼，不再有距離，她好溫暖，溫暖得讓我以為身處最安全的被衾中。我開始哭出聲，嚎哭起來。
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我在這座偉大、輝煌的城市裏再也沒有歸屬。在燈塔的照耀下，列王右側，赫塔家業不知又要落入誰人之手。而我在家裏再也沒有人認得，無人為我打開門扉，與我享用南方美酒和蜜棧、在絲綢靠枕下翻雲覆雨、偷偷於最高的祈禱塔裏接吻……
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即使她曾有一剎那，或者無數次屬於其他人，但至少我身在戈潭斯的一刻，她屬於我。無論是誰的死，甚至是我兄長的死，也無法蓋過事實。我愛她勝過一切，勝過這座城市，勝過海曼尼，也勝過了克里斯汀……
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克里斯汀溫柔地撥開我額前早已亂成一團的髮，那眼神像在問我，真的是這樣嗎？我知道這只是我的想像，她也許是在問，你還好嗎？海倫，但我一廂情願地誤會了，我彷彿飢渴的野獸，壓着克里斯汀的肩膀，吻了下去。
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我不知道她有沒有情人，也沒想過她在這浩大的凡世中有否立下諸神的誓約。我只顧着一己私利，此刻腦海裏面純粹的慾望想我佔有克里斯汀，讓她來慰藉我。
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她彷彿汪洋中的救命索、我的錨，我依賴她，完全沒考慮過她的感受，將她當成了我活下去的道具。
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但克里斯汀．哥蒙允許了我這麼做，她接納我的吻，然後更激烈地回應我。169Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdf7H1h4995
