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我打從心底感到驚訝，但我沒表現出來。在競技場上讓對手看出你的情緒比任何事情都危險，尤其是那些比你強的對手。待太監離開，我慌張地在等候室內踱步，看了看備用的盾，還有頭盔。頭盔，我拿起一個黃銅色的全罩盔。我平常不會戴頭盔，這東西太阻礙視野了，但戴着它沒人會認得出我是誰。
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我不知道隔了三年，克里斯汀會不會認出我。我的容貌改變了許多，也許不再像個少年。戰績在我身上留下疤痕，我蒼白的軀體現在也曬成古銅色。即使是幾乎看遍我身體每一部份的克里斯汀，大概亦認不出來吧？
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然而，沒顏面見她的是我，我寧願哄騙自己我是另一個人。頭盔上有三個罩蓋，上面佈滿密密麻麻的小孔。我戴在頭上。在漆黑中，疏落的光芒投射到我臉。我深吸一口氣，青銅銹蝕和洗銅水的氣味傳進鼻孔，現在，我不是阿萊。
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沒錯，這三年來，我已經變成了另一個人。自從那天起，我就踏上了完全不同的道路。阿萊．亂石才是真正死在沙漠裏的人，而不是克里斯汀．哥蒙。她也許還活着，或者檢閱的人是冒名頂替者，但對我來說又有何差別呢？
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戈潭斯燈塔的光芒照耀在競技場內，把周圍照射得好比白晝。觀眾席上，點點星火沒有照亮人們的面孔。他們是陰影，隱藏在巨大燈塔的影子下。在他們短暫的一生，活在別人的奇蹟裏。其他角鬥士，我忽然一個都不認得了。他們有的高舉着手向觀眾們打招呼，引來歡呼；有的是奴隸，有的只是為了榮譽的自由人，甚至有異國的戰士。
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但對我來說，一切都不要緊，此刻我想要的不是榮譽，而是不要有人認得我。接着，她來了，太監高聲歌頌她的名號。克里斯汀．哥蒙的名字變得好陌生，我差點不認得。名字華麗得讓我自慚形穢；我是被燈塔照耀的影子，但她，身穿白絲綢襯衣和棕長褲，披著孔雀綠和紫羅蘭的絨長袍，眼圈周圍繪畫着火焰般的赤紅眼線，襯托暗紅短髮——她就是燈塔本身。
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克里斯汀的視野橫掃競技場，彷彿穿透了我的靈魂。
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是嗎？她成功逃離沙漠，還承繼哥蒙家族的一切。那代表她的家人大概都不在了？但克里斯汀的身影前所未有的龐大——孤獨卻龐大，籠罩在整個競技場之上。她戰勝了什麼？站在什麼之上？這一切都與我無緣。事實證明了即使她身邊沒有我，也能活得好好的，需要保護的人不是她。
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我逃避了三年，以為這種事情不會再找上我，但沒有。我騙自己，克里斯汀死在了那個沙漠，但沙漠沒有殺死她，沙漠殺死了我。在她將《遠洋扎記》交給我時，她就已經放下了兒時的夢，而我三年前隨着那個夢逝去了，沒有再回來。
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灼熱液體淌下我的臉，我知道不是血，但感覺實在太陌生。對我來說，臉上流淌的不是自己的血，就是別人的血。三年了，也許很短，但長得像我整段人生。我彷彿生來就活在競技場，在這裏，我獲得了伊登的歡呼和虛構的榮譽，我說服自己，我活得很好。
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金鱗衛隊敲響銅鑼，聲音響徹環型競技場。戰鬥始於新奴隸們的亂鬥，他們只要活下來，直到時間結束，就能贏得角鬥士身份，否則他們就會死在那個冰冷但華麗的地面，鮮血成為「榮譽」的一部份。
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我聽着喧鬧聲，內心卻交戰不已。我失去往日的沉靜，那份作為戰士的沉靜。手上的越水頭顱變得沉重無比，戰友，連你也要離我而去嗎？不，不——那些人驚叫逃亡，穿過競技場狹長的通道，迴盪於我耳邊。
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他們可能曾經是荒野孤兒、貧窮和犯罪的人，但只要活下來，就會成為榮譽的角鬥士……世事真的有那麼簡單嗎？我的腦袋忽然再次思考起來，彷彿這三年來我都沒思考過。我以前喜愛看書，這三年我一本也沒有看。我腦海中只餘下什麼？只有虛妄的榮譽。事實是，我失去了一切，連身體和靈魂都屬於別人，值八百個帆船。
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曾經，我屬於克里斯汀。也許現在，我該贖回屬於自己的自由——要是我能勝利的話。若然我失敗了，我只祈求她會寬恕我循犯下的錯。
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接着是武裝競技，還沒到我上場。一些名氣較低的角鬥士會在這時扮演北洋護國軍，另一方作為伊登戰士，模仿數百年前在庇護地爆發的戰爭。他們除了戴上頭盔，身上就不會穿其他護甲。血腥的比試，往往以其中一方全殲為止。
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我終於再次動起來的腦袋，讓我想清楚一件事——伊登人一直都清楚怎麼愚弄奴隸：自由、榮譽、財富、慾望，讓他們在這城市裏作為畜生，推動她運作。她就像座巨大的磨坊。伊登貴族深諳人和群眾的習性，這是他們能一直控制奴隸的秘密。
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我恍然大悟。
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兵甲碰撞之聲不斷，還有馬匹和駱駝嘶叫，碰撞在一起，沙塵滾滾、人仰馬翻……我忽然明白，為何尼爾．撒克遜會失去他的王座。也許曾在我的觀點來看，他是個天才，但事實上，他只是個不諳交際、無法看穿人性的理論家。
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畢竟，那些寫在書中的事情，伊登人一直都知道。他們當然明白，他們的帝國建基於奴隸之上。我作為一個角鬥奴隸，享受着作為自由人護衛都不能享受的富貴。榮譽和財富供養着我失去人性的靈魂，我卻心甘情願為他們做事，殺死其他同為奴隸的人。
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終於，到我上場了。
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我拿起我的戰友，它恢復了平常的可靠。燈塔光芒從走廊照耀進來，還有一點又一點火光，引領我前進。
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我不知道我能否贏得這次角鬥，但我很確定，克里斯汀的戰鬥才剛剛開始。作為照耀黑夜的燈塔，無數陰影正在暗處，等待着將她吞噬。
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但我要說的故事，到這裏就完了。
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我還有最後一場戰鬥要赴會。
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（第一部份——完）
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