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然而，我們顯然連自己都拯救不了。我們被困在葉宛拿，再一次成為階下之囚。只是本來囚禁我們的是沙王之子，現在卻是沙漠本身。
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對於此地的陌生，讓我們沒法踏出綠洲一步。不要說是商隊，若唯一能渡過河岸的比鄰也被封鎖，就連為了錢不要命的僱傭兵亦過不去。
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而我們哪怕是踏出城市一步，也可能被忽如其來的沙塵暴吞噬。更不用說遇上奴隸獵人和馬賊，若果只有我們三人上路，恐怕就像行走的錢包。
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我打算去找下榻的旅館，卻發現城鎮人滿為患，所有床位都滿了，就連馬槽也不例外。乾草稀缺，尿臊味充盈，連頂蓋也沒有的狹小位置，也索價半塊銀駱駝。但我可不能讓克里斯汀睡在這種地方。
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「我父親有位朋友住在這兒，我們能試試投靠他的商館。」克里斯汀見我頭昏腦脹，堆起勉強的微笑和我說。
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我知道她的擔憂和煩惱比我多，我卻連一點小事情都做不好，我在心中自責，看見她強裝的笑容，我更是慚愧。她的貼身侍女情況比我更壞，似乎失去了作為一個侍女應有的功用，開始語無倫次起來。
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克里斯汀上前去探她的前額，有點憂心地看着我。我怎麼沒注意到呢？看來這兩天忽冷忽熱的旅程讓她病了，克里斯汀比我細心，可能看到她臉頰發紅，已經猜到發生什麼事。
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「我們去看看。」我勉強地吐出一句話，乾涸的唇似要不聽使喚。
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我在街上找尋旅館浪費了好多時間。在我們來到「卡迪帕萊商會」的招牌前時，天色已黑。此時，侍女發着高燒，我們將僅餘的水都給她喝了，卻還是沒有好轉；在轉角的大街，我注意到我們並非唯一的客人。好幾個身影站在打開的暗紅門扉之前，而且武器出鞘，還有一人跪在門前的階梯上，被挾持着。我第一眼便察覺不對勁，拉住了克里斯汀。
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「這些人是……是奴隸兵，泰利契人奴隸兵。」我壓低聲音說。不知是否心中的不踏實，克里斯汀朝我伸出手，我很自然地握住，彷彿這不是我們第一次。
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「沙王手下的？」克里斯汀的聲音驚惶未定，但已恢復七分鎮定。看來她也和我一般，早已預料沙王會派來追兵。只是我沒想到來得這麼快，就像我們前腳一伸，他們後腳就到，而且還早一步知道我們可能投靠的地方。
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「我不知道。」我如實回答。卻在黑夜中注意到有一人的身影，非常熟悉。那高挑瘦削、姿態文雅的身板，彷彿他的說話一樣，會讓人誤會他是謙謙君子。
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而且，他墨綠色的長袍我大概也不會這麼快忘記。
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「我再問一遍，最後一遍，你有沒有見過克里斯汀．哥蒙？」他問，語氣不徐不急，就像在噓寒問暖。被奴隸兵挾持住的人，我藉着火光看到他嘴角淌血，似乎被折磨得不輕。
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「我發誓，我沒見過她，我們許久都沒有和任何哥蒙家的人來往了，我向諸神發誓！」他哀求說：「我忠於攝政王，我不是你們的敵人！」
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「攝政王？」帕拉丁微笑道：「他是海王領的問題，我不是為了那種東西而來的。」
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「那、那是為了什麼？」他像是找到一線生機，開始摸索着他的籌碼：「我不知道哥蒙家的人在何處，我可以給你錢，或者……如果我看見他們，我會告訴你的。」
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「奇怪了，看來你真的不知道。」帕拉丁卻是搖頭，道：「那麼你就是個沒用的人。」
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旁邊的奴隸兵抽出刀子，迅猛銀光在他呼救之前就已經抹過脖子。那人在地上掙扎幾下，便沒再動彈。那個我還素未謀面、也許和哥蒙家族有點關係的人，就這麼死在離我不遠處、佈滿冰冷沙塵的土地上。沙漠一視同仁地吸納了他的鮮血。
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「我們要離開了，現在就要。」我對克里斯汀說。她用一隻手掩住嘴，點了點頭。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwiW8W6uOF7
