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「佩，我離開這段時間，發生了好多事，對吧？」我低聲地問眼神夢寐的她。風悄悄撫過她耳邊的捲髮，像刨起來的細木絲。我為她整理前額幾綹秀髮，她閉上眼睛，睫毛似初升的蒲公英。
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「嗯。」佩特拉此時沉醉在我手指上的觸感，又或者她還沒想到如何回答我。十一年的事太多，書信能寫的極其有限。尤其是由伊登寄出一封信，兩個月才能抵達納蘭，一封就要六十銅奴的價格。
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「當我看見凡尼蒂的旗幟時，我趕着回來了。」我說：「我怕定風角會有什麼變故。」
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「要看到旗幟，只是不到半個下午航程的事，我以為你一直都在趕着回來。」佩特拉微微一笑，但我感覺到她似乎不想討論這個話題，她輕道：「反正是誰當權，伊登看起來也沒什麼不同，對吧？」
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「只要你還在，佩，這就是我還認識的故鄉。」我道。
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「沒錯，故鄉發生的，也還是那些事。」佩有點嫌煩地說：「『自冕者』畢洛克．凡尼蒂、造王者戰爭、角鬥場叛亂、奴隸暴動，還有金牙戰團。」
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有些名詞我聽過，有些沒有，但聽起來似曾相識。我感覺佩特拉的體溫在海風下散失，她自幼就體弱多病，聽說長大之後好多了，但我還是抱起她，回到溫暖的臥室。
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「那，和我說一下那個克里斯汀．哥蒙。」我把她放回床上，輕輕親吻佩特拉的耳朵，然後是後頸。她打了個冷顫，抱住我，制止了我進一步的企圖，說：「她只是個買下競技場二十份經營權的貴族，大概想靠着娛樂和名氣，攀爬到不屬於她的位置，誰知道呢？」
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「那和我親你有什麼關係？」我打趣地問。我們彼此都知道，佩特拉不可能抓得住我。於是我又用上一點力氣掙扎，但她似乎很堅持：「海倫，我現在不想。」
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「是因為我們在談論哥蒙嗎？」我有點不解地問。
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「不，不，大概是風。」佩特拉輕輕地說，吐出一團溫暖的空氣，聞起來有點像紫羅蘭，道：「你知道我自小怕冷。醫師說大概除了伊登，我哪兒都去不了。無法到北洋的永夜之地，也不能到莫爾扎的高山和湖泊之國，草原上刀子般的風，大概也能殺死我。」
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「所以我不像你，海倫，乘着木板建造的長船，揚帆出海……每個人都有自己的位置。」我聽出佩特拉的口吻有一點兒妒忌。
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「那個哥蒙，看起來就像可以出海的女人。」我刻意地提起這個女人。我從佩特拉迴避的口吻，嗅出了她的危險。
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「她……大概是自幼練劍的緣故吧？畢竟她是個哥蒙。」佩特拉皺起眉頭說：「海倫，你小時候沒有認真聽課嗎？哥蒙是效忠撒克遜的家族之一，他們也曾是北洋海盜。」
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「但血統沒有比我們更純，對吧？」我吐吐舌頭，說：「我大概還沒上完歷史課，就偷偷坐上芝華叔叔的船了，那悶死人的課我不知你是怎麼聽下去的。」
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「那是你悲觀，我卻能看到歷史課的好處。」佩特拉打趣地說：「不然我就無法守住赫塔在戈潭斯的產業了。」
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「怪不得海曼尼被發配邊疆當城主，你還能在這裏吃石榴。」我瘙癢着佩特拉的腰，她笑着低聲求饒。
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「相信在長老會決定前，他會前來拜訪。」佩特拉擦去眼角的笑淚，神情認真地和我說：「海曼尼，他不再是你以前認識的哥哥了，家裏也許只有你，有和他一戰之力。」
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「所以，你們作為統治者都合格了，那群沒眼光的長老只能決定在審判者面前進行比武審判，對吧？」我輕藐地說：「除了佩以外，沒其他人有資格擔任家主。」
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「海倫，你真好。」佩特拉低聲地說：「我對不起你。」
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「怎麼會，佩，我會打敗他的。」我安撫她：「我在納蘭打了那麼多仗，活在和平中的伊登子弟不會是我的對手。」
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佩特拉輕輕點頭，沒再說話，閉起眼睛，似乎是在想別的事。我不願打擾她，她長長的睫毛輕顫，像風中漂向自由的蒲公英。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTWGnCEFQI
