古丁平原南部斜着吹的東風,最終將我帶回一切開始的地方。「珍珠之心」號鼓足帆,要帶這艘不大也不小的長船回家。海塔爾問我怎麼辦,他和我都丟官了,這次沒能帶上禮物,就似夾着尾巴逃回去的狗。
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我不知何時他變得如此着重面子了。
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我命人揚起新加在前舷的三角帆,它會帶領我們繞過卡兒人的領土,穿越好幾十座沿海城鎮。從納蘭到伊登,差不多兩個月船程。幸好此處商貿發達,城市恨不得能為船員補給,賺取不同國度的黃金。
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「別擔心,海塔爾。」我笑着對他說:「我們會戰鬥,也會行船,要是真的不行,就當私掠者吧。」
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「船、姐,這一點也不好笑,一點也不好笑!」他抗議道:「你是在說笑對吧?這是一個笑話,海倫你的幽默感真的不行。」
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「怎麼和你說笑,珍珠之心號上六十個船員,每一個都能打,我們可是被納蘭人稱作『伊登尼斯衛隊』的精銳。」
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我拉住一個經過的店小二,他猶豫了一下,用上官話問:「官大人們有何指教?是否小店招待不周?」
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我雖然勉強聽得懂,但還是不會說,於是和海塔爾道:「問他,知不知道什麼是伊登尼斯衛隊。」
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「姐,你醉了。」海塔爾以亞達慕通用語說,疑惑地搖搖頭,想伸出手來打發店小二。但我仍強拉着他,五指彷彿鐵打一般穩,他眼裏帶點恐懼,眼神掠過我們兩人,徬徨地說:「大人們,小人真的不知有何冒犯。」
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「這位女士想問,你知不知道伊登尼斯衛隊。」海塔爾見我固執,於是便說起官話來:「告訴我,不論答案為何,賞你一塊銀元。」
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「伊登尼斯衛隊?」他想了想,點點頭道:「來下榻的卡兒人有時會說,伊登來的僱傭兵帶給他們好多麻煩。就是納蘭人聘用的伊登戰士,對吧!聽說非常強。」
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「看吧,在他們眼裏我們就是僱傭兵。」聽到讓我滿意的答案,我露出微笑。無論是卡兒人,抑或是讓我們加官進祿的納蘭人,說到底只把我們當作可以隨時拋棄的棋子。
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「大人們不會是伊登來的吧?」正當海塔爾打算在桌上壓上一塊銀元,店小二忽然好奇地問:「你們有聽過最近海王大選的事嗎?」
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我與海塔爾面面相覷,他見我們疑惑,連忙陪笑道:「客官,不打擾了,我先去為你們打點酒菜。」
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「多一塊銀元,告訴我你知道的事。」海塔爾再摸出一塊圓形方孔的銀元,比我更早一步問:「海王大選怎麼了?」
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「嘻嘻,客官真是豪氣。」店小二笑道,將擦枱的毛巾擱在肩膊,搓搓手說:「聽說啊,攝政王病了,打算舉行一次新的海王大選。這次還有一個女的候選人呢,但我沒打聽到是什麼人,反正不太可能選得到啦。」
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「給你。」海塔爾擺擺手,示意他離開,同時將目光投向我。我擔憂地看著他,伊登海王大選從來沒有女候選人。海塔爾似乎立刻就知道我想說什麼,早我一步開口:「你不會是在想那個人吧?」
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「我懼怕,預想會成真。」
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我托着腮,喝光杯中的納蘭青。西景鎮這兒風景優美,能遙看到一望無際的西洋。遙遠對岸聽說有一片廣大陸地,喚作洛辰。但在三十年前,若不是卡奧達奇發現了新大陸,人們或許仍以為大海的盡頭連接着神域。
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「你知道,那不可能。」海塔爾搖頭說:「女人不可能湊到足夠的提名,除非是個像女人的男人,他大概聽錯了。」
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「凡事都有可能。」我慵懶地說。
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「我們還要回去嗎?」海塔爾猶豫地問:「若要當僱傭兵,我看西景鎮這兒也不錯。」
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「笨蛋弟弟。」我笑道:「快點吃上你最後一餐好的,之後我們不再靠岸,直至抵達戈潭斯。」
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「那我要點燒牛肉。」海塔爾悲哀地說:「姐,你喜歡航向麻煩的性格還是沒有變。」
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「不,我變了。」我看着西景鎮港口的小帆船,一艘又一艘,風琴模樣的白帆,腦海卻又想起克里斯汀.哥蒙的臉,嘴角不禁勾起微笑:「我變了。」115Please respect copyright.PENANAVH7qA2WEiT