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血環祭典後，女奴和商站使者端來的信件像雨後蘑菇般多。起初是戈潭斯家族和商館的譴責，字跡秀麗，用紙潔白絲滑，邊緣整齊，抬頭附上押花，還有包圍內文的鍍金花線。克里斯汀說不用理會，這些燒掉就好。
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接着是帶三叉戟和魚鱗標誌的火蠟印。港口府、審判法庭、金鱗衛隊、角鬥議會……各個官僚機構的索償官司和警告陸續而來。克里斯汀於是僱用辯護人和付出金幣打發。
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只要有錢，在伊登能解決任何問題，人們都是這樣說。我卻不知，這能否套用到克里斯汀接踵而來的麻煩上。
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第三天最莫名其妙。我看見金紙摺成的蘭花、豆蔻和薔薇，意味着富裕人家的求愛，分別訴說締結家族、激情和被美貌深深吸引的意思。我在克里斯汀還沒來到書房時，偷偷瞥進一角，看到了噁心庸俗的詩句。
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那天下午，一頂被八名健壯奴隸抬著的金轎子來到克里斯汀的門庭前。隨行還有一隊帶三叉戟的海王近衛，隊伍搭着整齊步伐，展開紫黑色的火焰旗幟，就連街上行人都駐足觀望。
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「看啦，這次幸運的克里斯汀死定了。」他們說。
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古銅膚色的奴隸俯伏在地，讓金絲鞋子踩在背上。絲綢地氈展開，一路伸延到潔白的拱門前。高瘦的禿頭男人邁開誇張步子，身旁還有好幾名身穿長袍的白膚男奴攙扶。黑色眼線在左，繪成智慧之眼，而右眼是黃金之鷹刺青，象徵着他是一位口舌凌厲迅猛的使者。
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我卻從半空中濃烈的烏木、沒藥和沉香氣味，認出他是位虔誠的太監。來自神殿的香火，纏繞着他潔淨的絲綢長袍，讓花園中盛開的牡丹都失去了意義。
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「定風角埃米拉，克里斯汀．哥蒙接旨！」
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太監朗聲頌唱，但我們早已急急來到門前迎接。面對海王派來的使者，克里斯汀似乎不敢怠慢，我便隨行前去。
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克里斯汀在太監面前單膝跪下。蒼白的禿頭男人俊美，雙眼半閉，帶着不將任何事物放在眼內的淡然。他朝克里斯汀伸出手，優雅得像個女人。克里斯汀攞手接過，並且親吻他的白金戒指。
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「巴希爾阿迦，有失遠迎。」克里斯汀輕聲說，頭垂得比他的手更低。巴希爾將五指放在克里斯汀頭上，開始誦唱一首歌。
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「來自凡尼蒂家族，偉大的伊登攝政海王畢洛克，黑火之主，自由民與奴隸之王，定風角的哈里發，千帆之主——委派阿迦，巴希爾攜來王命，傳召定風角埃米拉，克里斯汀．哥蒙即刻進宮面聖，不得延誤，欽此。」
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「臣，克里斯汀．哥蒙領旨。」克里斯汀道。
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「事不宜遲，隨我去也。」巴希爾擺擺手，頭也不回地說，走向他華貴的轎子。
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克里斯汀從地上起來，回望我一眼，提高聲音問：「巴希爾阿迦，我能帶一位親信嗎？」
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「陛下並無說不可，也沒說可以。」太監坐到轎子的陰影裏面，耐人尋味地笑道：「所以悉隨尊便，後果自負。」
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金鱗猶如伴游的魚兒，將我們圍在中心，隨着轎子前進。在大街核心的商路上，即使再龐大的商隊都要為我們讓出道路，以致身處熙来攘往的戈潭斯，我們的前路卻暢通無阻。
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然而我有種錯覺，我們像罪人，像巡遊隊伍，被路上行人注視、議論着，就似犯下了比私掠者和海盜更重的罪孽。而克里斯汀．哥蒙的名字被每個人記得，頻繁提起，說得比攝政王之名更響亮。
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到底等待克里斯汀的是什麼命運？我此刻無從得知，只知道她顯得從容不迫。她正將我拉向深淵，還是帶我飛向高峰？只怕看着她飄忽不定的孔雀綠外套，我也不會猜得出來，於是我毅然跟上去，縱身一躍，躍入碧綠的大海。
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在戈潭斯港口中央，本該最遼闊的景致以及黃金燈塔，卻被歷代海王雕像指向的盡頭阻擋。潔白橋樑伸延而去，磚塊間灌注了黃金，大橋的柱石每顆都渾圓無比，以綠瑪瑙雕成，無法看出大小的差異來。
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蜥蜴鱗片般的城垛一層又一層，赤紅岩石的拱門散發逼人熱力，引領我們前行。穿過城牆之後，卻又是另一景象，比白金之環巨大的拱頂建築佔據視野，還有一條潔白道路，彷彿懸浮在倒映神域和白雲的水池上，指向眼前宏偉的藍頂宮殿。
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我們來到宮殿的黑岩拱門下，太監開始用雙腳走路。穿過的每扇門前，都是海王近衛。金色頭盔裏，一雙冷眼沒帶任何情緒，三叉戟上的寶石卻一顆比一顆嬌艷。
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我們穿過白銀、黃金和翡翠的大廳，最後來到了一扇松木造的廳門前，迎面傳來好聞的清香；銀葉後來告訴我，那是北洋檀松做的門，恐怕比等重的黃金更昂貴。
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門打開，紫羅蘭色的地氈一路延伸，鋪於黑色大理石的路上，邊緣繡着金線。黑火旗幟掛在每一扇窗戶前，受陽光洗禮，風從拱窗灌進來，拂動了輕薄的絲綢慕簾。
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王座廳盡頭，我看到的卻不是王座，也不是攝政王畢洛克．凡尼蒂——說實話，我沒看過他的相貌，但肯定不是站在幕簾周圍的幾個黑衣太監。
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「陛下，克里斯汀．哥蒙覲見。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUnPfoL5Djk
