她告訴我在澡堂中假扮侍女,只為見見新來的護衛平常到底是什麼模樣——不是對待貴族的模樣,而是對一個平平無奇、地位低下的侍女。她說起練劍的事、說起這位護衛曾在我們面前的河川,與私掠者捨命戰鬥,然後斷了一條腿、一隻胳膊的事。
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偶然,哥蒙小姐會微笑起來,但隨着故事越來越接近尾聲,她的笑容也逐漸逝去。克里斯汀終歸沒嫁成沙王陛下,卻在回程路上受馬賊襲擊。阿萊為了禦敵受傷,也許被抓了當奴隸——一個角鬥奴隸,哥蒙小姐如此推測。
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「阿萊曾是我最信任的人。」哥蒙小姐最後一言以蔽之,展露出苦澀的微笑說:「但我們在那時,終歸還是不能掌握自己的命運。哥蒙家只剩下我一人,許多老臣子和工匠都離開了,於是我變買了一些產業,想着能一石二鳥,來換取讓我更快牢固家族勢力的事業。」
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「當然,同時還有找到那個人。」哥蒙小姐聲細如蚊,輕輕帶過最後一句話。
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「那麼,你有頭緒了嗎?」我問。以競技場之主的權勢,不可能沒法從伊登境內找到一位角鬥士,尤其哥蒙小姐看來也像個有手段的人——除非那人刻意躲着她。
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「線索斷了。」哥蒙小姐嘆了口氣,這還是我第一次看見她有煩惱。她說:「有人說,在比鄰看見使用藍鐵斧的戰士,但當我邀請比鄰角鬥士前來戈潭斯時,那個人卻沒有出現。」
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「你沒有逐一查看他們嗎?」我好奇地問:「能使用這般昂貴武器的戰士,應該很知名。」
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「你知道一座城市派來參賽的角鬥士有多少人嗎?」哥蒙小姐打趣地說:「戈潭斯角鬥場的慶典會維持七天,每天都有近百人為了那該死的榮譽死去。奴隸的主人並非全都很好說話,一些參加者還以自由身份參賽;到底住在城中哪個地方,我亦難以逐一確認。」
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「就算和你說的一樣,他成為了一位知名戰士。若他要隱藏身份參賽,只是戴上面具、更換武器便好,我卻忙於應酬前來的王公貴族,還有慶典事務……」哥蒙小姐開始變得有些囉嗦,這不像她。
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「依我看,你是怕真的找到他。」
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我忽然很想藉着這個機會當面訓斥她,也許是為了報復她一直在佩特拉的門庭內搶我的女人。作為一隻煩人的蒼蠅,每每就來拜訪。於是我裝出凶狠的樣貌,指着她略顯豐滿的胸脯說:「這些都是藉口、藉口、藉口,若你真的想找到他,你就會毫不猶豫親自翻查每個名字,站在通道揭開每位參賽者的面具,還有在頒獎時親自再確認一次他有沒有活着。」
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「也許……我害怕他已經死了。」
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哥蒙小姐聲音顫抖。沒想到我的話竟然有效,於是我加重了語氣:「也許你更害怕他活着,你不敢直視他的雙眼,說你毫無愧疚。你害怕那種機會來到時,你不知如何開口,所以你就在最後怯了。」
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「不,海倫,請不要再說了。」
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哥蒙小姐難得示弱,別過了頭。我卻像個得寸進尺、借醉行兇的男人:「你是個膽小鬼,克里斯汀.哥蒙。」
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「在沙漠中,你丟下了他。」
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「因你的冷漠,他已經死了。」
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忽然,克里斯汀靜了下來。我開始意識到自己有些過分,在稍微凌亂的酒紅色長髮裏找尋着她的眸子。但我卻沒想到,我找到的是一雙淚眼。下滑的淚水溶化了妝容,現出火焰下樸素的膚色來。她回過頭,有點憂怨地讓我凝望她的眼眸。克里斯汀驀然變得一點也不強勢,讓我看她流淚的臉。
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「這樣說讓你滿意了嗎,海倫。」她最後站立起來,淡淡地道:「你想去什麼地方?」
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「什麼?」我有點跟不上她思考的轉折。
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「你陪我去一個地方,我陪你去一個。」哥蒙小姐用河水清洗面龐,直至妝容完全化去,回頭說:「我要去的地方,已經去了。」
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河水沿着她濕潤的髮尖往下滴,帶着一點又一點嫣紅與皓白,回到河裏,化作一團渾濁。渾濁洗去之後,克里斯丁.哥蒙也只是個凡人,很漂亮的凡人。
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關於克里斯汀的眼影:
伊登有非常濃厚的皮膚彩繪文化,除了有宗教象徵意味之外,對於世俗生活的追求更甚。有許多自然崇拜和宗教的符號被他們簡化後,當作了簡單的祝福和庇護,繪畫在身體上。
例如人們能夠在伊登的神殿求得護符刺青,不同宗教的神的庇佑也可以同時出現在身體上,自然現象和鳥獸圖案也不例外。除非有濃烈的宗教信仰,否則大多伊登人不會排斥信仰相違的神同時提供祝福。
刺青大多只會停留在皮膚上一個月左右,示意祝福的效力已過,必須重新求上一個新的。但事實上這只是一個神殿的奉獻和商業模式,也有人認為是一種贖罪券。
在這種文化影響下,伊登女性甚至男性,妝容都非常浮誇,尤其身份高貴的人,越精緻、飽含力量的妝容,代表着一個人的權力、意志、願景和號召力。
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