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或許我心底裏真的對這件禮物有些心動，又或者牠也包含了佩特拉的心意，我沒有理由拒絕。但在我猶豫時，僕人打開大宅的門，有客人來了。也許是不請自來，就像克里斯汀．哥蒙一樣，這些人到底把佩特拉的大宅當成了什麼？
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騎着沙漠駿馬進來的一人，傲睨馬廄旁邊的僕人，他們顯然對闖進來的客人很是害怕，退到一旁，似乎早就倒過楣了。隨着那人身後，還有好幾個騎馬的衛兵、兩個皮膚黑黝的泰尼契奴隸兵，以及一個雙手劍傭兵。
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當我仔細打量這人時，他也在瞥着我。他高大，以男人的標準來看應該挺俊朗，但臉有點白，導致看起來孩子氣。而且，那彷彿容不下其他人的眼神，讓我回想起了兒時的事。
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我不會忘記他，即使相隔這麼多年，每當看見他的臉就像找到我在鏡中的影子——我讓人討厭的兄長，海曼尼．赫塔。午後陽光混和細雨，投射在他身上，本該是個美好的景象，但我一點都高興不起來。
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「佩特拉，你們這兒是如此迎接賓客的嗎？」海曼尼收回盯着我的眼，我想他也認出了我。他不留情面地說：「主家的奴隸被你調教成什麼樣子了？都是些手腳笠糯的人。」
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「堂兄，實在有失遠迎，是什麼風將你帶來的？」佩特拉緩步來到拱門，隨行有十位侍女。門扉的鏤空雕刻在陽光下幻化成影子繁花，但只夠成為佩特拉的襯托。她不徐不急地說：「卡拉納斯還好嗎？聽說現在北洋商隊都喜歡停靠本作為軍港的卡昂，有影響港口稅嗎，堂兄。」
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「史東那群人的嘴臉越來越討厭了。」海曼尼冷冽一笑，從馬上輕躍下，將皮手套丟給僕人，對佩特拉說：「但這些事還不需要堂妹你來擔心，我自會讓他們看看赫塔家的顏色。反倒是戈潭斯，看你叫誰回來了？我不成材的妹妹，反正是個逃到南方不顧家族榮譽的人，若果可以，我也不願承認我們血脈有相似之處。」
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這時他又看過來，我瞪了他一眼，但海曼尼沒將我放在眼內，只是將目光移到了我旁邊的克里斯汀．哥蒙。
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「海倫回來，是為了幫我一個很重要的忙，你確定你們不要聚聚舊嗎？」佩特拉微笑着說：「畢竟有十一年沒見了。」
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海曼尼朝我們走過來，佩特拉跟隨在後，保持着淡雅的笑容。我能感覺到兩人之間劍拔弓張的氣氛，大概是因為家主之爭的緣故吧？不過，我沒想到海曼尼在意的竟然是哥蒙。自小從他的雙眼，我都能看出他對何事感興趣，或者威脅，看來他這點還沒變。
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「真讓人意想不到，你的門庭內還有『幸運的克里斯汀』，你打算投資珍奇動物園嗎，佩特拉，還是賭場？」他饒有興味地打量了哥蒙小姐一陣子，回頭問。
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「海曼尼．赫塔大人，幸會。」哥蒙小姐沒有在意他無禮的行徑，卻是朝他行了一個旋舞禮，接着恭敬地說：「你的角鬥士文森特最近表現挺不錯的。」
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「啊啊，說起來，在長老會的審判中，我打算讓他成為我的代理劍士。」海曼尼嘴角勾起一抹微笑，回頭喊道：「文森特，過來！」
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這時，我瞥到哥蒙小姐朝佩特拉打了個眼色，佩特拉微微點頭，兩人之間細微的舉動，讓我察覺到他們是在打聽審判上的對手……也許還有別的事。不過海曼尼如此自信，毫不介意將手牌直接告訴他的敵人，要不是他很確信佩特拉的門庭內沒有比文森特更好的戰士，就是他作了別的準備。
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文森特正是那位高大的雙手劍傭兵。我此時才知道這人是角鬥士，並注意到他手臂上刻意隱藏的奴隸刺青。哥蒙小姐作為競技場之主，她的知識派上用場，大概剛才就已經看出海曼尼是有意帶文森特過來示威的。我的對手就在眼前，我暗忖，我還真沒有和身形這麼巨大的對手作戰過。
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「文森特是來自陸橋的戰士。」海曼尼道：「他的戰績你很清楚，對不對？競技場之主。」
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他像有意在哥蒙小姐面前顯擺一般，然而，我想作為經營競技場的主人，大概不會對此感到驚訝。但哥蒙小姐還是有禮地點頭：「承蒙赫塔家族的榮譽。」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMyPsCMuoJQ
