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白金之環的亂事到了黃昏才告結束。角鬥士們為所有頭戴面具的襲擊者補上一劍，確保他們死得不能再死，接着將他們的屍體堆放到沙場上。鮮血佈滿觀眾席各層的階梯，還有雕刻歷代角鬥士冠軍決勝一刻的走廊。
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但如此血淋淋，才像現實，競技場的現實。此地從來以黃金和白金替代鮮血，給壁畫和雕刻賦予軀殼，但如今添上血，才顯得栩栩如生。
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除了襲擊者的屍體，也有角鬥士死去、受傷，在拱門下呻吟。侍衛們半數負傷，聽說巴爾特殺了六個人。
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不過，受傷最多的還是平民。有好幾百人在湧出競技場時互相踐踏，堆成小山的屍體幾乎和受襲而死的人一樣多。
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死去的權貴躺臥在奢華的地板上，等待着他們的家族來確認。我聽侍衛說，有三位小議會的帕夏，還有四位貝姬在這次襲擊中被私掠者的刺客所殺。這就是真相，對嗎？我問自己，一定是這樣。
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「萊納．史東帕夏，定風角埃米爾，唷，不，剛剛獲得了哈里發頭銜。」克里斯汀靠在白金之環的拱門旁邊，輕聲對我說：「這個男人為我家族的屠殺付上了代價。」
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「其他人呢？」我發愣著問。
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「最胖的那個叫德曼．卡哈姆帕夏，我兄長的敵人，他僱私掠者圍攻了太子殿，殘忍地殺了他。」克里斯汀指着地上的屍體，淡然地說：「我哥哥殺了十六個人，差點就取下他的首級了，沒想到留下了給我。」
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「但其他人呢？」我說，聲音漸漸變成了一種執念。
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「馬琳．簡．尼帕特貝姬，資助了造王者戰爭和自冕者的皇冠。圖爾．凡尼蒂，定風角埃米爾，親手殺了我六歲的弟弟……」
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「不。」我說：「克里斯汀，我是說你面前那些人。」
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我的目光投向競技場中心染血的黃沙。三座沙丘，一座比一座高。奴隸角鬥士的山，比我矮一點，襲擊者屍體堆疊起來，就已比我高，而無辜的平民最高，幾乎是前兩座加起來的一倍。
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「私掠團策劃了這次襲擊，我只好將計就計。」克里斯汀顰眉，對我伸出手，我彷彿習慣一樣握上去，感覺到一陣冰涼。她像是要向我尋求原諒，說：「我沒預料到這樣的混亂。」
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「沒預料到？」我心底悲憤，但我知道這是虛偽。那些平民和我一點關係都沒有，他們只是在錯誤的時間，來到了錯誤的地方。我在戰場上殺過許多人，我沒資格怪罪別人奪去性命……只是，我不希望那人是克里斯汀。
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「你預料到一切，克里絲。」我痛心地說，凝望她深褐的眼眸。但火焰之眼在昏黃的光下顯得暗淡，像一抹污血，蒙蔽了克里斯汀的臉，也擋住我的凝視。
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「對不起，我說謊了。」克里斯汀低下頭，一臉凝重，讓我察覺到一絲希望，我們還有轉機的希望。她說：「這些都是藉口，只不過是我除了這樣之外想不到其他辦法的藉口，我不想你討厭我。」
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「你沒有錯，克里絲。」我擁抱她，忍住了我的淚水。我知道在戰場上，充滿着模糊的界線，有許多情況不是你殺死對方，就是別人殺死你。就算用上最骯髒的方法，活着就是活着。而這裏是克里斯汀的戰場。
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「接下來，攝政王應該會傳召我。」克里斯汀苦笑着說：「你能祈求順風與我同在嗎？」
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「我會。」我親吻她的前額，說：「還有太陽神的榮光，以及一切我認識和不認識的諸神。」
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有些人叫這天做「血環祭典」，卻只不過是戰爭的序幕。克里斯汀的說話終歸是傳出去了，還傳到了很遠，到了我想都不敢想的距離。126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSQfaTlI3Kg
