「你是誰？究竟想要些什麼？」緒空壓低身體，用臂盾和手半劍擺出架勢，提防著眼前這打扮成螞蟻似的怪人。
緒空用的是人類語，但他自然不期望眼前這種族不明的敵人能聽得懂，因此也換了吼語、聆語、不太熟練的弄蝶族方言，而沒等他連鎧族語都嘗試斧頭就已經揮了過來。
他當機立斷地向右一個跨步閃躲，目前能使用天壁劍的角度有限，且面對如此壓倒性的力量他實在是沒有自信能將其反彈，自然是能閃則閃！
敵人的武器只有一把，不用擔心會被擋下！緒空趁著閃開斧頭的空檔揮劍，這水平的一劍沒有絲毫放水，他瞄準頭盔之下的狹小間隙，打算直取蟻人的頭顱。
不管是哪個種族，頭被砍下都必死無疑。即使是生命力極強的巨蟻少了頭都只能苟延殘喘，並在幾個星色內因失血過多而死去。
然而他眼中的蟻人消失了，眼中只剩下因視覺疲勞而造成的人形互補色在原處孤零零地閃爍，當意識到這點時緒空雙腳蹬地，躍身閃躲迫近的殺意。
他感覺到大腿傳來一陣熱辣辣的疼痛，興許只傷到了表層，不大的出血量僅略為染濕了長褲，刺痛也在幾個星隕內緩和。
「你是什麼生物？」蟻人開口了，那是個像電子音一般的沙啞女聲，沒有女聲特有的高亢，只存在滿溢而出的殺意。
緒空也沒那閒情逸致吐槽對方明明能講人類語，卻不願意溝通這件事，他就像跌入落穴的無翅者、踩到流沙地獄的螞蟻，會緊抓住垂下來的任何絲線，試圖攀回上頭，重見光明。
他的大腦光速運轉，思索著該怎麼應答。
本想自稱「人類」，他卻赫然想起無翅者不被歸類為人類，又怕胡亂回應可能會刺激到眼前的怪人，只好回以彆扭的回答：「我是鳳蝶種，但因為一些原因現在是一貧如洗的無翅者。若您是要錢財，恐怕我得把裝備作為抵押品並回國一趟取來交換，您覺得如何？」
緒空也不是笨蛋，對方願意對話確實是一件好事，但從外觀上怎麼想也不覺得這蟻人和自己是同族，被他確認完種族後談話大概就會宣告失敗吧⋯⋯
因此他也趁著這個機會仔細觀察了蟻人的外觀，希望能從中找到剛剛她突然消失在自己眼裡究竟是用了什麼招數。只見眼前的螞蟻頭怪人穿著覆蓋身體大半面積的緋色鎧甲，雖算不上厚實，但對於沒法使用迅疾或爆發蝶術的緒空依舊如同固若金湯的城塞，不須嘗試就能知道手中的劍沒法破壞這堅不可摧的防禦。
緒空瞥了眼蟻人的腳，眼尖的他發現帶有羽毛狀裝飾的鞋子正冒著煙，立即推斷方才那讓人措手不及的瞬移就是靠這神器使出來的。
從會過熱來看，這鞋子的技能是有冷卻時間的，恐怕短時間內只能再使用一次。然而戰況依舊不樂觀，我唯一的勝機就是面對如此高機動性的敵人，還得將長劍刺入他鎧甲間的縫隙，勝算渺茫啊⋯⋯
實際上緒空只花了片刻在思考與觀察，他見蟻人沒有反應，連忙反問：「那你呢，你是什麼種族？」
他希望能盡可能延續話題，好得到更多情報來說服對方收手。
然而天畢竟不從人願，否則何必求事事順心？緒空眼中的蟻人再次像溶解於空氣一般消失，在發現的剎那他便立即一個斜步向左後方撤離，有驚無險地閃過了斜砍並同時以手半劍瞄準鎧甲腋下處的空隙一刺！
阻力比想像裡強上千百倍，金屬的哀號聲響徹雲霄，隨後劍尖從那狹小幽暗的縫隙裡滑了出來。緒空本預期這擊能傷及內臟，沒想到突刺竟反被彈開，架勢一個不穩，終於讓蟻人找到可趁之機。
蟻人這回雙手持斧了，順著上一斬的軌跡在身體左側畫了個圓，矯正完方向後打算使出威力驚人的下劈。他將戰斧高舉於頭頂，遮住了隨黃昏褪色而愈發皎潔的明月，捲起狂風，掀起駭浪，打算將能夷平群山的一斬釋放在緒空的頭頂。
這下真躲不開了，體勢崩潰的緒空如此想著。
但還不到放棄的時候，他並沒有閉眼接受死亡，而是睜大雙眼將戰斧的軌跡看得一清二楚，把握任何一丁點時間思考著脫身的方法。
他想起與雨猴涅提比一戰時那如曇花一現的光之單翼，把意識放在那張總是隨身夾帶在皮甲內層的黑色紙張上頭，輕聲喊道：「境界神卡涅，請以祢的力量進行估價。」
發燙的墨水將熱度傳遞到他的胸口，他看不清這曾經代表自己是雅家系一員的紙張上頭印著的價格，卻仍毅然決然地選擇接受代價，並祈禱著自己不會因爲破產而成為境界神的奴隸。
他許下的願望很簡單，就是希望能取回和翅靈的聯繫，哪怕僅能維持這場戰鬥也好，他都需要借助這蝴蝶種獨有的力量。
緒空並非將自己的命運全然交給神明，他也拚命地回憶著四日前與涅提比正面對決時的感受，無數畫面閃過，他想起了自己變強的理由。
他想起了不斷被注入污穢的貴族之血的霞婉柔，忍著難受為自己柔聲念誦的故事；想起了在卅北森林的佐羅陀部落裡，她以朱唇貼於梆笛令萬蝶陶醉，破開烏雲令天地回歸光明的畫面；想起了離別時她的淚，還有那個讓人既開心又難過的吻。
既已立誓要為妳創造樂園，我又怎麼好意思在這裡死去呢？
霞姊，從小就無所不能的妳，沒能照父親和母親的願望那樣成為「人」時究竟有多難受呢？而當八歲的我好不容易擁有了夢寐以求的純白雙翼，興高采烈地衝進房間裡和妳分享時，妳又是用怎麼樣的心情掐住我的脖子呢？
雖然這觀點被神火教給否定，提倡的學者又會被視為叛教徒，但我仍深信所謂的翅靈皆是由強烈的意志所生，像是鳳蝶的自視甚高、灰蝶對陋習的執著、閃蝶的奢華無度、蛺蝶的暴力與征服⋯⋯
姊姊，妳會相信我的翅膀既不是亦步亦趨地順從理所當然的價值觀，也絕非是為了回應父母的期待才出現嗎？
父親教我的史、母親傳授的劍都是構成如今的我很重要的要素，他們總是教導我們要學會活著實際些，說著不會干涉我們的未來，卻不曉得種種的限制早已存在於我們的生活之中，每個人都像落入蜘蛛網裡的蝴蝶，愈是掙扎就愈深陷其中，無法掙脫。
然而對我來說，比起妳的一句話，無論是社會的、家族的甚至是父母的期待，一切都輕如鴻毛。
──真想知道小緒你的翅膀會是什麼顏色的呢！
我至今仍不曉得這是否是無心之言，又或者是妳還沒拿下假面前對我的其中一句敷衍。但無論是當時又或者是此刻的我，都只不過單純地想實現妳的願望，想讓妳稱讚我，想看見妳發自內心的笑容。
血液在沸騰，血管燙得生疼，緒空感覺一股熱流在自己的體內亂竄，不停膨脹的血液蒸汽讓壓力逼近臨界值。死盯著仍在逼近的戰斧，他感覺腦袋瓜發脹，像是快要爆炸那般疼痛。
下一個瞬間，緒空的背炸開了。從左上背的皮膚裂縫噴發出的並不是鮮血，而是耀眼奪目的純白光芒，白光並沒有固定的形狀，它既不是蝶翼也並非蝙蝠的翅膀，而是像數百根仙女棒擺在一塊兒燃燒集結而成的璀璨火花，也像流星雨織成的星河，湧動而不停歇。
「為什麼在這樣的絕望下，你卻能發出更閃耀的光芒呢？」
羽嵐的呢喃聲，沒能傳入任何人的耳中。
而同樣的，也沒有人看見目不轉睛的她，如永夜般漆黑的眼瞳裡映著那絕美的白。
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