洞，陰暗幽深，寬如飛龍展翼，高度堪比周圍的群樹。
這洞是蟻國的入口，與外界相通的通道毫無曲折，如飲料杯上頭的吸管般斜斜地貫穿大地。
入口處起方圓三里內毫無生氣，別說魔物了，連總是喧囂的蟲鳴都消失得無影無蹤。究竟是被這詭異的寧靜給震懾，抑或是走在最前頭的憧理停下了腳步？
無論是詠言者、神殿戰士、凌空隊、令史、無面者，還是以沈默的狼群為首的冒險者們，都被迫停了下來，在蟻國這沒門能掩上的入口佇足，感受自己的渺小。
緒空知道，一但走入這片黑暗，路途將不會像行軍至此那般平坦。
「臭眷屬，我這回可幫不了你多少喔，現在回頭還來得及。」雙手抱胸的詠夏仍在生著悶氣，也不看向緒空便如此嘀咕著。
對這回征伐隊的陣勢有所忌憚，當詠夏發現隨隊的有足以和自己一較高下的憧理在時，便絕口不提當初風風火火地打算就緒空被斬斷右前臂這事報仇的事了。畢竟，蝙蝠種的可怕深植人心，而無論是無面者或神殿戰士都不可能會放著人形蝙蝠種不管。
在詠夏眼裡，眼前所見皆非戰友，除了身旁的緒空無人可信。
緒空嘆息：「我的好主人啊，是否參戰也不是我能決定的，人家史拉法蟻國派出的精銳勢如破竹地直闖帕比洛城，差點要把芷家系家宅給掀了，這事鬧得可大了。」
詠夏氣道：「那個啥家系的與我們何干？」
「是和我們無關，但蟻國的精銳們把一群貴族，連同那之前找我們麻煩的那位芷家系家主都給抓回巢裡，還留下了『把那位自稱無翅者卻擁有純白單翼的少年帶來我們史拉法蟻國，便饒你們不死。』這樣的傲慢至極的宣言。」
據現場因腳軟而沒逃掉的僕人轉述，人形蟻提及那位「無翅者」的翅靈能分離為一位全身閃耀白光的女子，無羽翼卻能飛行，還擁有極強的分割能力。
如此詳細，就差沒指名道姓要找的是誰了。
好在自己沒把名字告訴那蟻人，緒空暗道。
「饒我們不死？敢來惹事我就讓他死。」詠夏仍在氣頭上，思路卻依舊清晰：「話說，這樣聽來這隊伍不就是讓你去送死的？那就更不能讓你去了。」
「可女王陛下不知從哪聽來的，竟然知道蟻國找的是我。」看著凌空士們以專精防守的四方陣形列隊，作為開路先鋒搶先沒入黑暗，緒空緩緩道：「但她卻也沒打算明目張膽地用武力威脅我，甚至還給了特殊獎金邀請自生隊加入此次討伐。」
對瑣事一點興趣也沒有的詠夏，看也不看從洞口魚貫而入的神殿戰士，只對緒空話語中挾帶的訊息有所疑問：「除了我以外，你還跟誰說過『出神』的事兒？」
「若不算事發當時人在雲海大地的麝棄哥一行人，只有鬼艷和業奈，但那時是在自生院內說的，女王的耳目無法在那兒發揮作用。」
看了眼緒空腰際上的唯一星，詠夏瞇起了眼睛，原先就相當犀利的眼神彷彿能劃開血肉：「或許她取得情報的管道不只是那些無面者。」
「也只有這樣才能解釋了。」緒空攤手。
這時艷影冷淡地說道：「緒空，輪到我們了。」
抬頭一看，只見數百人的大陣仗已然無影無蹤。麝棄與宴清並排而行，緊隨在「黑龍」隊伍末尾的光頭男子後頭，準備進入如今充斥著行軍腳步聲的蟻國。
排在自生隊後頭的僅有「沈默的狼群」以及負責壓隊的憧理。
後者此刻仍目不轉睛地瞧著緒空，盯得他渾身不自在。
不是吧，雨恆竟然派了個金階無面者監督我，究竟在想些什麼？
緒空一邊安撫著因感受到憧理的視線，卻不能還以顏色而咬牙切齒的詠夏，一邊抱持著因眾人的計謀盤根錯節而心亂如麻的心緒，踏入了通往未知之地的通道。
數百位來客中，幾乎全是不請自來的不速之客，唯有緒空手握來自史拉法蟻國的邀請函。
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洞穴內被眾人的鼻息與腳步聲給搞得熱鬧了起來，他們舉著的油燈散發微弱的橘黃光芒，驅散了彷彿隨時會食人的黑暗，讓隊伍最末尾的緒空也能清楚看見因地形而被迫拉長的隊伍。
如今的隊伍，和行經的道路一同如爬動的蛇那般扭曲，彎來繞去的，不一會兒便看不見隊伍的最前頭跑哪去了。
「來了。」一旁的詠夏輕聲說道。
隨後，「哐啷」的一聲自遠處響起，原先井然有序的腳步聲像熱鍋上的螞蟻般亂成了一團，卻沒人喊出聲，讓在隊伍後頭的冒險者們人心惶惶，不曉得發生了什麼事兒。
「詠夏，發生了什麼事了？」緒空邊問著，邊抽出唯一星，集中注意力讓自己那自蝙蝠種借來的感官盡可能地擴張範圍。
「也沒啥，就是被那群螞蟻挑了沒法說話的傢伙們趁虛而入了。」
提著油燈的緒空這會兒也沒時間去細想，遇襲的究竟是神殿戰士還是無面者──因為他感知到蟻群接近了。
緒空扯開喉嚨大喊：「各位，注意腳下！」
自生隊的夥伴們一聽見緒空的警告，有翅膀的便原地起飛，而包括緒空在內沒翅膀的便踩著彎曲的壁面騰空躍起，發出金屬摩擦音的油燈在緒空的手裡差點翻了跟斗。
霎時間，光影凌亂，微弱的光源卻盡責地照亮了破土而出的巨大蟻頭。
碰。緒空前一刻踩著的地面被大顎貫穿。
碰。碰。盛怒的巨蟻化為狂暴的捕獸夾，捉到了「黑龍」最末尾的光頭男子的左腿。
啪擦，骨頭碎裂；噗滋，鮮血如花般綻放；啊啊，男人的慘叫震撼耳膜。
踝骨被切斷咀嚼粉碎血肉遭撕裂磨爛吞噬，求饒聲不曾停歇，左腳踝被切斷後又被鑽出的巨蟻鉗住了右腿，而失去右腿後滿臉涕淚的男人被大顎給固定住了後頸。
啪擦啪擦，噗滋噗滋，駭人的聲音緊隨著彼此，不給聽者喘息的時間。演奏又回到了同一個章節，和幾星殞前唯一的不同，唯有尖叫聲已不再。
事先預判攻擊的自生隊和即時反應過來的「沈默的狼群」也沒閒著，放棄那些在剎那便被數隻巨蟻圍攻的可憐受害者，他們優先向攻擊撲空的那些巨蟻們反擊，並救助還有得救的冒險者們。
巨蟻的外骨骼相當堅硬，而史拉法蟻國的巨蟻們更是強韌無比，牠們的勇猛不辜負在舊人族語中代表「榮耀」的史拉法之名，成了是理所當然，而死了便是為國捐軀，巨蟻們直到生命的盡頭都會是饒勇善戰的狂戰士。
「這該死的怪物！」同樣來自黑龍的纖瘦女子怒斥道，險些失去雙足的危機讓她的腎上腺素飆升。
好在她即時收腿避過從地上鑽出的大顎，左臂紋有黑龍羽翼的她將手中那碧綠的杖刺出，火紅的鱗粉將肉眼可及的範圍化為白晝，爆發蝶術讓衝擊蟻頭的杖威力上升了數倍。
超乎想像的衝擊讓她沒法完全卸力，肩膀感覺在散架的邊緣，然而，她成功粉碎的那巨蟻的殼，貫穿了牠的腦袋瓜兒。
「曉夜，別掉以輕心了！」前方的夥伴們出言提醒。
這被喚為曉夜的黑髮女子身為銀級冒險者，自然是知道巨蟻們少了頭一樣能動，一個閃身便躲過了甩來的那帶有倒刺的腿。然而靈敏如她，卻沒料到有另一隻巨蟻從她後頭發動了突襲。
蒼藍的鱗粉不完全燃燒，情急之下她使不出完整的迅疾蝶術，強行扭身避開攻勢也讓她充分鍛鍊的腰難得感受到了肌肉撕裂的感覺。
而鋒利的大顎仍切開了她的腹部，順勢噴灑而出的蟻酸則溶掉了她的褲管，以肉眼可見的速度侵蝕著細嫩的肌膚。
事態逐漸往糟糕的方向發展，翻身躲避攻勢的曉夜打算落腳的地方，突然冒出了獵蟻那外型細長的頭部。
獵蟻看似纖細，卻有著危險性遠超先前那群工蟻的咬合力，驚人的速度和堪比刀器的尾刃更是讓牠們成為殺人兵器。
那獵蟻血淋淋的畸形大顎不曉得染了多少人的血液，此刻正張成近乎一個半圓那麼開，等著曉夜自投羅網。
「該死！」
她嗅到了空氣中濃濃的血腥味，被迫得知了此行損傷慘重的事實，然而自顧不暇的她只消一瞬便將雜念拋諸腦後，用展開的翅膀強行改變了落腳的位置。
然而已破土而出的獵蟻卻像是預料到她行動一般，將尾刃往她的頸子一刺⋯⋯
腦中萬千思緒閃過，波瀾壯闊的一生，卻只剩一個字能作結，死。
說時遲，那時快，給人巍峨山巒之威勢的沈穩聲調貫穿了沈浸於死亡想像的曉夜，漆黑的世界被那一劍染回了所有色彩。
「秘劍，驚天破。」磊碩那依舊平淡的語調，聽在她耳中是如此可靠。
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