轉回頭，芸瑚仰望著佈滿夜空的星斗，語帶感嘆地說：「明明不久前還是很可愛的、呆呆的小朋友，一轉眼你就已經長這麼大，成為一個有擔當、可依靠的好男性了。」腦海中浮現從前狐型的炎在火狐族中活躍的模樣，頓時覺得很懷念。
『原來你以前一直覺得我很呆嗎？』炎內心頓時受到打擊，好在後面的話是稱讚，才讓他好過一些。「畢竟已經過了很長的時光。」
「也是呢。」
「嗯。」
「謝謝你。」
「不，我才要感謝芸瑚願意為了小海而使用禁術！明明非常危險啊！不只損失相當的妖力，禁術發動當下轉移來的痛苦必然相當難受，可是你卻仍舊這麼做……多虧你救了小海！」想到這件事，炎就備受感動。
輕搖頭，芸瑚回答：「那不算什麼，小炎當初也曾為我和大家冒險……當然，並不是只為了報答當初的恩情，最主要還是我想這麼做。」
聞言，炎揚起一抹笑，說著：「無論如何，我都想要向你道謝，謝謝……『姐姐』。」
事實上炎並不怎麼喜歡這樣稱呼年長的女性，雖說有時是種敬稱，可他總感覺會把人家叫老，一直以來不太使用。正因如此，他現在的稱呼格外有意義，也就是真正將芸瑚視為自己的姐姐。炎早已記不得幼狐時期的事，但印象中親緣不深，在開始懂事的階段就獨自生活。成長途中曾和許多年長雌性親近，卻都不是親人那種情感，也就沒有使用這個稱呼。
意會到其中涵義，芸瑚訝異地睜大眼，隨後輕輕閉上，嘴角浮出淡淡的笑容。
『好溫暖。』
儘管總是溫柔待人，其實芸瑚起初和炎沒有很親近，更遑論當他是自己人。雖說炎剛入族沒多久就掀起風波，待女性相當好的他自然也對芸瑚很好，不過芸瑚對他就和對其他剛入族的同胞一樣，照顧有佳但不特別。
即使和其他多數雌狐有同感都覺得火紅毛色的炎確實帥氣美型且紳士，卻也僅只如此，沒什麼特殊感想，就是尚年幼、活力十足的新成員。
逗芸瑚時的模樣，在她眼中有趣可愛，就會開心地給他糖果類的食物作為獎勵，卻絲毫不將那些甜言蜜語放在心上。
直到有一次，火狐族又有新成員，本該是值得高興的事，卻帶來疫病。然而，其入族時仍是疾病的潛伏期，直到他病發死亡、驚覺那是傳染病後已經太遲。
由於芸瑚當時負責照顧、指導新成員的工作，首當其衝受到感染而倒下。相對族內其餘被傳染的同胞，她的情況要差得多。
那是火狐族過去從沒遇過的一種疾病，由於生病不是受傷，無法以術法來治療，僅能依靠藥來控制。在這狀況下，生病的族人只得先隔離開來減少與其他人接觸，因此病人數量並沒有再增加。
期間，火狐族的醫者們也針對此病研究出合適的藥材，只是其中一樣卻不容易取得。那種藥草生長在終年嚴寒的高山中，但地域特異無法使用任何術法，就連想用妖力護身都沒辦法更別說是維持人型。在那裡，狐妖就只是體型巨大的普通狐狸，沒什麼優勢可言。
時值瑚茵夫人外出辦理族與族間的要事，不克返回，族長代理無法做定奪──畢竟那個區域太危險了，掌握到的資訊不多連張地圖都沒有，不能預料會發生什麼事。即使派人去找藥草，可能只是造成無謂的傷亡。
炎覺得這樣下去不是辦法，等到瑚茵夫人返回很可能早就遲了，且他實在不忍看到芸瑚等人日漸衰弱的模樣，於是自告奮勇地向代族長提出要前去尋藥草的事。經過一番討論，代族長終於允許炎與幾位同樣表示想去的族人一道前往那座山。
費了很大的功夫搜遍高山、和當地魔獸打鬥還都染上風寒的他們，最終成功帶藥草回來救了芸瑚等人。只是，他們也因高燒等狀況躺了好幾天。
事後，聽聞他人轉述知道炎是當初最先主動提出、態度最為積極堅定的，芸瑚不只感激，也開始真心對待炎，隨著時間流逝逐漸將他看作是親人的存在，相當重視。到了今日，彼此都將對方視為親人，往後一定也是這樣。
縱然這次芸瑚失戀，卻也得到無比重要的東西，她覺得出來這一趟真是太好了。
經過一段時間，心情平復許多的芸瑚，和炎一起返回旅店。她向眾人表達謝意，誠心感謝關懷她的人們，也表示自己已無大礙，要大家不需要再擔心她。此外，她也告知他們大概在找回伊萊斯後她和那位善於追蹤的族人就必須先回火狐族。
其實在反叛事件後，火狐族並沒有完全恢復到原先的平靜，部份族人的情緒仍舊不穩。特別是厭惡人類的，對於瑚茵夫人在這種時候還派人協助海德茵等人、將部份妖力傳給為人類驅使的炎的行為感到不滿。雖說不敢叛變，可氣氛始終不好。因此，既然炎已能完全掌握妖力，芸瑚他們就該早日返回族中，還能為瑚茵夫人等人分憂解勞。
「抱歉，為了我們而讓你們為難……」
炎一臉歉意的說著，為了能儘快返回海德茵身旁，於火狐族修煉期間他鮮少離開修煉場，對於這情勢絲毫未察，而芸瑚及瑚茵夫人她們也全然不提，為了讓他專注於修煉上。
「沒想到會這樣……芸瑚姐姐你們辛苦了。」
對著炎和海德茵搖頭，芸瑚笑答：「不會的，也是因為有你們幫忙我們才能抓到叛徒，這也只是小小的回饋。可惜目前情勢如此，要不然就能繼續協助你們……對不起。不過，當你們遇上娜菲兒他們或是其他危險時，請務必使用心靈溝通告知，我們一定會立刻趕過來！」
聽她這麼說，主從相對望了一眼，紛紛對著她微笑點頭並道謝。
隨後，芸瑚走上前，彎身在海德茵耳邊以他人皆聽不到的音量道：「小炎就拜託小海小姐了，請你也認真地、用心看看他。」
「看看炎？」海德茵重覆著，臉上寫滿不解。
「是呀。」笑說完後，芸瑚退回原處，食指按在唇上，示意她不要對別人說。
即便海德茵目前看來並不懂，芸瑚也想這麼做，哪怕只為炎增添一點點機會都好。
來回看向兩人，炎微微皺眉，問芸瑚：「姐姐說了什麼？」
芸瑚輕眨右眼，笑答：「沒什麼，絕對不是不該說的話。」
「這樣啊……」
炎有點懷疑，不過看海德茵困惑的神情，他想芸瑚頂多是稍微點一下罷了，這讓他安心了些。畢竟，如果真的要說，他還是希望由自己去告白──就算，至今他都不知道會不會有那一天。他會怕，他怕說出來後就無法維持現有的關係、怕彼此相處出現尷尬，他更不希望海德茵為此感到為難。
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