「你到底是誰？」
沒等到腦袋被敲得有點發昏的炎的回答，伊維兒一邊問，一邊走到還僵硬著的綾雪與炎之間，隔開兩人。雖說由「假伊萊斯」身上全然感覺不到殺氣與敵意，但畢竟不知對方來歷以及來此之原因，所以伊維兒戒備著，絲毫不敢大意。
發覺情況有異的海德茵，此刻也快步來到他們三人所在。聽見伊維兒說的話，因此她知道了那個不是真正的伊萊斯，只是她也並不覺得「假伊萊斯」是壞人，還感覺他有某種熟悉感，所以方才在選擇的兩綑布依然拿在手上。
「其、其實我是……」
「伊維兒、炎，你們怎麼了？怎麼看起來表情都很奇怪？」
當「假伊萊斯」──也就是炎想解釋原因時，伊萊斯已經帶著從藥店買到的物品趕上來了。剛到這裡的他，完全不知道炎與幾個女孩發生何事，只是看到炎摀著頭，而妹妹手叉著腰、一臉嚴肅，似乎呈現僵持情況？正因為感覺很不對勁，因此雖然還隔了好幾步路，他還是連忙大聲問著。
看到了「炎」出現，伊維兒與海德茵略感訝異與放鬆，一時居然沒察覺「炎」的儀容整齊得異常，頭髮也綁得很好，和平日那有意無意地裸露以及散髮極不相同。
「炎大哥！這裡有人偽裝成我哥！不知道他有什麼陰謀，要快點抓住他！」
「啊？」目前有著炎外貌的伊萊斯還弄不清狀況，朝著真正的炎投以疑惑的目光。
看這樣子，炎連忙略顯汗顏地開口解釋：「其實我是炎啦，今早我跟伊萊斯不知怎地互換了靈魂，剛剛那個只是我的惡作劇而已，別在意！啊哈哈哈哈哈──」他開始裝傻，打算用傻笑矇混過去。
見他如此，在場的伊萊斯等人都不知該說什麼才好，而且也都還不完全清楚究竟發生何事。他們楞楞地望著他，各自有著不同的想法。
『到底是什麼惡作劇搞得剛剛氣氛那麼緊繃啊？』
『怎麼可能不在意呀──互換靈魂是怎麼一回事？』
『原來是炎，難怪就算知道他不是伊萊斯，我也不覺得他是壞人呀！』
「那麼，其他的事伊萊斯應該會解釋好，你們聊一聊，我去繞一繞晚點回來！」說罷，炎拔腿就溜，把惡作劇什麼的責任全拋諸腦後。然而，臨去前他看了伊萊斯一眼，沒禮貌且搞錯方向地心想著：『哎呀！這個惡作劇失敗絕對不是我沒魅力的緣故，肯定是伊萊斯本身的魅力不夠啊！』
這一眼，也讓還半呆楞著並與他四目相接伊萊斯不知為何地覺得不太舒服，彷彿是被罵了一般？但他定是聽不見炎心裡的話，因此最後只當自己太敏感，也很快遺忘掉。不過，低頭看著手上那買來的東西，他不禁疑惑，難道炎肩膀不痛了嗎？
※ ※ ※
在炎離去之後，眾人前往附近一間人較少的茶店休息。他們點了茶水與一些茶點，一邊享用一邊互相訴說彼此之前發生的事。
他們先告知對方諸如女孩已被找著並送回家他們恢復清白、維爾斯也已尋到旅店眾人可一起住進的事，而後才談起遇到神秘預言師以及與狼妖發生戰鬥並且互換靈魂的事。
「所以，你們清醒後就變成這樣？」海德茵問道，雖說覺得親眼所見真有些奇妙，但身為死神族一員的她，並不是沒聽過這樣的事。
但其實，她還有一件在意的事，就是看到面前的「炎」，實在讓她這個看了十三年對方的人感到相當不適應，因為對方的一舉一動實在跟炎相差太多！那個整齊到難以挑剔的儀容、那個端正的坐姿、那個溫和正經的口吻！這真的不是炎呀呀呀呀呀──她很想這樣地大喊，不過確實那就是事實，所以她沒喊。
「嗯，而且那隻妖怪也不見了，只剩那個女孩。」究竟自己有沒有幫到牠？伊萊斯不知道，但他希望那頭狼妖能夠安然無事。這無關其他，只因那同樣是條生命。
知道伊萊斯的想法，伊維兒安慰地拍了拍他的肩，道：「那女孩沒事就很幸運了。而且聽你剛剛的說法，那妖怪也很強，所以哥不用擔心，牠定是吉多於凶的。」雖然伊萊斯現在外表不同，但聽他的談話，伊維兒毫無懷疑地確認他是她哥哥，即使她像海德茵一樣覺得不太適應，她也已然冷靜許多。
伊萊斯點了點頭，拿出三人方才為他和其他人買的點心，配著茶緩緩吃著。
「而且，倘若真是那名女性的作為，我想不要緊的。僅管傳聞中冥官多冷漠、神明時而殘酷，但畢竟不會隨意玩弄他人的性命。」已然恢復的綾雪，神情認真。
內心則想著方才那果真不是伊萊斯，那樣的他讓她好害怕，一開始走近時她就怕，更別說是後來了。而目前擁有炎身體的伊萊斯雖然也讓她有些畏懼，但是卻又沒那麼怕，她也不知道為何會如此。
由於彼此交換了訊息，使得那名預言師被他們認為應該就是十二天帝中，掌管冥府的幽姬女神沒有錯。有能力做出那些事，而且做到讓他們難以察覺，再加上同時擁有冥界與神明的氣息，讓他們不禁做出這樣的猜測。
但是，她特地由冥界來到凡間做此事的原因就令他們感到相當大之疑惑。雖然那絕不是本體，卻也夠讓他們感到意外的了。
聽綾雪那般道，伊萊斯稍微安心了點，接著再次點頭，雙手交抱，道：「這倒也是，確實不用那麼擔心。但如果真是她造成的話，那恐怕不僅僅是惡作劇和試探那麼簡單了。大概，還有什麼重要的原因。」只是，神明的想法往往不是凡人所能知道的，他猜不透其中意涵。他跟那位，也僅在上次見過一回而已……不是嗎？
「之後就會知道了吧？應該不是給予什麼指示之類的，否則老早就會說了！」海德茵一邊想一邊說著，隨即又續道：「不過，回復靈魂大概還是要找到她！畢竟現在至少知道她是在這裡的，比起尋找其他會移魂術的人要更快！」
聽她這麼說，眾人點了點頭，紛紛表示贊同。
當然，在場所有人都知道這是要建立在那位願意被他們找著，並且願意幫忙的情況下，否則是徒勞無功。僅管都明白這一點，眾人還是都沒點出，因為他們覺得說出了，或許就真的只能找其他那些會移魂術的人。
「是啊，要找炎大哥一起去。而且，也要先告訴維爾斯哥這件事。」
伊維兒話才說完，附近就傳來一陣女性們的喧鬧聲，吸引注他們的目光，眾人好奇而不解地看了過去。
不看還好，一看，伊萊斯立刻楞住，嘴都忘了闔上。
只見一群約莫二、三十歲的女性走了過來，她們邊聊著天邊前進。原先這並不是什麼特殊的事，僅管她們的相貌都很出眾，但也不至於深深吸引住伊萊斯等人的目光。深深吸引住四人的，是方才離開沒多久的炎正位於那群女性的中央。
「真是個惹人憐愛的孩子呀。」
「就是說嘛！明明身體如此不好還這麼地孝順，真令人不忍……」
「那欺負你家的壞蛋在哪？姐姐們給你出氣！」
那群女性你一句、我一句地說著，一個個都散發著女性的保護慾，紛紛以擔憂或是憤慨的語氣和炎說話，也引起更多旁人的注意。
「咳咳咳……多謝姐姐們的好意，我很感激，謝謝你們。咳咳……」
看見自己的身體此刻一副體弱多病、柔弱萬分、楚楚可憐，且眾星拱月似地受到年長女性們簇擁，伊萊斯面臨很大的精神衝擊，不自覺地手撐在桌上，站了起來。
一旁的伊維兒、海德茵以及綾雪也是呆楞住，除了汗顏還是汗顏。
那邊炎還一邊「虛弱」地咳嗽，一邊安撫著眾位「姐姐」，忙碌得不得了。不僅如此，他還演得極為逼真，不知道的人還真會以為他是名病弱的可憐美少年。
看著這一幕一幕，伊萊斯終究是忍耐不住，飛奔出去。他由個縫隙一把拉住炎的手臂，在眾人面前將他拖到沒人的牆邊。背對著人們，伊萊斯以自己所認為最為凶狠的表情瞪著他。
「哎呀，怎麼了？」炎並沒有被嚇到，以悠閒的語氣問著。只不過由於伊萊斯背對太陽臉色更為陰暗，加上他又比現在的自己高，所以炎再次感覺有一點壓迫感。
看炎語氣那般地輕鬆，和演戲時全然不同，不禁引來伊萊斯更多的不滿。只見他挑起了眉，沉聲問道：「你在幹麻？請善待別人的身體好嗎？」
「啊？我有好好善待你的身體啊！都沒讓它受半點傷呢！而且都有保持整潔，只不過衣服沒你穿那麼嚴謹而已嘛！」炎故作不解，接著又壞笑地說：「而且你看那麼多姐姐們受到『你』吸引，我這是在讓你的身體享福耶！還不快點感激我？」
「誰要感激你？才不需要你雞婆！警告你不要給我亂搞喔！」說話的方式已然脫離原本的溫和以及禮貌，這也顯示出伊萊斯開始動怒。
「好、好、好！」炎語氣敷衍地應著，聳了聳肩，並不以為意。瞄了一下他釣上的那些小姐們，他發現她們一臉疑惑，覺得這樣下去可能不妙，於是便道：「那我現在要回去和姐姐們散步了，怠慢了人家可大大地不好啊！」
轉頭看著炎帶著雀躍的心情離去，然後又走進那群女性當中，伊萊斯是一句話都說不出來，睜大眼睛呆呆地看著。他的內心有著強烈的不安，全然無法放心。
看到炎和那些小姐們已轉入其他街道，伊萊斯越想越不妙，於是便追了過去。
望著兩人背影先後消失在視線中，已然回神的伊維兒等人紛紛嘆了口氣，在內心給予伊萊斯深深的同情心。
「唉，不知道我哥什麼時候會發飆？」伊維兒按著額頭，無奈而傷腦筋般地問著。
「發飆嗎？我倒是有點好奇！」撫摸著自己下巴，海德茵雙眼放出期待的光芒。
由於伊萊斯給她的感覺常是一直悶著，所以能夠見識到他發飆的模樣讓她很有興趣。而且，她本身覺得說出來、發洩出來是件好事，她不喜歡悶在心裡。僅管她和她母親有了「不能哭」的約定，但她悲傷難過時還是有自己的一套發洩方式。
「唔，我想這次十之八九會看得到，炎大哥的行為是在挑戰哥哥的耐心呀……對了！以我身為他妹十四年的經驗來看，我哥目前都不會再回來了，所以趁著這個時候，我們去跟維爾斯哥告知一下吧？」當然還是會請店主人留個話給伊萊斯。
「嗯，這是個好主意，我想幻雷應該也很想主人了。」綾雪微笑地點點頭，接著低下頭，摸著坐在椅邊的幻雷的頭。
「吼。」幻雷低吼了一聲，用臉蹭了蹭綾雪的手，用行動附和她的發言。
「那我們趕快把剩下的茶點吃一吃、茶喝一喝過去找人吧！」
同意海德茵的提議，伊維兒與綾雪同時點頭，隨即三人加快了享用點心的速度。
※ ※ ※
由於維爾斯找的那間旅店有些距離，而伊維兒等人是以步行的方式前進，所以雖然維爾斯先前留的字條上還體貼地畫上明確的地圖，她們還是走了許久。即使有稍微加快速度，但當她們到達維爾斯所在的那間旅店時，也已近午餐時間。
走進旅店的一樓，女孩子們先是東張西望地看看環境，而後走向櫃台，準備詢問關於維爾斯訂房的事。
同一時間，因為自己一人閒來無事，維爾斯還不到正午就開始在旅店那對外營業著的餐廳用餐。他選了個角落的位置，不過幻雷還是立刻發現了他，繞到三個女孩前方，用身體擋著路，並抬起了一條前腿，指著某個方向。
此舉自然令三人感到不解，隨著牠指的方向看去，這才發現維爾斯正獨自用餐。
見狀，她們不禁笑著稱讚幻雷厲害，開心地撫摸牠的頭，而後一同走向維爾斯。
發現女孩們走了過來，維爾斯也高興地起身迎接。
「我親愛的未婚妻、我可愛的妹妹們，還有我寵愛的幻雷，你們終於來啦！先一起吃午飯，然後我再帶你們到樓上參觀房間！」不等眾人開口，達成任務心情很好的他又說：「我們的運氣不錯，還有我特別都看過，所以不用擔心裡面的環境！」
「謝謝，讓你做這麼麻煩的事真不好意思……」
「維爾斯大哥你辛苦了！」
「是呀！真的是辛苦了！我們有帶點心來慰勞你喔！」
聽到三人這麼說，維爾斯連忙擺了擺手，笑道：「不會、不會！別這麼說，能為大家服務是我的榮幸！」在幾個月前，他根本不可能說出像這樣的話來。察覺到這一點，他也覺得很微妙，更不禁想好好保護這群讓他嘗試改變內心想法的人們。
不知是不是知道維爾斯的想法，幻雷蹭到了他的腳邊，低鳴地撒嬌。笑了笑，他將牠擁入懷中，撫摸著牠的頭與身體。
然而，下一刻他與幻雷以及三個女孩感到氣氛有變，警戒起來，並望向旅店門邊。緊接著，進入他們眼簾的，是那個預言師以及先前在雪地與維爾斯交手過的那名男子。
只是，預言師和男子出現的當下，伊維兒突然覺得似乎有某種的不協調感，卻一時無法找出原因。直到那名男子移動了腳步，往旅店櫃台移動的同時，她才恍然大悟，明白究竟是哪裡出現不協調感。
為了確認自己的想法正確與否，她連忙伸手拉了拉站在自己兩邊的綾雪與海德茵，引起兩人與維爾斯、幻雷的注意，都以不解的眼神望向她。
見他們都靠近了，伊維兒抬手半遮著嘴，輕聲對他們問道：「你們會不會覺得他們走進來的感覺怪怪的？感覺那個男的是不是看不到那預言師？」
「咦？經你這麼一說，感覺的確是……」
聽到伊維兒與綾雪的談話，維爾斯露出一副更不明白的神情，微偏頭，問道：「哪裡有什麼預言師？」確實，他是有感覺到周遭有點異常，不過他以為是那名男子造成的。
「呃，就是跟那個男人一起走進來，頭戴面紗看不清楚長什麼樣子的女人。」
綾雪的解釋讓維爾斯大奇，反問：「不是只有那個跟我交手過的男人走進來嗎？」
他一這麼說，其他人同時楞了楞。不過下一刻她們憶起這種事並不是第一次發生，像是先前碰上雪妖，就有只要是男性都無法看見的情況發生。也因此，大概這位他們猜測是冥界之主的預言師，也自行選擇了談話對象吧。
「噢，我知道了，大概又是像先前那樣！」維爾斯自己也找出了答案，但隨即也低喃道：「不過怎麼最近的女性都這麼害羞不敢現身？」
「應該不是這樣的吧？」海德茵忍不住吐槽了一下，同時，她再次確認了那預言師的氣息，也肯定她真的同時擁有死亡與神明的氣息，更證實先前的那個猜測。
而維爾斯的狀況讓伊維兒確定她感覺之「不協調」是正確的，男子感覺不到預言師在一旁。雖說方才兩人一同進來，但那時卻讓伊維兒覺得相鄰的兩人就像位於不同空間，也讓她出現一種難以形容的微妙感。
與此同時，早已發現眾人在看自己的男子，也回頭望向他們。不過他僅僅是看了一眼，隨後繼續同旅店主人談話。他背上還揹著行囊，應是要住店。
由於他只看他們一眼，因此眾人並不確定他是否還認得他們，況且現下這也不是最重要的事。
除了維爾斯，其他人與幻雷都直直望著那名預言師，猶豫著下一步的行動。
「哎！還是直接開門見山地過去問吧！她肯定知道我們在找她！」
就在海德茵話說完的那一刻，她們突然發現預言師腳下的影子快速向四周擴散出去，越變越大。不過片刻，黑影便包覆了四周，形成了個黑暗世界。
而此時，三個女孩也發覺維爾斯以及店內的其他人並不在此處，只剩下她們。說得再正確一點，是她們被那預言師帶到屬於她的空間去了。
雖然黑暗一片，她們卻看得到自己與預言師，因為四人的身體在那個地方微微發光。另外，她們也不畏懼那黑暗之處，不僅是因為三個人在一起的緣故，還因為那裡讓人感到祥和，就像待在自己很相信的人身邊睡著的感覺。
「你們似乎有話要問我？」在黑暗中，先開口的人是預言師，她用柔和的語氣，面帶微笑地問著三人。不過她所戴著的頭紗，始終掩去了她的面容，讓人看不清。
「嗯！也許有點冒昧，不過我們很想知道要怎麼做才能讓我們的同伴恢復？」海德茵直接對預言師提問，並不拐彎抹角。她並沒有說明是要恢復什麼，因為她認為對方心裡有數，無須多說，只要講出最重要的話就夠了。
「喔？流有我冥界一族血統的少女呀，你倒是有幾分膽識，很不錯。」由話中語氣以及嘴角上揚的弧度，可以知道預言師的笑意更深了。
「您就是十二天帝中，掌管冥府的幽姬女神吧？」綾雪語氣恭敬地問道，又問：「敢問是您將他們的靈魂做轉換的嗎？」
亞斯蘭大陸的十二位天帝，又稱為十二肖神，也就是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的十二位。祂們各掌管一種「能力」，分別是雷、火、風、雪、生、幻、光、水、木、死、土以及影。而幽姬女神，正是擁有「死亡」之力的雞肖之神，據傳祂與擁有「生存」之力的龍肖之神是一對，也是十二天帝中唯一的一對。
「你說的沒錯，我就是幽姬，雖然現在這不過是一個化身。至於轉換靈魂，確實也是我施術的結果，原因日後你們自然會知道。」
「那麼究竟要怎麼樣才能恢復？」先前的問題沒有得到回應，海德茵又問了一次。
「放心，日落後我就會讓他們復原。不過，做為交換，你們必須在風雪過後立即前往東邊落隱山中的村子，在那裡，將會有用得上你們的地方。」雖說祂表示這是交換，但其實眾人根本沒有選擇權。
「『風雪過後』？」僅管不怎麼想跟這位女神講話，伊維兒還是察覺到祂的話有值得注意的地方。
「是字面上的意思，大風雪即將來臨。」
「這樣呀……謝謝您的提醒。」回話感謝之人是綾雪。幽姬女神雖然沒說出口，只淡淡說了有風雪，綾雪卻認為，女神是在告訴他們要先做好準備。
擺了擺手，女神不再說話，隨即祂的身影慢慢消失，三人的四周也漸漸地恢復了光明，她們回到原先的旅店之中。
奇妙的，由黑轉亮的環境並沒有讓她們眼睛有何不適，感覺就像一直都是同樣的亮度一般不覺刺眼。
「你們不是說要去找預言師，怎麼還不動？」
在她們身旁的維爾斯好奇地問著，而他的寵物幻雷則是左顧右盼，因為動物敏感，牠感覺到女神已然離去，卻不知道是何時離去的。
「呃？我們剛剛已經跟祂說過話了。」綾雪不禁露出苦笑。
「剛剛？可是小海妹妹不是才剛說要直接去找人？」
「耶？」
這番交談之下，三人發現時間似乎沒有什麼流動，就彷彿她們三人做了場白日夢。
與此同時，那名男子望了他們一眼，不過也僅僅是一眼，他很快便又轉開了目光。
見狀，眾人決定先談論其他更重要的事，暫時也當作沒看到那人。井水不犯河水，他們也不想又惹出什麼事。畢竟，才被當作一次嫌犯過，那種感覺可不好受。
眾人在維爾斯用餐的那一桌一同坐下，隨後便進入了正題討論。在伊維兒等人將伊萊斯與炎靈魂互換一事告訴維爾斯時，維爾斯也顯得很訝異。不僅如此，聽到那竟然是最高神明之一的傑作，更要人驚訝。
這讓維爾斯不禁重新審視起伊萊斯與炎，回想兩人的一言一行以及性格和其他。他覺得神明的目標應該比較像是伊萊斯，可是卻不知道理由。
「雖然應該不是了，不過這如果是惡作劇的話還真不平凡啊……」維爾斯喃喃地說著，又笑道：「幸好已經知道傍晚會回復，否則搞不好我見到他們時會想捏捏看他們的臉，想著那方法能讓他們恢復也不一定！」
聽他這麼說，伊維兒不禁笑了起來，道：「你還是可以捏捏看啊！不過到時如果你真要捏的話請捏炎大哥，因為我想我哥有可能已經累積不少怨氣。畢竟他跟炎大哥正好相反，很難接受那種拈花惹草的行為，更別說是自己的身體了！」
「這樣啊？那我到時會記得要捏炎──披著伊萊斯皮的炎！」
「怎麼感覺好像是說『披著羊皮的狼』？」綾雪苦笑問道。
海德茵點頭附和，不禁笑說：「哈哈，不過更恰當的應該是『披著羊皮的狐狸』！」
「也對！」眾人無異議地贊同，紛紛大笑起來。
玩笑過後，他們才再度討論起嚴肅的話題。
前往落隱山村子一事已是不可避免，畢竟若是惹怒了冥府之神，好一點或許只有自己被帶往冥界，壞一點也許禍及親族友人，他們並沒有拒絕的餘地。況且，勢必那裡真有問題，而且還是他們能夠解決的事情，所以神明才會找上他們。既然如此，前往那裡幫助別人，又有什麼好排斥的呢？他們有著這樣的想法。
不過，當前的事還是要先決定是否換旅店，畢竟女神也警告過了，大雪即將來臨。討論過後，女孩們決定搬來此處一起住，因此午餐過後他們便準備一起將東西搬過來並退掉另一邊的房間。
在街上，眾人也有聽聞當地人在說天候轉變一事，說是要做好防範大風雪的準備。這些讓他們鬆了口氣，畢竟若只是他們幾人說這些話，可能很多人都不會相信，那樣當風雪真的來臨時，勢必會造成很大的損害與傷亡。
想到傷亡，綾雪也憶起伊萊斯擔憂那隻他們碰上的狼妖一事。方才見到女神時，她們還來不及問到這些事，這讓她覺得有點掛念。雖說，當他們解決神明指示的那件事後，女神應是還會現身，不過始終還是介意著。
對此，其他人都要她不要想太多。因為就算當時問了，也未必就會得到答案。有些神明不會說出自己想說之外的那些事，因此不見得就會回答。
僅管依然有點在意，但這也讓綾雪心情舒坦了些。
ns 15.158.61.48da2
