「是吧？我那時其實也很吃驚！但一方面他這是基於關心，另一方面則是給弟弟面子，所以我才沒表現出來！我猜炎一定比我忍得更辛苦！」
這話令綾雪再度笑出聲，回應：「可以想像，意外地其實他對伊萊斯還不錯。」
算起來兩人自一開始性格就不太合，若是伊萊斯為成年男性恐怕處不來。但炎對小孩的包容性還算大又不討厭那種認真的個性，且對於當初潛意識想放棄伊萊斯的事感到一絲自責，所以待他又來得更寬容些。
「對啊！對弟弟與對我跟荒的差別待遇不小！不知幾歲才是這落差的分界點？」
「我也不知道，不如明天找機會問他？」綾雪笑著反問，倒真有一絲興趣。
「嗯，也好！我對這個真的頗好奇！不過小雪還真是變得完全不怕炎了呢！」
「其實沒到完全不怕的程度，真要說的話還是會覺得很可怕，何況他現在妖力明顯比以前更強了。只是雖然同樣感受到強大妖力，心境能比以往來得平靜而已。」沒錯，她的感知力仍和過去一樣，差別在於調適力增強。
「原來如此，這也是一種變強的證明啊！」
「謝謝你，我需要更努力。」
發現綾雪笑容多了分自信，維爾斯亦為她高興，笑說：「無論如何，這樣炎應該就已經很開心了！」
「可能是。」
「嗯。」
雖然只是一般的交談，能這樣單獨卻自在地聊著，維爾斯已知足，笑得相當開心。在遭到拒絕時，他曾一度憂心會長時間相處尷尬連朋友都當不成，但期間發生太多事，讓他們心思幾乎全放在其他地方，反而自然地避過這一段。
「還好小海妹妹也漸漸走出陰影……」急於想再找話題，說出來後才發現可能會讓綾雪多有聯想而難過，這刻維爾斯不知有多想咬爛自己的舌頭給綾雪出氣。
他自己是明白原因的，心情浮躁沒多思考便說出口才會造成這樣的結果。就算沒有比較的意思，在知曉敵人的強大並造成無形壓力後，炎的變強讓他浮現急躁感，希望實力能有所精進卻苦無辦法。他知道這點荒也是一樣，且荒還在打基礎的階段，勢必很急。可是，他認為荒進展比較大，因而變得更急躁。
沒察覺他的異狀，綾雪低垂眉睫，一臉悲傷且歉疚地開口：「是呀，先前雖然很擔心小海卻沒能好好幫她走出陰霾，一直覺得很對不起她。聽到她說的那番話、知道她隱忍著那麼痛苦的事後更這麼認為，現在要多陪陪她才行。」
不是做為彌補，而是真心想陪在海德茵身旁。相處時間恐怕剩不多，想儘可能多為親友盡一份心力──她完全體會到伊萊斯的想法。
『竟是另一種的難過……我怎麼會忽略了她們之間的情誼？看來我的心比想像中來得亂！』維爾斯如此想著，不禁嘆了口氣，隨即附和：「說得沒錯，我們要陪伴她。即使她看起來很堅強、對於某些事態度很成熟，始終還只是我們之中最年幼的一個，不能忽略這一點。」
「也正因為這樣，小海更讓我感到心疼。」綾雪神情不捨，接著語氣堅定地說：「失去的無法挽回，至少現在開始別再讓她受傷。」
維爾斯點頭應聲，並在心中向海德茵道歉，覺得自己在意綾雪的同時忽略了她。儘管也有關心，卻明白有所差距。對此，他自我厭惡，但很快便振作。
『小海妹妹對不起，我愧對於你。從今而後，我會像小雪說得那樣好好保護你！』
下定決心後，維爾斯腦海浮現其他事，轉而說：「既然你的父母下落明確了，目前主要行動就會專注在找愛薇希雅女士。雖說人海茫茫、世界寬廣，我相信還是有機會找到人的！如果近期就能順利解決該有多好？儘快滿足尤里特的願望，讓弟弟的意識回來！在那之後……嗯，總覺得等事情告一段落，大家應該好好放鬆一下，雖然還有娜菲兒他們的問題在。」話說到這，眉頭不禁又皺起。
維爾斯親眼見識過娜菲兒的部份力量、感受其威脅性，卻幾乎對烈特爾一無所知，自然無法完全信任他所言而感到不安。因此維爾斯始終認為敵人威脅仍在，感覺娜菲兒及她同伴隨時會前來攻擊。
「總之就先盡全力找人，其他等之後再看情況。」見維爾斯仍愁眉不展，綾雪苦笑續道：「現階段確實該保持警覺心，但也不要太緊張，那樣反而容易出錯。時間不早了，還是快回去休息比較好。」
聽她這麼說，維爾斯有所感嘆，雙手交抱置於欄杆上並想：『小雪比之前更成熟了，我也不能再這樣下去，必須更有擔當而非讓她安撫我才是！心態一定要調整！』暗自重捏自己手臂一把，藉由痛覺鼓舞自己要振作些。
儘管心中那面牆仍在、急躁感依舊，他想法卻比先前正面。
不動聲色地揉了幾下可能已有瘀傷的手臂，維爾斯以輕快地語氣說著：「比起胡思亂想，確實睡覺要實在得多！那我先去睡了，小雪也不要待太晚！」將雙手揹在腦後，他轉身往客房方向前進。儘管想再陪綾雪片刻，卻清楚自己若不離開，綾雪也不會就寢，因此決定還是讓她獨自再待一會兒而不再耽誤彼此休息時間。
「好，我等等就去睡。」
目送維爾斯離去後，綾雪又在原處站了一段時間。
望著天空，她露出安心的笑容。沒來由地，總覺得一切都會慢慢轉好。
「無論遇到何種阻礙，我們都能度過；不管遭遇什麼險境，我們定會逢凶化吉。」綾雪使用了言靈，帶給眾人接下來的旅程祝福。
『嗯，一切都會順利的！』帶著這樣的想法，她返回房間。
※ ※ ※
第二天早晨，除了留在房內陪伴冥牛的戴妮絲，其他人再度分配組別及找尋區域。
本來冥牛只黏伊維兒，伊維兒對於不久後將分離的牠也感到不捨，可礙於午餐之約，她無論如何都要外出，只得向其他人誆稱她極想盡自己的力找親人──算起來倒也不是說謊，畢竟就是要去見愛薇希雅。因此另選一人留下，戴妮絲表示願意，其能力能讓冥牛情緒穩定亦能替牠淨化，再適合不過，讓伊維兒很放心。
伊維兒和海德茵本想繼續一起行動並在中午時去找愛薇希雅，但前一天才發生那種事，眾人自然放心不下。對此，怕引來懷疑的她們也不便堅持兩人行動，只得任由其他人分開，等時間快到時再看是要向同行者坦承還是想別的辦法去赴約。基本上就算知道的人增加，只要沒讓尤里特察覺就夠了。
然而，好巧不巧尤里特就選了個最鄰近她們昨天去的、今日約定地的區域──雖然還有一定距離，不確定性仍免不了提升許多。
對此，和光一道走的伊維兒只得選擇其他相鄰地區方便過去；至於海德茵，同行者是能使用移動魔法、她認為絕對會協助的炎，所以倒是選了處較遠的地方以掩人耳目。
決定好後，眾人便各自分散。
ns 15.158.61.5da2
