儘管未到夜晚時分,但在接觸阿司諾城官員及情報整理方面已耗費不少時間,因此這一天各別只先分配一個地點去探尋、確認線索。
伊維兒及海德茵分配到的地點是綾雪父母曾投宿的旅店,那裡目前仍經營旅店且規模比過去要大,老闆則依舊為同一人。儘管事隔多年,正常來說住客在投宿期間下落不明這點應還有印象──即便當年有官員前去盤問、記憶恐已模糊,眾人也想再次確認有無遺漏之處。
前往那旅店的途中,伊維兒和海德茵細聊了這段時間雙方發生的事。
對於海德茵等人遭遇之危機,伊維兒相當驚訝,慶幸著他們平安渡過;海德茵則又稍微詢問關於她親人的事,伊維兒詳細地一一解答。
「知道我們今早要和小海會合,他們昨天晚上也特地來關心,交待我們這次一定要好好照顧你!另外還問起哥哥的事,問他的為人處事,像在確認是不是配得上你呢!」伊維兒話說到這裡,笑著對她眨眼。
身在貴族世家,儘管雙方年齡尚輕,兩情相悅後先訂下婚約的例子卻不少,伊維兒本身也算得上一例。雖說她沒有親耳聽到長輩們談論,不過也能想見他們已先提及此事──當然一切皆以伊萊斯順利度過危機、存活下來為前提。
見狀,對情感有所開竅的海德茵先是一楞,隨即臉頰染上紅暈,尷尬地說著:「事情都還沒解決,他們怎麼想那麼遠?」
「父母都是希望子女得到幸福嘛!他們不只問我們、問我父母親大人,據說還問過這段時間負責打理他們起居的侍女姐姐們!大家一致表示哥哥專情可靠,說了他不少好話,所以小海不用擔心!當然哥哥之後還是得去賠罪、挨揍啦!」
本要安心下來,聽見最後一句,海德茵的笑容不禁多了分苦澀,想著到時自己必定要努力向祖母等人求情免得伊萊斯被揍得太慘。
看她的神情,伊維兒笑了笑,暗想:『笨哥哥快點回來呀!雖然你和小海已有過約定,不過如果動作太慢炎大哥突然改變心意正式認真追求她,我可不管呀!』
伊維兒大致上能想像炎的心情、理解他的複雜,所以儘管立場上支持伊萊斯,如果這段期間炎真的轉換想法有所動作,她也不打算影響海德茵。伊維兒偶爾會覺得像這樣知道太多感情糾葛不好,即使有親疏之分,想要偏向哪一方依舊尷尬,往往只得默默觀察情勢發展,之後祝福一方、安慰另一方。
隨後,兩人又繼續一邊聊著其他事一邊前進。
快到目的地時,突然聽見不遠處有道女性的聲音略帶焦急地大喊搶劫,她們當下彼此對視以眼神交流,隨即快步奔跑並且轉向,決定先趕過去察看狀況。
當她們轉入剛才聲音來源附近的一條街上,很快發現一名後方有人追趕、緊抱什麼物品疑似犯人的對象由大街另一端急奔而來。極有默契的她們一左一右、一人躍起出拳一人低身出腳,眨眼間便將那人撂倒在地、不斷哀號著。此舉也令附近民眾忍不住拍手叫好,兩人亦相視而笑、彼此擊掌。
很快地,原先追趕犯人的女性已追了上來,將那人摔倒時飛出去的小包裹撿起、重重踢了那人兩腳後望向伊維兒她們,並且露出笑容。
「非常謝謝兩位的幫忙,多虧你們見義勇為,否則我真不知該怎麼辦才好。」
本想說「不要客氣、小事一件」,但和對方四目相接的瞬間,伊維兒傻住了。眼前的人和先前看到的愛薇希雅影像一模一樣,令伊維兒難以置信。雖然自身擁有強運這點連掌管冥府的天帝幽姬都曾提過,不過這也順利到讓她感覺不踏實。
同樣的,海德茵亦睜著大眼反應不過來。
見兩人表情奇怪,女子笑容轉而帶了些不解,顯得很疑惑,接著不由得開口詢問:「請問我臉上有什麼嗎?」
「……不,只是姐姐你剛好長得很像我們認識的人罷了,請不用在意!」隨口編了個理由,隨即伊維兒使用心靈溝通對海德茵說:『小海,她長得和高祖母大人一模一樣,很可能就是本人!但麻煩你暫時先不要通知高祖父他們,我想知道高祖母她是怎樣的人!』常理來說不可能接觸的祖先、命運坎坷的祖先,讓伊維兒希望在做出任何決定之前能多了解她一些。
聞言,海德茵感到一絲猶豫,回應:『這……好,我知道了。』除去心中陰影與可能將要面對的景況不說,儘管知道轉世前後不是同個人,其實海德茵對於伊萊斯前世深愛的對象依舊很好奇。
「原來如此,我看兩位都楞住了,那肯定是相當像。」微笑點頭,女子又說:「幸好有你們幫助,剛才顧著買東西太大意,結果就被搶……我也真是太不小心!」
伊維兒回以笑容,說道:「是這樣呀,我有時也會因為太專注在某件事物上而忽略其他,不過人多的地方還是得小心一點才行!姐姐下回記得多留意!」
「我會的,謝謝你提醒。看你們的穿著,應該是和父母從外地來的吧?」
「對呀,我們一家人來這邊學習知識,午後才剛到呢!稍早時安頓好行李,爸媽就放表現良好的我們姐妹到街上逛逛、認識一下這裡的環境!她是我妹妹海德茵‧布雷諾,我叫做伊維兒,姐姐你呢?」
伊維兒的回答令海德茵感到訝異,但明白這個說法較為單純也不易引起對方懷疑,就靜靜地點頭,並讓她繼續對應。同時海德茵暗自佩服她的演技及臨場反應,雖然自己在惡作劇且將一切推給弟弟時也能像這樣隨口編出理由、謊言說得流暢,卻覺得還差一截。
『還是小維反應更快!大概是生長環境造成的差距……不過感覺煌夜好像沒這麼厲害,看來個性也有很大影響。』
沒看過伊萊斯認真應對外人的模樣,海德茵腦海中先後浮現的是當初他想隱瞞冥府女神的預言以及他男扮女裝且又佯裝啞巴時的情景。頓時,海德茵有些感嘆,內心一陣複雜。覺得感傷、覺得時光飛逝而懷念,卻也覺得當時的他笨拙得可愛。
「我叫做愛薇希雅‧米涅特。話說你們年紀輕輕就這麼厲害,以後一定更不得了!」
『名字沒錯,而米涅特據說是祖父大人年輕時曾用過的姓氏,原來是出自高祖母大人那邊的家族嗎?無論如何,她應該是本人沒錯!太好了!沒想到這麼順利就找到!』伊維兒一邊高興地想著一邊笑說:「這沒什麼,我們家人還有更厲害的!倒是米涅特姐姐自己一人上街嗎?」
「不必太拘謹,你們叫我愛薇希雅就可以了。」見兩人點頭後,微笑著的愛薇希雅給她答覆:「嗯,我自己一個住這附近。不過其實我也是從外地來的,目前住了兩年多,所以對這邊還算有一定程度的了解。如果有什麼想知道的,可以問我。」
裝成一副很驚訝的樣子,伊維兒揚聲說著:「沒想到愛薇希雅姐姐也是外地人,看起來好像很熟悉這邊呢!如果我們想到什麼,肯定會請教姐姐的!先謝謝你!」
莞爾一笑,愛薇希雅誠懇地道:「我會盡力為你們解答,你們千萬別客氣。」
「好的!這麼說來,姐姐也是為了學習而來嗎?」
「不,我只是舊地重遊罷了。」
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