「快住手！」伴隨著帶有緊張感的聲音，風刃及飛刀皆飛射而出。
見狀，女子微微偏頭，另一手輕拂衣袖，剎那間風刃與飛刀就全化為烏有。這從容不迫的態度讓出手攻擊她的維爾斯及荒感到十分驚訝，也更是明白彼此實力的差距──這名女子，真正力量恐怕還遠在野狐之上。
這時，女子突地放開她的手，任由艾克斯摔落在地。明明該是疼痛，此刻艾克斯卻無所覺，只是不斷大口吸吐。
女子對其不予理會，自顧自地轉身望著兩人，帶著疑惑的神情問道：「他是你們的敵人，而且還傷了你們的同伴，為什麼幫他？」
「這……」聽到她這問題，維爾斯一時間也說不出個所以然來，下意識望向荒，不過荒搖頭，和他一樣不知該做何解釋。
看到他們的反應，女子知道問題是得不到答案了，卻仍是一手托腮，偏著頭說：「連自己都不知道理由？真是奇怪。」
「你是誰？」荒轉移了話題，他們要知道的是女子的身份。
面對荒的詢問，女子再度展露笑顏，回道：「你問我嗎？我叫做娜菲兒。」
微瞇雙眼，荒又問著：「你的目的是？」
「關於這點，就是秘密了。」女子笑著，將食指置於唇前。
看來雖像是在開玩笑，女子雙眸透露出的卻是堅定，讓兩人知道她是絕不會說的。不過，或許有些線索還是她能透露的，就像方才她與艾克斯的對話一般，雖沒有說出艾克斯上面的那人是誰，卻有意無意提示了一二。讓他們覺得僅管女子應不是朋友，現在似乎也還並非敵人。
與此同時，一陣頗為急促的腳步聲由樓梯處傳來。四人才轉頭一看，便見有人貌似著急地直接由沒有護欄的樓梯邊緣一躍而下，另有兩人跟在後方，也立刻隨之躍了下來。
來人是伊萊斯、蘭提斯以及他們於半路上遇見並一道前來的劍陵。在接近此地的途中，三人都感覺到一陣強大存在感、壓迫感突然出現，也使得他們更是加快了步伐，匆匆趕至這裡。
「伊萊斯、劍陵！」
環顧四周，除了此地的殘破不堪、許多人倒臥在地不過似有氣息，伊萊斯還看見維爾斯、荒、艾克斯以及一名從未見過的美麗女性，但一時間卻沒發現綾雪與懷風，自然讓他相當擔憂，連忙問道：「維爾斯、荒！怎麼不見綾雪和懷風？發生什麼事了？剛剛的壓迫感是？」
聞言，維爾斯指著自己所設的結界，答覆：「他們在那裡面！懷風受傷了，綾雪正替他療傷，為了不讓他們再有危險，所以我才設了結界！正如你看到的，剛才我們進行了一場戰鬥，你所說的壓迫感應該是那邊那位美女的吧？對了，那位是？」維爾斯和荒的目光皆落在位於伊萊斯身後約三步距離的蘭提斯身上。
「原來如此！」伊萊斯點頭，接著道：「他叫蘭提斯‧謝爾，身份有些特殊，不過現在還不是談那些的時候，晚點再跟你們解釋！」
「好，那伊維兒妹妹呢？怎沒跟你們一起？」
「放心她沒事，已經有人先送她到城堡外，海德茵她們應該也離開城堡了！」
這話讓維爾斯不甚明白，因為他明明記得自己進來時海德茵情況不對勁，由星蘿雅及斐比妮絲陪伴著在外頭歇息，怎麼伊萊斯的說法卻像她們全進來城堡？是後來沒事了嗎？想問個清楚，此刻卻沒多餘時間細問。
「現在是？」再度細察現場的情況，卻令伊萊斯不明所以。再望向娜菲兒，低喃問：「她是？」
維爾斯走到伊萊斯旁邊，答道：「很遺憾地，我們忙碌了很久都沒打倒艾克斯‧羅畢特，只大約打倒了他一半數量的部下！倒是那個來路不明、名喚娜菲兒的美女，輕輕鬆鬆就解決了他們……不過她也沒下狠手，只是讓那些人暫且昏迷。」
聽維爾斯這般解釋，伊萊斯不由得鬆了口氣，隨即轉向娜菲兒，對她露出笑容，道：「謝謝你。」
這道謝讓維爾斯一楞，忍不住說：「等等！弟弟你謝她做什麼？根本不知她是敵是友啊！」
「呃？是這樣嗎？可是，以剛才我感覺到的壓迫感來說，她要殺了大家應是輕而易舉，她卻手下留情了……這不是應該感謝的事嗎？」
「這個嘛……」維爾斯突然覺得頭很痛，無法跟伊萊斯溝通。事實上，有些時候他實在搞不懂伊萊斯腦子裡究竟在想什麼，總會冒出一些奇怪的想法及話語。「算了，弟弟怎麼說都對！不過，她似乎打算殺了艾克斯‧羅畢特喔！」
維爾斯的話令伊萊斯滿臉驚訝，直道：「那可不行！」
此時維爾斯與荒先後注意到伊萊斯瞳色的改變，除此之外，他整個人的感覺和以往似乎有種說不出的不同處，好似成熟些許。另外，他們也發現不知為何他不是用髮帶束著長髮，似乎是用從衣袍上撕下的布條繫起長髮的？
伊萊斯往前走了幾步，並在眾人訝異的目光下對著娜菲兒行了一禮，並說：「如果我沒猜錯，先前應該就是您出手治療我和海德茵的吧？謝謝您。」那天感覺到的氣息很特殊，所以他仍有印象，就和娜菲兒的氣息一樣。
這話讓娜菲兒笑了，回答：「用不著客氣，沒想到小弟弟居然發現了。」
「但是，還請您不要殺了那個人。」
「喔？」
「有些事……」回想起靈魂──那真正領主的神情、對他和海德茵說過的話，伊萊斯閉上了眼。隨後，再度睜開，且堅定地道：「必須由我來結束。」
瞇起了雙眼，娜菲兒笑問：「如果我說『不』呢？」
「那很抱歉，我就必須對於身為恩人的您刀刃相向。」伊萊斯的雙瞳沒有半分猶豫，就算明知力量相差甚遠，卻是毫無懼色。
在伊萊斯等人全都沒意識到的情況下，娜菲兒悄悄瞄了那一直站在最遠處的劍陵。雙方四目相接唯有一瞬，不過娜菲兒已明白他的意思。
「算了、算了，我不跟你搶！」輕聳肩，隨後娜菲兒轉頭望向艾克斯，沉聲道：「不過呢，那人說了，若是你洩露任何字句，他會用你意想不到的方法讓這城堡中所有人全死盡……你自己好自為之。」
艾克斯一驚，蹙起劍眉咬牙回道：「我不會說的！」
「真的嗎？不過真話假話都不關我的事。」語畢，娜菲兒再度看向伊萊斯等人，微微笑了笑，道：「那麼我就不打擾你們了，只是下次見面時，我將……」
話都還沒說完，她身影便已全然消失不見，連氣息都未留半分。
「……她走了。」
「是啊。」
既是如此，剩下來的就是他們與艾克斯之間的恩怨，若不算艾克斯其他部下來援，就應再不會有人來干擾。一切，即將在此終結。
以凌厲目光直視著伊萊斯等人，艾克斯一邊用僅存的右手握好佩刀並撐著它站立起來，一邊沉聲說：「雖不甘心，還是必須向你們道謝一聲，方才謝了！不過，也許你們很快就會後悔也未說不定！」就算失去一隻手，艾克斯畢竟常上前線與各種敵人戰鬥，因此在止血療傷過後僅管額上有些許汗珠，卻仍舊不減其氣勢。
對於艾克斯這番話，眾人皆是沉默不語地看著他。
不過沉默也並未持續太久，很快地伊萊斯便回過頭，開口對其他人道：「大家，很抱歉有些事必須由我一人同他做個了斷，因此希望你們不要插手。」
維爾斯、荒以及已走上前來的劍陵彼此對望，隨後點頭回應。然而，就算他們答應了他，或許也只限於伊萊斯與艾克斯旗鼓相當或是伊萊斯佔上風的時候，若伊萊斯真出現生命危險，恐怕他們也將違背這個約定。這一點伊萊斯也知道，正因如此，他自覺沒有退路。既然不希望其他人插手，他就必須獲勝才行。
「謝謝你們。」道過謝後，伊萊斯這才轉頭再度看著艾克斯，並問道：「你為什麼要做出那般殘忍、讓人生不如死的事？」由於無法認同，他沒再使用敬語。
聽見伊萊斯的話，艾克斯瞇起雙眼沒有給予回答，卻是反問：「突然這麼說有什麼用意？莫非……你看到什麼不該看的？」
遲疑片刻，伊萊斯點頭，道：「正因如此，必須由我來與你做個了斷。」一定得由明白那位領主意志的他或是海德茵來打敗艾克斯，否則也就沒了意義。
停頓一小段時間，艾克斯又問：「你剛才做了什麼？」
深吸口氣，伊萊斯閉上雙眼，回答道：「痛苦的、不堪的、怨恨的……讓火燄將一切全回歸於無。」語氣中帶著沉痛，事到如今還是覺得自己實在太無力了。可即使這樣，依舊要面對。緊握雙拳，伊萊斯睜眼直視艾克斯。
雖然伊萊斯的話讓人感到不解，可是維爾斯等人並沒有於此時問起，而是靜靜於一旁聽著，打算等到事情結束後再問個明白。
「什麼？」
艾克斯問著，放大了音量，表情明明顯得相當忿怒，卻又有瞬間讓伊萊斯等人覺得他似乎是「鬆一口氣」。對此他們不明所以，懷疑那只是自己看錯。
「那麼，你是來審判我的？自己滿手鮮血，又有什麼資格教訓我？」
滿手鮮血──這讓伊萊斯憶起海德茵先前的種種神情，用不著想也知道她痛苦到難以承受。然而僅管不是自願的，她仍是染滿了他人的血，終其一生都註定要為此贖罪。而伊萊斯，亦有現在該做的事。
「……或許是那樣沒錯，但我承載了那些犧牲者們最後的決定，不能說是審判，也不能說是教訓你，可是仍必須請你同我做個了斷。」
一個意念，便有一把劍出現在伊萊斯手中，這讓其他人感到驚訝，不過伊萊斯不為所動。他打算使用近身戰，即使知道近身戰應是艾克斯要比自己強上許多，可沒來由地，伊萊斯認為艾克斯現在無法使用魔法，而且也注意到他斷了一隻手，因此覺得彼此的勝算大約都是一半，自己未必會輸。
「喔？你替那些我豢養的牲畜們承載了什麼決定？快說來聽聽！」
「請不要這麼說！」艾克斯使用的詞句讓伊萊斯不禁感到氣憤，瞪視著他，並道：「我要在打倒你之後進行『斬惡』，斬除你的『惡之心』！」
嘲諷地哼笑了聲，艾克斯問道：「斬惡？惡之心？呵，那是什麼？」
「是南麟一族的一種術法，會將造成對方走向黑暗的所有以及相關記憶都去除與模糊，而後移轉至施術者身上，由其承擔那份記憶。」
「你說什麼？」臉色大變問出這話的人不只有艾克斯，連維爾斯也是，同時荒上前一步，估計也是想說同一句話。
「你要背負這性格多變的傢伙的黑暗？我應該沒弄錯意思吧？」
伊萊斯對著發問的維爾斯點頭，答道：「原本就有這個念頭，雖然看到……現實之後我動搖了，不敢確定這是否是個應做的決定，可是有個最有資格來決定一切的人說她們相信我、支持我的決定，所以我還是會這麼做。」眼神已沒了猶豫。
想多說幾句試圖阻止伊萊斯，可是看見他的神情，維爾斯知道不管說什麼都沒用，沒有任何話語有辦法動搖伊萊斯絲毫決心。
「竟然……你以為我會讓你得逞？」示威般地，艾克斯將佩刀舉起，刀尖指著他。
「自然不這麼想，但我會盡全力。」伊萊斯雙手握劍，反過來將劍尖對著艾克斯。
「呵，那就看看你的能耐了！過來吧！讓你見識實力的差距！」話雖這麼說，然而相對於伊萊斯的堅定，他卻是目光閃爍，也不知是何緣故使其動搖。
在艾克斯挑釁般地微揚起頭時，伊萊斯也舉步向前、持劍攻了過去。
另一方面，此時艾克斯的其他部下也由樓梯處趕過來要支援他，不過自然全是被維爾斯等人擋下，不讓那些人有機會干預兩人的戰鬥。
『先試試他的攻擊範圍！』伊萊斯很明白自己的劍術遠遠不如艾克斯，因此在真正發動攻擊前，必須先做測試以搜集一些訊息，否則只有敗戰一途。
以現階段來說，力量、技巧和經驗都不會比艾克斯來得好，伊萊斯的優勢應是速度──常理來看，艾克斯受傷，或多或少都會影響其行動，且他才失去左手，對左邊來的攻擊反應會稍微慢些。
不過，伊萊斯也不打算特別針對左方加以攻擊，仍是想要以一般合理的方式進行戰鬥。並不完全是希望堂堂正正對敵，也是因為他本能知道日後的敵人會越來越強。如果連現在的艾克斯都打不倒，自己未來也活不了吧？
見伊萊斯奔至面前，艾克斯跨出一步，持刀揮向他的頸部。看出這一擊的目標，伊萊斯連忙低身閃避，順勢也滑入近身處，手中的劍朝著艾克斯的腹部刺去。然而艾克斯也未讓他得逞，抬腿踢擊劍身，將劍帶人一同踢開。於伊萊斯被踢倒、尚未起身時，他已大步向前，揮刀迎面砍向伊萊斯。雖及時以劍身擋下，可是伊萊斯力量不及艾克斯，劍刃逐漸往自己的頸部接近。
「唔……」判斷這樣不行，伊萊斯連忙讓手中的劍化為盾，並奮力向艾克斯推去。
突然改變的武器讓艾克斯感到驚訝，在沒心理準備的情況下，他被盾牌推開了些、重心也有些不穩，伊萊斯趕忙趁機一踢艾克斯的左腳踝，藉由那力量拉開距離，並連忙起身站定。他手中的盾牌也於此時變回一把劍，和剛才一樣。
「喔？你的武器會依照心中意念來改變型態嗎？這倒是有趣！」即使腳踝被重踢一腳，艾克斯仍是一付沒事的樣子，彷彿一點疼痛都感覺不到似的。
「你說得沒錯，不過你應該不會喜歡，因為好像只有南麟一族能用。」
「是嗎？那太可惜了！但就算你有這武器，也沒有駕馭它進而打倒我的實力！」
「我不會那樣想！我一定能贏！」
內心很清楚實力的差距，但若是連自身都覺得會輸，又有什麼獲勝的可能？因此，就算所有人全對他毫無信心，他也要充滿自信。
沒問題的、會贏的！
雖是那樣想，差距仍在。
逼近自己左胸的劍，快而凌厲，僅管伊萊斯趕忙以手中的劍將其擊開，仍舊在左手臂外側處擦過一道傷口。原想以此時機將劍刺向艾克斯握劍的手給予還擊，然而艾克斯動作卻是更快，他已將滑開的劍拉回，朝著伊萊斯左臂斬去。見狀，伊萊斯連忙將劍給打直，勉強將攻擊擋下。
只是，艾克斯力氣極大，即使失去一隻手，仍舊要比一般人強得多。正因如此，接下這擊讓伊萊斯雙手感到一陣發麻，險些鬆了手。看出他的不穩，這回艾克斯趁機以膝蓋撞擊他的腹部，讓他不由得哀鳴了聲並跪倒在地。
看到艾克斯持劍要向伊萊斯背部刺去，維爾斯等人一陣緊張，不過沒等他們出手，伊萊斯便自行朝右邊一滾，避開那攻擊。同時，劍斬向艾克斯的腳，讓他也不得不往另一方向躍開，拉開彼此之間的距離。
當伊萊斯起身，艾克斯下一波攻擊也來了。衝上前來的他，對著伊萊斯的腿部揮劍，伊萊斯往後閃避，卻仍是被劍尖劃開一道傷口。
習慣與不習慣這樣的戰鬥是有很大的差異，同樣的攻擊，換成荒來閃避便能不受任何傷害，伊萊斯則會避得不夠遠而被傷到。也正是知道這一點，伊萊斯才想試艾克斯的攻擊範圍，以避免受到致命傷。可越是試，就越明白艾克斯攻擊範圍比自己料想來得廣，脫離了那範圍也將無法對艾克斯發動攻擊。而要想在被攻擊時給予還擊，不能說不可能辦到，但嘗試之下總是會慢了些許──可以說是在他出手攻擊時，艾克斯已反射性地做出防禦，自然也無法造成傷害。
在發現這些的同時，右臂、臉頰與頸處亦先後被劃傷些許，所幸皆無大礙。
伊萊斯此刻能做的，就只有盡其所能地閃避，直到艾克斯露出破綻。
然而伊萊斯卻也不全是那麼想，他仍正面地思考著，不只是閃避、不僅是等待，也想從這之中觀察艾克斯的攻擊方式。雖說不見得……而且十之八九也很難能從中找著應對之法，可對他來說是比什麼都沒想地冒然出手攻擊要好的多。畢竟，他最明白自己並非長於近身戰。不過，就要看是他較快掌握些什麼、等待到好的時機，亦或是艾克斯先重傷他了。
幾次還擊都失敗後，伊萊斯索性放棄那樣的方式，選擇僅只抵擋與閃避。他悄悄地將劍身賦予「斬惡」的法術，然而光是這樣並無作用，尚須將劍刺入艾克斯心窩處才行。在那之前，手上的劍是傷不了人半分，只得用於抵擋攻擊。
──你太弱了，要我幫你嗎？竟至現在都沒能喚出我的名字，真叫人失望！──
伊萊斯心中突地傳來這道聲音，那是對野狐一戰時幫助他的那個人的聲音，明明離那時也沒隔多久，他卻好像很久都沒聽到這個聲音。
心中有一抹歉意，對於自己一直沒能察覺他的名字的這件事覺得愧疚。若他能像伊維兒那樣敏銳，應該早就知道了吧？可惜他是如此地遲鈍。
『很抱歉一直沒能叫出您的名字……您的幫忙我很感激，但我不需要。和對野狐時不同，這次我一定得靠自己的力量打敗他！』
──是嗎？那我也不多說，自己保重，可別死了！──
『我不會的。』心下很平靜，或許是因為背負那份沉重的責任。
※ ※ ※
稍早前，其他人已立於不遠處，靜靜看著伊萊斯與艾克斯的戰鬥。他們可以明顯看出，打從開始伊萊斯就一直在試探艾克斯、在等待良機；相對於他，艾克斯則由最初那宛如遊戲般的攻擊，漸漸轉為攻向各大要害處，欲致伊萊斯為死地。
同時，伊萊斯也由最初的絲毫未損，漸漸地身上開始出現一道道傷口。彼此的實戰經驗有所差距，無法相提並論。若非艾克斯失去一隻手及出手時偶有的猶豫，恐怕伊萊斯早敗了。但慶幸的是，現在的狀況不是那樣。
對於這些維爾斯都感到相當焦躁，他緊皺劍眉，一邊在心裡懊惱著方才自己沒能打倒艾克斯、無法避免掉這場戰鬥，一邊低喃道：「為什麼弟弟一直不用魔法？依他的能力，只要使用魔法戰況一定就和現在不同啊！」
「他有他的想法。」荒的語氣仍舊和平時那般淡然，不過目光卻也不是平靜無波。
得到這樣的回答，維爾斯忍不住重重嘆了口氣，接著說：「這麼說來，以弟弟那種固執的個性，搞不好真想光用武器來戰鬥！明明就居於弱勢，卻仍要抱著什麼堅持……這點還真是讓人頭疼！」雖然也正是因為這一點他現在才會在這裡。
「也不是件壞事。」
「話雖這麼說，像這樣只能在旁看著還是覺得很擔心啊！我就不相信你一點都不擔心！」
對此荒沒有答話，他無法否定，事實上他也跟維爾斯有著同樣的懊惱。
「照現在這樣看來，要贏幾乎是不可能嘛……弟弟到底有沒有能贏的方法？」
「大概沒有。」
「……我也是這麼想。可惡！難道就只能在旁邊看著嗎？」
望了望握緊拳頭的維爾斯以及沒再答話的荒，又轉頭看了眼同樣認真觀戰的蘭提斯，最後視線才回到那場戰鬥上面，劍陵輕搖頭。他行動與否全視結果而定，若是伊萊斯不幸於此戰死去，他就必須使用時空魔法，因為現在還不到時候。可以的話，他不想那麼做，而是希望能尊重戰鬥中的二人。
這時的伊萊斯專注於戰鬥之上，不可能也沒有餘裕知道眾人的想法。
才於心中回完話的同時，就見到艾克斯的長劍又橫斬過來。迅速往後退一大步，這回僅有衣袍被劃破，然而身上早已是傷痕累累且因沒空治療致使失血不斷。不只如此，先前並無充份休息、可以說是一連兩場戰鬥的情況，他的體力開始不堪負荷，原是輕鬆的動作亦逐漸變得吃力。好在，就第二點而言艾克斯亦然。
不過另一方面，即便同荒他們相比要晚上許多，伊萊斯卻也在艾克斯這個攻擊後發現他出手時似乎遲疑了一瞬。若非剎那間的猶豫，這擊不可能讓他躲過，就算不是重傷，一定程度的皮肉傷也應是有的。
『他在猶豫什麼？』雖有這疑惑，卻無法細想，因長劍已再度朝著他的頸部而來。
伊萊斯趕忙握緊手中的劍，奮力將長劍擊開。然而，他不慎踩中了地上的血，腳步一滑摔倒在地。對此他暗叫不妙，眼睜睜看著劍由上方落下，已經來不及閃。
可突然之間，有一道香氣於他周遭傳出，艾克斯也於此時露出訝異神情，動作再度發生遲疑狀況。伊萊斯覺得這一刻時間彷彿停止似的，同時也明白了原因──香氣是那位真正的領主出手相助，大概是在她將靈力給予他和海德茵時就已經使用了，應是具有保護的作用；而艾克斯之所以遲疑猶豫，大概是他也希望自己能夠打敗他，或許其實他心裡一直對那一位感到愧疚吧？
既是如此，伊萊斯抓緊了僅有一次的這個機會。他迅速起身，並以全力將手中的劍刺向艾克斯左胸。
這時艾克斯亦回神過來，僅管知道自己已失了先機、應無法擋下伊萊斯全力而來的攻擊，艾克斯仍是反射性地以極快的速度收回手，將劍刺入伊萊斯腹部。同一時間，伊萊斯的劍也刺入艾克斯心窩中。
那一刻，兩人好似聽見許多人叫喚的聲音，卻又覺得聲音好遠、好遠。
戰鬥中已然忘卻了伊萊斯說要施術之事的艾克斯，原本以為左胸被貫穿的自己會死，但卻毫無痛覺，而且下一刻劍也消失不見。
『這到底是……怎麼一回事？』
艾克斯滿是不解，想詢問伊萊斯，卻再開口前「看見」先前發生過的悲劇。一直以來讓他痛苦不已的往事，一幕幕於腦海中浮現，而後模糊、消失。
※ ※ ※
在那場悲劇發生前，他還是個富有正義感、開朗親切、熱心助人的青年，人際關係相當好，同村莊的村人幾乎都對他讚譽有佳，就彷彿現在的伊萊斯一樣。
這樣的他在一個平凡卻溫暖的家庭裡生活，妻子是同村莊的姑娘，是個溫柔善良的女孩。兩人從相知到相愛，進而相守並建立一個家，感情相當好、令人稱羡。在那個時候，他還以為能夠到老都一直在一起。
為了給予家裡更好的生活，且身手不錯的他一直有聽聞當地領主品德頗受好評、深受領民信賴，因此他甚至考慮過由原本的工作改行去當士兵，期望能發揮所長、嶄露頭角。為了家庭，也為了盡一己之力支持讓人欽佩的領主。
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