（本文乃人氣票選結果搭配隨機主題文之一，主題為「綾雪救了炎」。其實這篇可以放在主線，不過卻是因為我在想這個配文主題時才猛然出現的靈感，所以還是放外篇吧www）
在瑚茵夫人離開修煉場後，炎仍是痛苦不已，完全無法掌控她給自己的這份強大妖力。原型那本為火紅色的美麗皮毛，早因受不了疼痛而滾動的動作弄得滿是灰塵；那銳利的爪子，也因數度劃過堅硬岩石致使受傷。
這段時間炎幾乎無法思考，為有生以來初次面臨到的可怕劇痛所包覆。
那不屬於牠的金黃色妖氣，在牠身上忽明忽滅。
不久後倒臥著的牠便停止動作，闔起雙目失去意識。可即使陷於昏迷，痛苦始終不斷折磨，令牠不由得低聲嚎叫。
※ ※ ※
獨自閉眼跪坐在祭壇中的綾雪眉睫微動，明明放空一切，卻好似感受到什麼。
耳際傳來陌生卻溫柔的聲音，令她很放鬆。
是誰呢？雖然知道卻不確定，覺得彷彿很小的時候所感受到的……母親的懷抱。
沒聽清楚對方說些什麼，但感覺是件重要的事，因此綾雪凝聚了意識認真的去傾聽，這也是她這段期間第一次這麼做。只可惜，也許修行還不夠，又或者是長時間未集中意識，效果並不好。
──孩……孩子……你的……──
『什麼？您想告訴我什麼？』
──狐……──
綾雪聽不清其他的部份，就只明確聽見那個狐字。即使如此，這也足以讓綾雪聯想到炎。明明數日未去想同伴們，身影仍是很快地在腦海中浮現。
與此同時，她覺得隱約聽到獸類的吼叫聲，聲音好似正承受著難以想像的巨痛。
是錯覺吧？否則就是附近山林野獸的聲音。
然而，心卻無法和剛才那樣平靜，一股不安情緒湧上心頭，她知道有什麼危險發生在炎身上……
在那瞬間，她感受到空間流動感，好像被送至其他地方。即使同樣都是靈氣旺盛之地，空氣卻是更加流通，而且最大的不同點是此處妖氣驚人。明明這應該會令對於妖氣敏感的她感到畏懼不已，不過她卻沒什麼特殊反應，彷彿人仍待在祭壇。
睜開雙眼，不出綾雪所料那是她從未到過的陌生處。本打算稍微觀看四周環境，然而失控的妖氣卻在這時化作旋風向她襲捲過來，令她立即讀起咒文築起防禦結界。旋風衝擊到結界後立即四散而去，隨即消失。
綾雪起身後抬頭望向妖氣來源，發現一頭巨大的火紅色獸類倒臥在前方不遠處，腹部起伏顯然仍有呼吸，但身上那金黃色妖氣像有生命般的在牠體膚竄來竄去。
儘管看不清模樣，這巨獸的氣息卻讓綾雪感到熟悉，她知道牠就是炎。
『明明應該會害怕的，可是……那好像是好久以前的事。』她總覺得時間感很亂，彷彿過去、現在都只是場夢。不過她卻看得出炎很虛弱，這讓她感到相當憂心。
不知為何自己會來到這樣的地方，猜測大概有什麼是她能夠幫忙炎的吧。可是，內心卻突然有所畏怯──曾經失去了自信，化作心中的陰影與成長的障礙。
『我……現在的我真的有能力幫上忙嗎？』
雙手微顫，隱約知道該做什麼，但那一步仍是踏不出。就算這樣，她不能呆立原處，能感覺到巨獸為那妖氣所苦，再那樣下去被吞噬恐怕只是早晚的事。
看著牠，閃過的總是另一道身影，比狐狸外型更熟悉的模樣。
沒有太多時間讓綾雪陷在原先的泥淖當中，眼前她僅有一條路。緩緩握緊拳頭，原本無神的雙目變得有神，下定了決心。
『不行！炎會死的！我必須幫助他！』哪怕這一切都是夢境，她也不想再有那種無能為力的悔恨心情。
以極快速度回憶學過的各種術法，為了在使用言靈讓炎開始融合他人的妖氣後狀況能夠迅速穩定下來──綾雪感覺得出那是瑚茵夫人的妖氣，且明白此舉是打算讓炎於短時間內遠超過自身界限變得更強。
向炎接近幾步，綾雪站定，雙手合十、閉起雙目。
將注意力放在炎自身以及瑚茵夫人的妖氣之上，突然間綾雪憶起南麟一族，即使天帝有指示解決辦法，但最初要融合神明與妖魔這兩種相衝突的力量恐怕不是那麼容易，何況當時伊萊斯還只是幼小的孩子，相對脆弱許多。思此，綾雪不禁對伊萊斯的親人感到敬佩。
相對的，神明沒有指示綾雪此刻該怎麼做，她明白這代表她自身能夠解決。腦海中閃過那個人與其他同伴奮勇向前的背影，她睜開雙眼並踏出步伐。
『必須更近一點！到炎的頭上使用言靈讓他一字不差地聽清楚！』
在她這麼想著的同時，昏睡中的炎本能地以為有敵人接近，再度驅使妖氣襲向她，且數條長長的尾巴也朝著她重甩過去。
綾雪朗讀咒文以結界阻開妖氣，隨即輕盈躍起閃過炎的尾巴。儘管尾巴還令風壓伴隨而來，但也被結界擋下，沒造成絲毫傷害。
她覺得身體格外輕巧，動作比先前來得輕鬆，心想：『是有神明的幫助吧。』落地之後她加快步伐奔往炎的所在地。
雖然炎相當虛弱痛苦，卻因生存本能將來人視為敵人，所以即使幾無意識，依舊緩緩站起，仰天長吼。接著，牠以右前爪猛地拍向前方的綾雪。
對此綾雪早有準備，以手護頭，向右側閃避後踏上炎的右爪並往上奔去。
其實她能夠使用言靈讓炎再度倒下或是睡著，但她判斷要讓妖氣相融需要強大力量，而她的言靈卻擁有一定限度，她必須在那一刻將今日能用的言靈之力全都用上。至於其他魔法則打算隨機使用，卻會預留部份力量在融合後使用。
無畏擊過來的另一爪，她高高躍起跳到炎的背上，一邊大喊：「炎快冷靜下來！千萬別激起你的妖力！」
然而，此刻失去理性的炎根本認不得她。不過，牠也因為疼痛造成行動變慢，攻擊威力大減，威脅性也沒那麼高。
回頭並動著身軀試圖甩下綾雪，不過綾雪趴伏在炎背上並捉緊牠的毛。
發出煩躁的吼叫，炎向地面倒去。
瞧出牠打算藉此將自己壓死或甩出，綾雪也預先對應，在牠倒地的前一刻往反方向猛撲過去，避過了成為肉餅的命運。
在炎轉為躺倒姿態時，綾雪爬到其腹部，感覺到視線，正好與炎四目相接。
在那一刻炎好似認出什麼般的微楞一下，本來要揮往腹部的爪子也停頓了。只可惜，炎甩動腦袋，很快便再度出爪。
但這樣的停頓已足以讓綾雪避過危機，她奮力躍起踏過炎的鼻尖，在爪子來到前又移動到牠額頭之上。
畢竟長得還不夠大隻，被踏過的鼻尖讓炎感到相當痛，緊閉雙眼用雙爪摀著。
利用這個大好時機，綾雪迅速凝聚力量使出言靈：「炎，現在讓自己的妖氣宛如絲線一般散開，牽引瑚茵夫人的妖氣，在不傷及己身的狀況下融合它們！」
伴隨著震天價響的吼聲，綾雪躍回地面，隨後躺在地上的炎側過身子站起。
如綾雪的言靈所道出的那般，炎自身的火紅色妖氣化作絲線形貌，開始纏繞那明滅不斷的金黃色妖氣。
綾雪認為要以小蝕大就必須擴大接觸的面積，就像形成一張包圍網似的。
遵照著言靈，妖氣在融合。但儘管如此，那融合速度相當慢而且炎痛苦的嚎叫聲仍是不止，讓綾雪微微皺眉。
『希望……不，一定會有用！』再度雙手合十，綾雪先後讀起了治癒傷口與平靜心靈的咒文，讓炎能夠恢復部份體力及意志力來和瑚茵夫人的妖氣對抗。
接著，她又朗讀其他咒文，只見空氣中的水在炎面前凝結成一面鏡子，但鏡子映照出的並非是炎，而是海德茵的模樣。鏡中的海德茵正閉眼睡著，不過眉頭微皺，雙唇開闔著好像在說什麼夢話。
沒錯，綾雪將海德茵此刻的狀況傳給炎看，正是希望增加其平安度過危險的機會。
望著水鏡，炎的嚎叫逐漸停了，取而代之的是人類用的語言：「海……小海……」
瞇起雙目凝視睡夢中的海德茵片刻後，炎再度仰天長嘯。接著，不同於剛才的情況，炎加速了妖氣的融合，金黃色妖氣先是變成橘色再轉為火紅。
『太好了！』雖然還不能完全放心，可綾雪知道炎正逐步脫離危險。
過了一段時間，炎身上的妖氣已回歸平靜，即使牠還微喘著氣，但在綾雪協助之下狀況不算差。
做了個深呼吸，炎化為人型，綾雪也於此刻解除了所施展的術法。
炎正視著綾雪，看她應該是素白的衣袍弄得髒兮兮，臉頰和頭髮也一樣，身上還有部份擦傷，整個人顯得很狼狽。
這令炎感到萬分愧疚，趕緊對她施術回復，並滿臉歉意地說：「綾雪，剛才的事我還記得，很抱歉讓你深陷危險之中……我居然害女孩子受傷，真是太不應該！實在對不起你……但也很謝謝你幫我，如果沒有你出手協助，我恐怕很難這麼快就完全融合族長的妖氣。」完全沒料想到綾雪會介入這事，雖然想問她為何在此，可在那之前道歉與道謝才是最優先的。
聽炎這麼說，綾雪面對他露出一抹淡笑，回答：「你沒事就好，同伴之間本來就該互相幫助。而且我那只是一點小傷，你都替我治好了就不用放在心上。」
這卻讓炎感到意外，覺得綾雪給他的感覺不同了，原本注視自己的眼眸總是難掩些許畏懼，可是現在已經完全消失。
在炎發問前，綾雪先問：「雖然炎已經把自身妖力和瑚茵夫人的妖力融合在一起，但還會不會有什麼不舒服的地方？需要幫忙嗎？」
「是還有些地方覺得怪怪的，不過沒關係，晚一點就沒事了。綾雪呢？怎麼會出現在火狐族？小海他們呢？大家都還好嗎？」
雖然隱約感覺此地有一股神明的氣息，但畢竟炎不清楚原因；另外，由於瑚茵夫人他們不清楚綾雪為何離隊，因此並未告知炎這件事，讓他以為她仍與海德茵等人一起。
收起笑容，綾雪低下了頭，眼神透露出悲傷，接著回道：「我想應該是創世女神伊奧克蕾兒大人送我過來的。對不起，我因為自己的問題沒能和小海他們一起……不知道大家的情況……」
明明可以詢問女神，然而這幾日她皆是澄淨心靈沒有去想任何事，致使此刻一無所知。不過，對那時陷入困境的她卻是必須的。
見狀，炎反而慌張起來，趕緊安慰她：「剛剛我看小海在睡覺，雖然好像沒睡得很安穩，但還能夠睡應該暫無大礙啦！所以綾雪不用那麼在意，而且我也不在他們身邊啊！」
看綾雪沒什麼反應，炎暗罵自己，隨即連忙轉移話題，說道：「對了，我覺得綾雪跟以前不一樣了，你之前似乎有一點怕我，可是現在好像不會了？」
似乎有一點怕──這不過是婉轉再婉轉的說法，當初根本是超怕！讓炎心中曾受到一些打擊，畢竟他是個女性主義者！
抬起頭，綾雪點頭，回答：「可能是修行的關係。我現在跟著女神的指示來修行，漸漸能掌握以前不知怎麼使用的力量，感覺心和情緒也變得比過去沉穩。」
「這樣啊，那太好了！」炎笑說著，又道：「綾雪和我都很努力呢！相信其他人也一樣吧！」
「嗯，絕對是的。」
「不過呢，沒我們陪在旁邊，他們大概很寂寞吧！讓我們再加油一點，早點回到他們身邊！」
這話讓綾雪笑了，說著：「到時要一直陪著大家，將這段時間沒陪到的補回來。」相信到時候，她肯定就能幫上忙並面對自己的心。
「說得沒錯！好想我們家小海啊！」
聞言，綾雪垂下眉睫，歉疚地說：「對不起，先前小海應該是發生一些事，我卻沒能幫上她的忙……」
而後，綾雪對炎道出眾人離開火狐族後發生的事，但由於在艾克斯的城堡中他們是分散的，因此她對海德茵的狀況所知仍是有限。
「那時如果我能陪在小海身邊，或許她就不會……」
炎搖頭，已從瑚茵夫人和芸瑚那邊知道大概狀況的他對綾雪說：「這不是你的錯，那種情況星蘿雅也沒能阻止她。當然，她們不知道會發生這種事，不能怪她們。」炎責怪的對象永遠只是男性，不會有女性。
沒告知綾雪他所得知的情況，因為炎非常清楚之後海德茵自己會告訴大家，無須他多說什麼。
「如果綾雪還是很在意，那等回到大家身旁時再多和小海說說話吧！」
「好，我一定會的。」綾雪神情認真的點頭。
微笑起來，炎想著：『總覺得成長不如綾雪呢！雖然自族長那裡得到強大妖力，內心卻不像綾雪這樣邁進一大步……真是大幅落後了啊！』
憶起某件事，不過綾雪遲疑了一下才看著炎，向他說：「對了，日前伊萊斯的表妹告訴我們大家說他喜歡的人是小海，而小海……大概也喜歡伊萊斯吧。」
不知炎喜歡海德茵的她，並不清楚自己為什麼會突然對炎說這件事，或許因為炎是海德茵的監護人？又或者無意識中有所察覺？明明回想起來心裡還是會覺得有那麼一點刺痛──然而，對她而言那時束手無策、眼睜睜看著伊萊斯被敵人帶走的打擊更大。
聽她這麼說，炎苦笑起來，回答：「我想也是。」沒出言安慰綾雪，因為他怕反而會傷到她，畢竟感情之事並非旁人三言兩語可以撫平的；至於他自己，即使那樣也不會改變他想守護海德茵的決心。只是，有點感嘆吧！這份情感也將藏在心中，就像對海德茵的祖母紻楓一樣。如果未來還有下一次，他不會再慢情敵半拍了──應該吧。
「不過呢，小海果然長大了啊……」語畢，炎望向那略轉為昏黃的天空，頓時有個錯覺認為上方雲的形貌好似海德茵一般。
輕點頭，綾雪在這時又隱隱聽見女神的聲音。
「女神似乎要帶我回去了，炎多保重，再會。」
轉頭看著她，炎有些訝異地問道：「這麼快？我們都還沒說到多少話啊！」
「事情已經辦妥，必須回去繼續修行。」
「這樣啊……也對。那麼綾雪也要保重自己，謝謝你特別過來幫我，不久後再會吧！到時我要好好感謝你！」輕眨右眼，炎笑說道。
綾雪不由得跟著笑了，說：「嗯，不久後再見了。」
下一刻，綾雪的身形消失，只留下炎在修煉場，長髮和衣袍隨著微風搖曳。
深吸一口氣，炎自語：「謝謝你，綾雪。還有……小海。我會盡快趕回去！」眼神中充滿堅定與鬥志。
很快地，炎再度開始展開修煉，操控那得來不易的強大妖力。雖然跟想像中同樣艱難，但他並不慌張，他相信自己可以很快克服，因為有夥伴給過他幫助了嘛！
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