猶豫了一下，海德茵才皺著小臉向炎說：「剛剛分組的時候，雖然小維說得很婉轉，但她始終堅持要單獨和小雪一起走、拒絕我的加入，是不是怕我了？」她神情帶著悲傷及憂慮，顯然沒有自信、深怕友誼生變。
『果然是談這件事！這樣我就不必明明心情鬱悶還得強打精神想辦法安慰人了！不過，那件事果然將小海傷得很重……』眼神閃過憐惜，炎很快又恢復成原來的表情，反問：「小海是第一天認識小維嗎？和她還不熟嗎？」
「當然不是！」應得極快，但海德茵並不明白炎打算說什麼。
炎淡笑著，續問：「那從重逢到剛才這一段時間中，她有任何怕你的反應嗎？」
回想過後，海德茵搖頭回答：「沒有。」
「那你信任她嗎？」
「信任呀！」
再度輕撫海德茵的頭，炎笑說：「那就對啦！你既然明白她的為人又很相信她，怎麼會覺得她怕你呢？她如果知道你這麼想，一定很難過吧？她肯定是另外有事要跟小雪說說，說不定晚一點就換跟你單獨聊天了！」
炎判斷依照伊維兒對他人情緒的敏銳度以及對海德茵的重視，基本上不必他提醒她就會自行去找海德茵談別的事，所以他也不擔心。
微思片刻，海德茵覺得有道理，輕輕點頭，雙眼不再那般黯然。
「嗯，是我想太多了！」
「這樣才對嘛！」
安心過後，海德茵憶起另一件事，眉宇間再度充斥憂心。在炎詢問之前，她已先開口：「對了炎炎……那個人的態度請你千萬別放在心上。」她知道那不是伊萊斯，卻又無法完全當成另一個人，會因對方言行感到動搖。儘管如此，在知道另一個自己存在後，她能夠接受這個事實。
『……小海在這方面還算敏銳，怎麼換成愛情就鈍了呢？雖說過去沒經驗不懂這種心情還算正常，時機方面也有影響，不過差別未免也太大了！』對於這點，炎可說是既安心又遺憾，在不告白的情況下大概不用煩惱海德茵會察覺。
「沒事，我不會和他翻臉……盡量吧。」畢竟當事人並非炎想維護的女性，容忍度相對有限，因此話說到一半就不是那麼肯定。
這個回答自然讓海德茵感到沮喪，再度低下頭。
見狀，炎連忙安撫地說：「我知道事關伊萊斯的命，不會那麼衝動啦！雖然那個人真的還蠻讓我火大！聽他說話就想揍他！」說到後面根本一點安慰效果都沒有，單純氣話。畢竟面對的是一直看著的海德茵，所以很自然將心底話脫口而出。
這當然也令海德茵很汗顏，臉色變得更難看。
發現此狀況，炎趕緊補充道：「但為了小海你們以及那名可憐的女士，我會忍住！而且，就算是我也會有同伴意識，不希望失去什麼人啊。」炎這話說得有些彆扭，顯然是不怎麼想承認自己有在關心男性夥伴的這點。
聞言，海德茵才微笑點頭，回應：「嗯，我知道炎炎一直有用心在對待大家。」
「不用那麼明白也不要緊啦！」
海德茵笑著，心情穩定不少。只是，想到炎說的可憐女士，感觸再起。
看她垂下眉睫似乎又有煩惱，炎意識到原因便摸摸她的頭繼續說：「沒事的，無論最後結果如何，這次都不需要由小海來背負一切。不管是我還是其他人，都肯定不會讓你再次陷入那種困境的。」
海德茵搖搖頭，回答：「我不擔心這個，我只是不知道『讓人解脫』究竟對不對？」
知道海德茵心中陰影仍大，炎只是說：「就如我剛才說過的不用急於一時，等我們確實和那位女士詳談過後再一起討論，好嗎？」
「……好。」
目光移回斜前方的河道，炎神情轉為認真，對她道：「而且，我覺得那傢伙絕對是會親自動手。自己造的孽，他應該不會想讓別人解決。他只有一個讓我肯定的地方，就是他是真正深愛他的妻子。」
提到妻子時眼神隱藏著的溫柔、為了妻子毫無猶豫的態度，再再顯示著這一點。
海德茵仍看不出這些，不過相信炎的判斷，於是應了聲。
※ ※ ※
維爾斯和光一起往西方尋找，雖是理解伊維兒的用意、希望她能代替自己好好安慰綾雪而特意叫走光，不過面對這位伊維兒珍視的人，維爾斯其實也蠻好奇的。雖然也不是第一次見面，卻始終沒有機會好好聊過。
他想知道在他看來聰慧、率真、敏銳又關心同伴們的伊維兒，喜歡的究竟是什麼樣的一個人呢？因此還特別半強迫地讓幻雷與荒一組，自己和其單獨談談。
兩人選擇搜尋的方向相對不易走，樹木間又較為緊密，不易使用飄浮術。在這情況下，身為精靈的維爾斯腳步輕盈地時而踏在相對鬆軟難行的泥地、時而又躍上樹枝探路，大致尋好一條可行的道路後，這才返回光旁邊一起走。
儘管一路上都是由他來找話題，但早已習慣荒的少話，面對光更不是問題。
「我聽說光是幾年前被伊維兒妹妹他們救的，而且失去以前的記憶？」
「是的，沒有錯。」
「對於自己的身世不會感到好奇嗎？」
「會是會，但還有更重要的事物。」
看到光眼神充滿堅定，維爾斯微笑起來，接著說：「伊維兒妹妹她對於他人的情感都很敏銳，很用心地對待我們每個人！我剛剛會喚你一起走，正是因為這一點，不過卻害你沒能跟分別許久的她多相處真是抱歉啊！」
「請別這麼說，我很清楚她會主動提出單獨與綾雪小姐走定是有她的原因。倒是維爾斯先生能很快配合她讓我有台階下，也是相當用心。」
這讓維爾斯苦笑搖頭，說著：「我沒你說得那麼好！我也有我的私心在！」
「但也是為了綾雪小姐好吧？」光並非和伊維兒一樣對感情敏銳，也還未被告知眾人之間的情感，因此只是針對那個狀況而有這樣的推論。
「……那是我的希望，而非小雪的。」沒等光回應，維爾斯已帶開話題說：「不說那些了！倒是光你雖然年紀輕輕，卻已經很穩重了呢！是不是因為要照顧伊維兒妹妹還有伊萊斯弟弟的緣故？但你也沒大他們多少，可不要太勉強自己啊！」
「不會勉強，守護他們是我想做的事。」
「這樣啊。」維爾斯笑著，暗想：『沒有絲毫猶豫、就像信念一樣，真的是很重視弟弟妹妹呢！太好了！伊維兒妹妹確實沒看錯人！』
「維爾斯先生也一直很關照他們兩人，非常感謝。」
聽光這麼說，維爾斯憶起最早想殺伊萊斯時的事，不由得有些汗顏，也不知道光是否有聽過，略感心虛地回答：「不用客氣，他們都是很好的孩子，讓我確實明白有溫柔善良的人類存在。現在，他們也是我想認真守護的對象。」說到這裡，他的心虛已不在。
停頓片刻，光露出一抹淺笑，說著：「總覺得我當時沒能和伊維兒以及伊萊斯少爺一起出門是件很可惜的事。」
光的反應讓維爾斯有些驚訝，隨即才跟著笑了，點頭贊同：「我也這麼覺得！」
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祝大家2018新年快樂www
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