《封魔幻域》 - 《封魔幻域》二九‧讚譽之名〈上〉

在瑚茵夫人與炎對話的兩天後，除了炎以外，其他人皆已一同返回旅店。

與炎分離，海德茵自然捨不得，不過在聽到解釋過後，也終於釋懷。

僅管炎因為瑚茵夫人的指示尚未告知他們關於伊萊斯前世的事，但對於時空之輪的碎片以及另有敵人等事都加以說明，讓眾人都明白未來的旅程絕不輕鬆。正因如此，需要足以對抗敵人的更強力量。

當維爾斯看到伊萊斯等人突地出現在房內時，沒嚇到反而是樂壞了，壓在心上的那塊大石終於放下。這些天來，僅管知道眾人皆無恙，但在親眼見到前總不能安心，焦急鬱悶的情緒與日俱增，恨不得立刻去找他們卻因不知地點而無可奈何。

另一方面，這段時間維爾斯常與劍陵、星蘿雅以及斐比妮絲談話，彼此之間熟悉許多，並親眼看到斐比妮絲許多進步之處。偶爾，他也會給她指導或建議，幫助一直在努力的她成長，同時讓自己轉換心情、避免胡思亂想。

對於炎沒跟大家一起回來，維爾斯自然覺得奇怪，於是眾人也轉達炎說的話，並且詳述他們在火狐族這段時間發生的所有事。當然，也包括伊萊斯昏迷高燒數日的事，畢竟維爾斯也有資格知道這件事。先前不說是怕他擔憂，既然那些危險都已過去，也就能夠向他坦白一切狀況。

雖說他只是面無表情地默默聽著事情經過，內心卻是宛如有一團火燄在燃燒。對於沒能在場的自己，維爾斯感到忿怒，再一次懊悔當初為何沒跟去。沒錯，去了也幫不了什麼忙，可是，至少可以在身邊守護。

見他和平日不同，直到聽完那緊鎖的眉頭都始終沒鬆開，眾人多少也能明白他的心情，紛紛出言安慰他。

「伊萊斯昏迷不醒時真的很讓人擔心……我了解不在現場的憂慮，不過現在大家已經平安回來，維爾斯就不要太在意了。最重要的，就是所有人都平安。」

「是呀，一切都已經過去，現在維爾斯哥要想的應該是今後的旅程吧！炎大哥不在的這段時間，都得仰賴你了呢！而且你不是說你還指導了斐比妮絲嗎？」

「嗯，請繼續教我魔法。」

「連荒都這麼說了，維爾斯一定要好好振作呀！我想炎可以放心，不只因為瑚茵夫人承諾會讓人暗中幫助我們，也是因為有維爾斯和大家在呀！」

聽到四人這麼說，維爾斯雖然稍微釋懷，對於自己那時沒能一起的事卻還是惦記著，很自責當時並未選擇陪同前往。

注視著維爾斯寫滿凝重的側臉，伊萊斯難過地瞇起雙眼，隨即迅速對他低下頭，道：「對不起，這全都是因為我。要不是我昏倒，你不會這麼自責；要不是我會引來強大敵人，炎不用離開；要不是我力量不夠，大家都可以活得很自在……」

用力搖著頭，維爾斯強硬地打斷：「不是那樣的！這些不是你的錯！」

「不！就是因為我！害得大家還要照顧我、為我擔憂、為我操心！」

「不是、不是！有了弟弟你們，我才願意再度相信、喜歡人類！我早就決定這一次無論如何一定要好好守護！缺任何一個都不可以！你很重要、很重要啊！」

「但我……」

「哥，你再講下去可能就會傷人了！」制止了伊萊斯，伊維兒也換了表情，望向維爾斯笑著道：「維爾斯哥，你這麼強調哥哥的重要性，感覺真像追求的是他呀！」

聞言，當事人以及其他人都不由得楞了一下，細想過後還有那麼點像。

「呃……不……我……」維爾斯頓時結巴起來，深吸口氣才又解釋：「可能是這段時間受到斐比妮絲的影響，覺得和弟弟在一起其實也不錯……啊！當然我最愛的還是我的未婚妻！放心！我絕對不會辜負你的！」

這個解釋讓眾人又不禁楞住，特別是伊萊斯，連嘴巴都闔不上了。每個人都訝異而好奇地想著這些日子裡，究竟斐比妮絲對維爾斯都說了些什麼？

尷尬的狀況持續片刻，綾雪轉移話題，道：「這麼說來，我真想看看斐比妮絲的進步呢。她現在在哪裡呢？可以去看她練習嗎？」

「喔！她現在應該是在庭院那裡和自己的影子對戰吧！星蘿雅應該也在她身邊……不過那傢伙也有可能丟著主人，跑去劍陵那裡討甜食吃！」

一聽到「劍陵」，荒劍眉微動，感到些許訝異。

「他還在？」

知道他指得是誰，維爾斯立即點頭，微笑答道：「說是擔心你們，所以決定留到你們平安回來再離開！不過在你們回來之前，他就算想走也很難走得了，畢竟星蘿雅有事沒事就會纏著他要點心！託她的福，我和斐比妮絲也吃得不少，真的是很美味呢！看來等等也得請他忙一下，為你們準備些好吃的！」

荒默默點頭，臉上依舊沒有任何表情。然而，眾人都覺得他應該很開心童年好友明明失憶卻還如此關心自己，而且彼此也能多些聊天的時間。

「對了，先前在對抗野狐時約好了之後要跟小斐做好朋友，都隔了這麼久……我還是先去看看她吧！」說罷，海德茵便由座位上起身。她一直都記得這個約定。

「咦？那我也一起去看看！小綾雪呢？」

「當然也和你們一起。」

看三個女孩都要離開房內，荒也隨之離開，只是目的地不同。「我去找劍陵。」

「那我也……」

「弟弟先留下吧！我想聽你詳細描述那個怪夢！」

「……好。」雖說明知道這只是維爾斯想確認自己沒事的藉口，但伊萊斯還是同意了，畢竟誰都可以看得出來維爾斯是真的很擔心他。

當伊萊斯詳述完夢裡的內容後，感覺得到維爾斯的情緒沒有像先前那麼緊繃，應該是已經確認自己安然沒事，所以安心下來了。這也讓伊萊斯終於得已放心，相信維爾斯很快就能恢復精神，變得和往常無異。

「話說回來，弟弟你是不是又有自己偷偷離開的打算？」

這嚴肅的問題讓伊萊斯的心跳快了半拍，一向不擅長說謊的他眼神不禁游移著。他不知道為什麼、究竟是何時被維爾斯看穿的，或許是在剛才爭吵時不慎洩露。

「我……沒那麼想。」

不高興地挑起劍眉，維爾斯回道：「弟弟真的很不會撒謊！就算你真的離開了又如何？你認為我們不會擔心地到處找你，而是開開心心地繼續旅行嗎？那怎麼可能！我剛才說過了，不管缺少誰都不可以！我知道你討厭連累大家，但我們也討厭你想獨自解決的這種想法！大家都是同伴，誰都不能丟著任何一人不管！」

「但是……我不想你們遭遇危險啊！連瑚茵夫人都認為會有更強的敵人出現了，我又怎麼能眼睜睜看你們因為我的關係受傷？甚至、甚至是……」說到這裡他便說不下去，單單是想像那些景況他就承受不了。

正因如此，伊萊斯別無選擇，他已經想不到其他辦法了。擁有的力量實在太弱、太弱，或許就只有遠遠離開眾人，才能夠保護他們。

聽到伊萊斯這麼說，剎那間維爾斯也接不上話。他能夠明白伊萊斯的心情，若是站在相同立場，維爾斯自己或許會做同樣的選擇。然而就算這樣，他還是希望能夠改變伊萊斯的決定，因此不斷思考著，試圖找出適合的話語來勸說。

片刻，他再度開口，道：「那麼，至少再多留一個半月吧！」

「為什麼？」伊萊斯雙眼微瞇，不懂維爾斯的用意。

「從現在起，用我們正常的速度約一個半月就能到達的日麟城，城外有我為我人類養父母造的墳地，我一直想帶你們所有人去，讓他們看看我的同伴們、看看我現在過得很好，也想告訴你們在我幼年發生的事、我厭惡人類的原因。」

說假話是不行的，雖然自身某些黑暗部份他原先並不想告訴眾人，怕他們因而疏遠，可是現在情況特殊，再加上他其實也想要相信他們。

伊萊斯看著他認真的神情，那並不像說謊，而伊萊斯也想聽聽那些事，但是等到那時，或許維爾斯早已告訴其他人他要離開的事，屆時他就很難走了。

讀出伊萊斯的想法，維爾斯立刻道：「我跟弟弟約定，我絕不會告訴任何人你要走的事，到那時……我也不會阻止你離開！」

思考過後，伊萊斯終於點頭，應道：「好，我答應你多留一個半月。只要期間沒有特殊狀況發生，我就不會離開。」

見他同意，維爾斯著實鬆了口氣。他很清楚，要動搖伊萊斯的決定並不容易，雖然此刻還無法那麼做，但至少先拖延一點時間也好。

「日麟城，南麟本家……」

「嗯？」

「我也必須去一趟。」

雖然尚未正式繼承「南麟」這個姓，可是從幼年時候就和本家的親戚口頭約定了某件事，原先並沒意識到也從沒放在心上，不過既然已經知道自己快死去了，就必須加以處理，一定要前去說明與道歉。

僅管發現伊萊斯若有所思，維爾斯卻覺得暫時不問比較好，怕他改變心意。因此就只道：「那正好，就這麼說定了，弟弟一定要守信！我也同樣會遵守約定！」

「我會守信的。」

就這樣，兩人做了個秘密協定。

與此同時，海德茵等人也已見到位於庭院中的斐比妮絲及星蘿雅，叫喚她們的名。

事實上星蘿雅在庭院四周設有看不到內部的結界，但特別排除了熟人讓大家可以看到，因而站在走廊上的三人也可毫不費力地發現她們。

聽到她們的聲音，飄在一旁觀看斐比妮絲練習的星蘿雅立刻發現了，開心地衝出結界撲進海德茵懷中，然後蹭了蹭她、又飄到其他二人懷中去蹭。

這當然也引起斐比妮絲注意，讓她一個閃神，差點沒躲過影子的攻擊。所幸這些日子來她的動作已靈巧很多，所以還是成功避開，平安無事。下一刻，她照著星蘿雅教過的咒語讀，先讓影子消失、讓因為戰鬥而受損的草地恢復原狀，再讓四周的結界消失，這才快步奔向她們。

一邊跑，她一邊擔憂地問道：「大家都平安無事地回來了嗎？」

「當然！大家都好好的！炎他因為一些事先留在火狐族裡，但也一樣沒事的，放心吧！」海德茵笑說著，接著卻又收起笑容，滿懷愧疚地續道：「先前在對抗野狐時曾約定過之後要和小斐當好朋友，可是我卻沒有留在這裡等小斐清醒，真對不起……你還記得這個約定嗎？你願意和我當好朋友嗎？」

這些話讓先是鬆一口氣的斐比妮絲露出驚訝的神情，她實在不敢相信。雖然自己也還記得這個約定，可完全不敢抱持希望，畢竟當時真的因為她的關係讓眾人身負重傷，若是海德茵沒再提起，她一定會叫自己忘記，不敢抱持任何期望。

「但是先前都是因為我害你們受傷，我很抱歉……」頓時間，她覺得眼眶好熱。

「那不全是小斐的錯呀！野狐太強了，會苦戰也是一定的！」

「就是說嘛！而且，小斐這些日子裡很努力吧？仔細一看，你身上好多傷口……一定很痛吧？」不只是附和海德茵，細心的伊維兒還立刻發現她滿是傷痕。

「很難受吧？真的是辛苦了，讓我來幫小斐治療……」

見綾雪已對自己伸出手，打算施魔法，斐比妮絲連忙打斷她，道：「不！我想讓它們再多留一下！」

「這……」

「小雪不要在意，我之前說要幫她治傷也被拒絕了，小斐有小斐的想法呀！」說話的同時，星蘿雅滿臉笑容地飄到綾雪肩膀上坐著，看來心情相當好。

「是這樣呀。」

綾雪點點頭，想著或許這和斐比妮絲的自責有關，她可以明白那種心情，內心的痛遠比身上的傷還要更痛。她也真摰地希望，斐比妮絲可以早日走出陰影。

「那，小斐還願意跟我、跟我們大家當好朋友嗎？」

「我……我……我當然願意！如果你們不介意的話……」這次不只是感動，斐比妮絲還感到相當不好意思，但她怎麼也不想錯過這個機會。

三個女孩彼此對望著，都開心地笑起來，有默契地答道：「那我們就是好朋友了！」

「等等！還有我呀！我也要和小海、小雪、小維當好朋友！」

星蘿雅嘟嘴抗議的吃醋反應讓大家全都不由得笑出聲，現場一片歡樂。

「放心，我們當然也要和小星娃娃當好朋友囉！」

「這樣才對嘛！」

她這回答再度使得其他人笑了出來，隨後五人也決定轉往房間繼續談天，將這段時間兩方面發生的事都告知對方。

另一方面，稍早之前荒已來到劍陵的房門外。在荒伸手要敲門前，房門突然向內打開，這讓荒和正要走出房外的劍陵都不由得嚇了一跳。

對視片刻，劍陵微微一笑，先對荒說：「謝天謝地，還好你們都平安無事。」

「怎麼知道？」荒問著，指得自然是為何劍陵會知道他們全都平安。

「因為你的表情啊！如果真出了非常嚴重的事，一定不像現在這麼平靜。」

「平靜……」

望著正在思考自己心情是否平靜的荒，劍陵笑了笑，又道：「歡迎回來。」

「嗯，回來了。」點頭回應的同時，荒才發現劍陵手拿了個提籃，似乎正要出門。

注意到他的目光，劍陵先一步開口，微笑解釋：「這幾日甜點做得多，材料都快用完，所以打算去街上補充點東西。正巧你們回來了，那我就多買點其他東西，做一些得意料理給你們吃吧！」

「謝謝。」想再嚐嚐劍陵的手藝，因而荒坦然接受他的好意，並道：「一起去。」

「好啊，那現在就走？」

「嗯。」

於是，他們便直接離開旅店，前往市集購買食材。

早晨的市集有許多人相當熱鬧，劍陵與荒兩人穿梭其中卻顯得顯眼，購買食物時也引起部份年輕女性的注目。不過兩人都沒什麼自覺，並不在意他人目光，只專注於選購新鮮材料之上。

當食材買得差不多、只剩一兩樣時，攤販之間的閒聊讓他們起了一絲興趣。

兩人站在賣魚的攤子前，劍陵以目光認真地比較魚的好壞，荒跟著在一旁看著，不過相較之下真的是「看著」，因為他不會辨認食材的優劣。

見二人還在挑選，而且其中一人看來相當內行，攤販主人也不多說什麼，倒是和另一攤子的主人談起話來。

「據說艾克斯‧羅畢特大人，前幾日又狩獵許多魔物，實在符合他那英雄之名啊！我們有這麼一位領主，真是莫大的幸福！」

「是啊、是啊！這麼說來，先前我們鎮上不是被攻擊嗎？那時候救人的該不會就是他的部下吧？記得那些人既勇敢又熱心！」

「好像不是……聽說只是一般的旅人？」

「喔？看來世上還是有許多跟那位大人一樣正義的人們啊！」

「沒錯、沒錯啊！實在感謝他們！」

兩位攤販主人都爽朗地笑著，真心對於出力幫助他們的人們感激不已。

「……有魔物？」

聽他們的對話告一段落，沒漏掉關鍵字的荒眼一瞇，望向劍陵，以眼神詢問他這些日子是否再有魔物前來襲擊此地。

意會了他的意思，劍陵輕搖頭，答道：「沒有再碰到魔物，這些日子都很平靜。只要旅店裡的那個孩子沒病沒痛而且待在鎮上，我想這裡應該都會很安全的吧。」

「孩子？」

「就是那個名叫懷風的孩子，這些日子多相處了，發現他很強啊！」

雖然目前年紀還很小，遠遠難以和自己相比，可是只要肯用心地勤加修練，有一天一定能夠超越他，成為強大的存在。

想到這一點，劍陵也不由得回想起先前單獨和懷風交談時的情況。

那個時候，懷風是隔了好幾步距離，亦步亦趨地跟著劍陵。同時還以好奇的目光望著他，就好像看到什麼稀奇無比的東西一般。

注意到懷風的目光，劍陵停下腳步，轉過身半跪在他面前，並且露出一貫溫和的笑容。對於小孩，他一向是喜愛的。

──小弟弟你怎麼了？──

──……哥哥，你也像那個小姐姐一樣是別的地方來的人嗎？──

聽到懷風的話，劍陵有些訝異，瞬間閃過的是斐比妮絲的臉。不過，他覺得是自己多心，認為懷風應該不會知道那麼多才對。

──啊？弟弟指得是誰？──

──那個叫斐比妮絲的姐姐……哥哥和她有相近的感覺。──

見懷風說得肯定，劍陵吐了一口氣，露出一抹苦笑。在那一刻，劍陵也意識到懷風比自己想像中的更為敏銳，但內心也慶幸著他還只是個孩子。

──這個啊……其實每個人都有點秘密，哥哥我也一樣。所以弟弟就別問了，也不要告訴別人，知道嗎？──

笑著伸出手，劍陵輕撫著懷風的頭。

以目前的情況，尚不會對自己要做的事造成影響，可多多少少地，依舊會擔心懷風說出去後產生的結果，因此劍陵要他保密。

──喔……──

單純的懷風點著頭，乖乖地將這個秘密收進心裡。

──這樣才是乖孩子。──

「怎麼說？」

對劍陵所指的「很強」感到有些不解，因而荒再度做出詢問。其實荒也能感覺懷風不凡，但他不知道那和劍陵所察覺的是否相同。

「那個孩子很有潛力喔！」劍陵微笑說著。

此時另一名攤販主人也走了過來，加入兩位攤販主人的討論，只是聲音明顯小了許多。僅管這樣，耳力並非常人的荒與劍陵還是將那些對話聽得清清楚楚。

「不過關於羅畢特大人我曾聽過一些不太好的傳聞。」

「怎麼說？」

魚販主人滿臉好奇，另一人亦然，都對於那些個真實度未經確認的小道消息感到相當多的興趣。在這市集裡，常能聽到意想不到的事。

「這個你們聽聽就好，可別宣揚啊……」在看到二人點頭答應後，那人再次將聲音放低，對他們道：「幾年前羅畢特大人的岳父，也就是前領主大人不是在病重時將領主之位傳給他嗎？這本來也算正常的事，可聽說死因不單純……而且後來一些前往探訪的使者、貴族們據說有好幾位在返回的路上被魔物殺害，可明明那麼厲害的羅畢特大人早已將附近大半魔物都除去了不是？」

「什麼？真有這種事？」

「噓！小聲一點！」

魚販主人不禁提高了音量，另一人連忙緊張地制止，同時望向荒等客人，確定目光沒放在他們身上這才鬆了口氣。要知道，這種話如果傳出去被有心人士知道了，恐怕不只他們三個，連毫不知情的親友們也將受害。

「抱、抱歉……繼續講吧，這次我一定會小心！」

「你可得忍住，不然我們都會……」

「我知道！」

看魚販主人再三保證，那人才將自己所知道的傳聞繼續告訴他們：「我還聽說偶爾領主城堡內會傳出可怕聲響什麼的、還有附近村莊在這幾年常有貌美的女孩失蹤……不過這些真實性都未經證實，所以應該是有人故意造謠吧！」

「對、對！羅畢特大人對我們這些人民那麼好，總是為我們除去可怕的妖怪魔物，相信那些全都只是謠傳罷了！」

「就是說！啊！我有客人先回攤子去了！」

「嗯，工作、工作！」

也許是被那些傳言嚇到，又或許是怕別人發現他們談論的內容，三人一哄而散，全回去顧自己的攤子。

他們這樣的反應讓劍陵覺得有些好笑，不過他沒笑出聲，倒是看著荒，低聲問道：「荒對於『英雄』和『正義』這兩個詞是怎麼看的？」

「沒感覺。」荒的神情一點也沒改變，認為那和他這個原為殺手的人並無關係。

「我就知道你會這麼說。」劍陵的笑容頓時轉為苦笑。

這讓荒不解地望著劍陵，不過劍陵只是笑，並未解釋。

沒辦法，荒轉而問道：「你又是怎麼看？」

劍陵笑著搖搖頭，回道：「那不過是種讚譽，就像他們說的那些不知真假的傳聞一樣，事實未必真如人們說的那般。很多事情不身在其中是不知道的，好似殺手明明被認為是壞人，卻還是有許多人希望我們接下任務為他們報仇雪恨，之後表達感謝、稱呼我們是恩人一樣。」

「確實如此。」

在過去，荒也曾經被許多委託人感謝。他們雖然畏懼自己，卻仍然說了許多感恩的話──那樣的景象他還清楚地記得。只是，他再也不會接受那些殺人任務，因為他已經和那名少女約定好了，他絕不會失信於她。

見荒若有所思，劍陵突地問道：「荒曾經懊悔過嗎？」

「嗯。」荒坦承回答，當時沒能救到少女，是他這輩子最大的遺憾。

「如果能倒轉時間，讓一切重來，但必須失去其他重要的東西，荒會嚐試嗎？」

「……不知道。」停頓片刻，荒給了個無法確定的答案。

最初是想否定的，那瞬間他想到伊萊斯因為使用時空魔法而衰弱昏迷，甚至未來可能將魂飛魄散；然而，他卻又不能保證當真正有方法擺在面前時，自己不會鬼迷心竅。不過他很清楚，倘若必須以人命來換，那樣不僅違背了與少女的約定，屆時她也將不會原諒自己──更別說是拿同伴的命作為代價了。

「這樣啊……倘若是我，就會不惜代價那麼做。」

看著劍陵的側臉，那柔和的眼神已轉為堅定。

「你……」

「老闆我選好了，請給我左上方那條腹部顏色較深、活蹦亂跳的魚！」

「好的！」

本想詢問劍陵是否另有心事，可這樣的對話卻讓荒一時間無語，想著應該是自己多心。

與此同時，荒察覺一旁的樹影突然間出現變化。

※　※　※

稍早之前，在由庭院前往旅店房間的路上，女孩們依舊是有說有笑。這一次她們重新分別做了一次自我介紹，而斐比妮絲也遵守了先前的約定，告訴其他人關於她的家鄉的事。當然，因為還沒進入房間怕被外人聽見，所以她只先說了諸如交通便利、人口眾多、建築物多而高等等相對籠統的部份。

至於真正的差異以及跟著她穿越過來這個世界的物品，她一句都沒提，避免被聽見的人當作怪物。對此，其他人自然也很明白，沒人在此時問起。

「還有，感覺上我那故鄉應該不適合綾雪和伊萊斯居住！」

「怎麼說呢？」偏頭注視斐比妮絲，綾雪顯得很疑惑。

「因為那裡空氣差，感覺嬌弱的你們應該會受不了！」

「『嬌弱』嗎？」綾雪不禁苦笑起來，有些不知該做何反應。

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《封魔幻域》二九‧讚譽之名〈上〉

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