伊萊斯眉頭緊皺，感覺後腦疼痛不已。手伸到腦後觸摸，立刻感到更大的痛覺，同時也摸到一個腫包以及包覆著頭的布條。除此之外，他感覺自己趴伏在一個溫暖又柔軟的動物皮毛上，而且正緩緩移動著。
雖然後腦很疼，但意識開始回到他腦中。依稀記得自己跟眾人遇上殭屍，然後……
睜開有些沉重的雙眼，伊萊斯緩緩撐起身體，一邊揉著眼睛，讓自己清醒。
「醒啦？那就下來自己走吧！」
下方熟悉的聲音喚來伊萊斯的注意力，他疑惑地問道：「炎？發生什麼事了？」放下揉眼睛的手，他緩緩跳到地上，同時也總算看清楚四周的情況了。
他和炎正位在一個通道內，四周都是石磚，是個沒有光線的地方。他之所以能看見，是因為魔法的緣故，還有炎喚出了火燄圍繞在附近，進而照亮了通道。而炎此刻是狐狸的原形模樣，不過沒有平時來得大隻，否則就可能會卡在通道裡了。
「剛剛我們因為一個機關掉下來了，在從大斜坡滾落時，突然出現一面牆，你推了我一把替我緩衝了一下，不過自己頭卻撞上牆壁。」炎一邊回答伊萊斯的問題，一邊抖了抖身體、順一順毛，隨即變換為人型模樣。
對於當時沒能拉住眼前的孩子，還讓他幫了自己，炎的心情有那麼一點懊惱。雖說對方是男的，不過目前還是個需要照顧的小孩。當然，若對方是女孩子，他更是會感到懊悔。
「原來是這樣。」伊萊斯點了點頭，而後直視著炎，對他笑道：「謝謝你。」
他的話倒是讓炎偏過頭，問道：「應該是我向你道謝才對吧？」
「你幫我包紮又揹著我走，而且因為怕我著涼所以化為原型又喚出不會過熱的火燄，這不道謝怎麼可以呢？」雖然炎什麼都沒說，不過伊萊斯卻能感覺得到他的照顧。僅管伊萊斯在感情方面較為遲鈍，卻會去注意周圍的人為自己所做的事。
炎聳了聳肩，回道：「照顧小孩本來就是應該的嘛！更何況你還幫了我！」
面對似乎不以為意的炎，伊萊斯只是笑了笑。隨即，他收起笑容，表情嚴肅地直視著炎，道：「對了，不知道該不該問……不過大家都有個疑問，就是炎你在換回自己身體之後，妖力是不是大減了？」
聽他這麼說，炎揚起了一邊的眉，露出微帶訝異的神情。
「最先感覺到這事的人是海德茵，後來其他人和我也都分別發現，在出發到這裡前，我們還曾經談論過這個問題。」
「唔，就是那樣沒錯。雖然是有慢慢在恢復，不過剛開始的時候還幾乎沒剩多少妖力，現在大概也只恢復了三成。」炎摸著自己的下巴，坦白地說著。倘若他們沒有提出，他自己是不會特別將此事說出來；但既然被發現、被問到了，他也不會想去隱瞞，而是大方坦承。
事實上，他在意的反倒是那麼強大的妖力究竟到哪裡去了？又被拿去做何用途？他有這些個疑問。雖然明白始作俑者一定與冥府之神脫不了關係，可是又不太可能去找對方，就算找著了對方可能也不會回答自己，再加上祂還是位女神……所以炎只能自己等妖力慢慢恢復，暫時自認倒楣了。
「……其實我有個想法，那就是你的妖力會不會是留在我身體裡了？」伊萊斯目光顯得有些游移、不安，因為若真是他所猜測的那樣，他會感到很愧疚，更會努力找到回復的辦法。僅管那並非他的錯、非他所願，但他卻會覺得自己彷彿拿了別人重要之物，非還不可。
就算沒有其他種族的血緣，他人身上有著不同種族的氣息，伊萊斯還是看得到一點「顏色」的，看得到種族的顏色。但唯有自己，他的雙眼全然看不到。雖說他和其他人都沒感覺到自己身上擁有炎的妖力，但他還是希望能更為確認一點。
「若真是那樣你也不用在意啦！又不是你的錯！而且反正我這麼強，普通的妖怪根本就傷不了我嘛！不需要放在心上，也不必想太多了！更何況，我也沒在你身上感覺到自己的妖力，那就不是你想的那樣了！」炎會這樣安慰人，同樣因為伊萊斯還是個孩子，若今天他和維爾斯一樣是個成年男人，那就只會被吐槽……
「這樣呀……」伊萊斯微微垂下肩膀，似乎鬆了口氣。畢竟炎本人都沒感覺到的話，那應該就沒事，可以安心了。
看著眼前這個似乎過於認真的孩子，炎憶起了在極光鎮他清醒後被告知的事──這個孩子一年內將死。但即使如此，這孩子眼中並未出現絕望與放棄的陰影，依舊堅定，而且更努力地做事，燃燒自己最終的生命。
炎並不會因為知道伊萊斯將死而強行帶著海德茵離開，畢竟海德茵是死神族，能夠使用復活之禁咒，也已經能夠為自己的行為負責。更重要的是，他知道就算那樣，海德茵也一定不會走。就算真被帶回家去，還是很可能獨自偷溜出來，反倒是更危險。不只這樣，若他真正的主人和主人的丈夫──也就是海德茵的奶奶和爺爺知道這事的話，恐怕自己未來會不太好過。而且，他自己也不想那樣。
雖說妖力大減，但他的敏銳度並未減低，他能感覺得到在伊萊斯身邊增強力量的幅度悄悄地變大了。他認為一般情況他的妖力不會恢復得像現在這麼快，同樣的時間頂多恢復兩成，而他現在有三成──如果自己就那樣帶著海德茵離開，當其他那些和他差不多等級的大妖怪發現伊萊斯後，大概伊萊斯就會屍骨無存、被吞食殆盡吧？畢竟，幾乎沒有妖怪不想要力量，包括炎自己亦然。
正因為已經猜到了結果，因此炎更無法將一切放著不管就回去。
突地，他想到伊維兒日前轉述過的情景，也就是海德茵說出那略顯尷尬的話語一事。雖然當時他並沒有表現出來，不過內心實在是有點酸酸的。畢竟是從出生寵到現在的，炎有種女兒大了不要他了的心酸感與不捨感……
僅管如此，身為疼愛女兒的「爸爸」，炎還是決定稍微打探一下對方的想法。
「對了，伊萊斯你對我們家小海有什麼感覺？」
「什麼感覺？」伊萊斯抬頭望向炎，一臉疑惑地重覆道。
「對啊，你覺得她怎麼樣？」
「唔？就是個很活潑開朗單純可愛的妹妹呀！」
「……那綾雪呢？」
「綾雪？是個溫柔善良優雅可愛的妹妹呀！為什麼突然這麼問啊？」伊萊斯眨了眨眼，微微偏著頭，看起來相當不解。
「……沒什麼。」有著複雜心情的炎垂下肩膀，暗自嘆了口氣，表情有些無奈。一邊想著現在問感情問題還是太早了，他眼前的這個孩子根本就沒往那方向想。
這讓他不知道是該高興還是該難過？畢竟海德茵被別的男人帶走離他遠去他會很心酸，但若是在一旁看到她失戀難過，他也是不願意啊！
如果是講「女孩」的話感覺至少還有對象的感覺，講「妹妹」的話不是特意隔開距離就是確實將對方視為妹妹來看待。以伊萊斯的情況來看，炎覺得是第二種。
雖說就方才伊萊斯猜到自己怕他著涼所以多做一些事來看，伊萊斯應該不是完全沒有察覺到她們的情感，不過炎認為伊萊斯此刻大概也不會特別留意，十之八九會以為那是友情。
這讓炎也不禁感嘆著，明明同是一對父母生的，怎麼伊萊斯在感情方面就沒有伊維兒那種敏銳的觀察力呢？依稀記得自己聽到尷尬情景的轉述在心酸時，他好像有瞄到伊維兒在賊笑……恐怕她連自己這種身為「父親」的心酸感都察覺了呢！
思此，在伊萊斯疑惑的目光下，炎甩了甩頭，在心中想道：『算了、算了！還是我自己來養小海好了！』
然而，他才剛想完，就瞬間感覺不妙，想做防護。但他晚了一步、失了先機，無聲無息之間，自己和伊萊斯頸邊已經各多出了一把刀。刀貼得緊緊的，甚至能感覺到金屬的冰冷。只要兩人一亂動，怕是鮮血也流出了。
這樣的情況下，炎與伊萊斯並沒有動作，並不只是因為動了就會受傷之故。雖是有受到驚嚇，但看來都還算冷靜。或許是因為他們明白自己此刻的立場，確實明白不可輕舉妄動，否則後果不堪設想。
由後面那名用刀架著他們的人身上，雖有感覺一絲敵意，但卻並未感到任何殺意。也因此，他們認為對方十之八九還沒想取他們性命，應只是先行威嚇與探查。不過即使如此，他們也不放鬆，決定伺機而動。
因為對方並未有下一步動作，伊萊斯便微微轉頭望向炎，兩人四目相接。伊萊斯對炎眨了眨眼，在頸部的威脅來得更大、刀刃已經劃破他皮膚時，才乖乖轉了回去。僅管如此，「乖」只是表面上的，伊萊斯在心中默唸起咒文。
『天之力、地之力、磁石之力……』
「合！」
伊萊斯大喊出聲的同時，分別架在他與炎頸邊的那兩把刀立即像是受到磁力吸引一般，緊密地吸在一起。這自然讓對方嚇一跳，反應稍慢了些。而趁著對方驚訝之時，伊萊斯與炎也毫不遲疑地低身閃過刀子，往前滑步拉開了距離。隨即他們回過身來，炎將手中那滑行瞬間喚出的火燄團向對方扔出。
見狀，對方回神過來，立即抬起雙手，將吸在一起的刀朝著火燄團直劈過去，把它給劈散開來，讓傷害降到最低。
對方身著黑衣，在黑暗中略有隱身作用，但一頭銀白長髮著實顯眼，因此伊萊斯與炎仍然能將位置看個清楚。
那人身高很高，比炎還高上一點，但是相當纖瘦，也不知是天生就瘦還是後天造成的。仔細一看，他正是先前那名他們曾經遇上的男子。
「是你？」伊萊斯睜大了眼，訝異地問著。想起先前伊維兒等人說過他們還曾在極光鎮碰到他，這樣的情況究竟是巧合還是？
「……你們是人類？」男子沉聲問道，架勢似乎放鬆了些。
「你可能不記得了，不過先前在錫司山上我們曾有過一面之緣。」由於炎不是人類，因此伊萊斯並未回答他的問題，只是轉而告訴他，彼此曾見過以讓對方安心。
伊萊斯猜想，男子或許是先前曾碰上殭屍，因此聽到他問話，才會稍微放鬆地問。至於為何他沒有直接攻擊，而是只架住他們，伊萊斯覺得應是他想避免誤殺人。若當時多亂動一點，也許自己人頭就會落地了也不一定。
對於伊萊斯的話，男子應了一聲。他一手還拿著刀沒完全放鬆，另一手則是在身上翻找著，不知在找些什麼。很快地，伊萊斯看他摸出一顆珠子般的東西，而後拿著它在身上擦拭著，隨即它便發出亮光，將四周照耀個清楚。
然而，這反而讓使用了夜視魔法、並習慣黑暗的伊萊斯與炎感到刺眼，雙雙用手遮掩著光芒，暫閉雙眼。不過，對方這個行為也讓兩人知道，他沒有使用夜視魔法，或許還可能根本不會。
只是，同樣的，這也令兩人感受到他的厲害。雖說或許他先前使用過那光珠，但他們碰面時並沒有。在一片黑暗中，他不但能發現兩人的位置，還能準確地用刀抵住他們的頸部，實力相當驚人，一般人絕不能做到。
「為何在這裡？」待雙方都稍微習慣了光線後，男子這般問道。
沒事在這種地方走著，伊萊斯覺得被懷疑來意是正常的，因此坦白地道：「我們是受託前來調查事情的，那麼你呢？」
「……好奇。」
「是看到出入口的那個石板被打開，所以就走進來看嗎？」
「嗯。」
「原來如此。」伊萊斯點了點頭，表示了解。雖然他覺得男子話很少，卻不以為意，畢竟每個人的個性都不相同，更何況他們對於彼此還只是個見過兩次的陌生人，少話也是很正常的。
不只這樣，站在伊萊斯旁邊的炎連一句話都沒說，更顯得安靜。炎沒說話的理由他也猜得到，十之八九是因為對方是個男人，所以不想開口。
「那麼，你要不要跟我們一起走？我想你一路上應該有碰到一些不是人類的東西，一起走的話，彼此危險都會降低才對。」
聽到伊萊斯邀眼前這男人一道走，炎挑起了眉毛，有些許的不悅。原因自然還是因為那人是男性，而且還是成年男子的緣故。
略微思考了一下，男人點頭應道：「也好。」
「嗯，那我們就走吧。」
男子再次點頭，並且先行邁出步伐，往前走去，越過了還未動作的伊萊斯與炎。
見狀，伊萊斯也轉過身準備跟上去。不過就在他正要往前之時，他被後方的炎給拉住了。他轉頭一看，炎那放大的臉立刻出現在眼前，而且由他倒豎的劍眉可以很明顯地看得出炎不高興。
自知理虧，伊萊斯苦笑地遠離半步，讓炎給他的壓迫感小上一點，而後道：「對不起，我知道你討厭男人，但你不覺得比起兩個人，三個人一起走更安全嗎？」
揚起一邊的眉，炎放開伊萊斯，雙手交抱地反問：「有我在就很安全了吧？」
「可是無論是誰幾乎都會大意，這樣的情況下還是多幾個人一起比較好吧？而且可以看出他不是平常人，實力相當厲害。」瞇起了雙眼，伊萊斯表情嚴肅。
「是那樣沒錯，但你又怎麼知道他不會有威脅？」
「呃，我想他如果真要動手，那時就不會是用刀架住我們，而是直接動手要砍掉我們的頭吧？」
炎沒有回應，因為他也覺得確實是那樣。倘若對方真有意要殺他們，那就是最好的時機，而且以那個狀況來說，他們大概無法毫髮無傷地閃過。
「對不起啦……如果你真的那麼難接受和他相處的話，不妨先去找海德茵他們。」
僅管炎還是沒回話，不過這次伊萊斯由周圍那增加的壓迫感，可以明顯地感覺到他更不高興了。
其實炎當然也很想先去找海德茵等人，但現在這個情況，他們根本還不清楚那個男人究竟是敵是友，他怎麼可能放心地丟下伊萊斯？
『我又說錯什麼話嗎？』伊萊斯汗顏地在心中自問著。雖是知道人家在生氣，但這時他又沒什麼自覺了。不過，當下他也決定之後要問在這方面遠比自己敏感的伊維兒，看看自己錯在哪裡，避免以後再犯。
「還有你剛剛怎麼不用魔法溝通？亂動很危險耶！」
「啊，那個……其實是我一時忘記還能用這招……」
聽到他的回答，炎完全無言，轉開頭不想理他，而伊萊斯則是汗笑起來。
這樣尷尬的情況下，伊萊斯看到那個男子在轉角處停下來等他們，因此便快步跟上，當然炎也尾隨著，只是稍微隔了一段距離。
三人走成一直排，沒人說話，僅聽得見腳步聲。這樣的氣氛有些詭譎，寂靜得異常，也讓伊萊斯很是汗顏。他想著該說些什麼，隨即想起還不知道男子的名字。
「呃，我叫做伊萊斯‧馮‧撒旦，請問你是？」
「冥武荒。」
※ ※ ※
在找著了死亡氣息最濃厚的地方之後，海德茵與綾雪以及幻雷積極地尋找同伴。由於此地彷彿迷宮一般地難行，繞著繞著常會離目標越來越遠，也因此，找了一陣子後海德茵便開始運用魔法破壞牆壁，筆直地前進著。
雖說綾雪覺得這樣對亡者似乎不太禮貌，而且他們對亡者們做的事還更不恰當，不過相較於這些，找出幕後黑手、解除其對亡者們的控制，這是更優先要做的事。換作是她，她也絕不希望自己死後受人控制，進而去攻擊無辜民眾。
只是，也正因如此，越是碰到那些亡者，她內心的悲傷、愧疚以及對於造成這些事之兇手的不諒解就越是重，她無法理解對方究竟為何這麼做。
「小海，如果是你控制這些亡者的話，你會因為什麼理由而做這件事？」
綾雪嚴肅的聲音由後方傳來，這讓海德茵停下腳步、轉過頭，看了看她，接著又將視線移往上方，似乎很認真的在思考。隨後，她轉回了頭，一邊繼續前進一邊回答：「我剛想了一下，不過還是想不到答案，我想大概不管有什麼樣的原因我都不會那麼做吧？生命的出生與死亡都很正常，雖然偶爾死神族會扭轉別人的命運，可是當失敗時，將一切回歸原狀就是我們該負的責任，我們沒有那個能力也不會去控制屍體。不過，我是曾經聽過族人之中有人失去重要的人，使用了復活的禁咒卻失敗而讓對方變成殭屍，可是卻不忍心下手除去。」
「那後來呢？」
「後來是由其他族人前去消滅殭屍，而那個族人則是下落不明……我想可能死去了吧，因為聽說他們感情相當好，無法缺少彼此。」
微嘆口氣，綾雪垂下了眼，道：「原來如此，這類的事似乎在哪都有。我也曾聽過有人一直想讓人死而復生，但最後往往都是以悲劇收場。」
「是啊，畢竟正常來說那些都不是自然的現象，擁有禁咒以及冥界許可的死神族，在最佳的狀況下都不是一定能成功了。」
出聲應和了一聲，綾雪思考著自己是否可能做出同樣的事。不過無論怎麼想，她還是覺得自己難以理解那些人的想法。她認為僅管失去了重要之人是那樣的悲傷，但倘若只是強讓對方軀殼留在這世上，那樣已經不是原本那個人了，而是自己負面部份所構成的一個假人。不僅如此，自身也束縛了對方。
在她這樣想著的時候，她感覺到一絲悲傷心情流到了她的心中。心中有某處在訴說著寂寞、傷心、想要人家來拯救，卻又不希望這樣的心情──這並不是綾雪自己的心情。
察覺這可能是亡者給予她的訊息，綾雪立即喚住海德茵。
「小海，我似乎接觸到他人的悲傷，我想可能是亡者的，不知你有沒有感覺到？」
「亡者的悲傷嗎？」
見海德茵再度回頭看她，綾雪神情堅定地點了點頭。
正色起來，海德茵靜下心，專注地傾聽四周的聲響。片刻，她隱隱約約聽到有哭泣之聲，女性的哭聲，哭得很傷心，離此地有些許距離，應是由死亡氣息最濃的那個方向傳來。和綾雪感覺到的相似，海德茵聽見對方邊哭邊自語地說著一個人很寂寞、害怕，卻不要這個結果……接著是一陣道歉聲，持續不斷的道歉聲。跟誰道歉呢？海德茵聽得並不是很清楚。
手撫在耳邊，海德茵對綾雪道：「我聽見了，有人在哭、在害怕、在道歉。」
「或許這跟這次的事有關連？」綾雪猜測著。
為什麼她會比海德茵先感覺到呢？綾雪解釋成自己的波長和對方較為相近。偶爾，她會像這樣突然間感受到別人的情感，無論對方是人還是非人之物，只要情感強烈些，都有可能傳到她的心中。
「嗯，我們快去找其他人吧！」說罷，海德茵拉過綾雪的手，奔跑起來。
在後方的幻雷也吼叫了一聲，隨即跟上去。
過沒多久，海德茵等人在一條略寬通道上遇見了維爾斯與伊維兒。
其實維爾斯原本打算帶著伊維兒先回到地面上，在那裡等待眾人，不僅安全、伊維兒也不用怕。不過對此伊維兒還是和先前一樣不願意，拜託維爾斯讓她留下。無奈之下，維爾斯只好帶她尋找同伴。
「吼嗚──」
「小海、小綾雪──」
看到彼此沒事，眾人都鬆了口氣，下一刻，幻雷用力一撲將維爾斯撲倒在地，而伊維兒則眼眶泛淚地快步上前抱住海德茵與綾雪，一人一隻顯然是更為安心了。
「伊維兒一定很怕吧？現在沒事了。」
「是啊！如果這裡再改變，我就能立刻反應過來的！」
「嗚嗚……人家好想你們……」受到兩人的安慰，伊維兒將她們抱得更緊。
「哇！好痛、好痛！幻雷啊，我知道你剛才害怕現在看到我很安心，可是也不要撲這麼大力嘛……」維爾斯苦笑著，一手撫摸幻雷的背，一手撐起身體，他感覺背和臀部都被撞得有點痛，可能有點小瘀傷。
原本他是可以閃過的，不過看幻雷一付害怕的樣子，所以就想接住牠。然而，卻沒料到幻雷是奮力一撲，使得他被牠撞倒在地了。
「維爾斯哥你沒事吧？」聽到維爾斯在喊痛，左右蹭著兩個女孩的伊維兒汗顏地問著，不忘關心救了自己的維爾斯。
「沒事、沒事！」拍了拍衣服，維爾斯蹲在地上安撫幻雷。隨後，他抬起頭問道：「我的未婚妻還有小海妹妹，你們兩個應該沒什麼事吧？」因為看起來人完全沒受傷，所以維爾斯語氣不怎麼緊張，只是確認性地問著罷了。
「我們沒事，那你呢？應該沒有受傷吧？」
「我很好啊！而且還有保護好妹妹呢！」維爾斯笑答道。接著他環顧四周，問道：「弟弟和炎沒跟你們在一起嗎？」
「沒有耶！我們沒碰到他們。」海德茵搖了搖頭，接著又說：「不過我們發現一些線索。」
此言引起了維爾斯與伊維兒的興趣，於是，海德茵和綾雪便將她們剛才的決定以及聽到的聲音全部說給他們兩人聽，一邊也開始繼續前進。
兩個女孩說的事讓他們也做了些許猜測，認為或許哭泣的女性可能跟這一切有某種程度的關聯，不是和幕後黑手有關，就是她是此事的受害者。
「雖然我沒聽到那個哭聲，不過照你們說的，我覺得似乎比較像是與幕後黑手有關係的人。」維爾斯撫著自己的下巴，一邊思考一邊說著，表情有些凝重。「唔，說是『人』或許有點不恰當，大概已經不是了吧。」
聽到他後面這句話，眾人不禁分別嘆了口氣，垂下肩膀，顯得有點無精打采。即便她們的心中也是這般猜想，甚至是肯定了，但是一被點出來，她們還是對那個女性感到同情，因為或許她已經在此地受困許久，不能得到安寧。
發現女孩們都在嘆氣，幻雷也低吼一聲，維爾斯回過神來，不由得苦笑道：「啊，抱歉，我的發言讓你們心情變差了……」
「不，沒有的事，這不是你的錯，請不要放在心上。」
「維爾斯哥不用在意啦，其實大家應該都是那麼想的，只是有點……」
ns 15.158.61.53da2
